পর্ব ৫৩: একটি শূকর, একটি ভাল্লুক

বলেই তিনি ঘুরে তাকালেন তিয়ান ফেংঝুর দিকে, “ঝু, তুমিও একই রকম। তোমার দাদা এতদিন পরে ফিরে এসেছে, অথচ তুমি একবারও ওর কাছে পড়াশোনার পরামর্শ নিলে না। এই তিনদিন মাছ ধরা, দুইদিন জাল শুকানোর ভঙ্গিতে তুমি কিভাবে উচ্চমাধ্যমিকে ভর্তি হবে?”

তিয়ান ফেংঝু অসন্তুষ্ট গলায় প্রতিবাদ করল, “মা, বলেছি তো আমায় ঝু বলে ডাকো না, কেন যে মনে রাখতে পারো না? দেখো, আমার আর দাদার জন্য কী সুন্দর নাম রেখেছো—বেনশান, কে না প্রশংসা করে? আর আমার আর দ্বিতীয় দাদার নাম—একজন শুয়োর, একজন ভাল্লুক—সবাই শহরের মেয়েরা হাসাহাসি করে।”

শ্যা শাওহং চোখ চড়কগাছ করে তাকালেন, “তোমার দ্বিতীয় দাদার ‘সিওং’ মানে নায়ক, আর তোমার ‘ঝু’ মানে রত্ন। তোমাদের তিন ভাই-বোনের নাম যেন ভালো অর্থবোধক হয়, তার জন্য আমরা কত শিক্ষিত মানুষকে জিজ্ঞেস করেছি। তুমি কেন কৃতজ্ঞ হতে পারো না? আর কথা ঘোরাতে এসো না, পড়ার কেমন চলছে?”

“মা!” তিয়ান ফেংঝু ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “জোর করে আমাকে উচ্চমাধ্যমিক দিতে বলছো কেন? এখন তো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া যায় না। আর কৃষক-মজুরদের জন্য যে কোটার কথা শোনা যায়, তা আমাদের কপালে নেই। আমি মাধ্যমিক শেষ করলেই পুরো উৎপাদন দলে সবচেয়ে শিক্ষিতা মেয়ে হবো। দাদা চাকরি পেলে শহরের ভালো ছেলের সঙ্গে বিয়ে দিলে, আমি সম্মানের সঙ্গে চলে যাবো, খারাপ কি?”

তিয়ান ফেংঝু প্রায়ই চেন শুয়েয়িংয়ের সঙ্গে মিশত, অনেক আগেই তার মতো হয়ে গিয়েছিল—শহরে বিয়ে করাই স্বপ্ন।

এই কথা শুনে শ্যা শাওহং অস্থির হয়ে উঠলেন, আঙুল তুলে বললেন, “তুমি একবারও ভাবো না যে শহরের ছেলে কে গ্রাম্য মেয়েকে বিয়ে করবে?”

তিয়ান ফেংঝু পাত্তা দিলো না, চট করে কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই তার দাদা বলল, “মা, তুমি আর বলো না। যখন পড়ার ইচ্ছে নেই, মাধ্যমিক শেষ হওয়াটাই যথেষ্ট। পরে সুযোগ এলে আমি ওর জন্য ভালো বাড়ির ছেলের ব্যবস্থা করব।”

তিয়ান ফেংঝু আনন্দে চিৎকার করে উঠল, “আহ, আমি জানতামই দাদা সবার সেরা!”

শ্যা শাওহং ভ্রু কুঁচকে রইলেন, তিয়ান মানতুন তার কাঁধে হাত রাখলেন, “আগে খাও, পরে এসব নিয়ে আলোচনা হবে।”

শ্যা শাওহং মনে করছিলেন বিষয়টা ঠিক হলো না, কিন্তু স্বামী কিছুই বললেন না দেখে চুপ রইলেন। মাথা নিচু করে খেতে শুরু করলেন, মাত্র দু’কামচ খেয়েছেন, তখনই দরজায় কেউ জোরে ধাক্কা দিল।

তিনি বিরক্ত মুখে ভাবলেন, এতটা বেয়াদব কে? সবাই খেতে বসেছে, তখন এলে নিশ্চয়ই কোনো স্বার্থ আছে।

দরজা খুলতে উঠতে গিয়েছিলেন, তিয়ান মানতুন তাকে চেপে ধরলেন, “আমি যাই!”—মনে মনে ভাবলেন, ওই দুইজন শিক্ষানবিস কিছু করেছে নাকি।

কিন্তু দরজায় দেখা গেল চেন শুয়েয়িং, হাতে একটা বই, মাঝে মাঝে ভেতরে উঁকি দিচ্ছে।

তিয়ান মানতুন ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, চেন দা ইয়াও কি বেনশানের প্রতি মনযোগী হয়ে পড়েছে? আগে তো বোঝা যায়নি!

