একশততম অধ্যায়: এগিয়ে আসো, সাহসী ঘোড়া

“আমার কথায় বিশ্বাস না করলে, ক্ষতি সামনে এসে দাঁড়াবে।”张无极 বলেই হাতে ধরা দীর্ঘ তলোয়ারটি দ্রুত ঘুরাতে শুরু করলেন।

তলোয়ারের শব্দে ধাতব ধ্বনি বেজে উঠল।

তলোয়ারের চালের কৌশল এমন চতুর ও দ্রুত ছিল, যে 李宗明 বারবার দিশেহারা হয়ে পড়লেন।

“তলোয়ার বেরিয়ে আসে যেন ড্রাগন।”

“বিদ্যুতের ঝলক, অপ্রস্তুত অবস্থায় আঘাত।”

“তলোয়ারের চাল অপ্রত্যাশিত ও কঠোর।”

“তলোয়ার চলেছে যেন সঞ্চরিত নাগ, প্রতিপক্ষকে তিন ইঞ্চি পিছিয়ে যেতে বাধ্য করে।”

“বিশ্বের প্রান্ত sweeping, তিনটি সেনা sweeping।”

তলোয়ারের একের পর এক আক্রমণ দ্রুত ও তীব্র, প্রতিবার 李宗明-র তলোয়ার তিনবার কেঁপে উঠল, শেষে তলোয়ারটি তাঁর গলা বরাবর এসে স্থির হলো, আর তিনি হন্তদন্ত হয়ে তলোয়ারের ধার খুঁজে বেড়ালেন।

“আর খুঁজতে হবে না, দেখছো না তলোয়ার তোমার গলায়?” 李宗明 বিপর্যস্ত, 张无极-এর তলোয়ারের ছোঁয়ায় তাঁর পোশাক নানা জায়গায় ছিঁড়ে গেছে।

李宗明 ধীরে ধীরে নিজেকে সামলে নিলেন, মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল, কিন্তু 张无极-এর উজ্জ্বল তলোয়ার তাঁর গলায় দেখে, তিনি কেবল দু’হাত জোড় করে নমস্কার জানালেন, “শিক্ষার্থী হিসেবে আমার দক্ষতা কম, 张无极 প্রধানের কাছে পরাজিত হলাম, আমি হার মানছি।”

“হুঁ! একজন তলোয়ারবাজ কীভাবে হার মানতে পারে? আমি ইচ্ছাকৃতভাবে তোমাকে শেখাতে চেয়েছিলাম, তুমি মন দিয়ে শিখলে না। মনে রেখো, তলোয়ারের মূল কৌশল—দ্রুততা, নিখুঁততা, শক্তি, এবং চতুরতা—ভালোভাবে অনুধাবন করো।”

“তোমাকে ছয় মাস সময় দিলাম, অনুধাবন করো বা না করো, আগামী বছর মে মাসের পাঁচ তারিখে武当 পাহাড়ের চূড়ায় উঠে এসো, আমি নিজে তোমাকে আবার দেখাবো। মনে রেখো—শিক্ষার শেষ নেই, ছোটদের কাছেও শেখার লজ্জা নেই, লজ্জা জয়ের পরেই এগিয়ে যাওয়ার সাহস আসে।” 张无极 এক উচ্চতর ব্যক্তিত্বের মতো পরামর্শ দিলেন।

“ধন্যবাদ张无极 প্রধানের নির্দেশনার জন্য, আগামী বছর আমি 武当-এর চূড়ায় উঠবো।”李宗明 দু’হাত জোড় করে মাথা নোয়ালেন এবং ফিরে গেলেন তাঁর আসল জায়গায়।

তিনি মনে মনে ভাবতে লাগলেন, বারবার চিন্তা করলেন, কিন্তু张无极 আসলে কী শেখালেন—তা বুঝতে পারলেন না। তিনি দেখলেন张无极 শুধু তাঁকে চেপে ধরে মারলেন, তিনি হন্তদন্ত হয়ে পড়লেন…

“张无极 প্রধানের কথায় নিশ্চয়ই কোনো গভীর অর্থ আছে, আমি অবশ্যই গভীরভাবে চিন্তা করব।”李宗明 মনে মনে বললেন।

“张无极 প্রধানের শক্তি অসীম, এবার আমাদেরও নিজেদের পুরনো দ্বন্দ্ব মেটানোর সময় এসেছে।”

