অধ্যায় সাতান্ন : শুভ্র জেডের সিঁড়ি
“গুরুজি... এই স্বর্গের সিঁড়ি কী?” লি দ্বিতীয় ডিম কৌতূহলী চোখে ঝাং অজেয়কে জিজ্ঞাসা করলো।
“স্বর্গের সিঁড়ি, আমাদের উশান্তংকে স্বর্গের মতো তুলনা করা হয়, আর বাকিরা সব সাধারণ। তারা যদি উশান্তংকে চ্যালেঞ্জ করতে চায়, তবে তাদের সেই যোগ্যতা থাকতে হবে যাতে তারা উশান্তংয়ের শীর্ষে উঠতে পারে।” ঝাং অজেয় ঠান্ডা স্বরে উত্তর দিলেন।
“গুরুজি, আপনার শক্তি অবর্ণনীয়। এই স্বর্গের সিঁড়ি কোথায়?” টং বড় কৌতূহলী হয়ে বলল।
“স্বর্গের সিঁড়ি প্রকাশিত হবে।” ঝাং অজেয় জোরে ঘোষণা করলেন। তিনি ভাবলেন, উচ্চারণ শেষ হতেই সিঁড়ি বেরিয়ে আসবে! কিন্তু ব্যবস্থার একটা অদ্ভুত অভ্যাস আছে, সেটা হলো...
“প্রিয় অতিথি, একটু অপেক্ষা করুন... এখন স্বর্গের সিঁড়ি প্রস্তুত হচ্ছে।” এক কোমল কণ্ঠ ভেসে এল।
ঝাং অজেয় কিছুটা নিরুপায়, ব্যবস্থার এ অভ্যাসটা ভালো নয়; যখনই কিছু প্রকাশ করতে বলেন, একটু অপেক্ষা করতেই হয়, এতে রহস্যের ছোঁয়া অনেকটাই কমে যায়...
“গুরুজি, স্বর্গের সিঁড়ি কি অদৃশ্যভাবে ইতিমধ্যেই নিচে নেমে এসেছে?” টং বড় সরলভাবে প্রশ্ন করলো।
ঝাং অজেয় বাকরুদ্ধ, টং বড়, তুমি শুধু শরীরেই না, মস্তিষ্কেও একইভাবে সরল!
“গুরুজি শক্তিশালী...” গুয়ো শেং অপ্রাসঙ্গিকভাবে প্রশংসা করলো।
ঝাং অজেয় মনে মনে ভাবলেন, এরা কি একটু অন্তর দিয়ে অভিনয় করতে পারে না? স্বর্গের সিঁড়ি তো এখনো বেরোয়নি, এত প্রশংসা কেন!
হঠাৎ, উপত্যকার মধ্যে গর্জন শুরু হলো; পাহাড়ের পাদদেশ থেকে সাদা জ্যাকার্দের পাথরের সিঁড়ি গড়ে উঠতে লাগলো, যেন খেলনার মতো, প্রবল শব্দে।
“এটা কিসের শব্দ?”
শুনেছিল যে অনেক দল উশান্তংয়ে চ্যালেঞ্জ করতে আসবে, আশেপাশের গ্রামের মানুষজন ভিড় জমিয়ে দেখতে লাগলেন, পাহাড়ের পাদদেশে বিশ্রামরত বেদরাগী গোষ্ঠী, কৃষ্ণপর্বত দল ও ক্ষুদ্র ছুরি দলের দিকে তাকিয়ে।
তারা নিজেদের পতাকা উঁচু করে, সকালেই রওনা দিয়েছিল, বলার অপেক্ষা রাখে না যে তারা ক্লান্ত, যদি সত্যিই ক্লান্ত না হতো, তাহলে উশান্তংয়ের শীর্ষে উঠবে, পাদদেশে বসে থাকত না, গ্রামবাসীর কৌতূহলী দৃষ্টি সহ্য করতে হতো না।
এ সময় শব্দ শুনে তারা ভাবলো পাহাড় ধসে যাচ্ছে, ভয় পেয়ে সবাই উঠে দাঁড়ালো।
“ওটা কি?” ক্ষুদ্র ছুরি দলের এক শিষ্য দূরে ছড়িয়ে পড়া ধূসর-সাদা পাথরের দিকে ইশারা করলো...
“আহ! নিশ্চয়ই কোনো দৈত্যের কারসাজি!” কৃষ্ণপর্বত দলের এক শিষ্য আতঙ্কে চিৎকার করলো।
“দিনের আলোয়, কোথায় দৈত্য? দেখি আমি এক ছুরিতে ওটা গুঁড়িয়ে দিই।” প্রবাহ দল, দুই ধারযুক্ত ছুরি নিয়ে, এলাকায় বেশ পরিচিত; উশান্তংয়ের চ্যালেঞ্জে তাদের প্রধান শিষ্য গাও কান বললো।
“গাও কান সত্যিই তরুণদের মধ্যে নেতা, তার হাতে কিছু হবে না।” কৃষ্ণপর্বত দলের নেতা এক প্রবীণ বললেন।
“ভয় হলো যদি সত্যিই দৈত্যের কারসাজি হয়!”
