একান্নতম অধ্যায়: সর্বশক্তি দিয়ে সহায়তা

লিউ চিয়াং একবার চেয়ে দেখলেন ঝাং উজি-র দিকে, দেখলেন তার মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, যেন তিনি কোনো ফাঁদ পাতেননি; এতে লিউ চিয়াং মনে মনে ভাবলেন, হয়তো তিনি নিজেই অকারণে সন্দেহ করছেন। ঝাং উজি পথিমধ্যে কোনো কথা বললেন না, যাতে লিউ চিয়াং বুঝতে না পারেন তার কোনো অসঙ্গতি আছে।

武当 জেলার প্রবেশদ্বারে পৌঁছানোর পর, লিউ চিয়াং সেখানকার প্রবেশদ্বারে ঝুলানো প্রচার দেখে বুঝে গেলেন কেন ঝাং উজি 武当派-এর প্রচার চাননি; কারণ 武当 জেলা ইতিমধ্যেই 武当派-এর প্রচার করেছে। আর সেই সব শুভক্ষণ-নির্বাচন ইত্যাদি দেখে তিনি সন্দেহ করতে লাগলেন, ঝাং উজি হয়তো তাকে ঠকাচ্ছেন।

তবে ঝাং উজি-র মুখাবয়ব স্বাভাবিক দেখে তিনি আবার দ্বিধায় পড়লেন। সবচেয়ে বড় ব্যাপার হলো, একজন পিতা হিসেবে সকলেই সন্তানের প্রশংসা শুনতে ভালোবাসেন, ঝাং উজি তার পুত্রকে বিপুল প্রতিভাধর বলে বর্ণনা করেছেন, এতে লিউ চিয়াং নিজেও গর্ব অনুভব করলেন।

বহুলোকের ভিড়ের মধ্যেও সবাই কৌতূহলী চোখে ঝাং উজি-র বাহনটির দিকে তাকিয়ে আছে; ঝাং উজি এসবের প্রতি অভ্যস্ত, কোনো সংকোচ প্রকাশ করলেন না, বরং এক উচ্চ ব্যক্তিত্বের ভাব বজায় রাখলেন।

“দেখেছো? এটাই 武当山-এর ঝাং道长-এর বাহন, কী অসাধারণ!”
“অবিশ্বাস্য, এ গাড়িটি... ঘোড়ার প্রয়োজন নেই!”
“অত্যন্ত চমৎকার, এই道长 তো যেন অলৌকিক।”
“ওই গাড়িতে কে আছে?”
“চিনি না, তবে তার ব্যক্তিত্ব খুব গম্ভীর, নিশ্চয়ই কোনো বড় কর্মকর্তা।”
“গাড়িটি সোজা কচি আদালতের দিকে যাচ্ছে, আমরা কি একটু ঘুরে যাই?”
“চলো, আমিও কৌতূহলী道长-এর গাড়ি কীভাবে চলে।”

হঠাৎই রাস্তার সবাই ঝাং উজি-র গাড়ির পিছনে কচি আদালতের দিকে এগিয়ে চলল।

এদিকে কচি আদালতের সামনে, সুফাং তার বক্তব্য স্পষ্ট করে দিলেন মা শিউইং-এর কাছে; লিউ শাং কিছুই জানতেন না, সুফাং ও সুউ শিয়াও বের হলে তিনি তাঁদের সঙ্গে বের হলেন।

“লিউ মহাশয়, আর এগোতে হবে না, আমি ও আমার কন্যা এবার 武当山-এ যাচ্ছি, আপনাকে কষ্ট করতে হবে না,” সুফাং হাত নেড়ে থামালেন লিউ শাং-এর বিদায়, তাকে পেছনে থাকতে বললেন।

এ সময়ে মা শিউইং বেরিয়ে এলেন; পেছনের উঠানে তিনি শুধু সুফাং-এর কথা শুনেছিলেন, কিছু বলেননি, ভয় ছিল এটা ইউয়ান রাজ্যের কোনো চক্রান্ত। তবে সুফাং কথাবার্তায় বারবার ওই রহস্যময়道长-এর কথা বলায়, তিনি ভাবলেন, কিছু করা উচিত।

