বাহান্নতম অধ্যায়: অপ্রতিরোধ্য ক্রোধ

“既然 এমন, তাহলে এখনই চলো শিয়াংইয়াং যাই!” লিউ চিয়াং কথা শেষ করে উঠে দাঁড়ালেন।

সু ফাং দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “মহাশয়, তাহলে কি এখনই শিয়াংইয়াং ফিরবো?”

“হ্যাঁ, কোনো সমস্যা আছে?” শান্ত স্বরে বললেন লিউ চিয়াং।

“এখন তো সন্ধ্যা হয়ে এসেছে...”

“তুমি কি খেয়াল করোনি, দাওজ্যাং বলেছিলেন আজকের দিন শুভদিন? একবার শুভদিন মিস হলে, আর সেটাকে শুভদিন বলা যায়?” রাগান্বিত চোখে তাকালেন লিউ চিয়াং। সঙ্গে সঙ্গে মাথা নোয়াল সু ফাং, বারংবার সম্মতি জানাল।

ঝাং উজি ঘড়ি দেখে বুঝল এখন বিকেল পাঁচটা, শিয়াংইয়াং府 পৌঁছাতে বড়জোর দুই ঘণ্টা লাগবে।

“সু মহাশয়, জানি না শিয়াংইয়াং府-তে কি প্রচারের কোনো উপকরণ আছে?” এই সময় লিউ শ্যাং একটু এগিয়ে এসে বলল, “পূর্বে যখন উতাং জেলার পক্ষ থেকে উতাং গোষ্ঠীর প্রচার করা হয়েছিল, তখন কিছু বাড়তি প্রচার ব্যানার রাখা হয়েছিল। ভাবছিলাম কয়েকদিনের মধ্যে আরও বড় পরিসরে উতাং গোষ্ঠীকে পরিচিত করিয়ে দেবো।”

লিউ শ্যাংয়ের এই কথা ঝাং উজির মন জয় করে নিল; মনে মনে ভাবল, লিউ শ্যাং সত্যিই বোঝে কিভাবে মানুষের মন পাওয়া যায়!

লিউ চিয়াংও মাথা নেড়ে প্রশংসা করলেন, “লিউ জেলাপ্রধান হিসেবেই মনোযোগী, এই দিকটা সু府 প্রধানের শেখা উচিত।”

লিউ শ্যাং এত প্রশংসায় লজ্জিত হয়ে দ্রুত বলল, “না না, এত কিছু নয়...”

সু ফাং এতে কিছু মনে করল না, বরং লিউ চিয়াংয়ের প্রশংসাতেও ঈর্ষা প্রকাশ না করে লিউ শ্যাংয়ের প্রশংসায় যোগ দিল এবং বলল, উতাং জেলায় উতাং গোষ্ঠীর প্রচার আরও জোরদার করতে।

“ঠিক আছে, সময় নষ্ট করো না, এখন দাওজ্যাং ফাঁকা আছেন, আমরা আগে শিয়াংইয়াং府 যাই!” বলেই এগিয়ে গেলেন লিউ চিয়াং।

এই সময় ঝাং উজি হাসতে হাসতে বলল, “লিউ মহাশয়, একটু দাঁড়ান।”

“ওহ? দাওজ্যাংয়ের কি এখনও কিছু কাজ বাকি?” ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন লিউ চিয়াং।

“না, বড় কিছু নয়, শুধু আপনাকে একজন বিশেষ নারীকে পরিচয় করিয়ে দিতে চাই।” ঝাং উজি হাসিমুখে মার শিউইং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “মার কুমারী, এইজন হচ্ছেন হুগুয়াং প্রশাসনের বাম প্রশাসক, লিউ চিয়াং মহাশয়।”

মার শিউইং শুনে মনে মনে চমকে উঠল, বাম প্রশাসক? এ তো এক প্রদেশের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা!