গাও কান সাদা পাথরের সিঁড়ির সামনে দাঁড়িয়ে, দুই হাতে ছুরি উঠিয়ে সজোরে আঘাত করলো।
“ঠক!”
দুই ছুরির সংঘর্ষে শব্দ হলো, কিন্তু সাদা পাথরের সিঁড়িতে কোনো ক্ষতি হলো না; বরং সিঁড়ি তাদের পায়ের নিচে চলে আসলো, আর সবাই সেই সিঁড়ির ওপর দাঁড়িয়ে গেল।
“এটা কী হচ্ছে?” উশান্তংয়ের চ্যালেঞ্জকারীরা এই দৃশ্য দেখে আতঙ্কিত।
আশেপাশের গ্রামবাসীরা ফিসফিস করে কথা বললো।
“এটা নিশ্চয়ই গুরুজি ডেকেছেন, দেশের বীররা উশান্তংয়ে আসবে শুনে তাদের অভ্যর্থনার জন্য।”
“গুরুজি সত্যিই সাধু, কেউ চ্যালেঞ্জ করলেও এমন উদারভাবে তাদের গ্রহণ করেন।”
“হ্যাঁ! গুরুজির মন এত উদার, আমরা তার মতো হতে পারিনি।”
“এ সাদা পাথরের সিঁড়ি দিয়ে আমাদের এখন উশান্তংয়ে ওঠা আরও সহজ হবে কি?” কেউ কৌতূহলী প্রশ্ন করলো।
“সম্ভবত, হ্যাঁ।”
বিভিন্ন মার্শাল দল এসব শুনে, তাদের দৃষ্টি বেদরাগী দলের নেতা তিন ব্যাগের প্রবীণ ঝং গ্যান রেনের দিকে গেল।
“ঝং প্রবীণ, আপনি কি বুঝিয়ে বলতে পারেন, এটা কি ঘটছে?” গাও কান অস্বস্তির সাথে জিজ্ঞাসা করলো।
ঝং গ্যান রেন শুনে, চিন্তিত মুখে বললেন, “অনেকদিন ধরে শুনেছি উশান্তংয়ে বারবার অলৌকিক ঘটনা ঘটে, আজ দেখলাম, সত্যিই বিরল! ঠিক কী হচ্ছে, আমি বিশ্বাস করি উশান্তংয়ের ঝাং গুরুজি আমাদের বুঝিয়ে বলবেন।”
হঠাৎ সবাই দেখলো, পায়ের নিচের সাদা পাথরের সিঁড়ি উশান্তং পর্বতের চারপাশে একবার ঘুরে, ওপরে উঠে গেল, আর পর্বতের গায়ে ঘূর্ণায়মান ধূসর-সাদা স্বর্গের সিঁড়ি তৈরি হলো, যার রহস্যময়তা অপরিসীম।
সবাই ভাবছিল, স্বর্গের সিঁড়ি উঠে আসাতে কী অদ্ভুত ঘটনা ঘটবে, হঠাৎ তাদের দাঁড়িয়ে থাকা জায়গা থেকে ধীরে ধীরে দুটি মণিবাহী স্বর্ণড্রাগন, স্বর্ণফিনিক্স খোদাই করা পাথরের স্তম্ভ উঠে এলো, স্তম্ভগুলো মিলিয়ে এক ফটক তৈরি করলো।
ফটকের ওপর খোদাই করা তিনটি বড় অক্ষর—“উশান্তং দল”।
এই তিনটি অক্ষর শক্তিশালী ও বলিষ্ঠ, সাধারণ কোনো লেখক এরূপ লিখতে পারে না।
ফটকের পাশে দেখা গেল এক বিশাল পাথরের স্তম্ভ, স্তম্ভের ওপর খোদাই করা তিনটি লাল অক্ষর—“উশান্তং পর্বত”, একবার দেখলেই মনে হয় তাতে তীক্ষ্ণ তরবারির শক্তি বেরিয়ে আসছে।
পাশেই ছোট অক্ষরে লেখা—“আপনাদের স্বাগত, উশান্তংয়ের শীর্ষে উঠুন, উশান্তং আন্তরিকভাবে দেশের সকল বীরকে একত্র হওয়ার আহ্বান জানায়। হৃদয়ে ভালো ভাবনা থাকলে পাহাড়ে উঠতে কোনো সমস্যা নেই, যদি মন্দ চিন্তা থাকে তবে পরীক্ষা দিতে হবে।”
“এ কী অদ্ভুত জিনিস, অলৌকিকতার ভান!” গাও কান অবজ্ঞায় বললো।
তখন এক গ্রামবাসী সতর্ক করলো, “এই তরুণ, উশান্তং দেবতার মিলনস্থল, কথা বলার সময় সাবধান থাকুন।”
“দেবতা-টেবতা কিছুই নয়, শুধু তোমাদের মতো অজ্ঞদের বোকা বানানো।” গাও কান অবজ্ঞায় বললো।
“তাই?”
