অধ্যায় ১০৬: তোমার কি কোনো স্থান আছে?
পরিণতিতে একটাও গরম পানি ছিল না, সে অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “গু ঝিচিং, তুমি কাপড় ধোয়ার জন্য গরম পানি ব্যবহার করো? মেয়েদের চেয়েও কি তোমার এত নাজুক স্বভাব? এই গরম পানি তোমার জন্য শেষ হয়ে গেছে, আমরা কী দিয়ে পানি খাবো?”
গু চেংও জানতো এটা তার ভুল, সে মাথা নেড়ে বলল, “দুঃখিত, লিউ ঝিচিং, একটু অসুবিধা হলে ক্ষমা করবেন, আমি এখনই পানি গরম করে আনছি।”
লিউ ইউসিন এ দৃশ্য দেখে আর ঝগড়া চালিয়ে যায়নি। শুধু সেই নীল-সাদা চেকের চাদর দেখে একটু ঈর্ষা হল।
“গু ঝিচিং, এটা কি সানিয়া জন্য? তুমি তার প্রতি সত্যিই ভালো!”
“হ্যাঁ, লিউ ঝিচিং, তোমার জন্যও কেউ সত্যিকারের ভালো থাকতে পারে।” শি রংদুয়ান তো ভালোই ছিল, কিন্তু দুঃখ, লিউ ইউসিন তার মূল্য বুঝতে পারেনি।
লিউ ইউসিন ঠোঁট চেপে ভাবল, এই ছোট পাহাড়ি গ্রামে কী ভালো পরিবার থাকতে পারে? তিয়েন বেনশান ছাড়া সে কাউকেই ভালো মনে করেনি।
কিছুটা অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে টিকটিক শব্দ করে পড়ে থাকা চাদরের দিকে তাকিয়ে, সে ঘরে ফিরে গেল।
কুই জিজিংয়ের মার খাওয়া অংশ কালচে হয়ে গেছে, এক রাত পেরিয়েও হালকা ব্যথা অনুভব হচ্ছিল।
গু চেং রান্নাঘরে ফিরে গিয়ে পানি গরম করল, আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখল এখনও সকাল বেলা, তারপর পাহাড়ে কাঠ সংগ্রহ করতে গেল।
সকালে পাহাড়ে মানুষ খুব কম। গু চেং অনেক শুকনো গাছের ডাল সংগ্রহ করল, এমন জায়গায় যেখানে কেউ দেখতে পায় না, স্পেসে অনেক রেখে দিল।
জ্ঞানশীল পয়েন্টে গরম পানি ব্যবহার করা সহজ নয়। তার সময় থাকলে আরও কয়েক পাত্র গরম পানি গরম করে স্পেসে সংরক্ষণ করবে।
পরবর্তী বার কারো থেকে অভিযোগ এড়ানোর জন্য।
গু চেংয়ের মুখমণ্ডল বেশ সাহসী, কিন্তু বিরক্তও। ভবিষ্যতের সুবিধার জীবন যাপন না করলে বুঝতে পারবে, এই যুগে জীবন কতটা অসুবিধাজনক।
গু চেং দ্রুত কাজ করল, আধা ঘণ্টার মধ্যেই অনেক কাঠ জোগাড় করল। সে এগুলো বাঁধল এবং জ্ঞানশীল পয়েন্টে নিয়ে গেল।
“আহা, বুড়ো গু, তুমি কাঠ সংগ্রহ করতে গিয়েছিলে?” শি রংদুয়ান ঘর থেকে বেরিয়ে এসে দেখল গু চেং একটি গুচ্ছ কাঠ নিয়ে এসেছে, একটু বিস্মিত।
আজ তার পালা রান্নার, সে বাইরে এসে দেখল কাঠ কম পড়ছে, যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু বুড়ো গু কাঠ নিয়ে ফিরে এসেছে।
“হ্যাঁ, আজ আমি অনেক গরম পানি ব্যবহার করেছি।” গু চেং ব্যাখ্যা করল।
শি রংদুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “কোন সমস্যা নেই, তুমি ইচ্ছে মতো ব্যবহার করো।” একটু গরম পানি নিয়ে বুড়ো গু কে বিব্রত করা যায় না।
“ধন্যবাদ!” গু চেং হাসল, কাঠ রান্নাঘরে রেখে বলল, “তুমি রান্না করবে?”