তিনি মুখভঙ্গি স্বাভাবিক করে দরজা খুলে হাসলেন, “শুয়েয়িং মেয়ে, কী হয়েছে?”

চেন শুয়েয়িং মিষ্টি হেসে বলল, “তিয়ান কাকু, আমি বেনশান দাদার কাছে কিছু প্রশ্ন জিজ্ঞেস করতে এসেছি।” চোখ ঘুরিয়ে ঘরটার দিকে চাইল।

তিয়ান মানতুন ভেতরে বিরক্ত হলেও মুখে প্রকাশ করলেন না, “বেনশান তো ঘুমিয়ে পড়েছে, কাল শহরে ট্রেনে যেতে হবে।”

“আহ, তাই নাকি!” চেন শুয়েয়িং একটু হতাশ, ভেতরে ঢোকার সাহস পেল না, বলল, “তাহলে আমি চললাম, অন্যদিন ফেংজের সঙ্গে খেলতে আসব।”

“ঠিক আছে, এখন সন্ধ্যা, সাবধানে যেও।”

তিয়ান মানতুন দরজা বন্ধ করে ঘরে ফিরে প্রথমেই জিজ্ঞেস করলেন, “চেন家的 মেয়ে কি মাধ্যমিকে ভর্তি হবে?”

“না, সে তো তার কাকা শহরের ছেলের সঙ্গে বিয়ে দেবার জন্য অপেক্ষা করছে।” তিয়ান ফেংঝু এক মুহূর্তও না ভেবে বলল।

তিয়ান মানতুন সব বুঝে গেলেন, সাবধান করে বললেন, “তুমি ওর সঙ্গে কম মেশো।”

“ও!” তিয়ান ফেংঝু পাত্তা না দিয়ে জবাব দিল।

তিয়ান মানতুন দেখলেন মেয়ে খেতে ব্যস্ত, আদৌ কথা শুনল কি না বোঝা গেল না—তাতে তিনি আরো রেগে গেলেন। কিন্তু বেনশান তো কাল সকালেই চলে যাবে, এই সময়ে রাগ দেখাতে মন চাইল না। মনে মনে রাগ চেপে কয়েক কামচ খেয়ে ঘরে চলে গেলেন।

ভাবলেন, এই মানতুন家的 ছেলেমেয়েদের মধ্যে বেনশান ছাড়া আর কেউই মানুষ হলো না! তিনি তো কোনো পাপ করেননি, তাহলে এমন হলো কেন? আহ, মনটা ভারী!

পরদিন তিয়ান বেনশান চলে গেলেন, পুরো উৎপাদন দলের বড় মেয়েরা, ছোট পুত্রবধূরা সবাই তাকে বিদায় জানাতে এল। তিয়ান মানতুনের মুখ লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে গেল। তিনি নিজেই লজ্জায় পড়লেন, বুঝতে পারলেন না ছেলে এতটা নির্লিপ্ত কীভাবে থাকতে পারে।

লিউ ইউসিং অসুস্থ ছেং জিজিংকে রেখেই আসলেন বিদায় জানাতে। সবার কৌতূহলপূর্ণ দৃষ্টির সামনে তিনি ভিড় ঠেলে সামনে এসে গভীর দৃষ্টিতে বললেন, “বেনশান দাদা, আমি……”

“লিউ শিক্ষানবিস, ছেং শিক্ষানবিস কেমন আছেন?”

বরফ ঠান্ডা জলের ঝাপটা যেন, লিউ ইউসিং ছেং জিজিংকে আরও বেশি ঘৃণা করলেন। তিনি একগাল কৃত্রিম হাসি টেনে বললেন, “ভালো, জ্বরও কমে গেছে।”

“হুম, ভালোই হয়েছে। সামনে উৎপাদন দলে থাকলে এমন তাড়াহুড়ো কোরো না। নিজের যত্ন নাও।”

তিয়ান বেনশানের এই উপদেশে লিউ ইউসিংয়ের মুখের ভাব আরও কঠিন হয়ে গেল। মানে কি, তিনি উত্তেজিত? আর ছেং জিজিং কি খুব শান্ত?

