ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: তপস্বীর মহত্ত্ব

“এত উত্তেজিত হয়ে দৌড়াদৌড়ি করছো কেন, এ কেমন আচরণ?” ঝাং উজির দৃষ্টি ছড়িয়ে পড়ল, দেখল দৌড়ে আসছে ছিউ শেং, তিনি জিজ্ঞেস করলেন।

“গুরুজি... কালো... কালো জ্যেষ্ঠ গুরু আর নেই, তাঁর...”

“তুমি ধীরে ধীরে বলো, অযথা উত্তেজিত হয়ে মন হারিয়ে ফেলো না।” ঝাং উজি ছিউ শেংয়ের দিকে কঠোর চোখে চাইলেন।

ছিউ শেং এতটাই অস্থির ছিল যে কান্নায় ভেঙে পড়ল। একটু আগে তারা যখন হে কুই-কে পাহাড় থেকে নামিয়ে আনছিল, তখন সে বলল মাথা ঘুরছে। তারা সবাই জানত রক্তক্ষরণ বেশী হচ্ছে বলেই এমন হচ্ছে। কিন্তু তারপর হঠাৎ হে কুই-র পেট থেকে একটা অন্ত্র বেরিয়ে এল, এতে সবাই ভয়ে হতবাক!

“শান্ত হয়ে বলো কী হয়েছে।” ঝাং উজি দেখলেন ছিউ শেং কিছুটা শান্ত হয়েছে, তখন বললেন।

“গুরুজি... আমাদের কালো জ্যেষ্ঠ গুরু আর নেই, তাঁর পেট থেকে অন্ত্র বেরিয়ে এসেছে...” ছিউ শেং উদ্বিগ্ন হয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, “গুরুজি... আপনাকে অনুরোধ করি, আমাদের কালো জ্যেষ্ঠ গুরুকে বাঁচান!”

ঝাং উজি তার কথা শুনে ঠোঁট চেপে ধরলেন, আমার কী দোষ এতে! তোদেরই পাহাড়ে উঠে চ্যালেঞ্জ করতে ইচ্ছে করেছিল, আমিতো তোদের ডাকিনি।

এদিকে যারা আগেই পাহাড় থেকে নামার জন্য প্রস্তুত ছিল, তারা এই ঘটনা শুনে আবার ছুটে এল। তাদের চোখে ঝাং উজি সব পারেন—চিকিৎসা, দর্শন, সাধনা, শক্তি—এখনও পর্যন্ত তিনি কখনও হেরে যাননি।

“গুরুজি, হে কুই এত কষ্ট পাচ্ছে, আমি মনে করি সে সত্যিই অনুতপ্ত হয়েছে, আপনি ওঁকে রক্ষা করুন না?”

“হ্যাঁ! গুরুজি, আপনার শক্তি অতুলনীয়, আপনার জন্য হে কুইকে বাঁচানো তেমন কিছু না।”

“বলা হয়, একজনকে বাঁচানো সাত স্তরের স্তূপ নির্মাণের চেয়েও বড় পুণ্য। গুরুজি, আপনি ওঁকে রক্ষা করুন না?”

হায় রে! এইসব মানুষ, একটু আগে নাটক দেখতে এসে আমাকে জোর করে লড়াইয়ে নামাল, এখন আবার হে কুই বিপদে পড়তেই বলছে আমার শক্তি অতুলনীয়, তাই আমাকে ওকে বাঁচাতে হবে। ঝাং উজি নিরুত্তর হয়ে এই চতুর জনতার দিকে তাকালেন, এরা সবসময়ই আমাকে ফাঁদে ফেলতে চায়।

“আমিও ওকে বাঁচাতে চাই, কিন্তু... আজ...” ঝাং উজি ভাবলেন, আজ তো অনেকবারই হাত লাগিয়েছি, আর একবার করলে কী হবে কে জানে।

এমন সময় মিষ্টি কণ্ঠে একটা মেয়ের স্বর মস্তিষ্কে ভেসে উঠল, “প্রিয় স্বামী, সিস্টেম দেখেছে জনতার মন খুব দুর্বল, আপনি যদি দেখেও কিছু না করেন, তারা তা সহ্য করতে পারবে না, নতুন মিশনের নির্দেশ এসেছে।”

“কি! আগে যদি বলতেন, তখন কেন জানাননি? এখন লড়াই শেষ হয়েছে, তখনই বলছেন বাঁচাতে হবে? আমার মাথা খারাপ নাকি?” ঝাং উজি ক্ষুব্ধ হয়ে মেয়েটিকে জবাব দিলেন, তিনি এই কাজ করতে চান না।

“ডিং ডং।”

“সিস্টেমে নতুন মিশনের নির্দেশ এসেছে, দয়া করে মনোযোগ দিন।”

“বলুন!”

