ষষ্টষষ্ঠ অধ্যায়: গুচেং-এর অর্থ ফুরিয়ে গেল

সবাই যখন কথা বলছিল, হঠাৎই এমন একটা কথা কানে এলো। বেশি কিছু না ভেবে, সঙ্গে সঙ্গে হৈ চৈ শুরু করে দিল।
ওই আওয়াজ এতটাই চড়া ছিল যে, দরজার কাছে কান পাততে আসা মহিলারা তিনবার কেঁপে উঠল। তারা বুকে হাত রেখে, চোখে-মুখে আনন্দের ছাপ ফুটিয়ে তোলে।
দেখেছো তো, গুঝি ছিং ফিরে এসেছে, সঙ্গে মাত্র একটা ছোট ব্যাগ এনেছে—এতেই নিশ্চয়ই কোনো গণ্ডগোল আছে!
“আমার দাদু হাসপাতালে, বাড়িতে টাকা নেই, তাই ঘড়িটা বিক্রি করে দিয়েছি।” গুচেং নিরাসক্ত স্বরে বলল, যেন কিছুই না ঘটেছে—কিন্তু দো ইয়াও ফা তো প্রায় কেঁদেই ফেলল।
ওই ঘড়িটা, সে অনেকদিন ধরে পেতে চেয়েছিল।
“তুই যদি টাকার দরকার হতো, টেলিগ্রাম পাঠাতি, ভাইয়েরা তোকে কিছু পাঠাত। ঘড়িটা বিক্রি করলি কেন?” হায়, আগে তো আমি কিনতে চেয়েছিলাম, কিন্তু...
এখন এমন হল, ভাবতেও পারিনি!
“আর তোর মা-বাবা তো দু’জনেই কাজ করে, তাহলে দাদুর হাসপাতালের খরচও জোগাতে পারল না?”
গুচেং ঠাট্টার ছলে হেসে বলল, “আমার মা চাকরিটা ঝাং দা ছিয়াং-কে দিয়ে দিয়েছে। বাড়ির টাকা-পয়সাও সব তাদের ওদিকে চলে গেছে।”
“ধন্যি মেয়ে! নিজের ছেলেকে ফেলে রেখে, চাকরি মামার ছেলেকে দিয়ে দিল? মাথায় নিশ্চয়ই গণ্ডগোল!”
বলেই দো ইয়াও ফা একটু ভেবেই অনুতপ্ত হলো। শেষমেশ, ও তো ওর মা—নিজের কথা থামাতে পারত না।
“দুঃখিত ভাই, আমি...”
গুচেং হাত নেড়ে বেরিয়ে গেল। দেখল, দুই মহিলার দল হতভম্ব হয়ে পালাচ্ছে, প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।
গুচেং ওদের দিকে নজর দিল না, মনে হলো ব্যাপারটা তার কল্পনার চেয়েও সহজে হয়ে গেল।
অলস পায়ে চেন শুয়েলিনের বাড়ির দিকে চলল, জানত না, ক’টা কথা বলতেই গোটা জানাশোনা কেন্দ্রটা তোলপাড় হয়ে গেল।
“মানে কী, গুচেং-এর বাড়িতে সমস্যা?” মেং ই দাও আর সি রংদুয়ান বেরিয়ে এসে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“না, ওর মা-ই ঠিক নেই, বাড়ির সব টাকা নষ্ট করেছে!” দো ইয়াও ফা বিরক্ত হয়ে বলল।
দু’জনেই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, বুকে হাত রেখে বলল, “তাহলে তো ভালো, টাকা গেলে আবার উপার্জন করা যায়, শুধু রাজনীতি বিষয়ক কিছু না হলেই হল।”
দো ইয়াও ফা চোখ ঘুরিয়ে বলল, “ওদের রক্ত তো পুরোপুরি বিশুদ্ধ, কী আর হবে?”
ই হে পেং ঘর থেকে বেরিয়ে ধীরে বলে উঠল, “তবে গুচেং-এর পর কী হবে, ও তো একজন...?”
দো ইয়াও ফার কড়া চোখে, সে “বড় মেয়ে” কথাটা গিলে ফেলে বলল, “মহিলা সদস্য”!