张无极 এই কথা শুনে মনে মনে খুশি হলেন, অবশেষে তিনি রিং থেকে নামতে পারবেন। তাই তিনি হালকা পদক্ষেপে, 八卦 পায়ের ছন্দে, অসাধারণ আকর্ষণ নিয়ে নিজের জায়গায় ফিরে গেলেন।

青冥 আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন,张无极 বড় চোখে তাকালেন, যেন বললেন—তুমি যদি আবার আমার সম্বন্ধে কিছু বলো, আমি তোমাকে শেষ করে দিব।

青冥 বিব্রত, বুঝতে পারলেন তিনি দু’বার张无极-কে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করেছেন, আর করা ঠিক হবে না। তাই তিনি দৃষ্টি ঘুরিয়ে অন্যদের দিকে তাকালেন।

তিনি দেখলেন芷若张无极-কে দেখে দাঁতে দাঁত চেপে আছেন। তখনই বললেন, “হ্যাঁ,峨眉 ও武当-এর মধ্যে পুরনো দ্বন্দ্ব আছে, এখন芷若 ও张无极 প্রধানের সম্পর্কও ভালো নয়, কেন না তাদের দু’জনকে আগে প্রতিযোগিতায় নামানো হয়? এতে অন্য উত্তেজিত দলগুলোর আগ্রাসন কিছুটা শান্ত হবে। না হলে, কেউ হঠাৎ করে হাত তুলে কারো প্রাণ নিতে পারে, আমি যদি এই আয়োজনের সঞ্চালক হিসেবে দায়িত্ব পালন না করি, তা হবে বড় ভুল।”

“এটা…芷若 বোন,峨眉-এর তলোয়ারবিদ্যা অসাধারণ, তুমি গুরু শিষ্যের প্রকৃত শিক্ষা পেয়েছো,倚天 তলোয়ার হাতে, পৃথিবী তোমার। আজকের তলোয়ার প্রতিযোগিতা তরুণদের মধ্যে সৌহার্দ্য বাড়াতে, আমি দেখছি তোমার ও张无极 প্রধানের মধ্যে কিছু দ্বন্দ্ব আছে, কেন...?”

তুমি কি চরম বিরক্ত,青冥? তোমার পরিবারের পূর্বপুরুষরা ঘুম থেকে উঠেছে? কেন বারবার আমার বিরুদ্ধে?

青冥张无极-র দিকে তাকাতে সাহস পেলেন না,芷若-র দিকে চাইলেন। কারণ তিনি বুঝলেন张无极 তাঁর প্রতি বিরক্ত, তাকালে সাধনার ক্ষতি হবে, তাই দৃঢ়ভাবে张无极-র দিকে তাকালেন না।

ঠিকই,芷若-কে এইভাবে বলতেই তিনি ভ্রু কুঁচকে ঠান্ডা ভাষায় উত্তর দিলেন।

“আমাদের峨眉-এর তলোয়ারবিদ্যা সর্বশ্রেষ্ঠ, পূর্বে郭襄 গুরু এক তলোয়ারে সমস্ত যোদ্ধাকে পরাজিত করেছিলেন,武当 তো তুচ্ছ।”

芷若 অবজ্ঞাসূচকভাবে বললেন।

张无极 ক্ষিপ্ত হলেন, বিশাল武当-কে একজন তরুণী এভাবে অপমান করলেন, ছোট ভাই তো সহ্য করবে, বড় ভাই সহ্য করবে না।

“芷若, আমি দেখছি তোমার চোখের পাতায় তারকার মতো দীপ্তি, মুখে তিনটি পূর্ণাঙ্গ রেখা, তোমার চেহারা দেখেই বোঝা যায় তুমি সৎপথের তরুণ প্রজন্মের নেত্রী। অথচ তোমার হৃদয়ে কুটিলতা, মুখে অপমান,武当-এর বিদ্যাকে অবজ্ঞা করছো—আজ আমি বয়সে ছোট হয়ে তোমাকে শিক্ষা দিচ্ছি, যাতে তুমি জানো武当-এর খ্যাতি ফাঁকা নয়।”张无极 ঠান্ডাভাবে বললেন।

“峨眉芷若,张无极 প্রধানকে প্রতিযোগিতায় আহ্বান করছি, আপনার উচ্চতর কৌশল দেখান।”芷若 বলেই তাঁর সাদা বাহু দিয়ে পোশাকের ঝালক উড়িয়ে, লঘু কৌশলে রিংয়ের দিকে উড়ে গেলেন, তাঁর উপস্থিতি ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী।