“আচ্ছা, আমি চললাম, বিদায়!”

তিয়ান বেনশান হাত নাড়লেন এবং গরুর গাড়িতে চড়ে সবার মুগ্ধ দৃষ্টির সামনে তৃতীয় উৎপাদন দল ছেড়ে চলে গেলেন।

চেন শুয়েয়িং এই দৃশ্য দেখে ঠোঁট বাঁকিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিলো। তিনি আগের রাতে মায়ের আর জা-র গসিপ শুনেছিলেন। তখনই রাগে লাল হয়ে গিয়েছিলেন, ইচ্ছে ছিল লিউ ইউসিংয়ের সঙ্গে গিয়ে ঝগড়া করেন।

শেষে মা বললেন, “শহরের শিক্ষানবিসদের এত অহংকার, সামনে নিশ্চয়ই অনেক কষ্ট পেতে হবে।” তখন নিজেকে সামলে নিলেন।

হ্যাঁ, একলা বাইরে থেকে আসা মেয়ে, সে কি সাহস পায় তৃতীয় উৎপাদন দলের সোনার ছেলের দিকে হাত বাড়াতে? হুঁ, বান্ধবীরা তাকে ছাড়বে না!

চেন শুয়েয়িং মনে মনে ভাবলেন, এবার তাকে একটু শিক্ষা দিতে হবে।

চেন শুয়েলিন জানতেন, আজ তিয়ান বেনশান চলে যাবে, তাই ইচ্ছে করেই ঘর থেকে বের হলেন না। তিনি আগেই জানিয়ে দিয়েছিলেন, তিয়ান家的 সবচেয়ে মেধাবী ছেলের দিকে আর তাকাবেন না এবং কথা রেখেছেন। নইলে ছোটখাটো বিষয় নিয়ে সবাই গতকালের ঘটনা টেনে আনত, তার নিজেরই বিরক্ত লাগত।

ঘরে ধীরে ধীরে খেয়ে, গ্রামে কোনো শব্দ নেই বুঝে বাইরে এলেন। আজ গরুকে একা খাওয়াতে হবে, জানেন না নতুন মন নিয়ে বড় হলুদ গরু চেনেন কি না।

গোয়ালঘরের কাছে যেতেই শি বুড়ো ঘর থেকে বেরিয়ে এলো, কাঁধে কাউকে দেখে চোখ টিপে ইশারা দিল।

চেন শুয়েলিন সন্দেহ করলেন, তবুও এগিয়ে গেলেন—তবে পুরোপুরি ভরসা করেননি।

“মেয়ে, মাথা কেমন আছে, কোনো সমস্যা তো নেই?”

“না, একদম ভালো, আপনার কেয়ার করার জন্য ধন্যবাদ।” চেন শুয়েলিন সাবধানী ছিলেন, স্মৃতিভ্রংশের কথা বলেননি।

“ভালোই হয়েছে।” শি বুড়ো মাথা নাড়লেন, একটু সন্দেহ নিয়ে বললেন, “আজ তুমি এত ভদ্র কেন?”

চেন শুয়েলিন হেসে চুপ রইলেন, শি বুড়ো আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, বরং বড় গরুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “চাইলে আমি সাহায্য করতে পারি।”

“না, শি দাদু, আমি নিজেই সামলাতে পারব।”

শি বুড়ো আশপাশে একটা ঘরের দিকে সতর্ক নজরে তাকিয়ে বললেন, “তাহলে তুমি কাজ করো, দরকার হলে ডাকো।” বলেই চলে গেলেন।

চেন শুয়েলিন পেছন ফিরে দেখলেন, কিছুটা অবাকই লাগল। তবে কি গতকাল এত কিছু বলার চেষ্টা শুধু এটুকু জিজ্ঞেস করার জন্যই ছিল?

আর ভাবলেন না, গুদাম থেকে গরুর খাবার নিয়ে এলেন, হালকা গরম জলও দিলেন।

বড় হলুদ গরু খেতে খুশি হলে মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “সে আর নেই, এবার থেকে আমি তোমার যত্ন নেব।”