পর্ব ছিয়াত্তর: প্রতারণা ও ছলনা
“এতটুকু আন্তরিকতা যথেষ্ট নয়! নামকরণ, আয়ু, সম্পদ ও সন্তানের আশীর্বাদ—এসবের গুরুত্ব অসাধারণ, সু রক্ষক, এই বিষয়ে অবহেলা করা চলে না!” ঝাং উজি বলল।
সু ঝেং সঙ্গে সঙ্গে অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল, দুই শতত টাকা পর্যন্ত বের করে দিয়েছে, তাও কম? তার এক বছরের বেতনই তো মাত্র এক হাজার টাকা, এই একবারেই তার এক চতুর্থাংশ চলে গেল, তার পরেও আরও চাই?
“শোনো, ব্যাপারটা এভাবে বলি—নামকরণ তো ধনীদের জন্যই, নিশ্চয়ই চাইছ ভবিষ্যতে তোমার সন্তান-সন্ততির ভালো হোক। হিসেব করলে কমপক্ষে তিন শত টাকা লাগে। সম্পদের আশীর্বাদ চাইলে সে তো ব্যবসায়ীদের কথা, তারা সহস্রাধিক টাকা আয় করতেও পারে, তাই এটার জন্য অন্তত পাঁচ শত টাকা...”
“তুমি শুধু বলো, কতটা যথাযথ?”
“দেড় হাজার।” ঝাং উজি বলল।
“এক হাজার...” সু ইউ শাও বলল।
দুজন একসঙ্গে বলে উঠল, ঝাং উজি সু ইউ শাও’র দিকে রাগী চোখে তাকাল—এই মেয়েটা একটু বেশি বলতেও পারল না? যদি সু ঝেং দর কষাকষি করে?
“এক হাজার তো অনেক বেশি, আমি বেশি হলে আট শতই দিতে পারি, দয়া করে একটু সহায়তা করো?” বলেই সু ঝেং আট শত টাকার নোট দানবাক্সে ঢুকিয়ে দিল।
ঝাং উজি আর কী-ই বা করতে পারে? সে জানে, আর একটাও কথা বাড়ালে সু ঝেং আর তার স্ত্রী মিলে তাকে মেরে ফেলবে।
“এখনই ওষুধের দোকানে যাও, নিয়ে এসো—বসন্তঘাস, চঞ্চল মনভাসা, বিভ্রান্তমূল, তুষারচূর্ণ, শুকনো হৃদয়ফল। আজ রাতে আমি তোমাকে সত্যিকারের পুরুষে পরিণত করব।” ঝাং উজি আর ঝামেলা করতে চাইল না, জানে, খুব বেশি চাপ দিলে এই সৈনিক কী কাণ্ড ঘটিয়ে বসবে কে জানে।
“ওষুধ খেতে হবে?” সু ঝেং চোখ বড় বড় করে বলল, বারবার মাথা নাড়ল, “আমার স্ত্রী ওষুধ খেতে চায় না, ওষুধের নাম শুনলেই পাগল হয়ে যায়।”
“না, আগে ওষুধ নিয়ে এসো, পরে আমি বলব কী করতে হবে।” ঝাং উজি বলল।
“নামগুলো কী কী?” সু ঝেং নিশ্চিত হয়ে শুনে নিল—খেতে হবে না তো?
“বসন্তঘাস, চঞ্চল মনভাসা, বিভ্রান্তমূল, তুষারচূর্ণ, শুকনো হৃদয়ফল।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, বিভ্রান্ত... কী যেন?” সু ঝেং আঙুল গুনে নাম মনে করতে গিয়ে হঠাৎ একটা ভুলে গেল।
“আহা, মনে রাখতে পারো না তো লিখে রাখো না কেন?” ঝাং উজি বিরক্ত চোখে তাকাল, এই ব্যাটা সত্যিই হতাশাজনক।
অবশেষে সু ইউ শাও ওষুধের নাম লিখে দিল, সে দুইজন দেহরক্ষীকে পাঠাল ওষুধ আনতে।
সবাই যখন দেবতাকে উৎসর্গ উৎসবের প্রস্তুতি নিচ্ছে, ঝাং উজি এসে দাঁড়াল যু শু মন্দিরের দরজায়। লি সুফাং বললেন, “সবাই কাজ বন্ধ করে এসো, স্বর্গের উদ্দেশে প্রার্থনা করি।”
সবাই মাথা নেড়ে রাজি হল, এ কাজে তারা এখন অভ্যস্ত।
জনতার ভিড়ে শুধু একজন পুরোপুরি আলাদা, সে হলো সু ঝেং-এর স্ত্রী। ঝাং উজি একবার তাকিয়েই গা শিউরে উঠল...
