১১৪তম অধ্যায়: ছিং সু লাও দাও

“এই খবর কে ছড়িয়েছে?” ঝিরুওর মুখ হিমশীতল হয়ে উঠল। পড়তে পড়তে সে দেখল, কেউ তাকে ও ঝাং উজিকে শুভেচ্ছা জানিয়েছে, আবার কেউ তাকে নির্লজ্জ, মুখে এক আর মনে আরেক বলে গালমন্দ করেছে।

তবে অধিকাংশ কথাই ছিল কথকঠাকুরদের বাড়িয়ে বলা। এমন অনেক ঘটনাও সেখানে লেখা হয়েছে, যার আদৌ কোনো অস্তিত্ব নেই।

সেখানে আরও লেখা হয়েছে—ঝাং দাওঝাং নাকি গভীর সাধনায় সিদ্ধিলাভ করেছেন এবং তাঁর মহান নিঃস্বার্থ ভালোবাসার উত্তরাধিকার পৃথিবীতে ছড়িয়ে দিতে ঝিরুওর সঙ্গে এক মানবসন্তান জন্ম দিতে চান, যাতে সে তাঁর হয়ে মানবজগতের তত্ত্বাবধান করে এবং পৃথিবীর সকল মানুষকে ভালোবাসার অর্ঘ্য দিতে উদ্বুদ্ধ করে।

ঝিরুওর মুখ একেবারে কালো হয়ে গেল।

ঝাং উজির সঙ্গে তার কিছু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল ঠিকই, কিন্তু বইয়ে লেখা সেই প্রেম-ভালোবাসার কাহিনির সঙ্গে তার কোনো সম্পর্কই নেই। বড়জোর এটুকু বলা যায়, ব্যাপারটি নিছক এক ভুল বোঝাবুঝি।

“ঝাং উজি…” ঝিরুও দাঁত চেপে বলল। কিন্তু পরক্ষণেই মনে হলো, তা সম্ভব নয়। কারণ এই পুরো পথজুড়েই সে ঝাং উজির সঙ্গে ছিল।

ঝাং উজি পাহাড়ে নেমে যাওয়ার এক ঘণ্টাও হয়নি, এর মধ্যেই মিনজুন ফিরে এসেছে। আর মিনজুন বলছে, বইটি নাকি কথকঠাকুর লিখেছে। ঝাং উজি কি আর কথকঠাকুরকে দিয়ে এমন কিছু লিখিয়ে দিতে পারে?

গুরুমাতা যদি এ কথা জানতে পারেন, তবে কী হবে? ঝিরুও বিষণ্ণ হয়ে পড়ল…

কিন্তু সে জানত না, লেশান প্রাসাদ ছেড়ে বেরোনোর পর灭绝 দ্রুতগামী ঘোড়ায় চড়ে ছুটে এসে ইতিমধ্যেই শুশান তলোয়ার সম্প্রদায়ের পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছে গেছে।

শুশান সম্প্রদায়ের গেলুন, জিয়ালুন প্রমুখ সদ্য শুশান সম্প্রদায়ে ফিরে এসেছিল। ছিংছেং যাত্রার সংবাদ দেওয়ারও সুযোগ পায়নি, এমন সময় এক কণ্ঠস্বর তাদের শুশানের প্রধান শিখর থেকে বেরিয়ে আসতে বাধ্য করল।

“বৃদ্ধ ছিংশু, বাইরে বেরিয়ে এসো! আজ তোমার সঙ্গে পুরোনো হিসাব মিটিয়ে নেব!”

灭绝 আকাশে উঠে প্রধান শিখরের চূড়ায় দাঁড়িয়ে বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করল। তার কণ্ঠস্বর প্রায় সমগ্র শুশান সম্প্রদায়ে প্রতিধ্বনিত হলো।

“এ আবার কে? আমাদের অধিপতি ছিংশুকে এসে হুমকি দিচ্ছে?”

