অধ্যায় ১১৯: নিজের থেকেও বেশি বিরক্তিকর

চেন শুয়েলিন চোখ ঘুরিয়ে বলল, "আমি কি তাহলে আমার দাইয়া দিদির সাথে একটু দেখা করে আসব?"

গু চেং জানত, সে নিজে চোখে না দেখা পর্যন্ত শান্ত হবে না। কিন্তু ওই দিকে তো সেই সব মেয়েরা আছে, যাদের সাথে তার সম্পর্ক একদমই ভালো নয়।

"গু ঝিচিং, লিউ ঝিচিং, ওয়েই ইয়াং কমরেড, তিয়ান ফেংঝু কমরেড—সবাই তো ওখানেই আছে। সোনা, আমরা কি না গেলে পারি না?"

চেন শুয়েলিন একটু ইতস্তত করে বলল, "আমি শুধু একবার দেখেই ফিরে আসব, বেশিক্ষণ লাগবে না। তুমি চিন্তা কোরো না, দিনের আলোয় ওরা আমাকে আর কীই বা করবে।"

তার নরম-কোমল কণ্ঠস্বর শুনে গু চেংয়ের বুকের ভেতরটা কেমন যেন মোচড় দিয়ে উঠল। সে মাথা নেড়ে বলল, "বেশ তবে, তাড়াতাড়ি যাও আর সাবধানে থেকো।"

চেন শুয়েলিন হাত নেড়ে খুশিমনে দৌড়ে চলে গেল। সবাই তাকে দৌড়ে আসতে দেখেও বিশেষ পাত্তা দিল না।

চেন শুয়েলিন সুই জিজংয়ের থেকে দশ মিটার দূরে এসে থামল। এই জমিটুকু নিউ পানদির দায়িত্বে ছিল। সে হাঁপাতে হাঁপাতে কোদাল দিয়ে মাটি উলটাচ্ছিল, কপালে তার বিন্দু বিন্দু ঘাম।

চেন শুয়েলিনকে আসতে দেখে সে অবাক হয়ে ডেকে উঠল, "শুয়েলিন দিদি, তুমি এখানে কেন?"

চেন শুয়েলিন আঙুল দিয়ে ঠোঁট চেপে ইশারা করে তার কানের কাছে ফিসফিসিয়ে বলল, "শুনলাম সুই ঝিচিং মার খেয়েছে, তাই দেখতে এলাম।" তার চোখের কোণে ফুটে ওঠা শ্লেষ সে আর লুকাল না।

নিউ পানদি শুনে অবাক হলো, তারপর হেসে বলল, "ওই তো ওখানে, আজ তো বেচারি প্রচুর লাঞ্ছনা সহ্য করেছে।"

"তাই? কী হয়েছে?"

"আমিও ঠিক জানি না, তবে আজ সবাই ওকে বেশ ভালোই জব্দ করছে।"

নিউ পানদি চিবুক দিয়ে ইশারা করল। চেন শুয়েলিন সেই দিকে তাকাতেই দেখল, ওয়েই ইয়াং চুপিচুপি মাটি থেকে একটা মাটির দলা কুড়িয়ে নিল। চোখের পলকে সে সেটা সুই জিজংয়ের পায়ের নলায় ছুড়ে মারল, তারপর মাথা নিচু করে এমন ভাব করল যেন কিছুই হয়নি।

চেন শুয়েলিন তো অবাক! কিন্তু এরপর যা ঘটল, তা আরও বিস্ময়কর।

সুই জিজং ব্যথায় চিৎকার করে উঠল, কিন্তু চারপাশ তাকিয়েও কাউকে সন্দেহ করতে পারল না। সে আবারও কাঁদতে শুরু করল। ফুলে যাওয়া মুখটায় চোখের জলের দাগ, চুলগুলো জট পাকানো, জামাকাপড় ধুলোয় মাখা।

কিছুক্ষণ কান্নাকাটি করে সে আবার কাজে লেগে পড়ল। সকালবেলা সে দলনেতার কাছে বারবার নালিশ জানিয়ে সবাইকে বিরক্ত করে তুলেছিল। দলনেতা তাকে সতর্ক করে দিয়েছে, আবার ঝামেলা করলে তার কাজের পয়েন্ট কেটে নেওয়া হবে।