“না, তখনও অনেক সময় আছে, আমি শুধু এলাম দেখবার জন্য। তুমি ব্যস্ত থাকো, আমি আগে ঘরে চলে যাই।” শি রংদুয়ান বলল এবং চলে গেল।
গু চেং বালতি নিয়ে উঠান থেকে কুয়োর পানি তুলে রান্নাঘরে ট্যাংক ভর্তি করল।
দেখল চুলার উপর চায়ের কেটলি থেকে পানি ফুটে উঠছে, সে জোরে চিৎকার করল, “লিউ ঝিচিং, পানি ফুটেছে!”
“ওহ!” লিউ ইউসিন ঘর থেকে জবাব দিল, তারপর মোজা পরল এবং এনামেল ট্যাংক নিয়ে বাইরে এল।
ট্যাংকের ভিতরে মোটা লাল চিনি ছিল, গরম পানিতে মিশে কালো-লাল চিনি পানিতে রূপান্তরিত হলো। গন্ধও বেশ ভালো।
লিউ ইউসিন মুগ্ধ হয়ে গন্ধ নিল, গু চেংয়ের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট চেপে ঘরে ফিরে গেল।
তারপর বিছানায় বসে বারবার বলল, “আহা, এই লাল চিনি পানি সত্যিই সুস্বাদু!”
কুই জিজিং: “...” এত রাগ হলো, যেন মরতে চলেছে।
এই লাল চিনি তো সে লিউ ইউসিনের জন্য কিনেছিল। আগে জানত লিউ জাতের লোক ভালো নয়, তাহলে তাকে লাল চিনি দিত না।
এখন সব সুস্বাদু জিনিস গু চেং নিয়ে গেছে, সে... হুম, কাঁদতে ইচ্ছে করছে!
গু চেং লোক চলে যাওয়ার পর রান্নাঘরের দরজা বন্ধ করল, স্পেস থেকে খালি ট্যাংক বের করে গরম পানি ঢালল।
স্পেসে অনেক গ্লাস, থার্মস, প্লাস্টিকের বাটি ছিল, অনেক গরম পানি রাখা যায়। ধীরে ধীরে সে সব পাত্র পূর্ণ করে নিল।
গু চেং ছেড়ে গেল না, পুরো সকাল রান্নাঘরে লুকিয়ে কমপক্ষে তিন পাত্র গরম পানি গরম করল।
যদিও বেশি নয়, কিন্তু স্বল্প সময়ে গরম পানি ব্যবহারে আর কারো বাধা থাকবে না। ভালোই হলো।
মাঝ দুপুরে, গু চেং রান্নাঘর পরিষ্কার করে বেরিয়ে গেল।
শি রংদুয়ান এসে দেখল পানি, কাঠ, চাল-আটা, সবকিছু যথাস্থানে, একটু বিস্মিত হল।
“এই গু চেং, হয়তো সে এখানে লুকিয়ে আগুন জ্বালাচ্ছে!” সে বুঝতে পারল না, গোঁফ মুচকি দিয়ে রান্না করতে গেল।
এইদিকে, গু চেং ভেজা চাদর নিয়ে চেন শুয়েলিনের বাড়ি গেল। পৌঁছেই দেখল চিমনির ধোঁয়া উঠছে।
সে দরজায় কড়াকড়ি করল, কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, চেন শুয়েলিন ছুটে এসে দরজা খুলল।
তাকে দেখে সে আশ্চর্য হল না, শুধু বুঝতে পারল না ভেজা কাপড় নিয়ে এসেছে কেন?
“গু ঝিচিং, এটা কী...?”
“তোমার জন্য চাদর, সবে ধোয়া হয়েছে, শুকোনি!”
চেন শুয়েলিন ভাবেনি এমন হবে, দ্রুত উঠানের কাপড় ঝুলানোর দড়ি মোছার জন্য নিয়ে গেল, গু চেংকে ঝুলিয়ে দিতে বলল।
“অ, ধন্যবাদ, আমার খুব প্রয়োজন ছিল, সত্যিই আমার জরুরি কাজ সম্পন্ন করল।”
গু চেং হাসতে হাসতে তার লম্বা চুল চেপে ধরল, “রান্না করছো?”