“অধিপতি ছিংশু ইদানীং প্রায়ই সাধনায় নিমগ্ন থাকেন। মনে হচ্ছে তাঁর শক্তি আরও বেড়েছে।”

“এই বৃদ্ধ সন্ন্যাসিনীর কণ্ঠে কী তেজ, অন্তঃশক্তিও প্রবল। তবে কি… এমেই সম্প্রদায়ের?”

“আহা! এ যে গুরুজনী মিয়েজুয়েই!”

সবাই একসঙ্গে চমকে উঠল। প্রধান শিখরের চূড়ায় প্রবল উপস্থিতি নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা মিয়েজুয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে তাদের বুক কেঁপে উঠল।

জিয়ালুন প্রমুখের মনেও আতঙ্ক জেগে উঠল। ফেরার পথে তারা সর্বত্র ঝিরুওকে মুখে এক আর মনে আরেক, চরিত্রহীনা ইত্যাদি বলে বদনাম করেছিল। মিয়েজুয়েইয়ের এই আগমন কি তবে…

“গেলুন দাদা, এখন কী হবে? ওই বৃদ্ধ সন্ন্যাসিনী এসে গেছে! সে কি আমাদের শাস্তি দিতে এসেছে?”

এক শিষ্যকন্যা গেলুনের সঙ্গে অতিরিক্ত ঘনিষ্ঠ আচরণে লিপ্ত ছিল। মিয়েজুয়েইয়ের কণ্ঠস্বর শুনতেই গেলুনের শরীর মুহূর্তে শিথিল হয়ে গেল।

সেই তরুণীও আর আনন্দ উপভোগ করতে পারল না। ভয়ে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সম্প্রদায়ে ফেরার পথে সে ঝিরুওর নামে কম অপবাদ ছড়ায়নি।

কারণ সে টের পেয়েছিল, ঝিরুওর দিকে গেলুনের দৃষ্টি অন্যরকম। ঈর্ষা ও ক্রোধে সে ভেবেছিল, ঝিরুওকে বদনাম করলে তার গেলুন দাদা আর ঝিরুওর কথা ভাববে না।

শেষে বদনাম করাটাই তার নেশায় পরিণত হয়েছিল। যার সঙ্গেই দেখা হতো, সে ঝিরুওকে নিয়ে নানা কথা বলত।

“বৃদ্ধ ছিংশু, আর এক মুহূর্তের মধ্যে বেরিয়ে না এলে তোমার সাধনাক্ষেত্র ভেঙে গুঁড়িয়ে দেব!”

মিয়েজুয়েই ডান হাতে তলোয়ার ধরল। তার হাতের দীর্ঘ তলোয়ারটি খাপ থেকে তিন আঙুল বেরোতেই ফলার গা বেয়ে এক শীতল, ভয়ংকর ঝলক ছুটে গেল।

“বৃদ্ধা সন্ন্যাসিনী, এত উত্তেজিত হচ্ছ কেন?”

হঠাৎ শুশানের প্রধান শিখরের মন্দির থেকে এক বৃদ্ধ বেরিয়ে এলেন। তাঁর চেহারায় ঋষিসুলভ আভা, হাতে ধূলি ঝাড়ার পবিত্র পাখা। হালকা পদক্ষেপে তিনি শূন্যে ভর করে এগিয়ে এসে শান্তভাবে মিয়েজুয়েইয়ের সামনে থামলেন।

“আমি কেন উত্তেজিত, তা তুমি জানতে চাইছ? তোমাদের শুশান তলোয়ার সম্প্রদায় আমার প্রিয় শিষ্যা ঝিরুওর নামে কুৎসা রটিয়েছে, তার সম্পর্কে জঘন্য সব কথা বলেছে। এ-ই কি তোমাদের শুশানের আচরণের ধরন? যদি সত্যিই তাই হয়, তবে আজ তোমার সঙ্গে একবার লড়েই দেখি—তোমার তাইছিং অতুলনীয় সাধনা শক্তিশালী, না আমার এমেই সম্প্রদায়ের অতুলনীয় হৃদয়বিদ্যা!”

