চল্লিশতম অধ্যায় মশলাদার প্রতিবেশী
“কালো পাহাড় সম্প্রদায়, নদীপ্রবাহ সম্প্রদায়, আর দেশের সর্ববৃহৎ সম্প্রদায় – আর কেউ আছে?” ঝাং উজির কণ্ঠস্বরে কাঁপুনি ধরা পড়ল।
“ওই... শুনেছি পরে আবার ছোট ছুরি দরবার, ছায়াপাহাড় সম্প্রদায়ের কেউ কেউ চিৎকার করছিল যে উডাং-ই প্রথম হওয়ার যোগ্য নয়। এ নিয়ে আমার কোনো সম্পর্ক নেই! আমি তো ফিরে এসেছিলাম প্রাসাদে, কিন্তু পরে এতটা রাগ হয়েছিল যে বেরিয়ে গিয়ে তাদের সঙ্গে ঝগড়া করলাম, ওই কয়েকটা হারামি আবার বেশি বাড়াবাড়ি করল, বলল তারা অবশ্যই ধর্মগুরুর সঙ্গে দ্বন্দ্ব করবে…”
চড়!
সু পো রাগে কাঁপতে কাঁপতে এগিয়ে এসে সু জেং-কে এক থাপ্পড় মারল।
সু জেং শক্ত চামড়ার, মোটা গোঁফের লোক, বাবার হাতের জোরে মোটেই ভয় পায় না, থাপ্পড়টা যেন গায়ে সামান্য চুলকানো ছাড়া কিছু নয়। তবুও সে অভ্যস্তভাবে মাথা নিচু করল, মনে মনে বিরক্ত— সত্যিই তো আমার কোনো দোষ নেই, কয়েকটা গালি দিয়েছিলাম, তারা সহ্য করতে পারল না, ধর্মগুরুর কাছে চ্যালেঞ্জ জানাল, এতে আমার কী দোষ?
সু পো রাগে চেঁচিয়ে বলল, “তুই ছোট হারামির বাচ্চা, এখনই ধর্মগুরুর সাথে যা। ধর্মগুরু, আপনি যেমন শাস্তি দেন দিন, আমি কিছু বলব না।”
সু ফাং-সহ বাকিরাও অস্বস্তিতে মুখ ঘুরিয়ে নিল।
এ সময় ঝাং উজি শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনে মনে বলল, ভাগ্য আমায় নিয়ে খেলা করছে! ব্যবস্থা আমায় শেষ করে ছাড়তে চায়— তার ওপর আবার এই সু জেংও আমার নামে কুৎসা রটিয়ে শত্রু সৃষ্টি করল।
সে আর কী করতে পারে? এখনো তো সু ফাং-এর কাছে তার সুপারিশ চাইতে হবে, মুখভাঙা ঝগড়া করলে তো পুরো সু পরিবার অপমানে পড়বে।
নাকি সু জেং-কে মারবে? সে কথা ভাবাই বৃথা, এখন সু জেং বাবার বকুনিতে মাথা নিচু করেছে, যদি সে হাত তোলে তবে সু জেং আগুন ধরে যাবে, আর কে কাকে মারবে তা বলা মুশকিল।
ঝাং উজি রাগে যকৃৎ জ্বালা অনুভব করল, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করল, মুখে একফোঁটা, হ্যাঁ— শুধু একফোঁটা হাসি এনে বলল, “আহ! যা হবার হয়েছে, এখন আর কিছু করার নেই, সু বুড়ো, তাকে আর দোষ দেবেন না,毕竟 আমার বাহনের…”
“বাবা, দেখলেন তো, দেখলেন তো, ধর্মগুরু নিজেই বললেন! শুধু আমি বলিনি, ধর্মগুরু নিজেই স্বীকার করলেন এটা ওনার বাহন, আমি শুধু একটু প্রচারেই সাহায্য করেছি…”
চড়!
সু পো আবারও এক থাপ্পড় মারল।
ঝাং উজির মুখেও রাগ ফুটে উঠল, এই পাগলটা, বুঝতেই পারছে না আমি রেগে আছি? আমার গাড়িতে ‘মধ্যভূমি মার্শাল আর্টস, উডাং সর্বশ্রেষ্ঠ’ লেখা ঠিক আছে, কিন্তু এইভাবে শত্রু টেনে আনতে বলিনি তো!