“সিস্টেমের নির্দেশ, আপনাকে হে কুই-কে সুস্থ করতে হবে, নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে সিস্টেম সহায়তা দেবে।” মেয়েটি বলল।

“তোমরা... তোমরা...!”

হঠাৎ আকাশ থেকে বজ্রপাত নেমে এসে ঝাং উজির মাথায় পড়ল, সবাই ঘিরে ছিল তাঁকে।

“ফিসফিস... ফিসফিস...” ঝাং উজির মুখ থেকে ফেনা বেরিয়ে এল, এত সুন্দর মুখমণ্ডল মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল, চুল ঢেউয়ের মতো পাক খেয়ে উঠল, একেবারে নতুন ভিখারির মতো চেহারা হল।

“গুরুজি... গুরুজি...”

সু ইউ শাও এই অবস্থা দেখে মেয়েলি লজ্জা ভুলে দৌড়ে এসে ঝাং উজির পাশে বসে কাঁদো কণ্ঠে বলল, “উজি, তুমি কেমন আছো? তোমার কী হয়েছে? এমন কেন হল...”

মেয়েটির কণ্ঠ ঝাং উজির মস্তিষ্কে শোনা গেল, “পরবর্তীবার অশ্রাব্য ভাষা ব্যবহার করলে তিনবার ছুরি, ছয়বার গর্তের শাস্তি। আর হে কুই-কে সুস্থ করলে একবার লটারির সুযোগ, একটি কৌশল উপহার হিসেবে মিলবে। মিশন অসম্পূর্ণ বা আপনি না করলে জনতার মন আহত হবে, তখন আপনাকে অন্ত্র-বিদারক বিষের যন্ত্রণার স্বাদ নিতে হবে।”

“তোমরা...!” ঝাং উজি আর কিছু বলতে পারলেন না, দু’চোখ দিয়ে রাগে জল গড়িয়ে পড়ল, এ সিস্টেমের নাম সত্যিই ফাঁদে ফেলার সিস্টেম, চরম বিপদের মুখে ফেলে দেবে।

“উজি, কী হয়েছে? কী ঘটল?” সু ইউ শাও উদ্বিগ্ন স্বরে জিজ্ঞেস করল।

ঝাং উজি হাত তুলে ইশারা করলেন, নিজের উচ্চ ব্যক্তিত্ব বজায় রাখতে তিনি বললেন, “আহ! একটু আগে আমি স্বর্গীয় দেবতার সঙ্গে কথা বলছিলাম, ওঁর কাছে হে কুই-কে ক্ষমা চাইলাম, কিন্তু দেবতা রাগ সংবরণ করতে পারলেন না, আমাকে পাঁচটি বজ্রপাত দিয়ে শাস্তি দিলেন।”

“আমি চুপ করে থাকতে পারলাম না, দেবতার সাথে তর্ক করলাম, দেবতা রেগে গিয়ে আমার আত্মা মর্ত্যে ফেলে দিলেন। আমি এখন গুরুতর আহত, জানি না হে কুই-কে বাঁচাতে পারব কিনা, যা হবার তাই হবে।”

ঝাং উজি এই কথায় মানবিকতার চূড়ায় ওঠে গেলেন, তিনি পারেন বা না পারেন, চেষ্টা তো করলেনই।

এতে, ঝাং উজির প্রতিচ্ছবি জনতার মনে আরও মহিমান্বিত হয়ে উঠল, সবাই প্রশংসা করতে লাগল তাঁর ত্যাগ ও নিঃস্বার্থতার।

ঝাং উজি তাদের প্রশংসা শুনে মনে মনে তীব্র বিদ্রূপ অনুভব করলেন!

