সপ্তদশ অধ্যায় পরিবেশ সচেতনতা

হৌ লিয়াং-এর মনোযোগী আচরণের ফলে, ঝাং উজি সু ইউ শাও-কে নিয়ে পাহাড়ি দুর্গের ভিতর প্রবেশ করলেন। দুর্গের ভেতরটা বেশ পরিষ্কার, বাইরে ও পাহাড়ের ধারে যেখানে-সেখানে আবর্জনা ছড়িয়ে আছে, দুর্গের ভেতর সে দৃশ্য নেই; বাইরে দুর্গের চারপাশে দুর্গন্ধে পরিবেশ ভারী।

“মহাশয়, এইপথে চলুন...” হৌ লিয়াং যথেষ্ট আন্তরিকতা দেখালেন। এই দৃশ্য দ্রুতই দ্বিতীয় ও তৃতীয় প্রধানসহ অন্যান্যদের কানে পৌঁছাল। তারা সকলেই দেখতে এসেছিল, তাদের প্রধান এত চেষ্টা করে যার মন জোগাতে চাইছেন, তিনি কে, কী এমন ক্ষমতা যার বলে তিনি তাদের দুর্গে এভাবে নির্দেশ দিতে সাহস করেন।

“আহ! আমি দেখছি তোমাদের পরিবেশ সচেতনতা নেই, তাই... আশ্চর্য নয় বছরে বছরের পর বছর সংক্রামক রোগে কেউ না কেউ মারা যায়।” ঝাং উজি হতাশ হয়ে বললেন। প্রাচীন যুগের মানুষদের পরিবেশ বিষয়ে কোনো ধারণা ছিল না, তারা যত্রতত্র আবর্জনা ফেলে দিত। শহরের ভেতরে অবশ্য পরিচ্ছন্নতার জন্য আলাদা লোক ছিল, যারা আবর্জনা শহরের বাইরে নিয়ে যেত। কিন্তু দুর্গ বা গ্রামগুলিতে, সবাই নিকটবর্তী জায়গায় আবর্জনা ফেলে দিত, ফলে সেখানে আবর্জনা জমে পাহাড় হয়ে যেত। গরমকালে রোগের প্রকোপ বাড়ত।

মরা কুকুর, মুরগি একসঙ্গে ফেলে রাখত, কেউ আগুনে পোড়াতে জানত না। এভাবে আবর্জনা বছরের পর বছর পড়ে থাকত, বসন্ত, গ্রীষ্ম, শরৎ, শীত—সব ঋতু পেরোত, আবর্জনা পচে, ছত্রাক-বিষাক্রান্ত হয়ে যায়, শেষে ব্যাকটেরিয়া মানুষের শরীরে ছড়িয়ে পড়ে, নানা রোগের জন্ম দেয়, সংক্রামক ব্যাধি ছড়িয়ে পড়ে।

এ কারণেই তখনকার চিকিৎসকরা এত জনপ্রিয় ছিলেন। রোগের মূল কারণ তারা জানত, কিন্তু কাউকে সতর্ক করত না, বা বাধা দিত না। চিকিৎসকদের মধ্যে নীরব এক বোঝাপড়া গড়ে উঠেছিল—তারা ভয়ে ছিলেন, যদি সবাই সুস্থ হয়ে যায়, তাদের পেশা নষ্ট হবে। ভোগান্তি হত সাধারণ মানুষদের, যারা জানত না কিছুই।

রোগ হলে, টাকার অভাবে চিকিৎসা হত না, বাড়িতে শুয়ে মৃত্যু অপেক্ষা করত। যাদের টাকা আছে, তারা চিকিৎসা করাত, আবার ফিরে আসত রোগ, এইভাবে চক্র চলত, জীবনের শান্তি হারাত, মৃত্যুর সময়েও শান্তি পেত না।

ঝাং উজি মনে মনে ভাবলেন, হয়তো তাকে কিছু করা উচিত। ইতিহাস বদলাতে ফিরে এসেছেন, তাহলে কেন সবচেয়ে ছোট বিষয় থেকে শুরু করবেন না? পৃথিবীকে সুন্দর করা, ভবিষ্যতের মানুষের জন্য পরিবেশবান্ধব জীবন তৈরির চেষ্টা করবেন না?

