নবম অধ্যায়: দেবতাকে ক্রুদ্ধ করা

“তুমি তো শিশু, আমার কথা ফাঁস করে দিয়েছ বলে রাগে অন্ধ হয়েছ?” জেদি বৃদ্ধ এমন ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইলেন যেন বলছেন, “আমি তো এমনই, তুমি আমার কীইবা করতে পারো।”

“ঊর্ধ্বগণের আদেশ অমান্য করার সাহস দেখাচ্ছো তুমি? আমি তো তোমাকে একজন সাধারণ বৃদ্ধ কৃষক হিসেবে বুঝে নিচ্ছি, সারাজীবন পরিশ্রম করেছ, তাই এইবার তোমাকে ক্ষমা করে দিলাম। কিন্তু যদি আর কখনও ঊর্ধ্বগণকে অপমান করো, তাহলে তার শাস্তি থেকে রেহাই পাবে না,” ঝাং উজি রাগে চোখ বড় করে বৃদ্ধের দিকে তাকালেন। এই মুহূর্তে তাঁর অভিনয়ভরা কথার মাঝেই বৃদ্ধ বাধা দিলেন, তাই ঝাং উজি অসন্তুষ্ট হয়ে পড়লেন।

“ঊর্ধ্বগণ, আমার বিশাল মধ্যভূমি কবে তোমার অধীনে চলে গেল? আমাকে কি তুমি অশিক্ষিত মনে করো?” বৃদ্ধও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ঝাং উজির দিকে তাকালেন।

এ সময় সু ইউ শাও কান্নায় ভেজা চোখে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বললেন, “বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান, আমি সু ইউ শাও তো তোমাদের গ্রামের বউ হয়ে এসেছি, কখনও কি তোমাদের গ্রামকে ক্ষতি করেছি? তুং বিনের আকস্মিক মৃত্যু সম্পর্কে ডাক্তার বলেছেন, দীর্ঘদিনের শ্রম ও উত্তেজনার ফলে হয়েছে। এতে আমার কী দোষ?”

“অসার কথা! তোমার ভাগ্য দুঃখী, চোখে লাল আভা, তুমি তো সর্বনাশা নারী; তুমি তো স্বামীর মৃত্যুর কারণ!” বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান তাঁর মোটা, কঠিন আঙুল দিয়ে সু ইউ শাওকে গালাগালি করলেন।

“বৃদ্ধ, বারবার ঊর্ধ্বগণের আদেশ উপেক্ষা করে তুমি তাঁকে রাগিয়ে তুলেছো। আমি তাঁর পক্ষ থেকে তোমাকে একটু শিক্ষা দেবো যেন ভবিষ্যতে বাজে কথা না বলো,” ঝাং উজি রাগে বললেন।

“আসো, আমাকে শিক্ষা দাও। দেখি তো এই ঊর্ধ্বগণ আসলে আছেন কিনা, নাকি তুমি শুধু গল্প বানাচ্ছো?” বৃদ্ধ গ্রামপ্রধানও ঝাং উজির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। সবাই ভাবল ঝগড়া শুরু হবে, কিন্তু ঠিক তখনই এক গম্ভীর শব্দ শোনা গেল।

“ধপ!”

ঝাং উজি ডান হাত তুললেন; এক ঝলক উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে পড়ল। তারপরই বৃদ্ধ গ্রামপ্রধানের পাশে থাকা বিশাল পাথরটি চৌচির হয়ে গেল।

“আহা!” বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান ভয় পেয়ে এদিক ওদিক তাকালেন, দেখলেন পাথরটি ভেঙে গেছে। আবার ঝাং উজির হাত তোলার ভঙ্গিটি মনে পড়ল। যদি সেই হাত তাঁর দিকে উঠত, তাহলে কি তাঁরও এমন দশা হতো?

