একশো বারোতম অধ্যায়: সংহারের ক্রোধ

“ওহ? ভাই, এ কথা তুমি কোথা থেকে শুনলে?” আরেকজন বলিষ্ঠ পুরুষ জিজ্ঞেস করল।

“আরে! এখন আর কে জানে না যে উডাং আর এমেইয়ের শুভসমাচার আসন্ন? উডাংয়ের প্রধান ঝাং দেখতে যেমন সুদর্শন, প্রতিভাতেও অতুলনীয়; এমেইয়ের ঝিরুও কোমল ও গুণবতী, রূপে যেন স্বর্গের অপ্সরা। সত্যিই এ এক স্বর্গনির্ধারিত জুটি। তাদের একত্র হওয়া তো একেবারেই স্বাভাবিক ব্যাপার।”

“সেটাও ঠিক। প্রধান ঝাংয়ের ‘ভালোবাসার নিবেদন’ শুধু প্রচলিত সুরের ছক ভেঙেই থামেনি, সবাইকে আরও বেশি ভালোবাসা উজাড় করে দেওয়ার আহ্বানও জানিয়েছে। এখন তো প্রধান ঝাংয়ের সেই মহাগানের প্রভাবে মধ্যভূমির সমগ্র মার্শাল জগৎ ভালোবাসায় পরিপূর্ণ হয়ে উঠেছে। এই দিক দিয়ে তিনি সত্যিই সাধারণ মানুষের ঊর্ধ্বে।”

“হ্যাঁ! উডাং আর এমেই প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে পরস্পরের সুসম্পর্কে আবদ্ধ। এখন আবার তাদের দুই প্রধানের মধ্যে ভালোবাসার স্ফুলিঙ্গ জ্বলে উঠেছে—এ দৃশ্য সত্যিই অন্যদের ঈর্ষায় পুড়িয়ে মারবে!”

“তাহলে বলো ভাইয়েরা, আগামী বছরের পঞ্চম মাসের পঞ্চম দিনে উডাংয়ে গিয়ে একটু হৈচৈ দেখে আসার ইচ্ছে আছে কি?”

“যাব না কেন? এমন প্রতিভাবান প্রধান ঝাংকে একবার চোখে না দেখলে চলবে?”

পাশে বসে থাকা বৃদ্ধা তাওবাদিনী এসব কথা শুনে জোরে নাক সিটকালেন। টেবিলের ওপর রাখা তরবারির হাতল হালকা কেঁপে উঠল, আর তাঁর শরীর থেকে এক তীব্র চাপ ছড়িয়ে পড়ল।

সরাইখানার সবাই সেই ভয়ংকর উপস্থিতির চাপে একের পর এক পিছিয়ে গেল। বৃদ্ধা তাওবাদিনীর চারপাশে মুহূর্তেই তিন গজ জায়গা ফাঁকা হয়ে গেল। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে লম্বা তরবারিটি তুলে নিয়ে সদ্য কথা বলা বলিষ্ঠ পুরুষদের টেবিলের দিকে এগিয়ে গেলেন।

“ঠাস!”

বৃদ্ধা তাওবাদিনী তরবারিটি সজোরে ছুড়ে মারলেন। তরবারি টেবিলের ওপর রাখা চায়ের পাত্রে আঘাত করতেই ভেতরের চা চারদিকে ছিটকে পড়ল।

চার বলিষ্ঠ পুরুষের মধ্যে একজন রাগে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “এই তাওবাদিনী, আমরা তো আপনাকে কিছু করিনি! এভাবে আচরণ করার মানে কী?”

