একশ সাত অধ্যায়: বিনীত জিজ্ঞাসা
ঝাং উজি চোখ পাকিয়ে ঝিরোর দিকে তাকালেন, বাঁ হাত দিয়ে নিজের জ্বলজ্বলে গালটা ডলতে ডলতে রাগতস্বরে বললেন, "তুমি এসব কী করছ..."
"তুমি একটা লম্পট, অভদ্র লোক! মেয়েদের জিনিসের ওপর এত গভীর জ্ঞান তোমার, তুমি নিশ্চয়ই ভালো মানুষ নও।" ঝিরো তার স্বচ্ছ জলের মতো চোখ দুটো ঝাং উজির দিকে তাক করে বিরক্তির সাথে বলল।
"ধুর! তুমিই তো আমাকে বলতে বললে, আর তাছাড়া আমি কি তোমার স্বাস্থ্যের কথা ভেবেই তোমাকে সতর্ক করছি না?" ঝাং উজি তার জ্বলন্ত গালটা ডলতে ডলতে গর্জে উঠলেন।
দুজন মুখোমুখি দাঁড়িয়ে। ঝাং উজির মনে ক্রোধের আগুন জ্বলছে, ঝিরো নিজের ভুল বুঝতে পারলেও মুখ ফুটে কিছু বলতে পারছে না, কেবল চোখ পাকিয়ে তাকিয়ে রইল।
"বৃষ্টি থেমে গেছে, এবার তোমার যাওয়া উচিত।" ঝাং উজি বিড়বিড় করলেন।
"আমি যাব না।" ঝিরো জেদের সাথে ঠোঁট উল্টে বলল।
"তোমার মানে কী? এটাকে কি নিজের বাড়ি মনে করছ?"
"বাইরে অন্ধকার হয়ে গেছে দেখতে পাচ্ছ না? আমাকে কোথায় যেতে বলছ তুমি!" ঝাং উজিকে চোখ রাঙিয়ে ঝিরো বলল।
"ঠিক আছে! তাহলে কাল তুমি..."
"কাল বৃষ্টি হলেও আমি যাব না।" ঝিরো আগেই বলে দিল।
ঝাং উজি ঝিরোকে এক নজর দেখে ভাবলেন, এখানে কি সব সিদ্ধান্ত তোমারই? পরে ভাবলেন, তার সাথে তর্কে লাভ নেই, আবহাওয়া ভালো হলে ও না চাইলেও চলে যেতে বাধ্য হবে।
এরপর ঝাং উজি নদীর পাড়ে লাফিয়ে নামলেন, ভাবলেন কিছু মাছ ধরা যায় কি না। প্রতিদিন শুধু ডিম খেতে খেতে তিনি বিরক্ত হয়ে গেছেন।
...
"এমন নকশা? এটা পরলে কি আরাম পাওয়া যাবে?" ঝাং উজির আঁকা ছবির দিকে তাকিয়ে ঝিরো লাজুক মুখে বলল।
পরক্ষণেই তার মনে হলো, নকশাটা তো বেশ চমৎকার! শরীরের ভারটা ঠিকঠাক সামলানো যাবে, লড়াই হোক বা সাধনা—সব ক্ষেত্রেই সাধারণ অন্তর্বাসের চেয়ে এটা অনেক ভালো। নড়াচড়াও কম হবে।
কিছুক্ষণ দেখার পর ঝিরো ঘর থেকে একটা কাঁচি খুঁজে বের করল। তারপর এক টুকরো সাদা কাপড় আর সুঁই-সুতো নিয়ে সেলাই করতে বসল। সব জোগাড় করার পর তার মনে নতুন এক প্রশ্ন জাগল—ফিতার ওপরের ওই গোল চিহ্নগুলো কীসের জন্য?
