পঁচাত্তরতম অধ্যায়: বহির্বিশ্বে প্রচার

“কিন্তু, আপনি যদি সকলের সামনে ঘোষণা না করেন যে আপনি ওয়ুদাংয়ের অধিপতি, তাহলে কে জানবে যে আপনি অধিপতি?” মেয়েটি বলল।

“আচ্ছা! যেহেতু আমার সমস্ত কিছু তোমরা আগেই পরিকল্পনা করে রেখেছো, শুরু থেকেই তোমরা চেয়েছিলে আমাকে অধিপতি করো।” ঝাং উজি ক্লান্ত স্বরে বলল, “তবে কি আমার ভবিষ্যৎও ঠিক করে রেখেছ, আমি সম্রাট হবো, অসংখ্য স্ত্রী থাকবে?”

“আপনি দেখতে যতই কুৎসিত হোন, কল্পনা কিন্তু বেশ সুন্দর,” মেয়েটি একেবারে গম্ভীর মুখে বলল।

ঝাং উজি সঙ্গে সঙ্গেই চুপ হয়ে গেলেন, মনে মনে গালি দিতে লাগলেন, ‘তুমিই কুৎসিত, তোমার গোটা পরিবারই কুৎসিত।’

নতুন এই দায়িত্বের কথা মনে করে ঝাং উজি ভাবলেন, আজই যদি তিনি সকলের সামনে ঘোষণা করেন, এখন তো ওয়ুদাং পর্বতের চূড়ায় তিনশ’র বেশি সাধারণ মানুষ আছে। ভবিষ্যতে যেন বিরক্তির মধ্যে না পড়েন, তাই তিনি ঠিক করলেন, তারা যখন নেমে যাবে তখন কেবল গুয়ো শেং ও কয়েকজনের সামনে ঘোষণা করবেন। আর বাইরের দুনিয়ায় ঘোষণা করার জন্য, কেবল বুড়ো হেইকুইকে বলে দেবেন, সে তো এমনিতেই অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে, কিছুই জানবে না…

এমন ভাবনা আসতেই ঝাং উজির মন অনেকটা হালকা হয়ে গেল। হঠাৎ মেয়েটি বলল, “আরেকটা কথা মনে করিয়ে দিই, সকলের সামনে, শতাধিক মানুষের সামনে ঘোষণা করতে হবে…”

“আরে! তুমি কি আমার মনের কথা পড়তে পারো?” ঝাং উজি বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আপনার কথার মানে কী?” মেয়েটি জানতে চাইল।

“কিছু না।” ঝাং উজি হতাশ স্বরে বলল। আর কী-ই বা বলবে? যদি বলত যে সে কেবল গুয়ো শেং ও কয়েকজনের সামনে অধিপতি হওয়ার ঘোষণা দিতে চেয়েছিল, আর বাইরের জগতে ঘোষণা বলতে অজ্ঞান বুড়ো হেইকুইকে বলার কথা ভেবেছিল, তাহলে তো মেয়েটি তাকে ছেড়ে দিত না!

বাস্তবে ফিরে এলো ঝাং উজি। দেখলেন, আরও বেশি মানুষ ওয়ুদাং পর্বতে উঠছে, মনে মনে একরকম তিক্ত হাসি হাসলেন—এ কেমন যন্ত্রণাদায়ক ব্যবস্থা!

“ভিক্ষু, ভিক্ষু, আমি আমার স্ত্রীকে নিয়ে এসেছি।” সু ঝেং ওয়ুদাং পর্বতে এসে বলল। আসলে সে চেয়েছিল ঝাং উজি তার স্ত্রীর রোগ দেখুক, কীভাবে সন্তান হবে।

এই সময় সে ঝাং উজির কানে কানে বলল, স্বরটা ছোট নয়, তবে মৃদু করে বলার চেষ্টা, যেন চুপি চুপি কথা বলছে। আশপাশের সবাই সন্দেহভরা দৃষ্টিতে ঝাং উজির দিকে তাকাল—নিশ্চয়ই ভিক্ষুর অন্যের স্ত্রীর প্রতি আগ্রহ আছে? সাধারণ ভাষায়, মানুষের… স্ত্রী।