“তোমরা এইসব গুজব কোথা থেকে শুনেছ?” বৃদ্ধা তাওবাদিনী গম্ভীর স্বরে গর্জে উঠলেন।

“এ গুজব আমরা ছড়াইনি। এখন দুনিয়ায় কে না জানে যে প্রধান ঝাং এমেইয়ের ঝিরুওকে বিয়ে করতে চলেছেন? তাছাড়া উডাং আর এমেই—দুটিই তো মধ্যভূমির মার্শাল জগতের বিখ্যাত সৎপন্থী সম্প্রদায়…”

“বেয়াদব! কে তোমাদের বলেছে যে আমার এমেইয়ের ঝিরুও বিয়ে করতে চলেছে?” বৃদ্ধা তাওবাদিনীর মুখ কালো হয়ে উঠল। তিনি ডান হাত দিয়ে টেবিলে আঘাত করতেই কাঠের ওপর পাঁচটি আঙুলের ছাপ ফুটে উঠল।

এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত সবাই মনে মনে শিউরে উঠল। বৃদ্ধা তাওবাদিনীর অন্তঃশক্তি কত গভীর, আর শক্তির ওপর তাঁর নিয়ন্ত্রণ কত নিখুঁত!

এক আঘাতে টেবিলের ওপর হাতের ছাপ ফেলে দেওয়া অনেকেই পারে। কিন্তু একই সঙ্গে টেবিলটিকে ভেঙে না ফেলে এমন নিখুঁতভাবে আঘাত করা—তার জন্য শক্তির ওপর অসাধারণ নিয়ন্ত্রণ প্রয়োজন।

এমন নিয়ন্ত্রণ কোনো সাধারণ মানুষের পক্ষে সম্ভব নয়। গভীর অন্তঃশক্তির পাশাপাশি শক্তিকে নির্ভুলভাবে নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতাও থাকতে হয়।

“তাহলে আপনি এমেইয়ের শীতাই! আমরা তো মাঝপথে কারও মুখে শুনেছিলাম যে উডাং আর এমেইয়ের শুভসমাচার নাকি শিগগিরই আসছে, তাই কথায় কথায় আলোচনা করছিলাম,” বলল সেই বলিষ্ঠ পুরুষ।

“কীভাবে শুনেছ, এখনই শুরু থেকে সবকিছু আমাকে হুবহু বলো। সত্য কথা বলবে, বাড়িয়ে বলার চেষ্টা করবে না।”

“জি, মহামান্য পূর্বসূরির সামনে মিথ্যা বলার সাহস আমার নেই।”

বলিষ্ঠ পুরুষটি এক দিন আগে লেশানে স্থানীয় সম্প্রদায়ের লোকদের মুখে শোনা কথাগুলো মনে করে বলতে শুরু করল, “আমি ছিয়ানশান সম্প্রদায়ের লোকদের মুখে শুনেছি—হুয়াশান সম্প্রদায়ের লোকেরা ছিংছেং সম্প্রদায় থেকে ফেরার পথে পশ্চিম নদীর তীরে উডাংয়ের প্রধান ঝাংকে এমেইয়ের ঝিরুওর সঙ্গে একই কক্ষে থাকতে দেখেছে…”

“চড়!”

“জনতাকে বিভ্রান্ত করার মতো কুৎসা! নির্লজ্জ মিথ্যাচার! আমার শিষ্যা ঝিরুও কি এমন লম্পট মেয়ে? কে এমেইয়ের নামে কলঙ্ক লাগাচ্ছে? এমন অপপ্রচারকারীকে আমি কোনোদিন ক্ষমা করব না!”

বৃদ্ধা তাওবাদিনী আসলে এমেই সম্প্রদায়ের প্রধান, মিয়েজুয়ে শীতাই। ঝাং উজির ‘ভালোবাসার নিবেদন’ শোনার পর তিনি গভীরভাবে অনুপ্রাণিত হয়েছিলেন। হঠাৎ মনে ইচ্ছে জাগায় এমেই ছেড়ে লেশানের দিকে যাত্রা করেছিলেন।

পথে তিনি বহু শরণার্থী দেখেছিলেন। কিন্তু তাদের মধ্যে যে বিষয়টি বিশেষভাবে মূল্যবান বলে মনে হয়েছিল, তা হলো—তারা একে অপরের দিকে নজর রাখছিল, একে অপরকে সাহায্য করছিল; সবাই সম্প্রীতিতে বাস করছিল, কেউ কারও সঙ্গে বিবাদে জড়াচ্ছিল না।