“মহাশয়, পরিবেশ সচেতনতা কী?” হৌ লিয়াং জিজ্ঞেস করলেন।

“পরিবেশ... অর্থাৎ পরিবেশ রক্ষার কথা। তোমরা কি জানো, যত্রতত্র আবর্জনা ফেলে দিলে কী ক্ষতি হয়?” ঝাং উজি হৌ লিয়াং ও সু ইউ শাও-র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

দ্বিতীয় প্রধান, তৃতীয় প্রধানসহ যারা এসেছিল, সবাই চুপচাপ দেখছিল, ঝাং উজি কী রহস্য দেখান।

“আবর্জনার ক্ষতি হল দুর্গন্ধ, ময়লা, চলাচলে অসুবিধা হয়। তাই আমি সাধারণত ভাইদের বলি, দূরে ফেলে দিতে, রাস্তা আটকে না রাখে।” হৌ লিয়াং বললেন।

সু ইউ শাও মাথা নেড়ে সম্মত হলেন—আবর্জনার ক্ষতি তো এমনই, বড় কিছু নয়।

“কী নির্বোধ! তোমরা ভাবছ, আবর্জনার ক্ষতি শুধু এতটুকুই?” ঝাং উজি রাগে বললেন, “আবর্জনা জমে পাহাড় হয়, সময়মতো পরিষ্কার না করলে, ঠিক মৃতদেহ না পরিষ্কার করার মতো, মৃতদেহ পচে গিয়ে ব্যাকটেরিয়া জন্মায়। এই ব্যাকটেরিয়া নানা আকারের, শেষ পর্যন্ত সাধারণ মানুষের রোগের মূল কারণ হয়ে দাঁড়ায়...”

“বোকা কথা! ব্যাকটেরিয়া কোথায়, আমি তো কোনোদিন দেখিনি।” দ্বিতীয় প্রধান হৌ ইয়াং অশ্রদ্ধাভরে বললেন।

“তুমি দেখোনি? ভালো, তাহলে আজ আমি তোমাদের ব্যাকটেরিয়া কী, দেখাবো।” ঝাং উজি বললেন, “তোমরা আবর্জনার স্তূপে গিয়ে খুঁজে দেখো, ছয় মাস আগে ফেলা মরা কুকুর, শূকর, যদি তাদের গায়ে কালো লোম না হয়, দেহ পচে গিয়ে দুর্গন্ধ না ছড়ায়, যদি পোকা না জন্মে—তাহলে আমি ওগুলো কাঁচা খেয়ে নেব।”

“তুমি নিশ্চিত?” হৌ ইয়াং গম্ভীরভাবে বললেন।

হৌ লিয়াং হৌ ইয়াং-এর দিকে রাগে তাকালেন, “দ্বিতীয় ভাই, মহাশয় যা বলছেন, নিশ্চয় কারণ আছে।”

এ সময় চেন বা লোক নিয়ে এগিয়ে এলেন; ঝাং উজি দেখে, চেন বা-এর অধীনস্থ ঝা দুই চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি কীভাবে বেরিয়ে এলে...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই, হৌ লিয়াং এগিয়ে এসে ঝা দুই-এর গলা ধরে বললেন, “ঝা দুই, তুমি যদি মহাশয়ের প্রতি অশ্রদ্ধা দেখাও, বিশ্বাস করো, আমি তোমাকে মেরে ফেলব!”

“প্রধান, ব্যাপারটা কী? ওরা আমার আনা লোক।” চেন বা রাগী গলায় বললেন।

“চতুর্থ ভাই, উত্তেজিত হবে না। এই মহাশয় আমাদের উদ্ধার করতে এসেছেন। মহাশয় বলেছেন, আমরা এত অপরাধ করেছি, দুই সপ্তাহের মধ্যে রক্তপাতের দুর্যোগ আসবে।” হৌ লিয়াং বললেন।

“আমরা কত ঝড়-ঝাপটা পেরিয়ে এসেছি, এই ছেলে সদ্য এসেছে, তুমি তার ফাঁকা কথায় বিশ্বাস করছ?” চেন বা অবজ্ঞার সাথে বললেন।

“ঠিক কথা! বড় ভাই, তুমি কি ওই ছেলের কথায় বিভ্রান্ত হয়ে গেছ?” তৃতীয় প্রধান হৌ ইন প্রশ্ন করলেন।

