অধ্যায় ১: ইউয়ান রাজবংশের শেষভাগ পর্যন্ত আত্মার স্থানান্তর

        ভোরের শিশির ভারী ছিল, আর বাতাসে ছিল মাটির সতেজ গন্ধ। ঝাং উজি খুব ভোরেই দেয়াল টপকে মেয়েদের ডরমিটরিতে ঢুকে তার প্রেমিকা লি লির ঘরে গেল। এই সময়ে লি লির রুমমেটরা আগেই চলে গিয়েছিল, শুধু লি লি তখনও বাথরুমে তৈরি হচ্ছিল। ঝাং উজি নিঃশব্দে ভেতরে ঢুকল। বাথরুমে জলের শব্দ শুনে সে লি লি-কে তাড়া দিল না। পরিবর্তে, সে তার বিছানার কিনারায় হেলান দিয়ে বসল এবং বিরক্ত হয়ে খবর পড়ার জন্য লি লির ফোনটা হাতে নিল। হঠাৎ, তার নোটিফিকেশন বারে একটি মেসেজ ভেসে উঠল। ঝাং উজি ভাবল, এত সকালে কে মেসেজ পাঠিয়েছে। সে মেসেজটা খুলে দেখল তার মায়ের একটি উত্তর: "ঠিক আছে, ঝেং শাও আজ সকালে তোমাকে নিতে আসবে। তৈরি হয়ে নিও।" ঝাং উজি স্ক্রিনের উপরের দিকে তাকাল। মেসেজটি তার চোখে পড়ল; এটি ছিল উডাং পর্বত ভ্রমণের পর গতকাল তাদের মধ্যে হওয়া একটি চ্যাট। চ্যাটের বিষয়বস্তু দেখে ঝাং উজির মুখ কালো হয়ে গেল। লি লির মা বলেছেন যে তিনি আজ সিহাই গ্রুপের উত্তরাধিকারী ঝেং ঝেনডং-এর সাথে তার দেখা করার ব্যবস্থা করেছেন, যাতে তারা একে অপরকে আরও ভালোভাবে জানতে পারে এবং তাদের মধ্যে সম্পর্ক তৈরি করার পরিকল্পনা করছেন। ঝাং উজির গম্ভীর মুখের কারণ লি লির বাবা-মায়ের ব্যবস্থা ছিল না, বরং লি লি নিজেই ঝেং ঝেনডং-এর সাথে দেখা করার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল। সে সিহাই গ্রুপ সম্পর্কে জানত, যা জিয়াংসু এবং ঝেজিয়াং প্রদেশের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি ঝেং কিয়ানকুনের প্রতিষ্ঠিত একটি বহুজাতিক সংস্থা, যার অসংখ্য সহযোগী প্রতিষ্ঠান রয়েছে। সে আগে লি লিকে বলতে শুনেছিল যে তার বাবা সিহাই গ্রুপের একটি সহযোগী প্রতিষ্ঠানের জেনারেল ম্যানেজার। লি লি শৌচাগার থেকে বেরিয়ে আসার পর, ঝাং উজি না দেখার ভান করে লি লির ফোনটা নামিয়ে রাখল এবং হেসে জিজ্ঞেস করল, "আজ তুমি এত সুন্দর করে সেজেছ, আমরা কোথায় যাচ্ছি?" "আজ তোমার সাথে যাওয়ার সময় আমার নেই! আমি স্পা-তে যাচ্ছি," লি লি দুষ্টুমি করে বলল। "ওহ! কার সাথে যাচ্ছ?!" ঝাং উজি জিজ্ঞেস করল। "শুধু একজন সহপাঠীর সাথে, আমি এখন চললাম।" লি লি তার ফোনটা নিয়ে হালকা পায়ে বেরিয়ে গেল। ঝাং উজি করিডোর থেকে বেরিয়ে এসে দেখল, নিচে একটি একেবারে নতুন ল্যাম্বরগিনি স্পোর্টস কার থেকে দামী ঘড়ি পরা একজন সম্ভ্রান্ত চেহারার লোক নামছে। লোকটি ভদ্রভাবে গাড়ির দরজা খুলে লি লি-কে প্যাসেঞ্জার সিটে বসতে বলল এবং তারপর গাড়ি চালিয়ে চলে গেল। ঝাং উজি দাঁতে দাঁত ঘষল। এ নিশ্চয়ই সিহাই গ্রুপের উত্তরাধিকারী ঝেং ঝেনডং। সে নিচে গিয়ে একটা ট্যাক্সি ডেকে তাকে অনুসরণ করল। সেই ভোরবেলা সমুদ্রতীরের পার্কে, ঝেং