তিনি তাদের জিজ্ঞেস করেছিলেন, কোথায় পালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছে। আশ্চর্যের বিষয়, সবাই বলেছিল তারা উডাংয়ে যাবে। প্রথমত, সেখানে অন্তত এক বাটি পেটভরা খাবারের আশা আছে; দ্বিতীয়ত, দুর্দশার সময়ও প্রধান ঝাং তাদের কথা ভেবেছেন এবং ‘ভালোবাসার নিবেদন’ নামে একটি গান রচনা করেছেন—এই গান ছিল তাদের পেট ভরিয়ে দেওয়ার চেয়েও বেশি অর্থবহ এক আধ্যাত্মিক খাদ্য।

তাই তারা সবাই কৃতজ্ঞতায় পরিপূর্ণ হয়ে উডাং পর্বতে গিয়ে ঝাং উজির প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাতে চেয়েছিল।

পথে চলতে চলতে মিয়েজুয়ে শীতাই প্রায় প্রত্যেককেই জিজ্ঞেস করেছিলেন, আর প্রায় সবার উত্তরই ছিল একই। এতে তিনি মনে মনে সম্মতিসূচক মাথা নেড়েছিলেন। এই প্রধান ঝাং সত্যিই অসাধারণ মানুষ, এমন এক মার্শাল বীর যিনি সাধারণ মানুষের জন্য বাস্তব কাজ করতে আগ্রহী।

তাঁর মনে ঝাং উজির প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জন্মেছিল। সেই শ্রদ্ধার সঙ্গে শক্তি বা মর্যাদার কোনো সম্পর্ক ছিল না—ঝাং উজির চরিত্রই তাঁকে জয় করেছিল।

কিন্তু এই মুহূর্তে… তিনি শুনছেন, কেউ নাকি তাঁর প্রিয় শিষ্যা ঝিরুওর বিয়ে উডাংয়ের ঝাং উজির সঙ্গে দিতে চাইছে!

তিনি ঝাং উজিকে শ্রদ্ধা করতেন, তাঁকে মার্শাল জগতের বিরল মহাবীর বলে মনে করতেন—কিন্তু তাই বলে তাঁর জীবনের সমস্ত সাধনায় গড়ে তোলা ঝিরুওকে তো বিসর্জন দিতে পারেন না!

ঝিরুও যদি উডাংয়ের ঝাং উজিকে বিয়ে করে, তবে এমেইয়ের কী হবে? ভবিষ্যতে এমেইয়ের নেতৃত্ব কে গ্রহণ করবে? অতএব, এ ঘটনা একেবারেই অসম্ভব।

যে ঘটনা অসম্ভব, তা নিয়ে এমন গুজব ছড়িয়ে পড়েছে—এ থেকেই স্পষ্ট, উডাং ও এমেইয়ের নামে কলঙ্ক লাগাতে কোনো কুচক্রী ইচ্ছাকৃতভাবে এই অপপ্রচার ছড়াচ্ছে।

“আহা! শীতাই… আপনি কি তবে ঝিরুওর গুরু, মিয়েজুয়ে শীতাই?” চার বলিষ্ঠ পুরুষের হৃদয় আবারও কেঁপে উঠল। এ তো সত্যিকারের মার্শাল জগতের প্রবীণ মহাত্মা!

“বিস্তারিত বলো। শেষ পর্যন্ত কে এমন ঘৃণ্য উদ্দেশ্যে এই অপপ্রচার ছড়িয়েছে?” মিয়েজুয়ে হাত নেড়ে গম্ভীর ক্রোধে বললেন।

“জি, ভাবছি… আমি ছিয়ানশান সম্প্রদায়ের লোকদের মুখে শুনেছিলাম, কথাটা নাকি হুয়াশান সম্প্রদায়ের কাছ থেকেই ছড়িয়েছে।” সেই বলিষ্ঠ পুরুষ আবার বলল, “ছিয়ানশানের লোকেরা বলেছিল, হুয়াশানের লোকেরা নাকি নিজের চোখে দেখেছে—পশ্চিম নদীর তীরে উডাংয়ের প্রধান ঝাং আর এমেইয়ের ঝিরুও একই কক্ষে ছিল। নিশ্চয়ই সেখানে কোনো অসৎ ঘটনা ঘটেছিল।”