“ও নিজের ব্যবস্থা করে নেবে, তোমরা চিন্তা কোরো না।”
মেং ই দাও ঠোঁট বাঁকাল, মনে মনে ভাবল, কে আর এসব নিয়ে মাথা ঘামাবে!
গুচেং যদি আমাদের কাছে চাল-টাকা ধার চায়, তখন হয়তো ভাবতাম।
তবে এখন নিশ্চিন্ত, দো ইয়াও ফা কথা দিয়েছে, ভবিষ্যতে গুচেং অসহায় হলে, দো ইয়াও ফা-র কাছেই যাবে।
“চল, সবাই যার যার কাজে যাও, এমন কিছুই হয়নি। উৎপাদন টিমে কাজ করলে পয়েন্ট অনুযায়ী চাল দেয়, গুচেং একটু পরিশ্রমী হলেই সে আর চেন শুয়েলিন না খেয়ে মরবে না।”
এটা বলতেই, মেং ই দাও আর সি রংদুয়ান হেসে উঠল।
ভেবে নিল, গুচেং তো কেবল আট পয়েন্টই রোজগার করে, এত বড় দেহ নিয়েও, কাজেকর্মে কখনোই প্রাণ দেয় না।
তার উপর সঙ্গে আছে কেবল চার পয়েন্টের চেন সান ইয়া। যদি বাড়ির লোক সাহায্য না করত, তাহলে তো না খেয়ে মরতো।
ঘরের ভেতর হান শুয়া ইয়া কথাগুলো শুনে ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে তুলল।
ও হাসল অন্য কোনো কারণে নয়, কৌতূহল, টাকা হারানোর পর গুঝি ছিং-কে চেন সান ইয়া কেমন ব্যবহার করবে, তাই জানার জন্য।
সত্যি বলতে, কখনো কখনো সে চেন সান ইয়ার ওপর বেশ ঈর্ষান্বিত হত। গ্রামের সাধারণ মেয়ে হয়েও, শহরের ধনী মেয়েদের চেয়েও ভালোভাবে বড় হয়েছে।
তবে এতে হস্তক্ষেপ করার কোনো অধিকার তার নেই; একবার কথা তুললেই গুচেং হাসপাতালের প্রতিবেদন দেখিয়ে বলে দিত, তারা নাকি মানুষের প্রাণ নিয়ে খেলে।
দলে অনেকেই এই অভিজ্ঞতা পেয়েছে, পরে আর কেউ এ নিয়ে মাথা ঘামায়নি।
এখন সে সত্যিই জানতে চায়, চেন সান ইয়া কি মুখ ঘুরিয়ে নেবে, এখনও কি প্রতিদিন চার পয়েন্টেই সন্তুষ্ট থাকবে?
গুচেং এসব কথা না ভাবেই, চেন শুয়েলিনের বাড়ির দিকে রওনা দিল। গিয়ে দেখে দরজায় তালা।
সে থেমে গিয়ে এদিক-ওদিক তাকাল, ভাবল—ঠিক ঠিকানাতেই তো এসেছে, তবে মোরবাও কোথায়?
ও তো কয়েকদিন হলো এসেছে, এখনও রাস্তা চিনে না, যাবে কোথায়?
“আহা, গুঝি ছিং ফিরে এসেছে!” ভাবনায় ডুবে থাকতেই, এক খালা হাসিমুখে এগিয়ে এসে তার হাতে থাকা পুটলির দিকে কৌতূহলভরে তাকালেন।
গুচেং মাথা নেড়ে বলল, “খালা, নমস্কার!” কিন্তু পুটলিটা খোলার বা মিষ্টি দেওয়ার কোনো ইচ্ছা প্রকাশ করল না।
ওয়াং শাও ইউ ঠোঁট বাঁকাল, মনে মনে ভাবল, সত্যিই গুচেং-এর কাছে আর কিছু নেই। বলল, “তিন ইয়া নিশ্চয়ই জেলায় গেছে।” তারপর চলে গেল।
এখন সে প্রায় নিশ্চিত, ঝাং পিসির কথাটা ঠিক!
