একশো ছত্রিশতম অধ্যায়: বুকটা কেঁপে উঠছে কেন

চ্যাং উজি উঠোনের খিলান দরজা দিয়ে বেরিয়ে এলেন। এসময় একদল চাকর-বাকর ও পরিচারিকা ছুটে এল। চ্যাং উজি নিজেকে কিছুটা সামলে নিয়ে দুবার কাশি দিয়ে বললেন, "তোমরা এসব কী করছ?"

শেন শিশির ব্যক্তিগত পরিচারিকা এগিয়ে এসে চ্যাং উজিরে দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "চ্যাং掌门কে অভিবাদন। আমরা একটু আগে তরুণীর চিৎকার শুনেছিলাম। তরুণী কি ভেতরে আছেন?"

কথাটা শুনে চ্যাং উজিরে বুকটা ধক করে উঠল। হৃৎস্পন্দন দ্রুত হতে লাগল, কিন্তু নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করার জন্য তিনি হাত নেড়ে বললেন, "তরুণী আমার উঠোনে কেন থাকবেন? তোমরা আমার পবিত্রতা নিয়ে প্রশ্ন তুলো না..."

"তিনি কি নেই?" পরিচারিকাটি সন্দেহের দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করল।

চ্যাং উজি তাকে এক নজর দেখে ভ্রুকুটি করে বললেন, "আমি কি তোদের মিথ্যা বলব? তাছাড়া আমি নারীসঙ্গ এড়িয়ে চলি। তরুণীর চিৎকার আমিও শুনেছি, সেটা একটু দূর থেকে ভেসে আসছিল।"

চ্যাং উজি পেছনের পুকুরের দিকে ইশারা করলেন। সবাই ভাবল বুঝি তরুণী অসাবধানতাবশত পানিতে পড়ে গেছেন। তাই তারা চ্যাং উজিরে কাছ থেকে বিদায় না নিয়েই দ্রুত সেদিকে ছুটে গেল।

তারা চলে যাওয়ার পর চ্যাং উজি ঘরে ফিরে দেখলেন শেন শিশি ইতিমধ্যে কাপড় পরে নিয়েছেন। তিনি শুকনো কাশি দিয়ে বললেন, "সেটা হলো... আজকের ভুল বোঝাবুঝিটা একটু বেশিই হয়ে গেছে। সময় হলে বুঝিয়ে বলব, সবাই..."

"আমি জানি, আমি আপনাকে দায়িত্ব নেওয়ার জন্য বাধ্য করব না।" শেন শিশি মুখ লাল করে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন। চ্যাং উজিরে ঘরে তিনি এক মুহূর্তও থাকতে চাইছিলেন না।

শেন শিশিকে এগিয়ে যেতে দেখে চ্যাং উজিরে নজর পড়ল তার লম্বা পোশাকের পেছনের অংশে। সেখানে রক্তের একটি দাগ লেগে আছে। দাগটি লাল টুকটুকে... না, ওটা রক্তই। তার নাক থেকে ঝরা রক্ত কি ওখানে লেগে গিয়েছিল?

"শিশি..." চ্যাং উজি ডাক দিলেন।

যদি চ্যাং উজি তাকে 'মিস শেন' বা 'তরুণী শেন' বলে ডাকতেন, তবে হয়তো তিনি থেমে যেতেন। কিন্তু লাজুক শেন শিশি, চ্যাং উজিরে এমন ঘনিষ্ঠ ডাকে লজ্জা পেয়ে মুখ লাল করে সেখান থেকে পালিয়ে গেলেন।

চ্যাং উজি হাত ছড়িয়ে দিলেন। ঠিক আছে! ভালোবেসেই সতর্ক করতে চেয়েছিলেন, মনে হয় আর প্রয়োজন নেই। তিনি মাথা নাড়তে নাড়তে প্রধান হলের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।

শেন শিশি সবার আগে ডাইনিং হলের বাইরে পৌঁছালেন। তিনি একটি গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের অস্থিরতা দূর করার চেষ্টা করলেন, তারপর শান্ত পায়ে ভেতরে ঢুকলেন।

