একশো একাদশ অধ্যায়: ধ্বংসের মুনি মুখা

ঝাং উজি তাড়াতাড়ি মাথা তুলে সোনালি চূড়ার বাইরে থেকে ভেতরে প্রবেশ করা বৃদ্ধার দিকে তাকাল। বৃদ্ধার পরনে ছিল সাদাসিধে পোশাক, হাতে ধরা ঝাড়ন, আর পিঠে বাঁধা একটি তরবারি।

সূর্যের আলো ভেঙে ভেতরে এসে পড়ায় বৃদ্ধার মুখমণ্ডল স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না; চোখে কেবল একখণ্ড অন্ধকার ভেসে উঠছিল। ঝাং উজির হৃদস্পন্দন ক্রমেই বেসামাল হয়ে উঠছিল, ভেতরে ভেতরে ভীষণ অস্বস্তি লাগছিল তার।

“গুরুকাকিমাকে প্রণাম।”

“গুরুমাকে প্রণাম।”

বৃদ্ধার কণ্ঠস্বর শুনে এমেই সম্প্রদায়ের নারীরা দ্রুত দুই সারিতে দাঁড়িয়ে মাথা সামান্য নত করে তাকে অভ্যর্থনা জানাল।

ধীরে ধীরে বৃদ্ধার মুখ স্পষ্ট হয়ে উঠল। তার বয়স সত্তরেরও বেশি মনে হলো; দুই কানের পাশের চুল রুপোলি, মুখে ছড়িয়ে ছিল হালকা বলিরেখা।

“সারাদিন একেবারে নিয়মকানুনের বালাই নেই! আমি তোমাদের কী শিখিয়েছি? হুঁ!” বৃদ্ধা অসন্তুষ্ট মুখে দু’পাশের শিষ্যদের দিকে তাকিয়ে নাক দিয়ে শব্দ করলেন।

ঝাং উজির প্রাণ যেন গলায় উঠে এল। মনে মনে ভাবতে লাগল, তাকে কী বলে সম্বোধন করা উচিত? প্রধানাধ্যক্ষ বলবে, না মহাগুরু? নাকি মিয়েজুয়ে সন্ন্যাসিনী?

ঝাং উজির মন যখন দোলাচলে, তখন বৃদ্ধা তার সামনে এসে সামান্য ঝুঁকে বললেন, “আমি এমেইয়ের…”

“আহা, আপনি তো সন্ন্যাসিনী! আপনাকে প্রণাম, আপনাকে প্রণাম!” ঝাং উজি দুই হাত জোড় করে শরীরের কাঁপুনি সামলে গভীর অভিবাদন জানিয়ে বলল, “উদাংয়ের প্রধানাধ্যক্ষ ঝাং উজি সন্ন্যাসিনীকে প্রণাম জানাচ্ছে…”

বৃদ্ধা হতভম্ব, ঝিরুও হতভম্ব, আর এমেই সম্প্রদায়ের সব শিষ্য একসঙ্গে সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে ঝাং উজির দিকে তাকাল। এই উদাংয়ের প্রধানাধ্যক্ষ এত সহজ-সরল? এমনকি তাদের গুরুমাকেও এত বড় প্রণাম করছে?

কিছুক্ষণ পর বৃদ্ধা হুঁশ ফিরে পেয়ে তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে ঝাং উজিকে উঠতে ইঙ্গিত করলেন। “প্রধানাধ্যক্ষ ঝাং, আপনি বড়ই ভদ্র। আমি তো…”

“সন্ন্যাসিনী, এবার আমার আসা যেমন তাড়াহুড়োর, তেমনই যাওয়াটাও তাড়াহুড়োর হবে। উপরন্তু দু’হাত খালি—এটা মোটেই আমার ইচ্ছা নয়। উদাংয়ের এই আকস্মিক ও অশিষ্ট আচরণ ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন। পরেরবার অবশ্যই মূল্যবান উপহার নিয়ে আপনার সঙ্গে দেখা করতে আসব।” ঝাং উজির কণ্ঠে অস্বস্তির কারণে সামান্য কাঁপন ছিল।

ঝিরুও লজ্জায় একেবারে লাল হয়ে গেল। পা ঠুকে আদুরে রাগে বলল, “ঝাং উজি, তুমি কী বলছ? এমেইয়ে এসেছ, এসেছ—আবার মূল্যবান উপহার আনবে কেন? তোমার কি মাথা খারাপ?”

