চতুর্দশ অধ্যায় : কাকুকে সহ্য করা অসম্ভব

“একটি অবহেলিত ও পরিত্যক্ত ওয়ুদাং, কীভাবে সাহস করে নিজেকে মধ্যচীনের শক্তিশালী বীরদের মধ্যে প্রথম বলে দাবি করে?” কালো পাহাড় দলের শিষ্য কিউ শেং শীতল কণ্ঠে বলল।

“কেন হবে না প্রথম? আমাদের প্রধান সাধু এত শক্তিশালী, আকাশে উঠে যায়, পাতালে নেমে যায়, কে তার প্রতিদ্বন্দ্বী?” সু ঝেং গর্বিতভাবে বলছিলেন, হঠাৎ কেউ প্রশ্ন তুললে তিনি অসন্তুষ্ট হলেন।

“আকাশে উঠে পাতালে নামা? তুমি কি সত্যিই ভাবছো সে আমাদের বিখ্যাত ঝাং সানফেং?” কিউ শেং দুইজন কালো পাহাড় দলের শিষ্যকে নিয়ে এগিয়ে এলেন, অবজ্ঞাভরে বললেন।

“তুমি কালো পাহাড় দলের, তাই তো? বলো তোমার নাম কী? দেখছি তুমি মানতে পারছ না?” সু ঝেং কঠোর কণ্ঠে বললেন।

“আমি কালো পাহাড় দলের পঞ্চদশ প্রজন্মের শিষ্য কিউ শেং। আমি ওয়ুদাংকে প্রথম মানতে রাজি নই। যদি তুমি বলো শাওলিন, ইমেই, কুনলুন—তাও মানা যায়, কিন্তু ওয়ুদাং কখনই প্রথম হতে পারে না।” কিউ শেং পাল্টা তর্ক করলেন।

“আমি জানি তুমি মানতে পারছ না। ঠিক আছে, আমি তোমাকে সুযোগ দিচ্ছি। আমাদের সাধু সাধারণত ওয়ুদাং পর্বতে ধ্যানে থাকেন। কালো পাহাড় দল চাইলে সেখানে গিয়ে চ্যালেঞ্জ করুক। দেখবে, সাধু কীভাবে তোমাদের পরাজিত করে ছিন্নভিন্ন করে দেবে।” সু ঝেং শীতল কণ্ঠে বললেন।

যদি ঝাং উজি এখানে থাকতেন, তিনি সত্যিই সু ঝেংকে জুতা খুলে চড় মারতেন। তিনি তো ভাবছেন, এই গাড়ি যথেষ্ট তার উপর শত্রুতা টেনে এনেছে, অথচ সু ঝেং যেন আরও বিশৃঙ্খলা চাইছেন, শত্রুতা বাড়িয়ে চলেছেন।

এত সহ্য করা যায় না!

“যেখানে যেতে হবে, সেখানেই যাব। কালো পাহাড় দল আগামীকাল ওয়ুদাং পর্বতে চ্যালেঞ্জ জানাবে। দেখি, ওয়ুদাং দলের কী ক্ষমতা আছে যে তারা নিজেদের প্রথম বলে দাবি করে।” কথা শেষ করে কিউ শেং দুইজন শিষ্যকে নিয়ে চলে গেলেন। ভিড়ের বাইরে যাওয়ার সময় তিনি ফিরে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে সু ঝেংকে বললেন, “আশা করি, তুমি তখন উপস্থিত থাকবে, নিজের চোখে দেখবে কালো পাহাড় দলের ওয়ুদাংকে কীভাবে পরাজিত করে।”

“অবশ্যই যাব। আমি দেখতে চাই, কালো পাহাড় দল কীভাবে পালিয়ে যায়।” সু ঝেংও শীতলভাবে উত্তর দিলেন।

“তাই তো? যেহেতু তুমি উপস্থিত থাকবে, আমাদের দলও যাবে। আমাদের দলের দ্বৈত ছুরি কৌশল অনেকদিন ধরে বীরদের মাঝে প্রদর্শিত হয়নি, ওয়ুদাংকে দিয়ে শুরু হোক!” তখন ভিড়ের বাইরে থেকে একটি দল এগিয়ে এল—চাংজিয়াং অঞ্চলের তিন নম্বর শক্তিশালী দল হিসেবে পরিচিত।