“এভাবে আনলে সমস্যা কী?” ঝাং উজি একবার তাকাল।

“মানে, আমার তো তাড়া আছে!” সু ঝেং হাত মাড়িয়ে বলল।

এ সময় পাহাড়ের নিচ থেকে উপরে এলেন এক বিশাল দেহী, বাঘের পিঠের মতো চওড়া কাঁধের মধ্যবয়সী নারী। ঝাং উজি একবার তাকিয়েই মনে করল, এমন নারী কখনও বিয়েই করতে পারবে না। তবে এই ভাবনাটা মাথায় আসতেই ভেঙে গেল।

দেখা গেল, সু ঝেং আদর করে ওই নারীর পাশে গিয়ে দাঁড়াল, হাত বাড়িয়ে মেয়েটিকে ধরে, মুখে যত্নের ছাপ—“প্রিয়, সাবধানে, পায়ের নিচে পাথর… আস্তে, আস্তে…”

“চুপ, আমার চোখ আছে, তোমার কথা শুনতে হবে না, বিরক্ত করো না।” নারীটি বিরক্ত হয়ে তাকাল।

গু হুয়াং বিস্ময়ে তাকাল—এই নারী তো সু ঝেঙের চেয়েও বড়ো! তাহলে সন্তান না হওয়ার আসল কারণ সু ঝেঙ?

ঝাং উজি নিশ্চয়তা পেল না। সে মেয়েটিকে প্রশ্ন করল, “তুমি কি নিশ্চিত, সমস্যা আসলে সু ঝেঙের, তার স্ত্রীর নয়?”

মেয়েটি বলল, “একটু অপেক্ষা করুন, ব্যবস্থা পরীক্ষা করছে।”

ঝাং উজি ভাবল, এমন নারীও সমস্যা থাকতে পারে, নারীটি বরং পুরুষের চেয়েও বেশি পুরুষালি!

হঠাৎ মেয়েটি বলল, “আপনার কাছে ক্ষমা চাচ্ছি, গতবার ব্যবস্থা কেবল পুরুষের দিকটা দেখেছিল, জানত না বহু বছর ধরে ঘনিষ্ঠ সম্পর্কে নারীটির দেহে প্রবল শক্তি সঞ্চারিত হয়েছে, ফলে ধীরে ধীরে নারীটি পুরুষের মতো হয়ে যাচ্ছে।”

“তাহলে উপায়?” ঝাং উজি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, কোনো সমাধান না থাকলে তো সু ঝেং তাকে মেরেই ফেলবে!

“এটা সহজ, আপনি কেবল বসন্ত-ঘাস, কামনার-বাতাস, মায়াবী-গোড়া, তুষার-কণা, খর-ফল জোগাড় করে দিন, তাহলে দুইটি পুরুষ-নারীর প্রেমের ওষুধ তৈরি করা যাবে। বিশেষ মুহূর্তে নারীটি সম্পূর্ণ নারীত্ব ফিরে পাবে…”

“বুঝেছি, বুঝেছি, তুমি খুব স্পষ্ট করেছো।” যদিও মেয়েটির কথা ইঙ্গিতপূর্ণ, তবু ঝাং উজি এক কথাতেই বুঝে গেল।

“ঠিক আছে।”

এ সময় সু ঝেঙের স্ত্রী ঝাং উজির সামনে এসে দাঁড়ালেন, উপরে থেকে ঝাং উজির দিকে তাকিয়ে, গম্ভীর স্বরে বললেন, “ভিক্ষু, আমাকে ওয়ুদাং পর্বতে ডেকেছো কেন?”