“এটাই তো স্বাভাবিক,” ঝাং উজি বলল।

কথা শেষ করেই সে হঠাৎ সন্দিহান হয়ে উঠল। ঝিরুও তো তার গুরুমাকে ভীষণ ভয় পাওয়ার কথা, তাই না?

“ঝিরুও, তোমরা…” বৃদ্ধা ঝিরুওর দিকে তাকিয়ে সন্দিগ্ধ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন। তার মনে হচ্ছিল, এখানে এমন কোনো গল্প আছে যা অন্যরা জানে না।

“গুরুকাকিমা মিয়েওয়াং, এই ঝাং উজি মাঝে মাঝে একটু বোকাসোকা আচরণ করে। আপনি ওর কথায় কান দেবেন না।” ঝিরুও লজ্জায় রাঙা মুখে ঝাং উজির দিকে একবার চোখ রাঙিয়ে নিচু স্বরে ব্যাখ্যা করল।

“মিয়েওয়াং?” ঝাং উজি বিস্মিত হয়ে তার দিকে তাকাল। এ তো মিয়েজুয়ে নয়!

“আমি প্রধানাধ্যক্ষ মিয়েজুয়ের ছোট বোন মিয়েওয়াং। প্রধানাধ্যক্ষ ঝাং…”

ধুর শালা! আপনি মিয়েজুয়ে সন্ন্যাসিনী নন? তাহলে আগে বললেন না কেন? অযথা আমাকে ভয় দেখালেন! সত্যিই, এতক্ষণ মুখভঙ্গি নষ্ট হলো।

“ওহ, তাই আপনি মিয়েওয়াং সন্ন্যাসিনী! আপনাকে প্রণাম, আপনাকে প্রণাম। যাই হোক… একটু আগেই বলছিলাম, প্রথমবার এমেইয়ের চূড়ায় উঠে বুঝলাম, মধ্যভূমির চার মহাপবিত্র পর্বতের অন্যতম এমেই সত্যিই নামের মর্যাদা রাখে। পাহাড়-নদী অপূর্ব, বসন্তের সৌন্দর্যে ভরপুর; এমনকি এমেইয়ের নারী শিষ্যরাও একেকজন অতুলনীয় সুন্দরী, যাদের রূপে সমগ্র পৃথিবী বিস্মিত হয়।”

ঝাং উজি হাত জোড় করে প্রশংসা করতে লাগল।

“প্রধানাধ্যক্ষ ঝাং অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন। উদাং পর্বতও… বেশ ভালো, বেশ ভালো,” মিয়েওয়াং বললেন। ঝাং উজির মতো করে প্রশংসা করতে তিনি অভ্যস্ত নন, তাই শুধু ‘বেশ ভালো, বেশ ভালো’ বলেই সেরে নিলেন।

“জানি না, প্রধানাধ্যক্ষ মিয়েজুয়ে কি বর্তমানে এখানে আছেন?” এত কিছু বললেও ঝাং উজি আসলে মিয়েজুয়েকেই সবচেয়ে বেশি ভয় পাচ্ছিল। তাই নিশ্চিত হতে চাইছিল যে তিনি সত্যিই এখানে নেই।

“দুই দিন আগে আমার বড় বোন, প্রধানাধ্যক্ষ, সাধনা থেকে বেরিয়েছেন। কাকতালীয়ভাবে তিনি প্রধানাধ্যক্ষ ঝাংয়ের রচিত ‘প্রেমের নিবেদন’ নামের গীতিকবিতাটি শুনেছিলেন। তাতে আবেগাপ্লুত হয়ে কিছুদিনের জন্য পাহাড়ের নিচে ঘুরতে যাওয়ার ইচ্ছা হয়েছে তার। আপাতত তিনি সম্প্রদায়ে নেই। প্রধানাধ্যক্ষ ঝাং কি কোনো বিশেষ কাজে এসেছেন?”