ঝাং উজি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তাঁর নিশানা এখনও নিখুঁত নয়; এত কাছে থেকেও ওই বৃদ্ধকে লক্ষ্যভেদ করতে পারলেন না। তবু, প্রথমবার武当山এ আসা, গ্রামের লোকদের সঙ্গে বিরোধ বাধিয়ে রাখাটা ঠিক হবে না। তাহলে কেউই তাদের সন্তানদের পাঠাবে না武当তে শিক্ষা নিতে।

“বৃদ্ধ, তোমার সন্দেহের কারণে ঊর্ধ্বগণ রাগ করেছেন। তিনি আমাকে নির্দেশ দিয়েছেন তিন দিন প্রবল বৃষ্টি হবে,武当县 প্লাবিত হবে, তোমাদের ফসল নষ্ট হবে, এই বছর তোমাদের ফসল উঠবে না। সবই তোমার দোষ,” ঝাং উজি ভয় দেখিয়ে বৃদ্ধের দিকে আঙুল তুললেন, যাতে সবাই তাঁর দিকে রাগ ঝাড়ে।

“আমি…” বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান এবার আর দম্ভ দেখাতে সাহস পেলেন না। অন্যদের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখলেন, যেন তাঁর ভুল কথার জন্য ঊর্ধ্বগণ সবাইকে শাস্তি দেবেন।

“বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান, তোমাদের গ্রামের অবস্থান উঁচু; যতই বৃষ্টি হোক, তোমাদের ফসল ডুবে যাবে না। কিন্তু তুমি ঊর্ধ্বগণকে রাগিয়েছো, যদি তিন দিন ধরে বৃষ্টি হয়, তাহলে আমাদের গ্রামের সমস্ত ফসল নষ্ট হয়ে যাবে,” তখন ঝাং গ্রামের এক শক্তিশালী যুবক উঠে এসে বৃদ্ধ গ্রামপ্রধানকে দোষারোপ করলেন।

“তুং গ্রামের লোকেরা প্রতি বছর বৃষ্টির সময় নিজেদের মাঠ থেকে পানি আমাদের মাঠে পাঠায়, ফলে আমরা প্রতি বছর দুই-তিন ভাগ ধান কম পাই। এবার তুমি ঊর্ধ্বগণকে রাগিয়েছো, আমাদের ফসল নষ্ট হবে, এর দায় তোমার,” লি গ্রামের এক যুবকও উঠে এসে রাগে বললেন।

“তুং গ্রামের কারণে আমাদের ফসল নষ্ট হয়েছে; এবার তোমারাও ভালো ফসলের আশা করো না।”

“আমি কালই তোমাদের ধানে গরু চড়াবো, আমাদের ক্ষতি করলে তোমাদেরও ক্ষতি হবে।”

ক্রমে আরও অনেকেই তুং গ্রামের বিরুদ্ধে কথা বলতে শুরু করল, বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান প্রচণ্ড চাপে পড়ে গেলেন।

এ সময় সু ইউ শাও ‘ধপ’ শব্দে হাঁটু গেড়ে বসে ঝাং উজির দিকে তাকিয়ে বললেন, “ধর্মগুরু, আমার ভাগ্য দুর্বল, জীবন কষ্টময়। আমি যদিও তুং গ্রামের মানুষ পছন্দ করি না, তবু আমি অর্ধেক তুং গ্রামেরই লোক। যদি সম্ভব হয়… আমি নিজের জীবন উৎসর্গ করতে চাই, যেন武当县 শান্তিতে থাকে। অনুগ্রহ করে ঊর্ধ্বগণের কাছে প্রার্থনা করুন, যেন দরিদ্র মানুষেরা ক্ষমা পায়।”

“আহ! ঊর্ধ্বগণ রাগ করেছেন, সু কুমারী এত মহৎ ত্যাগ করেও তোমাদের স্বীকৃতি পায়নি, তুমি এসব করে কী লাভ?” ঝাং উজি এমন মুখভঙ্গি করলেন, যেন বলছেন, “তুমি কেন এত কষ্ট করলে?”

