১২২তম অধ্যায়: ইউ শিয়াওয়ের আলিঙ্গন

“উহুঁ...” বৃদ্ধ বয়সের ভারে ন্যুব্জ মানুষটি চাং উ-চির কথা শুনে এবং গত কয়েকদিনের চরম দুর্দশার কথা স্মরণ করে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠলেন। তাঁর সেই কান্নার সুর যেন সবার হৃদয়ে আঘাত করছিল, বুকটা ব্যথায় ভারি হয়ে আসছিল, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল সবার।

আরও অনেকে চোখের জল ফেলতে শুরু করলেন। বৃদ্ধের চোখ বেয়ে অশ্রু ঝরছিল। তিনি তাঁর দুই নাতিকে জড়িয়ে ধরে কাঁদছিলেন, যারা নিজেরাও অঝোরে কাঁদছিল। দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত হৃদয়বিদারক।

তাঁর ছেলেকে জোরপূর্বক সেনাবাহিনীতে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, সে আদৌ জীবিত ফিরে আসবে কি না তা অজানা। ছেলের বউ সংসারের চাপে ভেঙে পড়ে দুই সন্তানের সামনেই আত্মহত্যা করেছে।

বৃদ্ধ নিজেও মরে গিয়ে সব যন্ত্রণার অবসান ঘটাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তাঁর দুই নাতি—বড়টির বয়স মাত্র আট, ছোটটির পাঁচ। তিনি মারা গেলে এই শিশুদের কে দেখবে?

এই পরিবারটি যেন ভেঙে না পড়ে, সেই জেদ নিয়ে তিনি হাওচৌ থেকে দুই নাতিকে নিয়ে বেরিয়ে পড়েছেন। পথে বারবার বিশ্রাম নিয়ে, ক্ষুধা লাগলে গাছের ছাল আর শেকড় খেয়ে দিন পার করেছেন। দুই নাতি দীর্ঘ সময় মাংসের স্বাদ পায়নি, পরনে ছিল পাতলা কাপড়, তাই প্রায়ই তাদের সর্দি-কাশি লেগেই ছিল। তাঁর এই অবর্ণনীয় কষ্টের কথা তিনি কাউকে বলতে পারছিলেন না।

কিন্তু আজ চাং উ-চি যখন সবার সামনে সেই কষ্টের কথাগুলো তুলে ধরলেন, তখন তিনি বুঝতে পারলেন যে, তাঁর এই চরম দুর্দিনেও কেউ একজন তাদের দিকে নজর রাখছিল এবং নীরবে তাদের সহায়তার হাত বাড়িয়ে দিয়েছিল।

চাং উ-চি রুদ্ধশ্বাসে সেই শক্তিশালী লোকগুলোর দিকে আঙুল তুললেন। তিনি বারবার আঙুল দিয়ে ইশারা করছিলেন, কিন্তু আবেগে তাঁর মুখ দিয়ে কোনো কথা বের হচ্ছিল না।

শক্তিশালী লোকগুলো যখন বৃদ্ধের সেই জীর্ণ অবস্থার দিকে তাকাল, তখন তাদের মনে পড়ে গেল তাদের নিজেদের বৃদ্ধ বাবা-মায়ের কথা। তারাও আর চোখের জল ধরে রাখতে পারল না।

“চাং... চাং লিডার।” একজন লোক কষ্ট করে ঢোক গিলে ভারাক্রান্ত কণ্ঠে বলল, “আমাদের ক্ষমা করুন... আমরাই আসলে নিচ মনের মানুষ। আমাদের ক্ষমা করে দিন।”

সু ইউ-শাও এবং অন্যান্য নারীরা অঝোরে কাঁদছিলেন। তাদের কান্নার শব্দে চারপাশের পরিবেশ বিষাদময় হয়ে উঠল।现场 উপস্থিত নারী ও শিশুরা সেই করুণ পরিবেশে কেঁদে ভাসাল।

চাং উ-চি দীর্ঘশ্বাস চেপে সেই লোকগুলোকে ইশারায় থামিয়ে武দাং-এর অন্যান্য武林豪侠 বা মার্শাল আর্ট যোদ্ধাদের দিকে তাকালেন, যারা এতক্ষণ হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল—অথবা বলা ভালো, এখন তারা অনুতপ্ত। তিনি বললেন, “তোমরা কিসের বীর? তোমরা তো কাপুরুষ!”