মিয়েওয়াং ঝাং উজিকে তরুণ মনে করলেও, যে ব্যক্তি উদাংয়ের প্রধানাধ্যক্ষ হতে পারে, তার শক্তি ও ব্যক্তিত্বকে কোনোভাবেই হালকা করে দেখার উপায় নেই। তাই তার সামনে তিনি বিন্দুমাত্র অশিষ্টতা দেখালেন না।

“যেহেতু তিনি এখানে নেই, তাহলে আমিও আর তার জন্য অপেক্ষা করব না। আমি এবার এমেই সম্প্রদায়কে আগামী বছরের পঞ্চম মাসের পঞ্চম দিনে উদাং পর্বতের চূড়ায় আসার আমন্ত্রণ জানাতে এসেছি। সারা বিশ্বের মার্শাল শিল্পীদের সঙ্গে মিলিত হয়ে তরবারি-তত্ত্বের মহাসমারোহে অংশ নেওয়ার জন্য।”

ঝাং উজি বলল।

“এটা… এ বছর তো ছিংছেংয়ে তরবারি-সম্মেলন হচ্ছে। নিয়ম অনুযায়ী, আগামী বছর হওয়ার কথা হুয়াশানে…” মিয়েওয়াং সন্ন্যাসিনী সামান্য মাথা নাড়লেন। সিদ্ধান্ত নেওয়া তার পক্ষে সহজ হচ্ছিল না।

“কোনো সমস্যা নেই। উদাংয়ে পঞ্চম মাসের পঞ্চম দিনে তরবারি-সম্মেলন হবে, আর হুয়াশান যখন সম্মেলন করবে, তখন আপনারা সেখানেও যেতে পারবেন।”

“এটা হয়তো খুব ভালো দেখাবে না।”

“গুরুকাকিমা, কোনো সমস্যা নেই। এটাকে আমাদের পাহাড়ের নিচে গিয়ে অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করা আর নিজেদের শাণিত করার সুযোগ হিসেবেই দেখুন,” এই সময় ঝিরুও বলল।

“হ্যাঁ, গুরুমা, আমাদের যেতে দিন না! যত বেশি তরবারি-সম্মেলনে অংশ নেব, শেখার সুযোগও তত বাড়বে।”

ঝাং উজি সঙ্গে সঙ্গে প্রশংসা করে বলল, “এমেই সম্প্রদায়ের শিষ্যরা সত্যিই প্রাণবন্ত ও অধ্যবসায়ী। জ্ঞানার্জনের আগ্রহেও তারা অনন্য। এই দিক থেকে উদাং সম্প্রদায়ের অনেক কিছু শেখার আছে।”

প্রশংসা শুনে মিয়েওয়াং সন্ন্যাসিনীর মনও ভালো হয়ে গেল। তিনি বিনয়ের সঙ্গে বললেন, “প্রধানাধ্যক্ষ ঝাং অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন। এমেই ও উদাং বহু বছর ধরে সুসম্পর্কে আবদ্ধ। দুই সম্প্রদায়ের শিষ্যদের মধ্যে আরও交流 হওয়াই স্বাভাবিক।”

“ঠিক বলেছেন। তাহলে সন্ন্যাসিনী, আপনি কি আমার আমন্ত্রণ গ্রহণ করছেন?” ঝাং উজি উত্তেজিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

“শিষ্যদের যখন এত আগ্রহ, তখন আমরা বয়োজ্যেষ্ঠরা তাদের আটকাব কেন? আগামী বছরের পঞ্চম মাসের পঞ্চম দিনে আমরা অবশ্যই উদাংয়ে গিয়ে আপনাদের বিরক্ত করব,” মিয়েওয়াং বললেন।

“দারুণ! দারুণ! গুরুমা, আপনি সত্যিই সেরা!”

“গুরুকাকিমা, আপনি অসাধারণ! গুরুমার থেকেও বেশি সিদ্ধান্তদৃঢ়!”