মিয়েজুয়েই মুখ গম্ভীর করে, অসাধারণ ব্যক্তিত্বের অধিকারী সেই ঋষিসদৃশ ছিংশুর দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল।

“বৃদ্ধা সন্ন্যাসিনী, যা বলার একটু শান্তভাবে বলা যায় না?”

ছিংশু তাঁর পবিত্র পাখাটি দোলালেন। “যারা যুদ্ধবিদ্যা অনুশীলন করে, তাদের প্রথমে মনকে সংযত করতে হয়। তোমার এই আচরণ আর রাস্তায় দাঁড়িয়ে ঝগড়া করা সাধারণ লোকের আচরণের মধ্যে পার্থক্য কোথায়?”

ছিংশুর কথায় মিয়েজুয়েইয়ের মুখের ভাব বারবার বদলে গেল। সে নাক সিটকে বলল, “ছিংশু, আমার সামনে সাধু সাজার দরকার নেই। তুমি কেমন মানুষ, তা তুমি নিজেও জানো। তোমার মধ্যে যদি ঝাং সানফেংয়ের মতো মহান চরিত্র ও উদারতা থাকত, তবে আমি বিশ্বাসই করতাম না যে তোমার শিষ্যরা অন্যকে অপমান করার মতো কাজ করতে পারে।”

“বৃদ্ধা সন্ন্যাসিনী, আমাকে আগে বিষয়টি তদন্ত করতে দাও। তারপর তোমাকে একটি উত্তর দেব। তবে এভাবে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে আমার শুশান সম্প্রদায়ে এসে হাজির হওয়া কি কিছুটা শিষ্টাচারবিরুদ্ধ নয়?”

ছিংশু দাওঝাংও ভ্রু কুঁচকে অসন্তুষ্ট কণ্ঠে বললেন।

“কী বললে? তোমাদের শুশানের শিষ্যরা অন্যকে অপমান করতে পারবে, আর আমি এসে ন্যায়বিচার চাইতে পারব না?”

মিয়েজুয়েই ও ছিংশু পরস্পরের চোখে চোখ রাখল। তার দৃষ্টিতে ছিল ক্ষোভ ও অভিমান।

“আমি তোমার সঙ্গে তর্ক করতে চাই না।”

ছিংশু কথাটি বলেই হাত ঝেড়ে শূন্যে পা ফেলে ফিরে গিয়ে শুশানের সাধনাক্ষেত্রে অবতরণ করলেন।

মিয়েজুয়েইও মুখ গম্ভীর করে, ক্রোধ দমন করতে না পেরে সাধনাক্ষেত্রেই দাঁড়িয়ে রইল।

“শুশানের শিষ্যরা কি সবাই পাহাড়ে রয়েছে?”

নিচে নেমে এসে ছিংশু দাওঝাং শুশান সম্প্রদায়ের দৈনন্দিন কাজকর্ম পরিচালনাকারী ভারপ্রাপ্ত অধিপতি তাইশুয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“গুরুমশাই, এখন তাইজি ও তাইই—এই দুজন ছাড়া, যারা দেশভ্রমণে বেরিয়েছে, প্রায় সবাই শুশানে ফিরে এসেছে।”

তাইশুয়ান হাত জোড় করে প্রণাম জানাল।

“সাম্প্রতিককালে কারা বাইরে গিয়েছিল?”

“ছিংছেং তলোয়ার-সম্মেলনে পঞ্চদশ প্রজন্মের শিষ্য গেলুন, জিয়ালুন প্রমুখ ছিংছেং সম্প্রদায়ে গিয়েছিল। তারা এখন ফিরে এসেছে।”

তাইশুয়ান উত্তর দিল।

“লোক পাঠিয়ে তাদের এখানে ডেকে আনো।”

মিয়েজুয়েই পাশে দাঁড়িয়ে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলেও ছিংশুর মুখে কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না, সামান্য বিচলিতও হলেন না। তাঁর মনসংযম ও আত্মশুদ্ধির সাধনা যে গভীর, তা স্পষ্ট বোঝা গেল।