মু গুএই ফাং তখন জুতো খুলে তার বিশ্রী পা দুটি বের করে, এক হাতে নখ খুঁটে, আবার সেই হাতে নাকের কাছে নিয়ে ঘ্রাণ নিচ্ছে, যেন গন্ধে মজা পাচ্ছে। ঝাং উজি ভাবল, যদি জিজ্ঞেস করতাম, চেখে দেখবে নাকি পায়ের আঙুলের স্বাদ কেমন!
এই দৃশ্যই যেন জীবন্ত ‘পা-খোঁচানো দানব’ দেখার মতো—যদিও সে একজন নারী।
মু গুএই ফাং টের পেল ঝাং উজি তার দিকে তাকিয়ে আছে, সেও ঝাং উজির দিকে তাকাল, তারপর পা খোঁচানো হাতটা বাড়িয়ে দেখাল—মানে তুমি চাও? এসো, গন্ধ শুঁকে দেখো!
“ওগ্!” ঝাং উজির পেট উলটে উঠল, বুঝতে পারল, সু ঝেং এত অদ্ভুত কেন—তার স্ত্রীও তেমনই।
“পুরোহিত, উৎসর্গ উৎসবের আয়োজন সম্পন্ন, দয়া করে কিছু বলুন?” প্রধান পুরোহিত লি সুফাং বললেন।
“ঠিক আছে!” ঝাং উজি আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে এগিয়ে গেল।
সবার সামনে দাঁড়িয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “প্রথমেই সবাইকে ধন্যবাদ, এই কয়েকদিনে উ ডাং সম্প্রদায়ের প্রতি সহানুভূতি ও ভালোবাসা দেখানোর জন্য, যার ফলে আমাদের গোষ্ঠী আবারো মহিমা ফিরে পেয়েছে।”
“গতরাতে, আদি গুরু স্বপ্নে এসে আমায় বললেন, উ ডাংয়ের নাম এখন চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে, এই অঞ্চলে সবাই জানে, কিন্তু...”
“আদি গুরু বললেন, যেমন রাষ্ট্র একদিনও রাজা ছাড়া চলে না, তেমনি পরিবারও একদিনও কর্তাব্যক্তি ছাড়া চলেনা। তাই তিনি আমায় নির্দেশ দিয়েছেন, সাধারণ মানুষের মধ্য থেকে এমন একজনকে বেছে নিতে, যে উ ডাং সম্প্রদায়ের নেতৃত্ব দিতে পারবে, গোষ্ঠীর গৌরব রক্ষা করবে।”
“আমি...”
“পুরোহিত, বাছাইয়ের দরকার নেই, আমাদের কাছে আপনি শুধু পুরোহিত নন, আপনিই আমাদের উ ডাংয়ের নেতা।” লি সুফাং জোরে বললেন।
আহা, আমার তো জানা ছিল, আমিই নেতা হব, কিন্তু তোমরা অন্তত একটু আনুষ্ঠানিকতা করতে পারতে, অন্য কাউকে সুযোগ দিতে পারতে!
ঝাং উজি মনে মনে হতাশ, তবে কি তার অবস্থান এতটাই অটুট যে, সে যদি রাজা হতে চায়, সবাই সমর্থন করবে?
যদি তাই হয়... তবে পুরোহিত হয়ে কী হবে! এখনই বিদ্রোহ গড়ে, সিংহাসন দখল করি...