“এই দুষ্টু মেয়েরা, হয়েছে! আর বোকার মতো হেসো না। ফিরে গিয়ে ভালো করে সাধনা করবে। আগামী বছর উদাংয়ের তরবারি-সম্মেলনে এমেইয়ের সম্মান তোমাদেরই রক্ষা করতে হবে,” মিয়েওয়াং বললেন।

“জি, গুরুমা।”

“জি, গুরুকাকিমা।”

এরপর মিয়েওয়াং সবাইকে চলে যেতে বললেন। সোনালি চূড়ার ভেতরে রয়ে গেল শুধু ঝাং উজি ও ঝিরুও।

ঝাং উজি বলল, “ঝিরুও, আর কোনো কাজ না থাকলে আমি এবার যাই।”

“এত তাড়া কিসের? নাকি উদাংয়ে কোনো মহাসুন্দরী তোমার ফেরার অপেক্ষায় আছে?” ঝিরুও চোখ উল্টে জিজ্ঞেস করল।

“উদাং বহু বছর ধরে দুর্বল হয়ে পড়েছে। এখন তো ধ্বংসস্তূপের চেয়েও করুণ অবস্থা। আমার মন পড়ে আছে উদাংয়ের জন্য,” ঝাং উজি বলল।

“থাক, তোমার এসব কথা শুনতে হবে না। তোমার লম্পট স্বভাব তো আর অজানা নয়। ফিরে গিয়ে কী করতে চাও, সেটা তুমি নিজেই ভালো জানো।” ঝিরুও বিরক্ত হয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “যেতে চাইলে যাও!”

“বেশ, তাহলে যাচ্ছি।”

এই বলে ঝাং উজি পালানোর মতো করে দ্রুত বেরিয়ে গেল।

ঝিরুও তা দেখে তাড়াতাড়ি চিৎকার করে উঠল, “এই! তুমি সত্যিই চলে গেলে?”

ঝাং উজি আর পেছন ফিরে তাকাল না। সময় নষ্ট করতে চাইছিল না সে। মিয়েজুয়ে ফিরে এলে আর মজা থাকবে না।

সে শুধু হাত নেড়ে বিদায় জানাল।

ঝিরুও তাড়াতাড়ি ডাকল, “উজি…”

দরজার কাছে পৌঁছে যাওয়া ঝাং উজি কথাটা শুনে হোঁচট খেল। তবু পেছন ফিরে না তাকিয়ে আরও দ্রুত পালিয়ে গেল।

ঝাং উজির চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে ঝিরুও দাঁত চেপে রইল। পরক্ষণেই হঠাৎ খিলখিল করে হেসে উঠল। তার চোখে ভবিষ্যৎ নিয়ে ছিল সামান্য প্রত্যাশা, আবার সামান্য অনিশ্চয়তাও।

“সে আসলে কেমন মানুষ? সত্যিই জানতে ইচ্ছে করছে,” ঝিরুও নিচু স্বরে নিজেকেই বলল।

ঝাং উজি এমেই পর্বত থেকে নেমে জলপথে একটি মোটরচালিত নৌকায় চড়ে মহনদী ধরে উদাংয়ের দিকে রওনা হলো।

…

সিছুয়ানের লেশান নগরে তখন এক অসাধারণ ব্যক্তিত্বসম্পন্ন বৃদ্ধা তাওবাদিনী প্রবেশ করলেন। তার গায়ে ছিল গাঢ় হলুদ তাওবাদী পোশাক, আর চলার ভঙ্গি ছিল হালকা ও সুশ্রী।

পথে তিনি সিছুয়ানের মনোরম দৃশ্য গভীরভাবে উপভোগ করেছিলেন। ফলে তার মনও অনেকখানি প্রশস্ত হয়ে উঠেছিল।

একটি সরাইখানায় ঢুকে তিনি বসে পড়লেন, নীরবে নিজের দীর্ঘ তরবারিটি নামিয়ে রেখে ডাক দিলেন, “পরিচারক, এক পাত্র চা আর কিছু নিরামিষ পদ দাও।”

এই সময় কিছুটা দূরে একটি টেবিলে বসে থাকা চারজন বলিষ্ঠ পুরুষের মধ্যে একজন হেসে বলল, “উদাং আর এমেইয়ের মধ্যে বোধহয় শিগগিরই শুভ সম্পর্ক স্থাপিত হতে চলেছে!”