ঝেনডং বারবার লি লি-র সুযোগ নেওয়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সে প্রতিবারই দক্ষতার সাথে তা এড়িয়ে গিয়েছিল। এই দৃশ্য দেখে ঝাং উজি আর নিজেকে সামলাতে পারল না। কোনো পুরুষই এমন অপমান সহ্য করতে পারে না। তার রক্ত ​​গরম হয়ে উঠল, এবং ঝাং উজি ঝেং ঝেনডং-এর কলার ধরে রাগে চিৎকার করে বলল, "এই ছোটো ছোকরা, আমার মেয়েকে ছুঁতে সাহস করিস?" "আপনি কে?" কলার ধরা অবস্থায় ঝেং ঝেনডং ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল। এই দৃশ্য দেখে লি লি একই সাথে হতবাক এবং ক্ষিপ্ত হয়ে গেল। ঝাং উজি যে এসেছে তাতে সে হতবাক, আর ঝাং উজি যে ঝেং ঝেনডং-এর সাথে এমন ব্যবহার করছে তাতে সে ক্ষিপ্ত। "ঝাং উজি, তুমি কী করছ? ছেড়ে দাও!" "লিলি, ইনিই কি সেই ছোট সাহেব যার সাথে তোমার মাসি তোমার পরিচয় করিয়ে দিয়েছিল?" "লিলি, খুব ভালো, খুব ভালো? তোমার তো ইতিমধ্যেই একজন প্রেমিক আছে, আর তুমি এখনও আমাকে জ্বালাতন করতে এসেছ?" ঝেং ঝেনডং বিষণ্ণ মুখে লি লি-র দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, "তোমার বাবাকে আর কোম্পানিতে থাকতে হবে না। তোর পুরো পরিবার, এখান থেকে বেরিয়ে যা।" "ছোট সাহেব ঝেং... ছোট সাহেব ঝেং, এর সাথে আমার বাবার কোনো সম্পর্ক নেই। দয়া করে আমার বাবার উপর আপনার রাগ ঝাড়বেন না..." একথা শুনে লি লি তৎক্ষণাৎ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। যদি তার বাবা চাকরি হারান, তবে তাদের ভালো দিন শেষ হয়ে যাবে। রাগে মুখ ঠান্ডা করে লি লি ঝাং উজির দিকে কটমট করে তাকিয়ে বলল, "ঝাং উজি, আমার পথ থেকে সরে যাও! তোমার সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, আর আমার ব্যাপারে তোমার মাথা ঘামানোরও দরকার নেই।"

"লিলি, সে তোমাকে নিয়ে অনুচিত চিন্তা করছে। তুমি আমার প্রেমিকা, আমি..."

"তোমার প্রেমিকা কে? আমরা তো শুধু মজা করছিলাম। ঝেং শাওকে ছেড়ে দাও!" লি লি এক পা এগিয়ে গিয়ে ঝাং উজি এবং ঝেং ঝেনডংকে আলাদা করে দিল। ঝেং ঝেনডং-এর কলার আলগা করার পর, সে ঠান্ডা মুখে লি লি-র দিকে তাকিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, "যদি তুমি চাও তোমার বাবা এই কোম্পানিতে চাকরিটা চালিয়ে যাক, তাহলে এখন থেকেই এই লোকটার সাথে সব সম্পর্ক ছিন্ন করে ফেলো, নইলে..." লি লি কোনো দ্বিধা না করে ঝাং উজি-র দিকে তাকিয়ে বলল, "ঝাং উজি, যাও! আজ থেকে আমাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক থাকবে না।" "কেন?" ঝাং উজি-র বুকটা ব্যথায় মোচড় দিয়ে উঠল, এবং সে রাগে বলল, "শুধু ওর জন্য?" "তুমি কারণটা জানতে চাও? তাহলে আমিই বলছি, তুমি একটা জারজ, একটা সম্ভ্রান্ত জারজ। তুমি আমাকে সুখের জন্য কী দিতে পারো? তুমি কি আমার সাথে থাকার যোগ্য?" লি লি