“হ্যাঁ, তোমাকে তো খেতে হবে না। আমি আজ ঝোল রান্না করেছি, চেষ্টা করো।”
গু চেং তার সঙ্গে ঘরে ঢুকল, চুলার ওপর পাত্র দেখে একটু কষ্ট পেল, “তোমার স্বাস্থ্য ভালো নয়, পর থেকে এসব করো না।”
“আমি এত নাজুক নই!” চেন শুয়েলিন গুরুত্ব দিল না, “স্বাস্থ্য খারাপ মানে বেশি কাজ করো, সারাদিন শুয়ে থাকলে আরও খারাপ হবে।”
গু চেং কিছু বলল না, নিঃশ্বাস ফেলল, চেন শুয়েলিনের কাজ হাতিয়ে নিল।
মো বাওর রান্নার দক্ষতা ভালোই, ঝোল সুগন্ধি।
দুজন খাবার খেয়ে পেট মলমল করছিল, এক জন আধা শুয়ে বিছানায় চোখ কুঁচকে, আরেকজন বিছানার পাশে বসে হাসি দিয়ে তাকে দেখছিল।
“বাও, দুদিন পর পনেরো তারিখ, তুমি কী খেতে চাও?”
চেন শুয়েলিন চোখ ঘুরিয়ে বলল, “পনেরো তারিখে তো মুন ফেস্টিভ্যাল, মিষ্টি রুটি খাওয়া উচিত, তাই না?”
“হ্যাঁ, তুমি কী ভরাট পছন্দ করো?”
“বাদাম, সামান্য তিল আর আখরোট মিশিয়ে, খুব সুগন্ধি!”
গু চেং ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল, ভাবল মো বাওর স্বাদ আগের জীবন মতই।
“ঠিক আছে, নিশ্চয়ই তোমাকে খাওয়াব।”
চেন শুয়েলিন কথাটি শুনে হাত দিয়ে ভর করে দাঁড়াল, উত্তেজিত হয়ে বলল, “তুমি করবে?”
তাকে কখনও মুন ফেস্টিভ্যালের রুটি বানাতে দেখেনি, সত্যি বলতে, অপেক্ষা করছিল।
কিন্তু গু চেং মাথা নেড়ে বলল, “বেশ জটিল, ভালো হবে পলিটেকনিক থেকে কিনে আনা।”
চেন শুয়েলিন তাতে আপত্তি করল না, হেসে বলল, “ঠিক আছে।”
“ঠিক আছে, গত রাতে তুমি আমাকে যা দিয়েছিলে...”
“বিদ্যুৎ শক স্টিক? তুমি ব্যবহার করতে পারো তো! সুরক্ষার জন্য রেখো, সাবধানে ব্যবহার করো, নিজের ক্ষতি করো না।”
“তুমি তো জানো আমি এটা সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করছি না।”
“পরবর্তীতে তুমি বুঝবে।”
চেন শুয়েলিন সন্দেহে তাকাল, “গু ঝিচিং... তোমার কি স্পেস আছে?”
আর বাকিটা বলার আগেই কারো কড়াকড়ি শুনল।
চেন শুয়েলিন চিৎকার করে বলল, “আসছি আসছি!” বিছানা থেকে নামতে গেলে গু চেং ধরা দিল, “আমি যাচ্ছি, তুমি বসে থাকো।”
চেন শুয়েলিন ঝগড়া করল না, হাসতে হাসতে বলল, “ধন্যবাদ!”
গু চেং: “... ধন্যবাদ দরকার নেই! তুমি আমাকে যেভাবে চাও ব্যবহার করো, লজ্জা পাওয়ার কিছু নেই।”
কথা বলে বিছানা থেকে নেমে, কয়েক ধাপ হাঁটতেই দরজার কাছে পৌঁছল। বাইরে পরিচিত পাখির ডাক শুনে মুখে হাসি ফুটল।
গু চেং দরজা খুলতেই, বেই শানশান আর ডিং চুননির ঝগড়ার আওয়াজ থামল।
“হেই, গু ঝিচিং, আমি জানতাম তুমি এখানে!” বেই শানশান ছোট হাত নেড়ে, দাঁত বের করে হাসল।
ডিং চুননি লাল মুখ নিয়ে মাথা নিচু করে বলল, “গু ঝিচিং ভালো!”