লিউ চিয়াং একটু ভ্রু কুঁচকে মনে মনে ভাবলেন, ঝাং উজির এই বিশেষ পরিচয় করিয়ে দেওয়ার পেছনে নিশ্চয় কোনো উদ্দেশ্য আছে।

“সাধারণ নারী মার শিউইং, লিউ মহাশয়কে প্রণাম জানাই, আপনার দীর্ঘায়ু কামনা করি।” মার শিউইংও ভাবছিলেন, এমন অনুষ্ঠানে কেন ঝাং উজি তাঁকে বিশেষভাবে লিউ চিয়াংয়ের সঙ্গে পরিচয় করাচ্ছেন।

“মার কুমারী, এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই।” লিউ চিয়াং হাত দেখিয়ে বললেন।

ঝাং উজি লিউ চিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “শুনেছি মার কুমারীও শাস্ত্র পাঠে পারদর্শী, ইতিহাসে দক্ষ, গবেষণায় পারদর্শী—আপনার পুত্রের মতোই। আপনি চাইলে পুত্রের কোনো স্মারক রেখে যেতে পারেন, হয়তো ওদের মধ্যে বন্ধুত্ব গড়ে উঠবে।”

লিউ চিয়াং ও মার শিউইং দুজনেই মনে মনে এর অর্থ নিয়ে চিন্তা করল।

ঝাং উজি আবার বললেন, “মার কুমারী, লিউ মহাশয়ের পুত্র লিউ বোওয়েন অসাধারণ প্রতিভাবান, আমার ধারণা আপনাদের মধ্যে অনেক মিল আছে।”

মার শিউইং বিস্ময় প্রকাশ করে বললেন, “তাই নাকি? তবে তো এমন বিশেষ একজনকে অবশ্যই দেখতে হবে।”

লিউ চিয়াং বুকে হাত ঢুকিয়ে একটি হীরার পাথর বের করে হাসলেন, “যেহেতু দুজনের আগ্রহে মিল আছে, কিছু আলোচনা হলে মন্দ কী! এটা আমার ছেলের স্মারক, সময় পেলে আমাদের বাড়িতে আসুন।”

মার শিউইং দুই হাতে পাথরটি নিয়ে মাথা নোয়াল, “কয়েকদিন পরে নিশ্চয়ই অপ্রস্তুতভাবে হাজির হব, আশা করি আপনি কিছু মনে করবেন না।”

“মনে করব না, বরং স্বাগত।”—হেসে বললেন লিউ চিয়াং।

এরপর লিউ শ্যাং কিছু বাড়তি প্রচার ব্যানার ঝাং উজির গাড়িতে তুলে দিলেন, তখন ঝাং উজি লিউ চিয়াং, সু ফাং ও সু ইউ শিয়াওকে নিয়ে শিয়াংইয়াং府-র পথে রওনা দিলেন।

লিউ শ্যাংয়ের বাড়িতে মার শিউইং ঝাং উজির কথাগুলো লিখে রাখল। ও খুব বুদ্ধিমান না হলেও বুঝতে পারল, ঝাং উজি যেন তাকে লিউ চিয়াংয়ের ছেলে লিউ বোওয়েনের সঙ্গে যোগাযোগ করতে বলছেন।

সে মনে মনে ভাবল, নিছক পরিচয় করিয়ে দেওয়াটা উদ্দেশ্য নয়, নিশ্চয়ই এর গভীরে কিছু আছে। তাই সে চিন্তায় মগ্ন হল, বুঝতে চাইল ঝাং উজি আসলে কী করতে চাইছেন।

...

শিয়াংইয়াং府 পৌঁছে ঝাং উজি মুখে ব্যাকুলতা প্রকাশ করল; এখন রাত আটটার বেশি। ও জানে না, হয়তো এই প্রচার কাজটা সিস্টেম নির্দিষ্ট কোন মানে পৌঁছাতে হবে, নাকি সু ফাং শুধু মুখে বলে দিলেই হবে।

লিউ চিয়াংও ঝাং উজির উত্সাহ টের পেয়ে সু ফাংকে দ্রুত চলতে বললেন।

সু ফাং বাধ্য হয়ে ঘোড়া ছুটিয়ে অফিসে গেল।

পিছনের বাগানে ঝাং উজি যেন সু পরিবারের বাড়িটাকেই নিজের বাড়ি মনে করতে লাগল। সু ইউ শিয়াও-র পাশের বাড়িটাও খালি পড়ে আছে, বোঝা যায় এটা ওর বিশেষ ব্যবস্থা।

অথবা হয়তো সু পরিবারের প্রবীণ নিজেই চেয়েছেন ও আর সু ইউ শিয়াও কাছাকাছি আসুক।

এ নিয়ে ঝাং উজি কিছু বলল না। অনুভূতির ব্যাপারে জোরাজুরি চলে না; এতে স্বাভাবিক গতি দরকার। তাছাড়া দুজনেরই একে অপরকে ভালোভাবে জানার সুযোগ হয়নি, তার ওপর ঝাং উজি তো অন্য যুগ থেকে এসেছে—কে জানে একসাথে থাকলে কী বিপর্যয় নেমে আসবে!

