একত্রিশতম অধ্যায়: সাই পরিবারের অনুকূলতা অর্জন

“কারণ তুমি অসুস্থ।”
ঝাং উজি’র এই কথা শুনে মিনজুন এতটাই রেগে গেলেন যে তার মুখে প্রচণ্ড ক্রোধের ছাপ ফুটে উঠল। মিন ই ও তার দুই শিষ্যবোন উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল, যেন ভয়ে ছিলো মিনজুন যদি হঠাৎ এক তরবারির আঘাতে ঝাং উজি’কে মেরে ফেলে!
ঝাং উজি রাগান্বিত দৃষ্টিতে মিনজুনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি কি ভুল বলেছি?”
মিনজুন এতটাই ক্ষুব্ধ হয়ে গেলেন যে নিঃশ্বাস নেয়া ভারী হয়ে উঠল, হৃদস্পন্দন দ্রুত হতে থাকল; শেষমেশ তিনি গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে চোখ বন্ধ করলেন। দীর্ঘক্ষণ পর তিনি চোখ খুলে ঝাং উজি’র দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, আমি মেনে নিলাম। তবে মনে রেখো, যদি ফল না মেলে, তাহলে তুমি—”
“তাহলে কী হবে?” ঝাং উজি’র চোখের কোণা কেঁপে উঠল, মনের গভীর থেকে সে জানতে চাইল, তাহলে কী হবে?
কিন্তু মিনজুন মনে করল ঝাং উজি তাকে হুমকি দিচ্ছে, তাই কেবল হুংকার দিয়ে চুপ থাকল। এতে ঝাং উজি মনে মনে চিন্তিত হয়ে পড়ল; সে শুধু প্রার্থনা করতে লাগল, মিনজুনের মাসিক যেন ঠিক সময়ে আসে, নাহলে নিজ জীবন নিয়ে সংশয়ে পড়বে!
“ঠিক আছে, আমার জরুরি কাজ আছে, তোমাদের সাথে আর সময় কাটাতে পারব না।” কথাটি বলেই ঝাং উজি বাইরে বেরিয়ে গেল।
যদিও তখন তার প্রচণ্ড খিদে লেগেছিল, কিন্তু মিনজুনের সেই খুনে দৃষ্টি দেখে তার খিদে হঠাৎ উবে গেল।
“বিপ্রজি, ধীরে চলুন।” মিন ই ঝাং উজি’কে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে সুমিষ্ট কণ্ঠে বলল।
“হ্যাঁ, ফিরে যাও। মনে রেখো, তোমার দিদিকে নিয়ে আবারও উডাঙ পাহাড়ে উঠবে।” ঝাং উজি বলল।
“বিপ্রজি, আমি জানি।” মিন ই মাথা নাড়ল।
…
জেলা শাসকের প্রাসাদে ঝাং উজি’কে দেখে লিউ শ্যাং সব কাজ ফেলে রেখে তাকে ডেকে নিয়ে বড় ঘরে চা ও গল্পে আপ্যায়ন করল।
“গতরাতে স্বপ্নে দেখি যুউশু রত্নস্তম্ভ, ভাবলাম কিছু একটা ঘটবে। আজ দেখলাম আপনি এলেন, বুঝলাম মনের ইঙ্গিত ঠিকই ছিল। আপনার আগমনে আমার এই সামান্য গৃহও আলোকিত হল!” লিউ শ্যাং হাসিমুখে বলল, ঝাং উজি’কে আঙিনায় ঢুকিয়ে।
ঝাং উজি জানে লিউ শ্যাং কথার খেলায় পারদর্শী, তাই তার সামনে খুব একটা প্রশংসা করল না।
যা হোক, প্রশংসায় সে ততটা দক্ষ নয়, কিন্তু চালাকি করতে পিছপা হয় না। তাই সে নিজের কৌশল কাজে লাগাল, রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল, “গতরাতে তিনফেং গুরু আমার স্বপ্নে বাণী পাঠালেন, জানালেন আমাদের জেলায় ফিনিক্স উড়ছে, আমাকে দেখতে পাঠালেন আসলে কী ঘটছে।”
“ওহ, ফিনিক্স উড়ছে? এর মানে কী, বিপ্রজি?” লিউ শ্যাং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, এই দু’দিন সে নানা অদ্ভুত কাহিনি পড়ছে।
“ফিনিক্সের ‘ফেং’ নারী ও শুভলক্ষণ, আর ‘হুয়াং’ হলো ফিনিক্সের সেরা রূপ। উড়ে ওঠা—মানে, এই নারী শীঘ্রই দুর্দান্ত সাফল্য অর্জন করবে!” ঝাং উজি বলল। তারপর লিউ শ্যাং-এর দিকে তাকিয়ে আশ্চর্য হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “লিউ মহাশয়, আগের দিন আপনার ভ্রূ ছিল নক্ষত্রভেদী, আজ তো দেখছি আকাশনক্ষত্রসম!”