সুই জিজং আর সাহস পেল না, শুধু মাথা নিচু করে নিজেকে খুব অসহায় বোধ করতে লাগল।

চেন শুয়েইং ওয়েই ইয়াংকে থাম্বস আপ দেখাল, তারপর ছোট বোন তিয়ান ফেংঝুর সাথে ফিসফিস করে কিছু একটা বলল। এরপর সে মাটি থেকে একটা ছোট পাথর কুড়িয়ে সোজা সুই জিজংয়ের মাথায় ছুড়ে মারল।

সেটা বেশ জোরেই ছিল, চেন শুয়েলিনের জায়গা থেকেও সে আঘাতের তীব্রতা বোঝা যাচ্ছিল। দাইয়ার মুখের সেই নিষ্ঠুরতা তার বয়সের সাথে একেবারেই মানায় না। ভাগ্যিস দূরত্ব অনেকটা ছিল, তাই পাথরটার গতি কিছুটা কমে গিয়েছিল, নইলে হয়তো মাথা ফেটে রক্ত বেরোত।

সুই জিজং ব্যথায় কপাল চেপে ধরে আবারও এদিক-ওদিক তাকাল, কিন্তু কাউকে খুঁজে পেল না।

চেন শুয়েলিন হাঁ করে চেয়ে রইল। সে ভাবল, দাইয়া দিদি তো দেখি বেশ ভয়ংকর! সে শিউরে উঠে ঠিক করল, ভবিষ্যতে এর থেকে দূরে থাকাই ভালো।

"এটা তো কিছুই না, ওদের মুখের ভাষা আরও ধারালো। মাত্র এই সকালটুকুতেই সুই ঝিচিং যেন তৃতীয় উৎপাদন ব্রিগেডের সব অপবাদের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে দাঁড়িয়েছে।" নিউ পানদি চোখ টিপে ইশারা করল, যেন চেন শুয়েলিন সব বুঝতে পেরেছে।

চেন শুয়েলিন মাথা নাড়ল, সে আসলেই বুঝেছে। কিন্তু শুধু মার খেলেই কি আর এমন পরিস্থিতি হয়?

সে কিছু বোঝার আগেই দেখল, পাশের মেয়েটি আবারও আক্রমণ করল। যদিও আঘাত খুব মারাত্মক নয়, শুধু মাটির দলা ছুড়ে বিরক্ত করা, কিন্তু কেউ কি দীর্ঘক্ষণ এমন অত্যাচার সহ্য করতে পারে? গায়ে না লাগলেও মনে তো কষ্ট হয়ই।

"এই সুই ঝিচিং আসলে এমন কী জঘন্য কাজ করেছে যে এত মানুষ ওকে ঘৃণা করে?" নিজের চেয়েও বেশি ঘৃণিত মানুষকে দেখে সে অবাক।

নিউ পানদি হেসে ফেলল এবং গত রাতে সুই জিজং কীভাবে সবার ঘুমের ব্যাঘাত ঘটিয়েছিল, তা খুলে বলল। "ওরা আসলে সুই ঝিচিংয়ের দোষ-গুণ নিয়ে মাথা ঘামায় না, সুযোগ পেলেই ওকে নিয়ে মশকরা করে, রাগ ঝাড়ে আর সত্যকে বিকৃত করে। এভাবেই চলছে।"

নিউ পানদি একটু ভেবে যোগ করল, "আমার মনে হয় তিয়ান বেনশানেরও একটা ভূমিকা আছে। যারা সুই ঝিচিংকে আক্রমণ করছে, তাদের সবাই তিয়ান কমরেডকে পছন্দ করে।"

শুনে চেন শুয়েলিন না হেসে পারল না। আগে যে ফাঁদ সে সুই জিজংয়ের জন্য পেতেছিল, তা যে এত কার্যকর হবে ভাবেনি। তাকে অপমান করার ফল তো তাকে পেতেই হবে!

তবে এরপর সে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি এখন আর তিয়ান কমরেডকে পছন্দ করো না?"

নিউ পানদি ঠোঁট কামড়ে দূরে কর্মরত প্রাণবন্ত মেয়েদের দিকে তাকিয়ে একটু বিষণ্ণভাবে বলল, "তিয়ান কমরেড এত ভালো মানুষ, আমি ওর যোগ্য নই। ওর আরও ভালো কাউকে পাওয়া উচিত।"

চেন শুয়েলিন যেন নিজেরই বলা কথা শুনতে পেল, যা সে দাইয়াকে এড়িয়ে চলার জন্য ব্যবহার করত।

"তুমি নিজেও খুব ভালো, পানদি। নিজের ক্ষমতাকে ছোট করে দেখো না।" চেন শুয়েলিন বোঝানোর চেষ্টা করল, কিন্তু নিউ পানদি তা শোনার পাত্রী নয়।

সে প্রসঙ্গ বদলে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি পড়াশোনার কোনো উপায় খুঁজে পেয়েছ?"

