ঐত্তরিশতম অধ্যায় ঔষধের শক্তি

যখন সে দেখতে পেল পূর্বপুরুষের মুখশ্রী স্নিগ্ধ, হাসিমুখে, তার চোখ দু’টি আবেগে লাল হয়ে উঠল। মনে মনে ভাবল, পূর্বপুরুষের সত্যিই আত্মা আছে! আমার ভুল স্বীকার আর অনুতাপ দেখে তিনি হাসছেন, এ হাসি কতই না প্রশান্তির...

“পূর্বপুরুষের আত্মা আছে, আমি আপনাকে প্রণাম করছি।” সু-জেং টানা তিনবার মাথা ঠোকালো।

মু গুইফাংও হতবাক হয়ে গেল, এ দৃশ্য এতটাই অপ্রত্যাশিত, কল্পনাও করা যায়নি।

জাং উজি শান্তভাবে কেন্দ্রের দিকে দাঁড়িয়ে আছে। এই মুহূর্তে তার পায়ের নিচে ধূসর-সাদা টাইলস বিছানো হয়েছে, স্থিরতা ফিরে এসেছে, আর সেই শুরুতে ছিল যে দোল, তা আর নেই।

বাকি জায়গাগুলোও ধীরে ধীরে বিছানো হচ্ছে, শেষ পর্যন্ত গড়ে উঠল এমন এক প্রশস্ত চত্বর যেখানে তিন-চার হাজার মানুষ অনায়াসে জায়গা পাবে।

চত্বর সম্পূর্ণ হওয়ার পর, উতাং পাহাড়ের নির্জনতা মিলিয়ে গেল, মুহূর্তেই জায়গাটা হয়ে উঠল বিশাল, গম্ভীর।

হঠাৎ সবাই টের পেল, এক মৃদু বাতাস বইছে, সেই বাতাস... মনকে সতেজ করে দিল, শরীর কাঁপল, কয়েকবার শ্বাস নিলেই মনে হয় প্রাণবন্ত হয়ে উঠছে।

জাং উজি মন দিয়ে অনুভব করল, জানল এটুকু কেবল বাতাস নয়, এ হল প্রকৃতির চেতনা; এই চেতনা যদি অনুশীলনে ব্যবহার করা যায়, তা দেহে প্রবাহিত হয়ে বিশুদ্ধ শক্তিতে রূপান্তরিত হয়।

তার শরীরে অধিকাংশ শক্তি এসেছে ব্যবস্থার মাধ্যমে, তাই সে আগে চেতনার শক্তি তেমন উপলব্ধি করেনি। এখন স্বয়ং এই বাতাসের মাধ্যমে অনুভব করে, তার শরীরের লোমকূপ খুলে যায়।

“মু গুইফাং, তুমি কি এখনো আমার ওপর সন্দেহ করো?” জাং উজি হঠাৎ মু গুইফাংয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল।

“আমি... আমি কিছু বলিনি...” মু গুইফাং নিজেকে ‘বৃদ্ধা’ বলতে চেয়েছিল, কিন্তু এই অজানা ঘটনাটি দেখে তার কণ্ঠ নরম হয়ে গেল।

“কিছু বলনি? আজ আমি তোমাদের ইচ্ছা পূরণ করেছি, পূর্বপুরুষের জন্য প্রার্থনা করেছি, তোমরা বরং আমার বিরুদ্ধে অপবাদ তুলছ, আমাকে দোষারোপ করছ, দুনিয়ায় বিভ্রান্তি ছড়াচ্ছ। এ হাস্যকর! আমি রাগ করেছি, তোমরা ফিরে যাও! এরপর উতাং তোমাদের আর স্বাগত জানাবে না।”

জাং উজি রাগের ভান করল, পিছন ফিরে হাতের চাদর ঝাড়ল, শীতল কণ্ঠে বলল।

“ঢপ!”
“ঢপ!”