“এটা… আমি জানি না! এতে কী পার্থক্য?” লিউ শ্যাং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“এ তো চমৎকার লক্ষণ!” ঝাং উজি নকল গম্ভীরতায় হাত নাড়ল।
“কী লক্ষণ?” লিউ শ্যাং কৌতূহলী।
“এ নিয়ে এখনই কিছু বলা যাবে না, আগে দেখে নিই, তারপর সিদ্ধান্ত দেব। আপনার গৃহিণী কি আছেন?” ঝাং উজি জানতে চাইল।
“আছেন, এখন তো নিশ্চয়ই তার চাচাতো বোনের সাথে পেছনের বাগানে গল্প করছেন।” লিউ শ্যাং বলল।
“ওহ, দেখা করা যাবে?”
“এতে অসুবিধা কী? চলুন, আপনার সাথে পেছনের বাগানে যাই। আমার স্ত্রীও আপনার বিদ্যা-বুদ্ধি নিয়ে প্রশংসা করে, চায় আপনি তার বোনের বড় পা-র রহস্যও দেখুন!”
“বড় পা?” ঝাং উজি অবাক।
“আহ, বললে হাসবেন না—আগে ছোট পায়ের যুগ ছিল, তিন ইঞ্চির পা ছিল সৌন্দর্য। কিন্তু আমার স্ত্রীর চাচাতো বোন ছোটবেলায় মা-বাবা হারিয়ে দুঃখ-কষ্টে বড় হয়েছে, সব সময় ঘুরে বেড়াতো বলে তার পা দুটি বড় ও মোটা। এতে সে খুব কষ্ট পায়, যখনই আসে মন খারাপ করে। আপনার কোনো উপায় আছে?”
“বিশদ না দেখে কিছু বলা যাচ্ছে না।” ঝাং উজি বলল।
“ঠিকই বলেছেন, চলুন।”
পেছনের বাগানে একটি চায়ের ঘরে তখন ছাই পরিবার ও তার চাচাতো বোন, গৌরবর্ণের এক সুন্দরী কিশোরী, গল্পে হাস্যোজ্জ্বল।
লিউ শ্যাং এগিয়ে বলল, “প্রিয়, ঝাং বিপ্রজি এসেছেন।”
ছাই পরিবার তাড়াতাড়ি চাচাতো বোনের হাত ধরে উঠে দাঁড়ালেন, ঝাং উজি’র দিকে হাসিমুখে বললেন, “আপনাকে দেখে ভালো লাগল, বিপ্রজি।”
“আপনারা এত ভদ্রতা করবেন না, আমি হঠাৎ এসেছি বলে দুঃখিত। লিউ মহাশয়ের ভ্রূর পরিবর্তন না দেখলে আপনাদের বিরক্ত করতাম না।” ঝাং উজি স্নিগ্ধ ভঙ্গিতে হাত নাড়ল।
ছাই পরিবার আশ্চর্য হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “বিপ্রজি, আপনি কী বলতে চাচ্ছেন, ভ্রূ নক্ষত্রের মতো?”