“তারা আরও বলেছিল, প্রধান ঝাংকে নাকি নিজের চোখে দেখেছে কাপড়চোপড় এলোমেলো অবস্থায় পালিয়ে যেতে। ঝিরুওও তাঁর পিছু নিয়েছিল। পরে নাকি দেখা যায়, সে সম্পূর্ণ উলঙ্গ অবস্থায় পশ্চিম নদীর তীরে কাপড় বদলে তাঁর পিছু ধাওয়া করেছে।”

“আবার কেউ কেউ বলেছে, প্রধান ঝাং নাকি ঝিরুওর শ্লীলতাহানি করেছিলেন। ধরা পড়ে পালিয়ে যান, আর ঝিরুও লজ্জা ও ক্রোধে তাঁর পিছু নিয়ে দায়িত্ব নিতে বাধ্য করতে চেয়েছিল।”

“শীতাই, গল্পের সংস্করণ তো অনেক। আরও শুনবেন?”

মিয়েজুয়ে শীতাইয়ের মুখ জলের মতো কালো হয়ে গেল। তাঁর দুই হাতের আঙুল বেঁকে শক্ত মুঠোয় পরিণত হলো। দাঁত চেপে তিনি বললেন, “আর… কী আছে? বলে যাও।”

“আরও আছে… কিছু লোক, যারা এমেইয়ের নারীদের সহ্য করতে পারে না, তারা বলেছে—এমেইয়ের মেয়েরা নাকি মুখে একরকম, ভেতরে আরেকরকম। বাইরে পবিত্রতার ভান করে, অথচ আসলে…”

“কে বলেছে? কে বলেছে এই কথা? আমি তাকে হত্যা করব! এক আঘাতে তাকে মেরে ফেলব!” মিয়েজুয়ে শীতাইয়ের শ্বাস অস্থির হয়ে উঠল। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে বজ্রকণ্ঠে গর্জে উঠলেন।

“শুনেছি… আমি তো শুধু শোনা কথাই বলছি, শীতাই। দয়া করে সত্যি ভেবে রাগ করবেন না…”

“বল! না বললে তোকে মেরে ফেলব!” মিয়েজুয়ে চোখ রাঙিয়ে সেই বলিষ্ঠ পুরুষের জামার কলার চেপে ধরলেন।

বলিষ্ঠ পুরুষটি আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “শীতাই, প্রাণ দয়া করুন… প্রাণ দয়া করুন! শুশান তরবারি সম্প্রদায়ের লোকেরা বলেছে। মনে হয়, ছিংছেং সম্প্রদায়ের সঙ্গে তরবারি-আলোচনায় হেরে গিয়ে অপমান সহ্য করতে না পেরে তারাই এসব বলেছে।”

“শুশান! বেশ, শুশান! আমি এখনই তোমাদের শুশানে যাচ্ছি—দেখি, তখনও এমন কদর্য কথা বলার সাহস থাকে কি না!”

মিয়েজুয়ে দুই হাতে সেই বলিষ্ঠ পুরুষকে ধাক্কা দিলেন। লোকটি তিন গজেরও বেশি দূরে ছিটকে গিয়ে একটি টেবিলের ওপর আছড়ে পড়ল।

“ধড়াম!”

টেবিলটি টুকরো টুকরো হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। বলিষ্ঠ পুরুষটি ব্যথায় নিজের পশ্চাৎদেশ মালিশ করতে করতে, তিন সঙ্গীর সাহায্যে তাড়াহুড়ো করে সরাইখানা থেকে পালিয়ে গেল।

মিয়েজুয়ে শীতাইয়ের দুই চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠেছে। তিনি মুঠো শক্ত করে দাঁত চেপে বললেন, “শুশান, হুয়াশান, উডাং—তোমরা সবাই অপেক্ষা করো…”