সবাই মনে মনে ভারাক্রান্ত হল, মনে হলো তারা সু ইউ শাওকে অন্যায় করেছে। এমন মহৎ, আত্মত্যাগী নারী, মানুষকে পথ দেখাতে পারে; অথচ তারা তাঁকে… আহ… সত্যিই দুঃখী নারী।

“সু কুমারী, তোমার এমন আত্মত্যাগ দেখে শ্রদ্ধা জাগে। আগে লি গ্রামের লোকেরা অনেক ভুল করেছে, দয়া করে ক্ষমা করো।”

“সু কুমারী মহৎ, কিছু লোকের মতো নয় যারা নিজের মর্যাদার বলে অন্যকে দোষারোপ করে, নিজের ভুল দেখেন না। এতে আমাদের প্রবীণদের লজ্জা লাগে,” হে গ্রামের বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান সু ইউ শাওর পাশে এসে শুকনো হাত বাড়িয়ে তাঁকে তুলে বললেন, “তুমি আমাদের দশ গ্রামের জন্য যা করেছ, আমরা মনে রাখবো।”

“হ্যাঁ! সু কুমারী মহৎ। কিন্তু তুং গ্রামের লোকেরা, তোমরা ভালো ফসলের আশা করো না। আমাদের ফসল উঠবে না, তোমাদেরও না,” কেউ জনতার মাঝে থেকে বললেন, রাগে বৃদ্ধ গ্রামপ্রধানকে দোষারোপ করে, তুং গ্রামের ফসল নষ্ট করার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন।

“তুং গ্রামের ফসল নষ্ট করো।”

“আমরা ভালো না হলে, তারাও ভালো হবে না।”

ক্রমে আরও বেশি লোক বৃদ্ধ গ্রামপ্রধানকে দোষারোপ করতে লাগল। বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান চাপে পড়ে ঝাং উজির দিকে তাকিয়ে বললেন, “ধর্মগুরু, আমি তো বুড়ো, কখনও ভুল করেছি, তাই আপনার কাছে ক্ষমা চাইছি। জানি না… কোনো উপায় আছে কি?”

ঝাং উজি শুনে ঠোঁট উঁচু করে বললেন, “এমন হবে জানলে, আগে কেন ভুল করলে?”

তুলে দাঁড়ানো সু ইউ শাও মিনতি করে বললেন, “ধর্মগুরু, বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান একবার ভুল করেছেন, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করুন, যেন武当县-এর মানুষ ভালো ফসল পায়।”

সু ইউ শাওর কথা শেষ হতেই দশ গ্রামের লোকেরা ঝাং উজির কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করতে লাগল।

সবশেষে ঝাং উজি সবাইকে শান্ত করতে চোখ বন্ধ করলেন, ঠোঁট নড়ল, যেন কারও সাথে কথা বলছেন।

সবাই নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে, সাহস পেল না ঝাং উজিকে বিরক্ত করতে।

অনেকক্ষণ পর, ঝাং উজি চোখ খুলে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “বিষয়টা কঠিন; ঊর্ধ্বগণের সহচর জানিয়েছেন, তিনি ইতিমধ্যে পূর্ব সাগরের রাজাকে ডাকার জন্য গেছেন, যাতে武当县-এ মেঘ বর্ষণ করা হয়।”

“ধপ…”

দুই শতাধিক মানুষ একসাথে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

এই দৃশ্য দেখে ঝাং উজি ভয় পেয়ে গেলেন।

লি গ্রামের লোকেরা উদ্বেগ নিয়ে বলল, “ধর্মগুরু, কোনো উপায় নেই? বছরের পর বছর লড়াই চলছে, এ বছর যদি ফসল না পাই, তাহলে সবাই না খেয়ে মারা যাবে…”

“ধর্মগুরু, ঊর্ধ্বগণের রাগ শান্ত করার আর কোনো উপায় নেই?” বৃদ্ধ গ্রামপ্রধানও ‘ধপ’ শব্দে মাটিতে বসে পড়লেন, চোখে হতাশা। ভাবতে পারেননি, তাঁর পক্ষপাতের কারণে ঊর্ধ্বগণ পূর্ব সাগরের রাজাকে ডেকে এনে এই জেলার ওপর মেঘ বর্ষণ করতে চেয়েছেন; তাঁর অপরাধ তো অনেক বড়…

“উপায়… একটা আছে, তবে…”