শতাধিক সাধারণ মানুষ, জাং উজির দৃঢ়তায় ভীত হয়ে, ভাবল উজি আর উতাংয়ের শান্তি রক্ষা করবে না, সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

সবাই চোখের ইশারায় প্রধান পুরোহিত লি সিফাংকে সংকেত দিল, যেন বলল, তুমি তো দাওয়াংয়ের সঙ্গে পরিচিত, দ্রুত ওনাকে বোঝাও, তিনি যেন রাগ না করেন।

আবার কেউ কেউ মনে মনে বলল, তুমি তো প্রধান পুরোহিত, কেন সবাইকে বলোনি দাওয়াং কখনো মিথ্যা বলেন না?

লি সিফাংের দুর্ভাগ্য! তিনি বারবার বলেছিলেন, দাওয়াং ঠকান না, দাওয়াং মিথ্যা বলেন না...

লি সিফাং কিছু বলতে যাচ্ছিল, জাং উজি তাকে একবার তাকালো। এই লি সিফাংই তো বারবার বলেছে দাওয়াং ঠকান না, সবাইকে এই বিভ্রান্তিতে ফেলেছে। রাগে হাত নাড়িয়ে বলল, “এখন আর কিছু বলার দরকার নেই, ফিরে যাও!”

“দাওয়াং...”

“ফিরে যাও!” জাং উজি হাত নাড়িয়ে, শীতল কণ্ঠে বলল।

“প্রধান...”
“গুয়ো শেং, চিন তাও, অতিথিদের বিদায় দাও।” জাং উজি বলল।

“আপনারা, চলুন।”

“প্রধান রেগে গেছেন, কাল আবার এসে ধূপ জ্বালিয়ে প্রার্থনা করুন।”
“হ্যাঁ, দ্রুত নেমে গিয়ে ফসলের যত্ন নিন। প্রধান রেগে গেলে টানা বৃষ্টি পড়বে, উতাংয়ে প্লাবন আসবে!” লি এরদান, ছোট্ট হলেও চালাক, ভয় দেখালো।

লি এরদানের কথায় সবাই এতটাই ভয় পেল যে পা দুর্বল হয়ে গেল, কেউ যেতে সাহস পেল না। সবাই আবার ফিরে এসে উৎকণ্ঠিতভাবে বলল, “দাওয়াং, দয়া করুন!”

“দাওয়াং...”
“প্রধান...”

জাং উজি শুনে, লি এরদানের দিকে একবার তাকাল। এই ছেলেটা চালাক, কিন্তু সাধারণ মানুষকে কি এভাবে ভয় দেখানো যায়? যদি তারা খুব ভয় পেয়ে যায়? সে একবার এইভাবে চালাকির আশ্রয় নিয়েছিল, কিন্তু সেটা ছিল প্রয়োজনে বাধ্য হয়ে।

“সবাই ফিরে যাও! আমি তো তোমাদের ওপর রাগ করব না, আমি শুধু একটু বিশ্রাম নিতে চাই, আমার আত্মা ক্লান্ত।” জাং উজি হাত নাড়ল।

শেষে শতবার আশ্বাস দিল, কখনোই উতাংয়ের গ্রামবাসীর ওপর রাগ করবে না। তবেই তারা পাহাড় থেকে নেমে গেল।

তাদের চলে যাওয়ার পর সু-জেং জাং উজির সামনে এসে উত্তেজিতভাবে বলল, “দাওয়াং... ওষুধ এসেছে, খাবেন?”

“তোমার বড় চাচা খাবেন!” জাং উজি রাগে তাকিয়ে গাল দিল, “বলেছি, এটা খাওয়ার জন্য নয়।”

“ঠিক, ঠিক, ভুলে গেছি আপনার নির্দেশ। ওষুধের সব উপকরণ নিয়ে এসেছি, দেখবেন?”

সু-জেং ওষুধের উপকরণ পাঠাল।

জাং উজি উপকরণ হাতে পেয়ে ভাবল, ব্যবস্থার সত্যিই কি কোনো ক্ষমতা আছে? সত্যিই কি ওষুধ তৈরি করতে পারে?