সে আপাতত ওটা বাদ দিয়ে ছবি দেখে কাপড় কাটতে শুরু করল। প্রাচীন যুগে প্রায় সব মেয়েই সেলাইয়ে দক্ষ ছিল, আর তাদের হাতের কাজও ছিল চমৎকার। সুক্ষ্ম ও ঘন সেলাইয়ে খুব দ্রুত আধুনিক বক্ষবন্ধনী বা ব্রা-এর একটা কাঠামো তৈরি হয়ে গেল।
নিজের তৈরি করা জিনিসটার দিকে তাকিয়ে ঝিরোর মনে হলো, এটা ঝাং উজির ছবির মতো অতটা ত্রিমাত্রিক নয়। তার তৈরিটা যেন সাধারণ কাপড়ের টুকরো, কোনো সৌন্দর্যই নেই।
এদিকে ঝাং উজি দুই কেজির বেশি ওজনের তিনটে মাছ ধরে খুব খুশি। অবশেষে মাংস খাওয়ার সুযোগ মিলল! ইদানীং যাত্রাপথে যা খাচ্ছিলেন, তা ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়।
তিনটে মাছের মধ্যে একটা ঝোলের জন্য, একটা মশলা দিয়ে ভাজার জন্য আর একটা পোড়ানোর জন্য—তার দুপুরের খাবারের জন্য যথেষ্ট।
নৌকায় ফিরে ঝাং উজি ঘর থেকে রান্নার সরঞ্জাম বের করে বারান্দায় রান্নার আয়োজন শুরু করলেন।
...
ঘরের ভেতর ঝিরো লাজুক মুখে হাতে তৈরি করা বক্ষবন্ধনীটা ধরে ইতস্তত করছিল। অনেক দ্বিধার পর শেষমেশ দাঁত চেপে সে বাইরে বেরিয়ে এল।
ঝাং উজি পেছন ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, "কী হলো?"
হঠাৎ প্রশ্নে ঝিরো চমকে গিয়ে তোতলাতে শুরু করল, "না... কিছু না..."
পরক্ষণেই নিজের কাজের কথা মনে পড়তেই সে রেগে গেল, ঝাং উজি তার চিন্তার সূত্রটা নষ্ট করে দিয়েছেন।
"কিছু বলার থাকলে বলো।" ঝাং উজি তার দিকে তাকিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করলেন। ওর হাবভাব দেখেই বোঝা যাচ্ছিল কিছু একটা বলতে চায়।
"আসলে... সত্যিই..."
"ঠিকঠাক বলতে পারো না? শুনতে খুব কষ্ট হচ্ছে।" ঝাং উজি বিরক্ত হয়ে বললেন।
"আচ্ছা ঠিক আছে! ওই... তুমি কি আমাকে বিস্তারিত বলতে পারবে, ওটা... ওটা কীভাবে বানাতে হয়?"
"কোনটা?"
"ওই যে ওটা..." ঝিরোর মুখ লাল হয়ে উঠল।
"ঠিক কোনটা?"
"ওইটা আর কী!" ঝিরোর মুখ কান পর্যন্ত লাল হয়ে গেল।
এই দৃশ্য দেখে ঝাং উজি মনে মনে ভাবলেন, প্রাচীন যুগের মেয়েরা সত্যিই কত সুন্দর! কোনো প্রসাধন ছাড়াই তাদের রূপ একেবারে খাঁটি, প্রতিটি হাসি-কান্না কতই না মোহনীয়। ঝিরোর সাথে ভুল বোঝাবুঝিটা না থাকলে তিনি হয়তো ওর রূপের জাদুতে ডুবে যেতেন।
"না বললে থাক।"
"এই যে... এটা, আমি যেটা বানিয়েছি সেটা দেখতে এমন অদ্ভুত কেন?" ঝিরো লজ্জা পেয়ে তার তৈরি করা কাপড়টা এগিয়ে দিল। ওটা দেখে মনে হচ্ছে ছেঁড়া কাপড়ের টুকরো, সাথে দুটো ফিতা।
"হা হা!" ঝাং উজি নিজেকে সামলাতে না পেরে হেসে উঠলেন। হাসতে হাসতে বললেন, "এটা কি বক্ষবন্ধনী? এত ছোট! এটা দিয়ে তো তোমারটাই ঠিকমতো ঢাকা পড়বে না!"
"তুমি কীভাবে জানলে যে আমারটা ঢাকা পড়বে না?" ঝিরোর গলার স্বর বদলে গেল, রাগে মুখটা শক্ত হয়ে এল, "তুমি কি দেখেছ?"
"না... মানে, আকাশে..."
"আমাকে ধাঁধায় ফেলবে না।" ঝিরো চোখ রাঙিয়ে বলল।
"আচ্ছা ঠিক আছে! এই বিষয় নিয়ে আর বাড়াবাড়ি না করি। এটা বানানোর সময় ভেতরে কিছুটা তুলা ভরতে হয়, তারপর ভেতরের অংশটা ভাঁজ করে দিতে হয়..."