ঝাং উজি নিজেকে সামলে উঠে দাঁড়ালেন, ছিউ শেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “হে কুই-কে তুলে নিয়ে যাও যূথ্যক্ষ মন্দিরে।”

“ঠিক আছে, গুরুজি, যাচ্ছি।” ছিউ শেং কৃতজ্ঞ চিত্তে চলে গেল।

“সমস্ত গ্রামবাসী, তোমাদের ধানক্ষেতে আগাছা তুলতে বা সার দিতে হবে না? যার কাজ আছে সে ফিরে যাক! আমি একটু শান্তিতে কালো জ্যেষ্ঠ গুরুকে চিকিৎসা করতে চাই, দেবতার সঙ্গে একটু লড়াই করার চেষ্টা করব!” ঝাং উজি এমন ভাব করলেন যেন তিনিই আত্মত্যাগকারী মহানায়ক, সবাই নিশ্চিন্তে ফিরে যেতে পারে।

“গুরুজির মহত্ব আমাদের নাগালের বাইরে, কাল যদি বাঁচে তো মন্দিরে ধূপ জ্বালাবই।”

“ঠিকই বলেছেন!”

সবাই ফিরে গেল, ঝাং উজি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। হঠাৎ মনে হল, এই সাধারণ লোকেরাই আসলে সর্বনাশের মূল, ওরা না থাকলে তাঁর এ লড়াইতে নামতে হতো না, তাহলে এসব ঝামেলাও হতো না।

হে কুই এতগুলো গুলি খেয়েছে, ঝাং উজি জোর দিয়ে বলতে পারেন না তিনি ওকে সুস্থ করে তুলতেই পারবেন। যদিও ওকে সুস্থ করলে একবার লটারির সুযোগ ও একটি কৌশল মিলবে, তবুও যদি না পারে, তিনবার ছুরি, ছয়বার গর্তের শাস্তি—এটাই ঝাং উজিকে সংশয়ী করে তুলছে।

“উজি, ওরা তো সকলেই উ-তাং দলে যোগ দিতে চায়, কী করবে?” সু ইউ শাও শুনশান উ-তাং দলের দিকে তাকিয়ে বলল, এদের থাকার ব্যবস্থা করা দরকার।

ঝাং উজি একটু ভেবে দেখলেন, তিনি ভিখারি সংগঠনকে উ-তাং তলোয়ার প্রতিযোগিতায় আমন্ত্রণ জানিয়ে একবার লটারির সুযোগ পেয়েছিলেন, এই সুযোগ দিয়ে যদি কয়েকটা থাকার ঘর পাওয়া যায়?

তিনি নিশ্চিত নন লটারিতে ঘর উঠবে কিনা, তাই বললেন, “তুমি আগে ওদের নাম, ঠিকানা ইত্যাদি লিখে রাখো, কাল আবার উ-তাং পাহাড়ে আসতে বলো, আমি পরে ব্যবস্থা করব।”

“ঠিক আছে, উজি।” বলে সু ইউ শাও নতুন সদস্যদের নিয়ে একপাশে চলে গেল।

এদিকে ছিউ শেং ওরা হে কুই-কে তুলে নিয়ে এল। হে কুই-র পেট থেকে অন্ত্র বেরিয়ে আসা দেখে ঝাং উজি গা শিউরে উঠল... তবুও সাহস করে এগিয়ে গিয়ে চিকিৎসকের মতো নাড়ি পরীক্ষা করতে লাগলেন।

তারা যারা এখনও সিঁড়ির গোড়ায় দাঁড়িয়ে ছিল, দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, যেন ঝাং উজির হাতে প্রাণ ফিরে আসবে।

এসময় সু ঝেং এগিয়ে এল, অপ্রস্তুত মুখে বলল, “মানে... গুরুজি... ঐ যে...”

“তোমার কথা পরে শুনবো, দেখছো না আমি কত ব্যস্ত?” ঝাং উজি এখনও সু ঝেং-এর ওপর রাগান্বিত, ভালো মুখ দেখালেন না, হে কুই-কে যূথ্যক্ষ মন্দিরে নিয়ে যেতে বললেন, আর সু ঝেং অপ্রস্তুত মুখে দাঁড়িয়ে রইল।

এই সময় সু ইউ শাও এগিয়ে এসে সু ঝেং-এর দিকে কঠিন চোখে চেয়ে বলল, “কাকু, আপনি তো আগে বলেছিলেন...”