জাং উজি গম্ভীর ভাবে বলল, “বিনা প্রয়োজনে বিরক্ত করো না আমাকে।”

বলেই সে চলে গেল ইয়ু শু প্যালেসে। এই সময় ইয়ু শু প্যালেসে, হেই কুইয়ের অবস্থা ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হয়েছে। কিউ শেং ও অন্যান্যরা আজ উতাংয়ের জন্য পানি টেনে এনেছে, ভালো কাজ করেছে, তাই জাং উজি তাদের তাড়ায়নি।

তবে এখনো ব্যবস্থার পক্ষ থেকে কোনো কাজ শেষ হওয়ার বার্তা আসেনি, মনে হয় হেই কুই পুরোপুরি ভালো হয়নি। কে জানে, মরেনি তো সেটাই যথেষ্ট, পুরস্কারের কথা ভাবলে, সে চাইলে না পেলেও চলবে।

ইয়ু শু প্যালেসের ভেতরে কিছুক্ষণ অভিনয় করল, কিউ শেং ও অন্যান্যরা বাইরে দাঁড়িয়ে রইল, কেউ ঢুকতে সাহস পেল না।

“উচ্চতমের প্রকাশ, দুঃখের ফাঁদ!” জাং উজি সামনের দিকে উচ্চতমের প্রকাশ বলে, পেছনে ছোট করে বলল, “দুঃখের ফাঁদ।” মুহূর্তেই সে অদৃশ্য হয়ে গেল।

বাইরে দাঁড়ানো সবাই চমকে গিয়ে মুখ ঢাকল। লি এরদান ঈর্ষায় বলল, “দাওয়াং বলেছেন, যদি আমি উতাংয়ের জন্য এক লাখ টাকা উপার্জন করি, তিনি আমাকে এই রহস্যময় কৌশল শেখাবেন।”

সবাই কৌতূহলী হয়ে লি এরদানকে জিজ্ঞাসা করল, এ কৌশলটা কী, কীভাবে অদৃশ্য হওয়া যায়?

লি এরদান তো চালাক, এবার আরও বেশি উপার্জনের জন্য কিউ শেং ও অন্যদের ঠকাতে শুরু করল, সবাই তাকে কিছু রুপা দিল, তবেই সে জাং উজির ভঙ্গিতে বলল, “এটা হল ছায়াহীন, চিহ্নহীন কৌশল, শিখে নিতে পারলে যখন-তখন দেখা দেওয়া যায়, আবার যখন-তখন অদৃশ্য হওয়া যায়।”

সু ইউ শাও শুনে মনে পড়ল, উতাং পাহাড়ে ওঠার তৃতীয় দিন, সে আশা নিয়ে তিন দিন ধরে আকাশের উদ্দেশে প্রার্থনা করেছিল, পরে দেখল জাং উজি হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।

সে রাতেই মন ভেঙে সে উতাং ছেড়ে চলে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু সেই রাতে দেবতার চিহ্ন প্রকাশিত হলো, তার ভাগ্য বদলে গেল।

এখন আবার জাং উজি একই কৌশলে চলে গেল, সু ইউ শাও মনে মনে ভাবল, সে কি জাং উজিকে অনুরোধ করবে তাকে শেখাতে?

ব্যবস্থার জগতে, জাং উজি সব উপকরণ দিল মেং মেইকে। মেং মেই ওষুধ তৈরির ব্যবস্থা চালু করল।

আলোকপর্দায় একটি ওষুধ তৈরির চুলা দেখা গেল, চুলা প্রাচীন যুগের মতোই, মেং মেই সব উপকরণ চুলার মধ্যে ফেলে দিল।

জাং উজি বিস্মিত হয়ে দেখল, এভাবে ফেলা যায়? এটা তো পর্দা, সত্যিই কি ফেলা যায়?

পরের মুহূর্তেই, জাং উজি অবাক হয়ে গেল, সত্যিই সম্ভব। সে ভাবল, একাশি শতকের পরের পৃথিবীতে প্রযুক্তির অদ্ভুত বাহার! প্রাচীন ছাদে হাঁটা, হালকা পায়ে পানির ওপরে চলা—উতাং ব্যবস্থার কাছে এসব শিশুসুলভ।

কিছুক্ষণ পর, ওষুধের তিনটি বিকল্প এল: মৃদু, প্রবল, উন্মাদ।

মেং মেই বলল, “প্রভু, আপনি কোন প্রকৃতি চাইবেন?”

“সু-জেং এবং তার স্ত্রীর জন্য কোনটা উপযোগী?”

“মৃদু প্রকৃতি যথেষ্ট।”

“তবে সেটাই বেছে নাও...”