ঝাং উজি একবিংশ শতাব্দীর একজন সাধারণ যুবক, ড. ঝাং নো ঠিকই বলেছিলেন যে তার এই স্বভাব নিয়ে অষ্টাশি শতাব্দীতে টিকে থাকা অসম্ভব, তাই তাকে ইউয়ান রাজবংশের শেষ আর মিং রাজবংশের শুরুর দিকে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে।
ঝিরো পরম মনোযোগ দিয়ে তার কথা শুনছিল।
...
"আর এই দুটো গোল চিহ্ন কীসের জন্য?" ফিতার ওপরের বৃত্তগুলো দেখিয়ে ঝিরো জিজ্ঞেস করল।
"এটা... এটা মূলত ব্যবসার খাতিরে করা। কারণ মেয়েদের গড়ন তো আর একরকম হয় না, কেউ বড়, কেউ ছোট, কেউ উঁচু, কেউ নিচু..." ঝাং উজি হঠাৎ থামলেন, বেশি কিছু বলে ফেলছেন না তো?
হলোও তাই! ঝিরোর মুখ দেখে বোঝা গেল সে ভুল বুঝেছে। ঝাং উজি সরাসরি মূল কথায় এলেন, "এই বৃত্তগুলো মূলত ফিতা ঢিলা বা টাইট করার জন্য। এর আসল পদ্ধতিটা হলো..."
সব শোনার পর ঝিরো একটি মৃদু বিরক্তির শব্দ করল, তার সেই বিনয়ী ভাবটা আর নেই। মনে মনে ভাবল, ঝাং উজি নিশ্চয়ই মেয়েদের ব্যাপারে খুব অভিজ্ঞ, নাহলে এত কিছু জানবে কেন? মেয়েদের শরীরের গড়ন সম্পর্কেও তার সব নখদর্পণে...
ঘরে ফিরে ঝিরো আধা ঘণ্টা ধরে কাজ করল। তৈরি হওয়ার পর জিনিসটা বেশ ভালোই দেখাচ্ছিল, সে লজ্জা পেয়েই তা পরে ফেলল। পরে আকারটা একটু ছোট মনে হওয়ায় সে কিছুটা পরিবর্তন আনল।
প্রায় এক ঘণ্টা পরিশ্রমের পর জিনিসটা পরে সে অবাক হলো—ঝাং উজির ক্ষমতার কথা বাড়িয়ে বলা হয়নি! এটা পরার পর তার শরীরের ভার অনেক কমে গেছে, আর... মনে হচ্ছে আকারটাও বেশ বড় দেখাচ্ছে। দেখতেও বেশ লাগছে। নিজের শরীরের শুভ্রতার দিকে তাকিয়ে ঝিরোর লজ্জা আরও বেড়ে গেল।
"খেতে চাইলে বাইরে এসো।" ঝাং উজি খাবার তৈরি করে ডাক দিলেন।
ঝিরো 'উঁহু' বলে দ্রুত একটা চাদর গায়ে জড়িয়ে বাইরে বেরিয়ে এল।
ঝাং উজি পেছন ফিরে তাকিয়ে দেখলেন ওর মুখটা টকটকে লাল হয়ে আছে। নিচের দিকে তাকাতেই দেখলেন বুকের কাছে চাদরটা আগের চেয়ে অনেকটাই উঁচু হয়ে আছে। তিনি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "অনেকটা তুলা ভরেছ?"
"হ্যাঁ?" ঝিরো বুঝতে পারল না। কিন্তু যখন দেখল ঝাং উজির দৃষ্টি তার বুকের দিকে, তখন সে লজ্জায় লাল হয়ে ধমক দিয়ে উঠল।
"যাই হোক, খেতে বসো!"
"আচ্ছা।" ঝিরো নিচে বসল। চাদর জড়ানো থাকায় তার নিচের শরীরটা প্রায় অনাবৃত।
ঝাং উজি তার শুভ্র পায়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
"পিচ!"
তার নাক দিয়ে রক্ত ঝরতে শুরু করল। ঝিরো খেয়াল করল ঝাং উজির দৃষ্টি স্বাভাবিক নয়, তার চোখে যেন একজোড়া শুভ্র...