নইলে, গুচেং আগের মতো অন্তত একটা ফলের টফি দিতই। এখন কিছুই নেই।
মিষ্টি না পেয়ে ওয়াং শাও ইউ কিছুটা মন খারাপ করল, ভাবল, এটা নিয়ে সে বান্ধবীদের সঙ্গে ভালো করে আলোচনা করবে, না হলে মন জুড়াবে না।
গুচেং ওয়াং শাও ইউকে চোখে চোখে বিদায় জানিয়ে, গরুর শেডের দিকে গেল। তাকে জানতে হবে, শুয়েলিন সত্যি কি জেলায় গেছে।
গরুর শেডে পৌঁছাতেই, সেখানে থাকা লোকেরা কাজে বেরিয়ে যাচ্ছিল। সে আড়ালে দাঁড়িয়ে Wait করল, সবাই চলে গেলে দ্রুত ভেতরে ঢুকল।
ভেতরে ঢুকতেই শি লাওতু বেরিয়ে এলেন। এক ঝলক দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “বাড়ির ব্যাপার মিটেছে?”
গুচেং苦 হাসল, “এত সহজ কোথায়!”
শি লাওতু আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, শুধু সাবধানে থাকার উপদেশ দিলেন।
“তবে শুয়েলিন মেয়েটা স্মৃতিভ্রষ্ট হয়েছে, মনে হয় ওই দুই মহিলা জানাশোনার সঙ্গে সম্পর্ক আছে।”
গুচেং মাথা নেড়ে বলল, “আমি খোঁজ নেব।”
“শুধু খোঁজ নিলেই চলবে না, ওই দুই মহিলা জানাশোনার ব্যাপারেও সতর্ক থাক। আমার মনে হয়, ওরা মেয়েটার প্রতি খুব শত্রুতা রাখে।”
গুচেং কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “আমি জানি।”
“চল ফিরে যা, মেয়েটা জেলায় গেছে। সাড়ে তিনটায়, আমি গিয়ে ওদের নিয়ে আসব।”
“ঠিক আছে, আপনাকে কষ্ট দেব!” বলে পকেট থেকে একটা ছোট কৌটা চা পাতা, এক প্যাকেট গরুর মাংসের শুকনা ও এক বোতল মদ বের করে দিল, “আপনার জন্য ছোট্ট ভোজ।”
শি লাওতু আর হাসি চাপতে পারলেন না, নাকে আঙুল দিয়ে বললেন, “তুইও কম না কিন্তু!”
“হুম, সুযোগ পেলে আবার আনব!”
গুচেং গরুর শেড ছেড়ে চেন শুয়েলিনের ঘরে ফিরে এল। ওর কাছে চাবি ছিল, যখন খুশি ঢুকতে পারে।
সে... জানতে চেয়েছিল, মোরবাও এই ক’দিন কেমন আছে।
একটু দুশ্চিন্তায় দরজা খুলতেই দেখল, দুই দিকের ঘরেই তালা।
গুচেং পশ্চিম ঘর খুলে দেখল, অনেক জিনিস কমে গেছে, ঘুরে ফিরে দেখল, নতুন কিছু রাখার দরকার নেই।
বাইরে অতিরিক্ত কিছু রাখা নিরাপদ নয়, শুধু প্রয়োজনীয় জিনিস থাকলেই চলে।
পশ্চিম ঘর তালা দিয়ে এবার পূর্ব ঘরে গেল। দরজা খোলামাত্রই মোরবাও-র জীবনের স্পষ্ট ছাপ দেখতে পেল।
চেন শুয়েলিনের চেয়ে একেবারেই আলাদা। ও মেয়েটা ভীতু, সবকিছু গুছিয়ে রাখার অভ্যাস।
আর মোরবাও সুবিধা পছন্দ করে, যা লাগে হাতের কাছে রাখে।
গুচেং চোখ বুলিয়ে দেখল, দেয়ালের কোণ আর খাটের গোড়ায়, অনেক জিনিস এলোমেলো করে রাখা।
সে ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটিয়ে মাথা ঝাঁকাল, বলল, “হুম, এ তো মোরবাও-র অভ্যাস। নিশ্চয়ই মনে মনে বলছে, আমি ওর জন্য আলমারি-কাবার কিছুই তৈরি করিনি।”
বলেই দরজা বন্ধ করে, গ্রাম পশ্চিমের লি কাঠমিস্ত্রির বাড়িতে গেল। তৈরি একটা জামাকাপড় রাখার আলমারি কিনল, আর একটা তিনতলা স্টোরেজ কাবার অর্ডার দিল।