“মা কুমারী, একটু দাঁড়ান...” সুফাং এক পা এগিয়ে গিয়ে মা শিউইং-কে থামালেন, এই সৌজন্য দেখে লিউ শাং মনে মনে বিস্মিত হলেন, হয়তো তার স্ত্রী-র আত্মীয়, ভবিষ্যতে সত্যিই বিশেষ কেউ হয়ে উঠবে।

“সু মহাশয়, আপনার আগমনের উদ্দেশ্য আমি জানি,荆南-এ ফিরে গেলে আমি আপনার কথা পৌঁছে দেব,” মা শিউইং বললেন।
“তাহলে, কষ্ট করে মা কুমারী, সু...”

“বিপবিপ!”
ঝাং উজি-র গাড়ি তাদের সামনে এসে দাঁড়াল, ঝাং উজি দুবার হর্ণ বাজালেন।

সু উ শিয়াও এ দৃশ্য দেখে মনে মনে উল্লসিত হলেন, হয়তো উজি আমাকে নিতে এসেছে টুং পরিবার গ্রামে।
সু ফাং-সহ সবাই তাকালেন গাড়ির দিকে; লিউ শাং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কি道长-এর বাহন? সত্যিই অসাধারণ, গাড়ির গঠন মনোরম, চাকাগুলির কারুকাজ সূক্ষ্ম, বাতাস-জল সব কিছু গাড়ির ভিতরে নিরাপদ, রাজকীয় বাহন!”

“হ্যাঁ! আমি ভাগ্যক্রমে একবার এই গাড়িতে বসার সুযোগ পেয়েছি, কোনো ঝাঁকুনি নেই, ভিতরের সুর ও আভা মনকে মোহিত করে।” সুফাং গর্বের হাসি নিয়ে প্রশংসা করলেন।
“সু মহাশয়, আপনার সৌভাগ্য সত্যিই বড়!” লিউ শাং ঈর্ষান্বিত চোখে বললেন, মনে মনে কিছুটা অস্বস্তি; কারণ প্রথমে তিনি武当山-এর প্রচার প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, পরে সুফাং-এর আদেশে বাধ্য হয়ে মানতে হয়েছে, আর সুফাং-ই কৃতিত্ব পেয়েছেন।

তিনি ভাবলেন, কখন সময় হবে道长-এর সাথে সাক্ষাত করতে?

গাড়ি থেকে ঝাং উজি বেরিয়ে এসে সহকারী চালকের দরজায় গিয়ে লিউ চিয়াং-এর জন্য দরজা খুললেন; এই দৃশ্য দেখে সবাই মনে মনে বিস্মিত, কে এই ব্যক্তি, যার জন্য道长 নিজে দরজা খুললেন?

গাড়ি থেকে নেমে, লিউ চিয়াং ঝাং উজি-কে ধন্যবাদ দিলেন।
সু ফাং ভালোভাবে লিউ চিয়াং-এর মুখ দেখে আতঙ্কিত হলেন, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে এক মিটার দূরত্ব রেখে কুশলতা জানালেন, “আপনার অধীন襄阳-এর知府 সু ফাং-কে নমস্কার, মহাশয়।”

লিউ শাংও শুনে আর বিলম্ব করলেন না, দ্রুত কুশলতা জানালেন, “আপনার অধীন武当知县 লিউ শাং-কে নমস্কার, মহাশয়।” বলেই তিনি হাঁটু মুড়তে প্রস্তুত হলেন।

লিউ চিয়াং হাত নেড়ে বললেন, “আপনারা এত খাতির করবেন না, আমি কেবল 武当-এ যাচ্ছিলাম, শুনলাম道长 বলেছেন, আপনারা এখানে, তাই চলে এলাম।”

“এটা তো আমাদের সৌভাগ্য, মহাশয় আপনার আগমন襄阳府-কে গৌরবান্বিত করল,” সুফাং আতঙ্কে বারবার কুশলতা জানালেন।
লিউ শাংও পাশে থেকে লিউ চিয়াং-কে ভিতরে আমন্ত্রণ জানালেন; যদিও তিনি জানেন না লিউ চিয়াং কে, তবে তার শীর্ষ কর্মকর্তা এত সম্মান করছে দেখে বুঝলেন তিনি উচ্চপদস্থ।