যোদ্ধারা এই কথা শুনে চমকে উঠল এবং অবাক হয়ে চাং উ-চির দিকে তাকিয়ে রইল।

চাং উ-চি তাদের দিকে আঙুল উঁচিয়ে তীব্র ধিক্কার জানিয়ে বললেন, “এত এত শরণার্থীকে চোখের সামনে দেখেও তোমরা হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে আছ? হ্যাঁ... তোমাদের হয়তো武দাং-এর সাহায্যের প্রয়োজন নেই, তোমরা ধনী, তোমরা সরাইখানায় গিয়ে পেট ভরে খেতে পারো।”

“কিন্তু তোমরা কি এই শরণার্থীদের লাইনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখেও সাহায্যের হাত বাড়ানোর কথা একবারও ভাবলে না? আমি তোমাদের এই তথাকথিত বীরত্ব দেখে হতাশ। তোমরা কি এর যোগ্য? তোমরা সবাই কাপুরুষ।” চাং উ-চি তাদের দিকে আঙুল তুলে প্রায় গালিই দিয়ে বসলেন।

চাং উ-চির কথায় তারা সবাই চুপ হয়ে গেল। তাদের মুখে লজ্জা ফুটে উঠল। তারা মনে মনে ভাবল, ঠিকই তো! আমরা তো সাহায্য করতেই এসেছিলাম, কিন্তু এখানে এসে কেন হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম?

“武দাং তোমাদের স্বাগত জানায় না, এখান থেকে চলে যাও।” চাং উ-চি হাত ঝাড়া দিয়ে বাষ্পীয় চুলার দিকে ফিরে গেলেন। তিনি শরণার্থীদের উদ্দেশ্যে উচ্চস্বরে বললেন, “যারা এখনো খাবার পাননি, বয়স্ক, শিশু এবং স্তন্যদানকারী মায়েরা এগিয়ে আসুন, আপনারা বাড়তি খাবার নিতে পারবেন।”

“উ-চি।” এই সময় সু ইউ-শাও চাং উ-চির পাশে এসে দাঁড়াল। তাঁর সেই কোমল ও করুণাময় রূপ যে কাউকেই বিমোহিত করবে।

“শাও-শাও, তুমিও একজন নারী। স্তন্যদানকারী মা এবং গর্ভবতী নারীদের পুষ্টির গুরুত্ব তুমি নিশ্চয়ই বোঝো। তাদের একটু বেশি দেওয়া উচিত, যাতে তারা পেট ভরে খেতে পারে এবং গর্ভস্থ শিশু পুষ্টি পায়। স্তন্যদানকারী মায়েরা পেট ভরে খেলে তবেই সন্তানকে খাওয়াতে পারবে। পরেরবার একটু নমনীয় হও, সব কিছুতে একই নিয়ম চলবে না। 武দাং-এর ফান্ডে আর টাকা আছে কি না, তা নিয়ে ভেবো না। তুমি শুধু কাজ চালিয়ে যাও, যদি ধার করতে হয় তাও করব, কিন্তু এদের এই দুঃসময়ে আমাদের পাশে দাঁড়াতেই হবে।” চাং উ-চির প্রতিটি কথা ছিল দৃঢ় ও অকাট্য, যা উপস্থিত সবার প্রশংসা কুড়ালো।

যেসব লোক এতক্ষণ অন্যায়ের অভিযোগ করছিল, তারা বৃদ্ধের কাছে গিয়ে অপরাধবোধ নিয়ে মাথা নত করে ক্ষমা চাইল। তাদের সেই আচরণ বৃদ্ধকে আরও আবেগপ্রবণ করে তুলল।

---

সারাদিন হাড়ভাঙা খাটুনির পর চাং উ-চি এবং সু ইউ-শাও ভিয়েনা হোটেলে ফিরে এলেন। হোটেলের নিচতলা খালি করা হয়েছে, শুধু রিসিপশন ছাড়া বাকি সব অংশকে নতুন করে সাজানোর কাজ শুরু হয়েছে।

চাং উ-চি জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার তিন চাচা কি হোটেলের দায়িত্ব নিয়েছেন?”

“হ্যাঁ, তিন চাচা দায়িত্ব নিয়েছেন।” সু ইউ-শাও মৃদুস্বরে উত্তর দিলেন। তাঁর মনটা ভালো ছিল না, কারণ তিনি চাং উ-চি এবং চি-রুও-এর সম্পর্কের কথা শুনেছিলেন।

রুমে ফিরে চাং উ-চি গোসল করে ঘুমিয়ে পড়লেন। বাইরে ছোটাছুটি করার পর তিনি ঠিকমতো ঘুমানোর সুযোগ পাননি।

সু ইউ-শাও গোসলের পর রুমে বসে ভাবতে থাকলেন। এক সময় তিনি চাং উ-চিকে ফোন করলেন।

ফোন ধরতেই ঘুমন্ত চাং উ-চি বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “হ্যালো! কে?”