তবে সে জানে, সেটা সম্ভব নয়, কারণ তার ওপর থাকা ব্যবস্থাপনা তা মানবে না।
“ঠিক, পুরোহিতই আমাদের নেতা।”
“নেতাকে নমস্কার।”
“নেতা দীর্ঘজীবী হোন।”
“না... না... দীর্ঘজীবী নয়, শতবর্ষ যথেষ্ট, যথেষ্ট!” ঝাং উজি তৎক্ষণাৎ সবাইকে থামাল, দীর্ঘজীবী যারা চেয়েছে, তাদের পরিণতি ভালো হয়নি।
তার ওপর, এই কথা ছড়িয়ে পড়লে সবাই ভাববে, সে নিজেকে সম্রাট ভাবছে—তাহলে তো সর্বনাশ, তিনটি বিদ্রোহী বাহিনী উ ডাং ঘেরাও করবে, আগে উ ডাং শেষ করবে, তারপর রাজসভা...
“পুরোহিত সত্যিই উদার মনের মানুষ, সংসার-বিমুখ পরোপকারী! সবাই যেখানে অমর হতে চায়, সেখানে আপনি শুধু শতবর্ষ চান।” লি সুফাং প্রশংসা করল।
“অবশ্যই! জীবন তো সংক্ষিপ্ত, হাজার বছর চাইবার চাইতে শতবর্ষই যথার্থ, হাজার বছর বাঁচার চাইতে শতবর্ষে শেষ হওয়া ভালো।” ঝাং উজি হাসল।
“ঠিক, এটাই উদারতার পরিচয়।”
“নেতার কথা আমাদের অনেক কিছু শিখিয়েছে!”
“ঠিকই বলেছেন!”
“আমরা পুরোহিতকে নেতা করার প্রস্তাব দিচ্ছি, আমাদের এই এলাকার নেতৃত্ব দিন।”
“হ্যাঁ! উ ডাং যখন তুঙ্গে ছিল, আমাদের এখানে পাহাড়ি ডাকাত-গুণ্ডার ভয় ছিল না, উ ডাংয়ের নায়করা রক্ষা করত। আমি বলি, পুরোহিতকেই নেতা করা হোক।”
“ঠিক, পুরোহিতই আমাদের নেতা।”
“নেতা...”
“নেতা...”
ঝাং উজি বিনয়ী হেসে মনে মনে হতাশ হলো, আসলে বড় কোনো ভাষণ দেবার ইচ্ছে ছিল, যাতে সবাই নেতা বাছাই করে, তারপর তাকে নির্বাচন করে—তবেই তো বোঝা যেত, শত শত মানুষের মধ্যে সবচেয়ে যোগ্য কে।
কিন্তু, সে জানত না, সবার চোখে সে-ই সেরা।
“আপনাদের অগাধ ভালোবাসায় আমি কৃতজ্ঞ, তাই দ্বিধা ছাড়াই উ ডাংয়ের নেতা হচ্ছি, এই অঞ্চলের মানুষকে শান্তি দেব, চিরকালীন মঙ্গল কামনা করি।” ঝাং উজি উচ্চকণ্ঠে বলল।
“টিং টং!”
“অভিনন্দন, আপনি উ ডাংয়ের নেতা হওয়ার কাজ সম্পন্ন করেছেন”—মিষ্টি কণ্ঠ ভেসে এল মগজে।
ঝাং উজি পাত্তা দিল না, উৎসর্গ উৎসবে সবাইকে নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
উৎসব প্রায় শেষের দিকে, হঠাৎ কেউ জিজ্ঞেস করল, “নেতা, আজ উ ডাংয়ের জন্য শুভ দিন, দেবতা কি কোনো অলৌকিক নিদর্শন দেখাবেন না?”
“ঠিক বলেছ, নেতা, এত সুন্দর দিন, কোনো অলৌকিক কিছু না হলে আদি গুরু কি অসম্মানিত হবেন না?”
“ঠিক! নেতা।”
ধীরে ধীরে অনেকেই চিৎকার করতে লাগল, যেন অলৌকিক দৃশ্য চোখের সামনে দেখতে না পেলে শান্তি পাবে না।
ঝাং উজি আবারো হতবাক—বোধহয় নিজের অভিনয়ে বাড়াবাড়ি করে ফেলেছে, তাই সবাই ধরে নিয়েছে সে অলৌকিক কিছু দেখাতে পারবে না!
“কি অলৌকিকতা, এসব তো শুধু ফাঁকি দেয়া আর প্রতারণা!”