“আমি截流派-এর লি ইয়াংগুয়াং। শুনেছি তুমি ওয়ুদাংকে এত প্রশংসা করছো, তাই কাল ওয়ুদাং পর্বতে যাব, দেখবো ওয়ুদাং সত্যিই দক্ষতা রাখে, নাকি শুধু তোমার কথার ওপর নির্ভর করে।” লি ইয়াংগুয়াং দ্বৈত ছুরি হাতে নিয়ে শান্তভাবে সু ঝেংকে বললেন।

“তাহলে যাও। সাধুর দক্ষতা এত উচ্চ, তোমাদের তিন নম্বর দলের শিক্ষা দিতে তার জন্য কোনও কঠিন কাজ নয়।” সু ঝেং এখন আর পিছু হটার সুযোগ নেই, সব চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করলেন।

কিছুই তো ভাবছেন না, সবকিছুই ঝাং উজি সামলাবেন। তিনি চিন্তা করবেন কেন?

তাছাড়া, মজার ব্যাপার দেখতে যেতে হবে। তিনি দেখতে চান, ঝাং উজি কীভাবে এসব দুর্বল দলের ওপর ঝড় তুলবেন, যাতে কেউ তাকে গর্বিত বলে না।

“ঠিক আছে, তাহলে কাল ওয়ুদাং পর্বতে উঠে ওয়ুদাংয়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবো। তুমি যেন এ উত্তেজনাপূর্ণ নাটক মিস না করো।” লি ইয়াংগুয়াং দশজনের বেশি শিষ্য নিয়ে চলে গেলেন।

“দ্বিতীয় মালিক, এই বিশাল জিনিসটা সত্যিই চলতে পারে?” তখন সু বাড়িতে কেউ এসে জিজ্ঞেস করল।

সু ঝেং তখনই ওয়ুদাংকে চ্যালেঞ্জ করার ঘটনাটা ভুলে আবার গর্ব করে বললেন, “মধ্যচীনের বীরদের মধ্যে ওয়ুদাং প্রথম”—এ যেন ওয়ুদাংয়ের বিজ্ঞাপনই।

কিন্তু... এই বিজ্ঞাপন ঝাং উজির কোনও কাজে আসে না! যদি সু ফাং প্রচার করতেন, তাও ঠিক ছিল। সু ঝেংের প্রচারে শুধু ঝাং উজির ওপর শত্রুতা বাড়ে।

“সু守将, মধ্যচীনের বীরদের মধ্যে ওয়ুদাং প্রথম—এটা কি একটু বেশি গর্বের হয়ে গেল না?” তখন একজন বয়স্ক ব্যক্তি, যার সাজপোশাক এলোমেলো, কোমরে তিনটি থলে ঝুলছে, এগিয়ে এসে মন্তব্য করলেন।

“ওহ! কী হলো? বুড়ো, তুমি মানছ না?” সু ঝেং রাগী চোখে তাকালেন।

“মানি না মানি না, কীভাবে মানবো? আমি জিজ্ঞেস করি, ওয়ুদাং কীভাবে মধ্যচীনের প্রথম হতে পারে?” ভিক্ষুক দলের তিন থলে বিশিষ্ট প্রবীণ ঝং গানরেন মাটিতে বসে প্রশ্ন করলেন।

“কারণ সাধুর অসীম ক্ষমতা, আকাশের জ্ঞান, জমিনের রহস্য জানা।” সু ঝেং শীতল কণ্ঠে বললেন।

“এটা তো কোনো ব্যাপার না। আকাশের জ্ঞান, জমিনের রহস্য—এ ধরনের জ্ঞান তো শাওলিনের উচ্চতর সন্ন্যাসী, কুনলুনের গুরু, আমার দলের সাবেক প্রধান হং ছি গং—সবাই জানে।” ঝং গানরেন মাথা নাড়লেন, তক্তা থেকে পাত্র বের করে দু’ঘণ্টা পান করলেন।

“কিন্তু সাধুর অসীম ক্ষমতা, স্বর্গের সঙ্গে যোগাযোগ, ওয়ুদাং পর্বতে বারবার অলৌকিক ঘটনা ঘটে।” সু ঝেং মন্তব্য করলেন।

“এটাও কোনো প্রমাণ নয়। তুমি তো নিজে দেখনি।”

“তাহলে তোমার কী ইচ্ছা? এসবই যদি প্রমাণ না হয়, তুমি জানতে চাও ওয়ুদাং প্রথম কিনা, যাও সাধুকে চ্যালেঞ্জ করো। তাকে হারিয়ে দেখাও।” সু ঝেং বিরক্ত হয়ে সব দায় ঝাং উজির ওপর চাপিয়ে দিলেন।

যদি ঝাং উজি এখানে থাকতেন, তিনি রাগে মারা যেতেন, আবার উঠে সু ঝেংকে শ্বাসরোধ করতেন। এমন খারাপ ব্যবহার, সহ্য করা যায় না!