যখন সাধারণ মানুষ শুনল তিনি বড় কর্মকর্তা, সবাই একটু দূরে সরে গেলেন, সাহস করলেন না কাছে যেতে, যাতে বড় কর্মকর্তা রাগ করলে武当 জেলার কর বেড়ে যায়।

কচি আদালতের পাশের বাগান, লিউ শাং-এর বাসভবনে, লিউ চিয়াং ও ঝাং উজি প্রধান আসনে বসে আছেন।
সু ফাং ও লিউ শাং অস্থির হয়ে পাশে বসে আছেন।

মা শিউইং ও ছাই পরিবার-সহ অন্যরা পেছনের সারিতে দর্শক হয়ে আছেন, কোনো শব্দ করার সাহস নেই।

“আপনারা এত সংকোচ করবেন না, আজ আমি武当 জেলার জনজীবন জানতে এসেছি, আরও武当 শীর্ষে উঠতে চাই道长-এর সাথে দেখা করতে, কাকতালীয়ভাবে পথে道长 আমাকে উদ্ধার করেছেন...” লিউ চিয়াং-এর কথার ইঙ্গিতে সু ফাং ও লিউ শাং চমকে উঠলেন।

সু ফাং দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “লিউ মহাশয়, আপনি কি দুর্বৃত্তদের দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিলেন?”
লিউ শাংও আতঙ্কিত হয়ে উঠে বললেন, “মহাশয়, এটা আমার প্রশাসনের ব্যর্থতা...”

“ভয় নেই, তারা武当-এর স্থানীয় বাসিন্দা নয়।” লিউ চিয়াং লিউ শাং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “এটা আপনার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট নয়, তবে আমার সাথে আসা ঘোড়াচালক武当 জেলার ভিতরে মারা গেছে, তার জন্য আমি কৃতজ্ঞ হবো যদি আপনি সৎকার করেন।”

“মহাশয়, এ দায়িত্ব আমার, আমি তাকে যথাযথভাবে সৎকার করব।” লিউ শাং দ্রুত কুশলতা জানালেন, যাতে লিউ মহাশয় তার বিপদের জন্য তাকে দায়ী না করেন।

“তাহলে কষ্ট করে লিউ知县,” লিউ চিয়াং মাথা নেড়ে, সু ফাং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “সু知府, আপনি襄阳府-এর প্রধান,武当山-এর অবস্থা জানেন?”

সু ফাং শুনে, সন্দেহ নিয়ে ঝাং উজি-র দিকে তাকালেন, বুঝতে পারলেন না লিউ চিয়াং-এর কথার অর্থ, তিনি অভিযোগ করছেন নাকি প্রশংসা?

ঝাং উজি সু ফাং-কে বিভ্রান্ত রাখতে চাইলেন না, সঙ্গে সঙ্গে তার প্রশ্নের উত্তর দিলেন।
“সু মহাশয়, ব্যাপারটা এমন, আজ এক শুভক্ষণ,三丰 পূর্বপুরুষ আমার কাছে বার্তা পাঠালেন, জানালেন襄阳府 যদি আজ武当山-এর প্রচার করে,武当山 সমৃদ্ধ হবে,襄阳府 চিরকাল শান্তি পাবে।” ঝাং উজি বললেন।

লিউ চিয়াং মাথা নেড়ে, সু ফাং-এর দিকে গুরুত্ব দিয়ে বললেন, “সু知府, আপনাকে ভবিষ্যতে আরও সতর্ক থাকতে হবে, আজ আমি কাকতালীয়ভাবে武当 জেলার আসায়, না হলে এই শুভক্ষণ মিস হয়ে যেত।”

“মহাশয় ঠিক বলেছেন... ভবিষ্যতে আমি মনোযোগ রাখব।”

“হ্যাঁ! একজন কর্মকর্তা হিসেবে জনজীবন গভীরভাবে জানা উচিত,道长-এর মতো উচ্চ ব্যক্তিত্বকে সর্বশক্তি দিয়ে সহযোগিতা করা উচিত।”

“মহাশয় ঠিকই বলেছেন...”

“এখন, তাহলে...”