হিস্টিরিয়াগ্রস্তের মতো মনে মনে কথাগুলো চিৎকার করে বলল। "তুমি একটা জারজ... তুমি একটা জারজ..." এই কথাগুলো ঝাং উজি-র মনে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। এটা ছিল তার গভীরতম গোপন কথা, যেটা সে সবচেয়ে কম বলতে চাইত। কারণ সে লি লি-কে ভালোবাসত, তাই সে তাকে বলেছিল যে সে এক-অভিভাবক পরিবার থেকে এসেছে, তার বাবা কে তা সে জানে না, এবং তার মা তাকে একাই মানুষ করে স্কুলে পাঠিয়েছেন। কিন্তু এখন... লি লি বাইরের লোকের সামনে তাকে জারজ বলে ডেকেছে। সে এই আঘাতটা মেনে নিতে পারল না। "কেন? তুমি না বলেছিলে যে আমি এক-অভিভাবক পরিবার থেকে এসেছি তাতে তোমার কিছু যায় আসে না?" এই মুহূর্তে, ঝেং ঝেনডং ব্যঙ্গ করে বলল, "কেন জানতে চাও? তোমার সুযোগ শেষ।" ঝেং ঝেনডং হাত নাড়তেই, কয়েকজন বলিষ্ঠ পুরুষ এগিয়ে এসে হতভম্ব ঝাং উজিকে নিয়ে গেল। লি লি, অস্বস্তিকর অভিব্যক্তি নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ছোট সাহেব ঝেং, কী হচ্ছে..." "ওই ছোকরাটা আমাকে অপমান করার সাহস করেছে, আমি ওকে এই পৃথিবী থেকে চিরতরে মুছে দেব।" "ছোট সাহেব ঝেং..." "চুপ কর।" বলিষ্ঠ লোকগুলো ঝাং উজিকে নিয়ে যেতে দেখে ঝেং ঝেনডং-এর মুখটা বিষণ্ণ হয়ে গেল, তার মুখে এক হিমশীতল ভাব ফুটে উঠল। ... "নমস্কার, ছোট সাহেব, আমি মেংমেই। উডাং সিস্টেম সক্রিয় করার জন্য আপনাকে অভিনন্দন। মেংমেই আপনার সেবায় ২৪/৭ নিয়োজিত।" উডাং পর্বতে, ঝাং উজি ধীরে ধীরে জেগে উঠল, শূন্য দৃষ্টিতে চারদিকে তাকাতে লাগল। কিছুক্ষণ আগেই সে লি লি-কে প্রশ্ন করছিল কেন সে তাকে ছেড়ে চলে গেছে, তারপর ঝেং ঝেনডং-এর লোকেরা তাকে টেনে একটি বন্ধ গোপন কক্ষে নিয়ে যায়। তীব্র যন্ত্রণা তাকে গ্রাস করল, আর সে এখানে জেগে উঠল। "এইমাত্র কে আমার সাথে কথা বলল?" ঝাং উজি হতবাক দৃষ্টিতে এই অব্যাখ্যাত দৃশ্যের দিকে তাকাল। "ছোট সাহেব, আমি মেংমেই ছিলাম।" একথা শুনে ঝাং উজির শিরদাঁড়া বেয়ে একটা ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। চারপাশের ঘন জঙ্গল আর জনশূন্য প্রান্তরের দিকে তাকিয়ে সে ভাবল, ঝেং ঝেনডং কি তাকে পিটিয়ে মেরে নরক বনে পাঠিয়ে দিয়েছে। "কে, কে বলছেন?" ঝাং উজি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে আর লি লি এবং ঝেং ঝেনডং-এর কথা ভাবছিল না; সে শুধু জানতে চাইছিল কীভাবে সে এখানে এসে পড়েছে। "ছোট সাহেব, আপনাকে আর খুঁজতে হবে না। মেংমেই আপনার মনে আছে। আপনি 'কেংডি' বলে চিৎকার করে সিস্টেম স্পেসে প্রবেশ করতে পারেন।"