“জি, গুরুমশাই।”

তাইশুয়ান চোখের ইশারায় দুই শিষ্যকে তাদের ডেকে আনতে পাঠিয়ে দিল।

এদিকে পাহাড়ের মাঝামাঝি এক প্রাঙ্গণে গেলুন ও ছিংফু পাহাড়ের ওপরের গোলমালের শব্দ না পেয়ে ক্রমশ অস্থির হয়ে উঠছিল।

গেলুনের অন্তর থেকে এক অশুভ আশঙ্কা জেগে উঠল। সে গম্ভীরভাবে ছিংফুর দিকে তাকিয়ে বলল, “বোন ছিংফু, তুমি কি আমাকে ভালোবাসো?”

“ভালোবাসি, খুব ভালোবাসি… দাদা, আমি যদি তোমাকে ভালো না বাসতাম, তবে ঝিরুওর ওই নীচ… ওই মহিলার নামে বদনাম ছড়াতাম কেন? আমি ভয় পেয়েছিলাম, তুমি ওই মহিলার জন্য আমাকে অবহেলা করবে।”

ছিংফু গভীর আবেগে গেলুনের দিকে তাকাল।

গেলুন মাথা নেড়ে বলল, “ধন্যবাদ, বোন। আমার জন্য তুমি এত কিছু সহ্য করেছ।”

“দাদা, আমি নিজের ইচ্ছেতেই করেছি। সত্যি বলছি, তোমার জন্য আমি সবকিছু ত্যাগ করতে পারি।”

ছিংফু এগিয়ে এসে গেলুনকে জড়িয়ে ধরল। তার পোশাক এলোমেলো হয়ে শরীরের কিছু অংশ উন্মুক্ত হয়ে পড়েছিল।

গেলুনও তাকে জড়িয়ে ধরল। কিন্তু তার মুখে সুখের কোনো ছাপ ছিল না; বরং ফুটে উঠল এক নিষ্ঠুর অভিব্যক্তি।

“বোন, আমাকে দোষ দিও না। তোমার দাদার সামনে এখনও অনেক ভবিষ্যৎ পড়ে আছে। তোমার জন্য আমি নিজের ভবিষ্যৎ নষ্ট করতে পারি না…”

“দাদা, আমি তোমাকে দোষ দিচ্ছি না…”

“ছ্যাঁক!”

হঠাৎ গেলুনের হাতা থেকে একটি ছোরা পিছলে বেরিয়ে এল। সে ছোরাটি ছিংফুর পেটে সজোরে বসিয়ে দিল। তারপর পেটের ভেতর ছোরাটি দুবার ঘুরিয়ে দিল। মুহূর্তেই ছিংফুর শরীর থেকে প্রচুর রক্ত বেরিয়ে এল।

ছিংফু বিস্ফারিত চোখে গেলুনকে নিজের কাছ থেকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল। গেলুনের মুখে তখন ঘন অন্ধকার। করুণ ভঙ্গিতে সে অস্ফুট স্বরে বলল, “দাদা, তুমি এমন করলে… কেন করলে?”

“বোন, আমাকে দোষ দিও না। দোষ যদি দিতেই হয়, তবে তোমার নিজের কর্মকে দাও—তুমি নিজেই আমাকে ভালোবেসেছিলে। পরপারে শান্তিতে যেও…”

“দা… দাদা…”

ঠিক তখনই দরজার বাইরে কড়া নাড়ার শব্দ হলো। এক শিষ্য কণ্ঠ উঁচু করে বলল, “গেলুন দাদা, আপনি কি ভেতরে আছেন? গুরুমশাই আপনাকে ডাকছেন…”

“উঁ… উঁ… বোন, বোন, তুমি মরো না! বোন…”

ছিংফু এখনও শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেনি দেখে গেলুন ছুটে তার সামনে গেল। তার হাতে ধরা ছোরাটি…