ঘরে বসে হঠাৎ সিস্টেম থেকে একটি শব্দ এল।

ঝাং উজি মনে মনে স্বস্তি পেল, বোধহয় কাজটা শেষ হয়েছে।

“অভিনন্দন, আপনি শিয়াংইয়াং府-র দায়িত্বপ্রাপ্তের মাধ্যমে উতাং গোষ্ঠীর প্রচার কাজ সম্পন্ন করেছেন, দু’বার ভাগ্য পরীক্ষা করার সুযোগ পেলেন।”

“ডিং ডং...”

“এটা কী হচ্ছে?” ঝাং উজি আবার সেই শব্দ শুনল, খারাপ একটা সন্দেহ জাগল—মনে হল, সিস্টেম লিউ শ্যাংকে দিয়ে উতাং গোষ্ঠী প্রচার করিয়েছে, লিউ শ্যাং কাজ শেষ করতেই নতুন মিশন দিয়েছে, এবার শিয়াংইয়াং府-র প্রধানকে দিয়ে প্রচার করানো।

না-না, এ কি...?

ঝাং উজি উৎকণ্ঠিত হল, এই সিস্টেম কি সত্যিই তাকে বিপদে ফেলবে?

“নতুন মিশন: আগামী এক মাসের মধ্যে হুগুয়াং প্রশাসনের বাম প্রশাসক লিউ চিয়াংয়ের মাধ্যমে উতাং গোষ্ঠীর প্রচার করতে হবে, পাঁচটা府-তে সেই প্রচারের প্রভাব ছড়াতে হবে, অন্তত এক কোটি মানুষের ওপর প্রভাব পড়তে হবে।” সিস্টেমের সেই কিশোরী কণ্ঠস্বর ঝাং উজির মনে বাজল।

“শালা!” ঝাং উজি অশ্রাব্য ভাষা ছাড়ল; ভাবল, সত্যিই তো, যা ভাবছিল তাই ঘটল—এবার কি লিউ চিয়াংয়ের পর ইয়ুয়ান সম্রাটের মাধ্যমেও প্রচার করাবে?

“আমি মিশন গ্রহণ করব না, আমি প্রতিবাদ জানাই।” ঝাং উজি রাগে বলল।

“আপনার প্রতিবাদ গৃহীত নয়,” কিশোরী কণ্ঠে উত্তর।

“এটা পুরোপুরি অবাস্তব! এক কোটি মানুষ—পুরো হুগুয়াং প্রশাসনে তো মোট তিন কোটির কিছু বেশি মানুষ, আর পাঁচটা府-তে এক কোটি মানুষের ওপর প্রভাব লাগবে—এটা হাস্যকর!” ঝাং উজি ক্ষোভে বলল।

কিশোরী কণ্ঠে কিছুটা অসহায় ভঙ্গিতে বলল, “সিস্টেমের হিসেব অনুযায়ী, হুগুয়াং প্রশাসনের উ府, ইথিয়ান府, নানথিয়ান府, বেইশাং府 ও জুনইং府 মিলিয়ে এক কোটি মানুষের বসবাস।”

“এটা অসম্ভব! তুমি কি ভাবো, একটা প্রশাসনে শুধু একজন প্রশাসক থাকে?” ঝাং উজি আরও চটে উঠল।

“এটাই সিস্টেমের নিয়ম, অনুগ্রহ করে যথারীতি কাজ সম্পন্ন করুন।” কিশোরী কণ্ঠে জানাল।

“ধুর!” ঝাং উজি ক্ষিপ্ত হল—কী আজব সিস্টেম! এভাবে কি কাউকে বাধ্য করা যায়?

“অশ্রাব্য ভাষা ব্যবহার করা যাবে না,” কিশোরী কণ্ঠটি বলল।

“তাহলে বলো, যদি কাজ শেষ না করি?” ঝাং উজি ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল।

“যদি কাজ শেষ না করেন, আপনাকে পাঁচটি ঘোড়ার দ্বারা ছিঁড়ে ফেলার কষ্ট সহ্য করতে হবে, তবে আপনি মারা যাবেন না; এক মিনিট ধরে সেই যন্ত্রণা ভোগ করতে হবে।”

“আমি...”