আবার ফিরে আসা সত্তরের দশকে: ছোট্ট স্নিগ্ধা তার জন্য নির্ধারিত ব্যর্থতার গল্পটি ছিঁড়ে ফেলেছে

        হিস! চেন শুয়েলিন কিছুটা হতভম্ব হয়ে চোখ খুলল, মাথার উপরের ভাঙা টালিগুলোর দিকে তাকিয়ে। সে কি একটা পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে আসেনি? এই জরাজীর্ণ পরিবেশে সে কীভাবে এসে পড়ল? তার মাথার পেছন দিক দিয়ে একটা দপদপে ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল। সে হাত তুলে জায়গাটা স্পর্শ করল; মোটা গজটা তখনও ভেজা ছিল, সম্ভবত রক্তের দাগে। মাথা ঘুরতে থাকায় চেন শুয়েলিন উঠে বসল। সে আবার শুয়ে পড়ল, তার শেষ স্মৃতিগুলো মনে করার চেষ্টা করতে লাগল। সে, চেন শুয়েলিন, অবশেষে একজন সংগ্রামরত লেখকের তকমা ঝেড়ে ফেলেছিল, তার বই ‘শি থ্রাইভড ইন দ্য সেভেন্টিজ’ দিয়ে ওয়েবসাইটের সবচেয়ে জনপ্রিয় নারী লেখকের পুরস্কার জিতে তার মূল্য শতগুণ বাড়িয়ে দিয়েছিল। জীবন যখন ভালোভাবে চলে, তখন মনে হয় যেন হাওয়ায় ভাসছে। চেন শুয়েলিন উপস্থাপকের কাছ থেকে ট্রফি গ্রহণ করেছিল, তার পুরস্কার গ্রহণের ভাষণও দিয়েছিল, কিন্তু মঞ্চ থেকে নামার সময় তার গোড়ালি মচকে যায় এবং একটি পড়ে যাওয়া স্পটলাইটের আঘাতে সে অজ্ঞান হয়ে পড়ে। এরপর থেকে সে আর কিছুই মনে করতে পারেনি। যুক্তি অনুযায়ী, আয়োজকদের তাকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু এখন কী হচ্ছে? চেন শুয়েলিন মাথা ঘুরিয়ে চারদিকে তাকালো। খালি মাটির ইটের বাড়িটাতে কেবল একটা কাং (গরম ইটের বিছানা) আর দুটো কাং রাখার আলমারি ছিল। এমনকি এটাও তার নিজের শহরের চেয়ে খারাপ ছিল। সে ভাবছিল, এই জায়গাটা এত গরিব কেন। একটা ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেল, আর চেন শুয়েলিন কেঁপে উঠল। তখন সে বুঝতে পারল কিছু একটা গড়বড় হয়েছে। মহা অনুষ্ঠানের দিনটা ছিল গ্রীষ্মের শুরুতে, কিন্তু এখন তো শীত! সে কি ছয় মাসেরও বেশি সময় ধরে অজ্ঞান ছিল? কিন্তু তার শরীর দেখে তো তেমনটা মনে হচ্ছে না! "সানিয়া? তুমি জেগে উঠেছ!" সে যখন ভাবছিল, ঠিক তখনই একজন বয়স্কা মহিলা দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন, তার মুখে অবজ্ঞার ছাপ স্পষ্ট। "আ