ঝাং উজি হতবাক হয়ে গেল। "কেংডি" বলে চিৎকার করলেই সে সিস্টেম স্পেসে প্রবেশ করতে পারবে? সে ভাবল কেউ তার সাথে চালাকি করছে কিনা, কিন্তু শান্ত উপত্যকার দিকে তাকিয়ে তার গা শিউরে উঠল। অসহায়ভাবে ঝাং উজি শুধু সাবধানে বলতে পারল, "কী প্রতারণা!" "ছোট সাহেব, উডাং সিস্টেমে আপনাকে স্বাগতম। উডাং সিস্টেমটি ৮১তম শতাব্দীতে উডাং-এর ৯০০০তম প্রজন্মের উত্তরাধিকারী ডক্টর ঝাং নুও গবেষণা ও উদ্ভাবন করেছিলেন।" "যুবরাজ, মন ভাঙার কারণে আপনার প্রতিদ্বন্দ্বী আপনাকে বিষ খাইয়েছিল, যার ফলে আপনার রক্তনালীগুলো ফুলে গিয়ে বন্ধ হয়ে যায় এবং আপনার মৃত্যু হয়। আপনার আত্মা ৮১তম শতাব্দীতে স্থানান্তরিত হয়, যেখানে ডক্টর ঝাং নুও আপনাকে খুঁজে পান।" "যুবরাজ, আপনার খামখেয়ালী স্বভাবের কারণে ৮১তম শতাব্দীর এই অত্যাধুনিক যুগে আপনার টিকে থাকা কঠিন। তাই, ডক্টর ঝাং নুও আপনার মধ্যে ৮১তম শতাব্দীর সবচেয়ে শক্তিশালী উডাং সিস্টেম স্থাপন করে আপনাকে ইউয়ান রাজবংশের ঝিঝেং যুগের ১৫তম বছরে, অর্থাৎ মিলিশিয়া বিদ্রোহের সময় ফিরিয়ে নিয়ে যান।" "দাঁড়ান, আপনি... আপনি কি বেরিয়ে এসে কিছু বলবেন? আমাকে ভয় দেখাবেন না..." ঝাং উজি প্রায় কেঁদেই ফেলছিল। এসব কী হচ্ছে? অন্য যারা স্থানান্তরিত হয়েছিল, তাদের সবার কাছেই তো চিট কোড ছিল। সে ৮১তম শতাব্দীতে স্থানান্তরিত হয়েছিল এবং তারপর তাকে ধোঁকা দিয়ে ইউয়ান রাজবংশের শেষ এবং মিং রাজবংশের শুরুর দিকে ফিরিয়ে আনা হয়েছে। তাকে কি বোকা বানানো হচ্ছে? সে নিশ্চিত ছিল যে কেউ তার সাথে মজা করছে; কিন্তু সে জানত না কে করছে। “ঠিক আছে।” হঠাৎ, ঝাং উজির দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে গেল, এবং একটি মিষ্টি মেয়ে আবির্ভূত হলো। তার নিখুঁত মুখ আর ফর্সা ত্বক দেখে ঝাং উজি সঙ্গে সঙ্গে হতবাক হয়ে গেল। “তুমি…তুমি কি মানুষ নাকি ভূত…” হতভম্ব হয়ে ঝাং উজি জিজ্ঞেস করল। “ছোট সাহেব, আমি একটি মিষ্টি মেয়ে, উডাং সিস্টেমের ছোট্ট সহকারী।” মিষ্টি মেয়েটি ঝাং উজির দিকে চোখ পিটপিট করে তাকিয়ে মিষ্টি গলায় বলল। “তোমরা…তোমরা মজা করা বন্ধ করো, কে আমার সাথে মজা করছে?” বিজ্ঞানের ব্যাখ্যাতীত এই দৃশ্য দেখে ঝাং উজির চোখে জল এসে গেল। “ছোট সাহেব, সিস্টেমে একটি নতুন কাজ এসেছে, অনুগ্রহ করে দেখুন।” “কী? মজা করা বন্ধ করব, তুমি কি সত্যিই এটা গুরুত্ব সহকারে নিলে?” মিষ্টি মেয়েটির দিকে তাকিয়ে ঝাং উজি অসহায়ভাবে বলল। মিষ্টি মেয়েটি হাত বাড়িয়ে তার হাত মুছল, এবং শূন্য থেকে একটি মসৃণ পর্দা ভেসে উঠল। ঝাং উজির বিস্ময়ের মধ্যে, চারটি বড় বোতাম দেখা যেতে শুরু করল। "দায়িত্ব অর্পণ" "ইভেন্ট লটারি" "শাস্তি ব্যবস্থা" "বিকল্প স্থান" "ছোট সাহেব, অনুগ্রহ করে দায়িত্ব অর্পণটি খুলুন।" মিষ্টি মেয়েটি ঝাং উজির দিকে তাকিয়ে বলল। "ঠাট্টা-তামাশা বন্ধ করো..." ঝাং উজি দুর্বলভাবে গোঙাল। "দায়িত্বটি ডিফল্টভাবে গৃহীত হলো। কাজের বিবরণ: বিধবা সু ইউশাওকে দিনরাত ধূপ জ্বালিয়ে দ্বিতীয় বিয়ের জন্য প্রার্থনা করতে রাজি করান।"