হৌ লিয়াং একটু ভাবলেন, মনে হল তিনি সত্যিই ঝাং উজি-র কথায় বিভ্রান্ত হয়েছেন; কিন্তু ধনী কুকুরের মৃত্যুর কথা মনে পড়তেই দ্বিধায় পড়ে গেলেন।

“হৌ লিয়াং, তুমি কি আমার ওপর সন্দেহ করছ?” ঝাং উজি ঠাণ্ডা চোখে তাকালেন।

“আমি মহাশয়ের ওপর সন্দেহ করি না, তবে... আমি বলি, মহাশয় বলেছেন আবর্জনার ক্ষতি মারাত্মক, চল, এখনই যাচাই করি, সত্যিই কি মহাশয় যা বলেছেন?” হৌ লিয়াং বললেন। এতে তিনি ঝাং উজি-র ওপর সন্দেহ করছেন না, বরং সবাইকে যাচাই করতে বলছেন, ঝাং উজি সত্যিই সক্ষম কিনা।

সু ইউ শাও মনে মনে স্বস্তি পেলেন—এখনো ফেরার সুযোগ আছে।

এই দারুণ পথপ্রদর্শক যা বলেছেন, সত্যিই কি আবর্জনার ক্ষতি এত মারাত্মক?

“ঠিক আছে, যাচাই করি। যদি তোমার কথা ভুল হয়, তোমাকে ওটা খেতে হবে।” হৌ ইয়াং বললেন।

“ঠিকই বলেছেন।” দস্যুরা সমর্থন করল।

ঝাং উজি মাথা নেড়ে বললেন, “আমি কখনো মিথ্যা বলি না। বিশ্বাস না হলে যাচাই করো, চোখে দেখলে তবেই সত্য গ্রহণ করবে।”

“চলো!” হৌ লিয়াং জোরে বললেন, সবাইকে নিয়ে আবর্জনার স্তূপে গেলেন।

হৌ লিয়াং ভাইদের পাঠালেন, তখনই ঝাং উজি বললেন, “একটু থামো...”

“কী, মহাশয় কি সিদ্ধান্ত বদলাচ্ছেন?” হৌ লিয়াং গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি ওদের মঙ্গলের কথা বলছি। একটি কাপড় নিয়ে মুখ ঢেকে নাও, কারণ আবর্জনা খুললে তীব্র দুর্গন্ধ আসবে, সেই দুর্গন্ধে সংক্রমিত ভাইরাস থাকতে পারে, সাবধান হও।” ঝাং উজি বললেন।

কয়েকজন ভাই বিশ্বাস করল না, ঠাট্টা করে আবর্জনা উল্টাতে গেল।

আবর্জনা নড়ানো মাত্র দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। শেষে তারা দেখতে পেল, দুই সপ্তাহ আগে ফেলা মৃত শূকর, তার মাংসে সাদা পোকা, চামড়ায় কালো লোম, পচা দুর্গন্ধ—অত্যন্ত ভয়ানক!

“উহ…” কয়েকজন ভাই একসঙ্গে বমি করল, মুখে কেবল তিতা জল, দ্রুত দৌড়ে উঠে এল।

ঝাং উজি সু ইউ শাও-কে নিয়ে কিছুটা পিছিয়ে গেলেন, ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “এদের কারো শরীর দুর্বল, হয়তো ইতিমধ্যে ব্যাকটেরিয়া সংক্রমিত হয়েছে, মাথাব্যথা, জ্বর হতে পারে। ওদের আলাদা রাখো, না হলে পুরো দুর্গে ছড়িয়ে যাবে, তখন সত্যিই রক্তপাতের দুর্যোগ আসবে, কেউ পালাতে পারবে না।”

হৌ ইয়াং এখনো বিশ্বাস করে না, ভাইদের জিজ্ঞাসা করলেন, “ওই ছেলের কথার মতোই নাকি?”

“উহ…” একজন ভাই সেই দৃশ্য মনে করে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “হ্যাঁ…”

“আমার ক্ষমতা না থাকলে, সাহস করতাম না এই পথে আসতে।” ঝাং উজি গম্ভীরভাবে বললেন।

ঠিক তখনই, এক অদৃশ্য শব্দে জানানো হল, কোনো অমূল্য বস্তু আবির্ভূত হয়েছে...