张无极 দেখে梯云纵 কৌশলে রিংয়ের ওপর ঝাঁপ দিলেন, তাঁর পোশাক উড়তে লাগল, মুহূর্তে দুইজন একে অপরের চোখে চোখ রাখলেন।

এই দৃশ্য দেখে, আগে যে武林-এর দলগুলো উত্তপ্ত ছিল, তারা চুপসে গেল, সবাই রিংয়ের দিকে তাকাল।

“芷若 বোন গুরু শিষ্যের প্রকৃত শিক্ষা পেয়েছেন,灭剑 তলোয়ার কৌশল কঠোর ও চতুর, তলোয়ার বের হলে রক্তপাত নিশ্চিত, আর绝剑 আরো ভয়ানক, রক্তে মুখ বন্ধ, হত্যা করে নিঃসারে—এটাই武林-এর প্রথম বিষতলোয়ার।”

“এটা তলোয়ারবিদ্যা, তবে峨眉-এর আসল কৌশল হলো九阴白骨爪, এই কৌশল古墓 দলটির একান্ত গোপন বিদ্যা,芷若 পরে古墓-তে গিয়ে প্রকৃত শিক্ষা পেয়েছেন।”

“芷若 বোনের বিদ্যাবলে অভাব নেই!张无极 প্রধান হয়তো দিশেহারা হয়ে পড়বেন।”

“ভুল বলছো,芷若 বোন অনেক কৌশল শিখেছেন, কিন্তু তাঁর অন্তর্নিহিত শক্তি张无极 প্রধানের মতো গভীর নয়, তাই তিনি হারবেন।”

“তুমি কিছুই জানো না...”

“এবার蜀山 দলের সঙ্গে তোমার কী সম্পর্ক?”

青冥 আবার বলার চেষ্টা করতেই,咳咳 করে দুইবার, রিংয়ের দিকে তাকালেন, যেখানে张无极 ও芷若 একে অপরকে বড় চোখে দেখছেন, বললেন, “张无极 প্রধান,芷若 বোন, প্রতিযোগিতা শুরু করুন।”

“তোমার কী?”

“তোমার কী?”

张无极 ও芷若 একসঙ্গে青冥-এর দিকে তাকালেন,青冥 অসহায়, চুপ করলেন, মনে মনে বললেন—শান্ত হও, সিরিয়াস হবে না, আসলে তো তিনিই প্রথম উস্কে দিয়েছেন।

“张无极, আজ আমি তোমাকে দেখাবো আমার峨眉 দলের বোনদের সেনাবাহিনীতে পাঠানোর পরিণতি।”

“তারা স্বেচ্ছায় গেছে, আমার দোষ নয়, তবে আজ আমি তোমাকে武当 দলের সর্বোচ্চ বিদ্যা দেখাবো।”

“হুঁ! তাহলে হাতে হাতে সত্যিকারের শক্তি দেখাও।”芷若 বলেই তাঁর বাম হাতে তলোয়ার এক ঝলকে খোলস ছাড়াল।

张无极敏怡-এর তলোয়ার নিয়ে এগিয়ে এলেন।

মনে মনে张无极 দ্রুত জিজ্ঞাসা করলেন, “প্রিয়,芷若-র শক্তি কেমন?”

“অষ্টম স্তরের উন্নতির পর, তাঁর শরীরে阴阳 দুই ধরনের শক্তি আছে, আপনি পারবেন না।” উত্তর এল।

“না পারলেও চেষ্টা করতে হবে, যদি武当-এর সম্মান রাখতে হয়, এখনই芷若-কে পরাস্ত করার জন্য কোনো উপায় বের করো।”张无极 উদ্বিগ্নভাবে বললেন।

“芷若-এর শরীর প্রাকৃতিকভাবে ঠান্ডা, ভিতরে峨眉-এর九阳 ও九阴 শক্তি আছে,九阴 শক্তি দীর্ঘকাল九阳-কে দমন করে阴阳 ভারসাম্যহীন করেছে। আপনি যদি সফলভাবে তাঁকে রাগান, তাঁর九阳 শক্তি九阴-কে দমন করবে, তখন芷若-র শক্তি দুর্বল হবে।灭剑,绝剑 ও九阴爪 সব 九阴 শক্তির ওপর নির্ভরশীল।” উত্তর এল।

“রাগান...এই মুহূর্তে, কীভাবে তাঁকে রাগানো যায়!”张无极 মনে মনে উদ্বিগ্ন।

এই সময় বুদ্ধিমান সহচরটি দুষ্টু হাসি দিয়ে বললেন, “আপনি পারেন...”