হঠাৎ একটি অজানা কণ্ঠ ভেসে এলো, সবাই উৎসের খোঁজ করতে লাগলো।
আশেপাশের গ্রামবাসীরা জানে এটা ঝাং অজেয়ের কণ্ঠ, সবাই হাতজোড় করে বললো, “গুরুজিকে স্বাগত…”
এত অলৌকিক, সবাই মনে মনে চমকে উঠলো, জনতার মধ্যে সেই গুরুজিকে খুঁজতে লাগলো।
হঠাৎ আকাশে একটি ফাটল দেখা গেল, ফাটলের ভেতর ধীরে ধীরে একটি আলোয় পর্দা গড়ে উঠলো, পর্দায় দেখা গেল ঝাং অজেয় গুরুদের পোষাক পরে, পেছনে হাত রেখে দাঁড়িয়ে আছেন।
গ্রামবাসীরা শ্রদ্ধেয়ভাবে বললো, “ঝাং গুরুজিকে নমস্কার…”
এই দৃশ্য দেখে সব মার্শাল দল আতঙ্কিত হলো, সবাই উদ্বিগ্ন চোখে এই তরুণ ঝাং গুরুজির দিকে তাকালো।
“প্রিয় গ্রামবাসীরা, এত প্রণাম করার প্রয়োজন নেই।” ঝাং অজেয় হাসিমুখে বললেন, “আজ সম্মানিত অতিথির আগমন, আমি বিশেষভাবে দেবতার কাছে স্বর্গের সিঁড়ি চেয়ে নিয়েছি, সকল বীরকে স্বাগত জানাচ্ছি উশান্তংয়ের শীর্ষে উঠতে।”
“সবাই, যার বাড়িতে কৃষিক্ষেতের কাজ আছে, তারা চলে যান, যাদের কোনো কাজ নেই তারা উশান্তংয়ে উঠুন, আমি আপনাদের জন্য অপেক্ষা করছি।”
ঝাং অজেয় কথা শেষ করে দ্রুত ভিডিও বন্ধ করলেন, সৌভাগ্যবশত ভিডিও চালু ছিল অল্প সময়, এতে খুব বেশি শক্তি খরচ হয়নি।
ভিডিও বন্ধ হওয়ার পর, ক্ষুদ্র ছুরি দলের শিষ্যরা ভয় সামলাতে না পেরে, দশটির বেশি শিষ্য চিৎকার করে পালিয়ে গেল।
“আহ! উশান্তং পর্বতে দৈত্য আছে!”
“ভয়ংকর, সে আকাশে দেখা দিলো, তারপর আবার অদৃশ্য হলো, দৈত্য ছাড়া কী হতে পারে?”
ক্ষুদ্র ছুরি দলের শিষ্যরা পালাতে পালাতে বারবার চিৎকার করছিল, উশান্তংয়ে দৈত্য আছে, এতে কৃষ্ণপর্বত, প্রবাহ এবং ছায়া পর্বত দলের মধ্যে ভয় ছড়িয়ে গেল।
প্রবাহ দলের গাও কান গম্ভীরভাবে বললো, “সবাই, এই মায়ার ছলে বিভ্রান্ত হবেন না, উশান্তংয়ের শীর্ষে উঠতে কী এমন কঠিন?”
“ঠিকই, সবাই একসাথে উঠি, দেখি দৈত্য কী করে।” কৃষ্ণপর্বত দলের প্রবীণ বললেন।
“চলো! দেখে আসি উশান্তংয়ে কী অদ্ভুত আছে।”
তাই ক্ষুদ্র ছুরি দল ছাড়া, বাকিদের সবাই ঠিক করলো উশান্তংয়ের শীর্ষে উঠবে, দেখে আসবে ঝাং অজেয় সত্যিই তিন মাথা, ছয় হাত আছে কি না।
সু ইউ শাও সিয়াং ইয়াং প্রদেশ থেকে ঘোড়ায় চড়ে এসে পৌঁছালো, এ সময় উশান্তংয়ের পরিস্থিতি দেখে সে ভাবলো কিছু ঘটেছে, সাদা পাথরের সিঁড়ি দিয়ে উঠতে গিয়ে হঠাৎ শরীর হালকা হয়ে গেল, দ্রুত বাতাসে ভেসে উঠতে লাগলো।
পেছনে আসা সু ঝেং তখন অনুভব করলো শরীর যেন হাজার কেজির ভার, একদম নড়তে পারছে না...