“ব্যাপারটা এমন, গতরাতে তিনফেং গুরু স্বপ্নে জানালেন, উডাঙ জেলায় ফিনিক্স ডানা মেলেছে, কেউ আকাশ ছোঁবে, আমাকে পাঠালেন দেখতে কে এই সৌভাগ্যের অধিকারী। প্রথমে দেখলাম লিউ মহাশয়ের ভ্রূ বিখ্যাত, আজ দেখি আকাশনক্ষত্রসম, সাথে আপনার সৌভাগ্যের দীপ্তি মুখে, নিশ্চিত, অচিরেই লিউ মহাশয় উন্নতির শিখরে উঠবেন।” ঝাং উজি বলল।
“আহা, সত্যিই?” ছাই পরিবারের মুখে আনন্দের ছাপ, ঝাং উজি’র দিকে তাকিয়ে খুশিতে ভরে উঠল তার মন।
‘ডিং ডং’
“অভিনন্দন, আপনি ছাই পরিবার ও লিউ শ্যাং’কে সন্তুষ্ট করে উডাঙ সম্প্রসারণ করেছেন, একবার লটারি জয়ের সুযোগ পেলেন।”
‘ডিং ডং’
“নতুন মিশনের বার্তা, দয়া করে দেখুন।”
ঝাং উজি প্রশংসা করতে করতে তার মিষ্টি সহকারীকে মিশন পড়তে বলল।
“প্রভু, নতুন মিশনে আপনাকে শিয়াংইয়াং জেলার শাসককে দিয়ে উডাঙ প্রচার করতে হবে। সফল হলে দুইবার লটারি খেলার সুযোগ পাবেন।” মিষ্টি সহকারী যেন আগেই জানত ঝাং উজি জিজ্ঞেস করবে ব্যর্থ হলে কী হবে—সে বলল, “ব্যর্থ হলে অর্ধঘণ্টা মশাল ধরে থাকতে হবে।”
“ধিক!”
ঝাং উজি আচমকা এই শব্দটি বলল, লিউ শ্যাং ও ছাই পরিবার সবাই অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল।
ঝাং উজি বিব্রত হেসে বলল, “ক্ষমা চাই, ঊর্ধ্বতন দেবতা বলেছেন, প্রচণ্ড রোদে সাবধানে থাকি।”
“ওহ, তাই নাকি! দেবতা ও বিপ্রজির কথার ধরণই তো এমন অদ্ভুত!” লিউ শ্যাং মাথা নাড়ল গম্ভীর ভঙ্গিতে।
“বিপ্রজি, আপনি অতুল শক্তিধর, আমার বোনের অদ্ভুত অসুখটি দেখে দিতে পারবেন?” ছাই পরিবার তার বোনের ইশারায় জিজ্ঞেস করল।
“নিশ্চয়ই, কী সমস্যা, আমিই দেখব।” ঝাং উজি বলল।
“এখানে আমার কাজ নেই, তাহলে আমি উঠি। পরে দেখা হবে, বিপ্রজি।” লিউ শ্যাং, একজন পুরুষ মানুষ বলে সরে গেলেন।
লিউ শ্যাং চলে গেলে ছাই পরিবার চাচাতো বোনের কাঁধে ধাক্কা দিয়ে বলল, “বিপ্রজি অতুল শক্তিশালী, ওনার দেখাই ভালো।”
চাচাতো বোন কিছুটা সংকোচে বসে পড়ল, মুখ লাল হয়ে গেল, ধীরে ধীরে জুতো খুলল।
বিশাল দুটি পা বেরিয়ে আসতেই ঝাং উজি নিজেও চমকে উঠল, কারণ এই যুগে যেখানে ছোট পা-ই সৌন্দর্য, সেখানে এই পা স্বাভাবিকের চেয়েও বড়।
ঝাং উজি চাপড়ে দেখে বলল, মাংসে কোনো তফাত নেই।
শুধুমাত্র পার্থক্য, সে একটু চাপড়াতেই মেয়েটির মুখ আরও লাল হয়ে উঠল।
ছাই পরিবার মুখ ঘুরিয়ে মনে মনে ভাবল, বিপ্রজি কীভাবে মেয়েদের পা ধরেন! এ যে রীতিমতো দুষ্টুমি।
“পা কিছুটা বড়, তবে হাঁটাচলা মজবুত, বিশেষ কোনো সমস্যার লক্ষণ নেই। কন্যার নামটা জানতে পারি?”
“আমার নাম মা, মা শিউইং…”
“ধপাস…”