“যদি আমি ওয়ুদাংকে চ্যালেঞ্জ করে হারিও, তবু ওয়ুদাং প্রথম নয়।” ঝং গানরেন মাথা নাড়লেন।

“তাহলে কীভাবে প্রথম হবে? কী করলে তুমি মানবে?”

“প্রথম হতে হবে, হয় আমার দলের মতো সর্ববৃহৎ, নয় শাওলিনের মতো সর্বশ্রেষ্ঠ কৌশল, নয় কুনলুনের মতো সর্বাধিক রহস্যময়। বলো, ওয়ুদাং কোন বিশেষত্বে প্রথম?” ঝং গানরেন শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “ঠিক তখনও, যখন বিখ্যাত ঝাং সানফেং ছিলেন, তবু তিনি ওয়ুদাংকে প্রথম বলার সাহস করেননি। এখনকার ওয়ুদাং, কী যোগ্যতা আছে?”

“যোগ্যতা… এই যোগ্যতা, আমি কীভাবে জানবো?” সু ঝেংও অসহায়, প্রশ্নটা ফেরত দিলেন।

“ঠিক আছে! মনে হচ্ছে ওয়ুদাং শুধু নামেই বিখ্যাত।” ঝং গানরেন নিজের শরীর ঝাঁকিয়ে চলে গেলেন।

সবাই চুপচাপ মন্তব্য করল, সু ঝেং লজ্জিত হয়ে চলে গেলেন।

...

দুপুর আসতে চলেছে, ঝাং উজি ধীরে ধীরে ঘুম থেকে উঠে এলেন, এক রাত না ঘুমানোর ক্লান্তি কেটে গেল।

ঝাং উজি আরাম করে উঠে বাহিরে গেলেন।

তিনি পাশের উঠানে তাকালেন। তখন সু ইউ শাও তার মা হেয়ার সঙ্গে আলাপ করছিলেন। হেয়া মাঝেমধ্যে বমি করছিলেন। ঝাং উজি আসতে দেখে মা ও মেয়ে উঠে দাঁড়ালেন।

“আপনার সাথে সাক্ষাৎ করলাম, মহিলাজি।” ঝাং উজি এগিয়ে এসে উঠানের বাইরে হাতজোড় করে অভিনন্দন জানালেন।

“সাধু, আপনি কেন এত বিনীত? ভিতরে এসে বসুন।” হেয়া বিনীতভাবে আমন্ত্রণ জানালেন। কারণ তার স্বামী সু ফাং বহুবার ঝাং উজির দক্ষতার কথা বলেছেন।

তার ওপর, সাম্প্রতিক সময়ে সু ফাং পরিবেশগত উন্নয়নের ব্যাপারে উদ্যোগ নিয়েছেন, ফলাফল তিনি নিজে দেখেছেন। আগে বাজারে গেলে, দ্রুতই চলে যেতেন, কোথাও ময়লা দেখলে মুড খারাপ হত। কিন্তু গত দুই দিনে বেরিয়ে দেখেছেন, রাস্তা অনেক পরিষ্কার, বাজারে বিক্রি হওয়া শাকসবজি, ফল অনেক বেশি তাজা।

ঝাং উজি বসে মনে পড়ল, তাকে সু ফাং-এর সহায়তা চাইতে হবে, হেয়া যেন সু ফাং-এর কাছে সুপারিশ করেন। তিনি কৌশলে আঙুলে গণনা করলেন, আকাশের দিকে তাকালেন, তারপর হেয়ার দিকে।

এতে হেয়া অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সাধু... আমার কী হয়েছে?”

ঝাং উজি একটু মাথা নাড়লেন। তখন কোমল মেয়ে হেয়াকে পর্যবেক্ষণ করছিল, বিশেষ কিছু আছে কি না দেখছিল।

“হেয়ার শরীরে রাজকীয় সন্তান আগমনের লক্ষণ রয়েছে।”