“উ-চি...” ফোনের ওপাশ থেকে এক করুণ ও মিষ্টি নারীর কণ্ঠ ভেসে এল, যদিও তা কিছুটা ভারি শোনাচ্ছিল।

“শাও-শাও, কী হয়েছে?” চাং উ-চি আধো ঘুমে চোখ কচলাতে কচলাতে জিজ্ঞেস করলেন।

“তোমার সাথে... ওই চি-রুও-এর কী সম্পর্ক?”

চোখ বন্ধ করে ঘুমে আচ্ছন্ন চাং উ-চি অস্ফুট স্বরে বললেন, “হুম... কোনো সম্পর্ক নেই।”

“সত্যি নেই? তাহলে সবাই কেন বলছে যে সে তোমাকে বিয়ে করতে চায়?” সু ইউ-শাও জানতে চাইলেন।

“জানি না...”

“তুমি কি ওকে ভালোবাসো?”

“জানি না...”

“সে কি দেখতে সুন্দরী?”

“জানি না...”

“উ-চি, আমি তোমার সাথে কথা বলছি, শুনছো?” সু ইউ-শাও রাগে দাঁতে দাঁত চেপে ভাবলেন, এই লোকটা এত বাজে কেন!

“উ-চি?”
“উ-চি?”

অনেকবার ডাকার পরও কোনো সাড়া না পেয়ে সু ইউ-শাও ফোন রেখে দিলেন এবং চাং উ-চির রুমের দরজায় নক করলেন।

“উ-চি, আমি ভেতরে আসছি।”

দরজা খুলে দেখলেন তা লক করা নেই। তিনি ভেতরে ঢুকে দেখলেন চাং উ-চি সোফায় ফোন হাতে বসেই ঘুমিয়ে পড়েছেন। তাঁর মায়া হলো।

সু ইউ-শাও নিঃশব্দে এগিয়ে গেলেন। তিনি ঝুঁকে পড়লেন, কিন্তু চাং উ-চি তখন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। অনেক কষ্ট করে সু ইউ-শাও তাঁকে টেনে বিছানায় নিয়ে এলেন।

“তুমি অনেক ভারী।” সু ইউ-শাও কথাটি শেষ করার আগেই দুজনেই বিছানায় পড়ে গেলেন।

চাং উ-চি ঘুমে অচেতন ছিলেন। তিনি অনুভব করলেন সু ইউ-শাও তাঁকে বিছানায় শুইয়ে দিচ্ছেন, কিন্তু ঘুমের তাড়নায় চোখ খোলার শক্তি ছিল না। তাই তিনি অভ্যাসবশত সু ইউ-শাওকে জড়িয়ে ধরলেন।

সু ইউ-শাও শরীর শক্ত করে বিছানায় স্থির হয়ে রইলেন, তাঁর মুখে লাজুক আভা ফুটে উঠল।

কিন্তু দুর্ভাগ্য! ভদ্রলোক এখন নাক ডাকছেন। তাঁর পক্ষে আর কোনো রোমান্টিক পদক্ষেপ নেওয়া অসম্ভব ছিল।

সারা রাত কেটে গেল। সু ইউ-শাও প্রথমে কিছুটা লজ্জা পেলেও পরে গা ছেড়ে দিলেন। তিনিও খুব ক্লান্ত ছিলেন, তাই দুজনে একে অপরকে জড়িয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন।

পরদিন সকালে।

সু ইউ-শাও খুব ভোরে ঘুম থেকে উঠলেন। দেখলেন চাং উ-চি এখনো গভীর ঘুমে। তিনি লাজুক মুখে চাং উ-চির বুকের ওপর মাথা রেখে শুয়ে রইলেন।

যেহেতু এটা প্রথমবার নয়, তাই সু ইউ-শাওয়ের মনে আর আগের মতো ভয় ছিল না। বরং বিষয়টি তাঁর কাছে স্বাভাবিক মনে হতে লাগল।

অভ্যাস মানুষের স্বভাব বদলে দেয়।

দুপুর পর্যন্ত ঘুমিয়ে চাং উ-চি যখন উঠলেন, তখন শেন লি-এর সাথে করা প্রতিজ্ঞার কথা মনে পড়তেই তিনি দ্রুত বিছানা থেকে নেমে পড়লেন।