নিউ পানদি মাথা নাড়ল, তারপর রহস্যময় হেসে বলল, "বাড়িতে তো পড়াশোনা করতে দেবেই না। তবে হে ছিয়ানলিনের সাথে কথা হয়েছে, আমি ওর জন্য জ্বালানি কাঠ কুড়িয়ে দেব, আর ও আমাকে বর্ণমালা শেখাবে।"

"শুয়েলিন দিদি, আমি এখন নিজের নাম লিখতে পারি, সাধারণ সব অক্ষর চিনি। এখন আমি রেশন কার্ড, মাংসের টিকিট, চিনির টিকিট চিনতে পারি, হিসাবও করতে পারি। আমি খুব খুশি!" এসব বলতে বলতে নিউ পানদির মুখটা যেন উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

চেন শুয়েলিন তৃপ্তির সাথে মাথা নাড়ল, "পানদি, তুমি অসাধারণ, এভাবেই এগিয়ে যাও!"

নিউ পানদি লাজুক হেসে বলল, "আমি চেষ্টা করব।"

চেন শুয়েলিন পকেট থেকে এক মুঠো ফলের ক্যান্ডি বের করে তার হাতে দিল, "আমিও ইদানীং গু ঝিচিংয়ের কাছে শিখছি, বেশ উন্নতি হয়েছে। কোনো অক্ষর না জানলে আমাকে জিজ্ঞেস করতে পারো। আমি না পারলে গু ঝিচিংকে জিজ্ঞেস করব। তোমার কাঠ কুড়োনোর দরকার নেই, এটাকে আমার কৃতজ্ঞতা হিসেবেই ধরো।"

নিউ পানদি কৃতজ্ঞতায় মাথা নত করল, "ধন্যবাদ শুয়েলিন দিদি!"

চেন শুয়েলিন হাত নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, কাজে আর বাধা দিই না, আমি ফিরে যাই।"

"আচ্ছা, আবার দেখা হবে শুয়েলিন দিদি।" নিউ পানদি তার চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে ক্যান্ডির প্যাকেট খুলে একটা মুখে পুরল। কী মিষ্টি! কতদিন পর সে এমন স্বাদ পেল। শুয়েলিন দিদি কত ভালো!

নিউ পানদি কাপড়ের কোণ চেপে ধরল, গুনল সাতটি ক্যান্ডি বাকি আছে। তাকে দ্রুত খেয়ে শেষ করতে হবে, বাড়িতে তো নেওয়া যাবে না। নইলে তার সেই নারীবিদ্বেষী মা সব কেড়ে নিয়ে ওই অকর্মণ্য ভাইটাকে খাইয়ে দেবে, আর উলটে সন্দেহ করবে সে কিছু লুকিয়ে রেখেছে কি না।

চেন শুয়েলিন লাফাতে লাফাতে গু চেংয়ের কাছে ফিরে এল এবং যা যা দেখেছে সব বলল। গু চেং মৃদু হেসে বলল, "সবই তো ওর নিজের কৃতকর্ম, তুমি অহেতুক দুশ্চিন্তা কোরো না।"

"আমার মোটেও খারাপ লাগছে না। আমি তো..." চেন শুয়েলিন একটু ইতস্তত করে গু চেংয়ের কানের কাছে ফিসফিসিয়ে বলল, "আমার সন্দেহ হয়, সেই সময় আমাকে ও-ই ধাক্কা দিয়েছিল।"

গু চেংয়ের চোখ দুটো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, "আমি জানি। আমরা ধীরে ধীরে ওর হিসাব চুকিয়ে দেব।"

চেন শুয়েলিন খুব খুশি হলো। সে গু চেংয়ের কাঁধে হাত রেখে বলল, "গু ঝিচিং, তুমি তো দেখছি আমার একদম মনের মতো মানুষ!"

গু চেং হাসল, "এটা আমার সৌভাগ্য!"

দুজনে কিছুক্ষণ গল্প করল। গু চেং দেখল রোদ কিছুটা কমে এসেছে, তাই সে তাড়া দিল, "ফিরে চলো, বাতাস বইছে, ঠান্ডা লেগে যাবে।"