“কিছু… কিছু না।” এক বিশাল দেহী নারী এত কাছে থেকে তাকালে ঝাং উজির গলা শুকিয়ে গেল, কথাও জড়িয়ে গেল।

“কিছু না হলে ডেকেছো কেন? ফাঁকা সময়ে ডিম চুলকায়?” মুঝ গুইফাং চোখ গরম করে তাকাল।

ঝাং উজি আঁতকে সরে গেল, হাত নেড়ে বলল, “মানে, যেহেতু সবাই এসেছো, তাহলে বরং গিয়ে গুরুদেবকে ধূপ দাও, প্রার্থনা করো, যাতে তিনি…”

“তার কোনো লাভ নেই! গুরুদেবের কাছে ধূপ দিয়েছি আশি-একশ বার, বারে বারে সেই বুড়ো আমাকে প্রতারিত করেছে, বলে সন্তান হবে না…” মুঝ গুইফাং বলতে যাচ্ছিলো, সু ঝেং দ্রুত তার মুখ চেপে ধরল, ফিসফিসিয়ে বলল, “এত জোরে বলো না।”

“ভয় কিসের? সন্তান হবে না বললেই হয়? আমি তো আর চাই না।” মুঝ গুইফাং নির্লজ্জে বলল।

সু ইউ শিয়াও ঝাং উজির কানে কানে বলল, “আগে আমার দ্বিতীয় চাচী সুন্দরী ছিলেন। বিয়ের পর জানি না কী হলো, ক্রমশ পুরুষালি হয়ে উঠলেন, এখন তো দ্বিতীয় চাচার চেয়েও বেশি দুর্ধর্ষ।”

“জানি,” ঝাং উজি মাথা নেড়ে বলল, “তোমার দ্বিতীয় চাচার প্রবল শক্তির প্রভাবে তিনি এমন হয়েছেন। তুমি বরং ধূপ দিতে বলো, এক হাজার-দুই হাজার দান করতে বলো, আমি বিশেষ ওষুধ দেবো, কাল সকালে দেখবে সে একেবারে নারী হয়ে উঠেছে…”

“এত দান?” সু ইউ শিয়াও ঝাং উজির দিকে তির্যক চোখে তাকাল।

ঝাং উজি চোখ রাঙিয়ে বলল, “তুমি কি ভাবছো এটা সহজ? এখন বেশি আয় না করলে, ভবিষ্যতে বিয়ে করব কীভাবে? বিয়ে করে সন্তান হলে টাকা না থাকলে কীভাবে মানুষ করব?”

সু ইউ শিয়াও শুনে লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলল, মনে মনে ভাবল—তবে কি সে আমাকে বিয়ে করতে চায়? আহা, কী লজ্জা!

“এখনো দাঁড়িয়ে আছো কেন? যাও না?” ঝাং উজি এক মুহূর্তও মুঝ গুইফাংয়ের সাথে কথা বলতে চায় না, একেবারে বিশাল দেহী, কথা বলতে গেলে মাথা উঁচু করতে হয়—এটা কি খুব সুন্দর লাগে?

সু ইউ শিয়াও মুঝ গুইফাংয়ের কাছে গিয়ে আশ্বাস দিল, ধূপ দিলে ভিক্ষু তাদের আশা পূরণ করবেন।

সু ইউ শিয়াওর অনেক বুঝিয়ে বলার পর, মুঝ গুইফাং অনিচ্ছাসত্ত্বেও তিনটি ধূপ নিলেন। একসময় সাদা আঙুল এখন শক্তপোক্ত, তিনটি ধূপ পিতলের পাত্রে এমনভাবে গেঁথে দিলেন যে অর্ধেকটা ঢুকে গেল।

ঝাং উজি আর কিছু বলতে পারল না।

“ভিক্ষু, আমার স্ত্রী ধূপ দিয়েছে…” সু ঝেং আবেগে ঝাং উজির পাশে এসে বলল।

“তাড়াহুড়ো করোনা, আরেকটা ধাপ বাকি আছে।” ঝাং উজি ঠোঁট দিয়ে ইঙ্গিত করল, বড়ো দানবাক্সের দিকে তাকাতে বলল।

“কি? দান করতে হবে?” সু ঝেংও বোকা নন, একের পর এক মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, এটা তো ধূপের দান, লাগবেই।”

বলতে বলতে সে একশো লিয়াং-এর একটি রুপোর নোট বের করল।

ঝাং উজি তাকে একবার রাগী চোখে দেখল, গম্ভীরভাবে বলল, “আরও আন্তরিক হতে হবে, আন্তরিকতা যত বেশি, আশা ততই সফল।”

“ঠিক, ঠিক…”

সু ঝেং আরও একটি নোট বের করল, ঝাং উজি বলল, “এই আন্তরিকতা…”