হলের ভেতরে শেন ওয়ানসান এবং শেন লি তখন 'সংজিয়াই বাইহুয়া' মদ্যপান করছিলেন। সেই সুগন্ধে তারা বিভোর ছিলেন। শেন শিশি ভেতরে ঢুকলে শেন ওয়ানসান হেসে বললেন, "শিশি, এসেছ? চলো খাওয়া যাক।"

"হ্যাঁ, বাবা, অষ্টম চাচা।" শেন শিশি লাল মুখে ডান দিকে গিয়ে বসলেন।

প্রধান আসনে বসা শেন ওয়ানসান হাসলেন। কিন্তু তার নজর যখন শেন শিশির পোশাকের দিকে পড়ল, তিনি কিছুটা কৌতূহলী হলেন। পরক্ষণেই যেন কিছু মনে পড়ল, তিনি কাশি দিয়ে বললেন, "শিশি, পরে কাঁচি দিয়ে ওই অংশটা কেটে আলাদা করে রেখো।"

"কী?" শেন শিশি বুঝতে পারলেন না।

শেন ওয়ানসান মনে মনে ভাবলেন, শেন শিশির মায়ের মৃত্যুর পর থেকে তার দেখাশোনার কেউ নেই। তিনি নিজে একজন পুরুষ, তাই অনেক কিছু বলা কঠিন। যেমন—নারী-পুরুষের সম্পর্কের বিষয়টি, শেন শিশির এ ব্যাপারে কোনো ধারণাই নেই!

শেন ওয়ানসান বললেন, "কিছু না। শিশি, যদি ক্লান্ত লাগে তবে বিশ্রাম নিতে যাও। আমি কাউকে দিয়ে খাবার পাঠিয়ে দেব।"

শেন শিশি চ্যাং উজিরে সাথে সারাদিন কাটানোর কথা ভেবে ক্লান্ত বোধ করলেন না। তিনি মাথা নেড়ে বললেন, "বাবা, আমি ক্লান্ত নই। চলুন খাই।"

শেন লি শুরু থেকেই মুখ নিচু করে মদ খাচ্ছিলেন, পাছে শেন শিশি তাকে সাহায্য না করার জন্য বকা দেন। শেন শিশিও আড়চোখে তার দিকে তাকাচ্ছিলেন।

চ্যাং উজি এরপর ভেতরে ঢুকলেন। শেন ওয়ানসান এবং শেন লি দুজনেই উঠে দাঁড়ালেন। এটা দেখে চ্যাং উজি আরও অস্বস্তিতে পড়লেন। অন্যের মেয়ের সাথে সময় কাটিয়ে তার বাবার সামনে দাঁড়িয়ে তাকে সম্মান করতে হচ্ছে, এটা কতটা লজ্জার!

"চ্যাং掌门..."

"ওটা... মি. শেন আমাকে উজি বলেই ডাকতে পারেন।" চ্যাং উজি কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে টেবিলের কাছে এলেন। শেন শিশি উঠে দাঁড়ালেও তার মাথা বুকের ভেতর লুকানো ছিল।

"উজি, শেন পরিবারে কেমন লাগছে?" শেন ওয়ানসান হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

"ভালো, অবশ্যই ভালো..." চ্যাং উজি মাথা নাড়লেন। পরক্ষণেই শেন শিশির সাথে একই বিছানায় থাকার কথা মনে পড়তেই তিনি ভয় পেয়ে গেলেন যে শেন শিশি আবার ভুল বুঝবেন কি না। তিনি দ্রুত বললেন, "মানে... আমি বলছি শেন পরিবারের দৃশ্যপট খুব সুন্দর, আবহাওয়া মনোরম, বিশেষ করে পেছনের পুকুরটি, যেন স্নানরতা কোনো তরুণীর মতো সুগন্ধ ছড়ায়..."

"মানে, ভুল বলেছি... যাই হোক, গন্ধটা খুব ভালো।" চ্যাং উজি মনে মনে নিজেকে গাল দিলেন। কেন প্রতিবার গুরুত্বপূর্ণ সময়ে এমন হয়?

"ঠিক আছে, উজি, বসো। সারাদিন পরিশ্রম করেছ, আগে খেয়ে নাও।" শেন ওয়ানসান অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে চ্যাং উজিরে দিকে তাকালেন।

চ্যাং উজি কপালে হাত দিলেন। সকালে বললে মেনে নেওয়া যেত, সাধনা করা পরিশ্রমের কাজ। কিন্তু দিনের বেলা তো তিনি পরিশ্রম করেননি! আরাম করে ঘুমিয়েছেন... যদিও অনেক নাক দিয়ে রক্ত ঝরেছে, তবে চোখের তৃপ্তি তো মিটেছে!

"ক্লান্ত নই, মি. শেন..."

"তুমি বারবার মি. শেন বলে ডাকছ কেন? এখন আর সেই সময় নেই।" শেন ওয়ানসান কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, "চাচা বলেই ডাকো। অবশ্য, চ্যাং পরিবারের ভাইরা যাতে কিছু বুঝতে না পারে, সেজন্য চাইলে তুমি আমাকে শ্বশুর বলেও ডাকতে পারো।"

"সেটা... থাক, চাচাই ভালো।" চ্যাং উজি বিব্রত হয়ে জবাব দিলেন।

শেন শিশি মনে মনে রাগ করলেন, হালকা মাথা তুলে চ্যাং উজিরে দিকে এক নজর তাকালেন। শেন লি পরিস্থিতি জটিল বুঝতে পেরে নিচু হয়ে নিজের খাবারে মনোযোগ দিলেন, যেন কিছুই তার সাথে সম্পর্কিত নয়। চ্যাং উজিরে অবস্থাও কাঁটার ওপর বসার মতো। ঠিকমতো খেতেই পারছিলেন না, শেন ওয়ানসানের দৃষ্টি তাকে অস্থির করে তুলছিল।

হাড়ের ঝোল খাওয়ার পর চ্যাং উজি বললেন তিনি তৃপ্ত।

"উজি, আরেকটু খাও।" শেন ওয়ানসান তার অল্প খাওয়া দেখে খুশি হলেন না, বললেন, "এত কম খেলে যোদ্ধা হিসেবে টিকে থাকবে কীভাবে? আরও খাও।"

"না, সত্যিই আর পারব না।"

হঠাৎ শেন লির যেন কিছু মনে পড়ল। মুখে হাড় নিয়ে তিনি অস্পষ্ট কিছু একটা বললেন। কেউ বুঝতে পারল না। শেন শিশিও যেন কিছু মনে করে চোখ বড় বড় করে শেন লির দিকে তাকালেন। দুজনেই বুঝতে পারলেন—তারা ভুলে গেছেন।

"অষ্টম চাচা, কোনো সমস্যা?" শেন শিশি ও শেন লির চোখে ভয়ের ছাপ দেখে চ্যাং উজি জিজ্ঞেস করলেন। নিশ্চয়ই এটা তার সাথে সম্পর্কিত।

শেন লি মুখ থেকে হাড় বের করে লালা গিলে তাড়াহুড়ো করে বললেন, "সেটা হলো... রাজা চেং জিনফেং লুতে তোমার জন্য ভোজের আয়োজন করেছেন। তার ছোট ভাই রাজার স্বর্ণের পালকি নিয়ে এসেছে..."

"কী?" চ্যাং উজিরে চোখ বড় হয়ে গেল। রাজা চেং তাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন? কখন?

শেন শিশি পাশে থেকে বললেন, "সকালে রাজা চেং তার ছোট ভাইকে তোমার কাছে পাঠিয়েছিলেন..."

"তাহলে আমাকে আগে বলোনি কেন?" চ্যাং উজি নিজেকে শান্ত দেখানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু তার স্বরে অস্থিরতা স্পষ্ট ছিল।

অবশ্যই তিনি শান্ত থাকতে পারছিলেন না! ধুর! এখন তার বুক কাঁপছে, খুব অস্থির লাগছে!