“তুই ছোট হারামির বাচ্চা, এত যুক্তি দেখাস?” সু পো রাগে হাঁপাতে হাঁপাতে বসে পড়ল।
সু ফাংও চোখ বড় করে সু জেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “দেখেছিস, বাবাকে কী দশায় ফেলেছিস!”
সু ফাং বিরক্ত মুখে তাকাল, পুরো সু পরিবারে যেন গৃহযুদ্ধ শুরু হতে চলেছে, তখন ঝাং উজি সামনে এসে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বলল, “সবাই দয়া করে সু রক্ষককে দোষ দেবেন না…”
“সবশেষে আমার গাড়িতেই তো এমন জ্বলন্ত প্রচার ছিল, এতে কারো দোষ নেই। সু রক্ষক তো আমার উডাং-এর জন্য প্রাণ খুলে প্রচার করেছেন, এর জন্য আমি কৃতজ্ঞ— সত্যিই অসাধারণ।” ঝাং উজি বলল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি তো আপনার অসাধারণ প্রতিবেশী!” সু জেংও আবেগভরা মাথা নাড়ল।
ঝাং উজি আর কী-ই বা করতে পারে? মনে মনে গালি দিল— আহা, কী পাগল!
পরক্ষণে ঝাং উজি সু পো-র দিকে তাকিয়ে হাতজোড় করে বলল, “সু বুড়ো, আজ আমি বিশেষভাবে আপনাকে সাক্ষাৎ করতে এসেছি, সঙ্গে একটি সুখবর দিতে চাই, আগের রাগটা ভুলে যান, হ্যাঁ?”
সু পো হাত নেড়ে বলল, “আমি কেন এমন এক অকর্মণ্য ছেলের জন্ম দিলাম?”
সু জেং মনে মনে গজগজ করল, আমি যদি হারামির বাচ্চা হই, আপনি তো বুড়ো হারামি!
“আপনার ছেলে অকর্মণ্য, নাতি তো গড়ে তুলতে পারেন!” ঝাং উজি সুযোগ নিয়ে বলল।
“নাতি?” সু পো কড়া গলায় সু ফাং ও সু জেং-এর দিকে তাকাল, এমন সময় সু ইউয়ানও বাড়ি ফিরল, ‘নাতি’ শব্দ শুনেই ছুটে বেরিয়ে গেল।
“তৃতীয়, কোথায় যাবি? বাড়ি ফিরেছিস তো, আবার বেরোস কেন?” সু পো ধমকে উঠল।
সু ইউয়ান মুখে অস্বস্তি নিয়ে ফিরে এসে কোণায় বসল।
“হুঁ! নাতি, আমি তিনটা অকর্মণ্য জিনিসের জন্ম দিলাম!” সু পো তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তিন ভাইয়ের দিকে তাকাল।
সু ইউ শাও মনে মনে ভাবল, বিপদ! ঝাং উজির কথা তিন ভাইয়ের হৃদয়ে কষ্টের ছুরি বসাল।
বস্তুত, সু ফাং, সু জেং ও সু ইউয়ান তিন ভাই-ই ঝাং উজির দিকে একরাশ ক্ষোভ নিয়ে তাকাল, মনে মনে বলল, ঝাং উজি ঠিক সেই কথাটাই তো বলল, যেটা আমরা শুনতে চাই না।
সু বুড়ো সম্প্রতি একটু শান্ত ছিলেন, আবার ঝাং উজি সেই ক্ষত খুঁচিয়ে দিল, রাগ হওয়াই স্বাভাবিক।
ঝাং উজি তাদের মুখভঙ্গি দেখে বিরক্তি বুঝতে পারল, তবু পরোয়া না করে হাসল, “বুড়ো, এত রাগার কোনো দরকার নেই, আমি তো আছি!”
“ওহ! ধর্মগুরু, কোনো বিশেষ মতামত আছে নাকি?” সু পো উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“বিশেষ কিছু না, শুধু একটা সুখবর দিতে চাই।” ঝাং উজি হাসল।
“কী সুখবর?” সু পো জানতে চাইল।
হে রউ মনে মনে ভাবল, একটু আগে পেছনের বাগানে ঝাং উজি তাকে ও সু ইউ শাও-কে অভিনন্দন জানিয়েছিল, তাহলে কি...?
তার মুখে উত্তেজনার ছাপ ফুটে উঠল।
“আপনার সামনে আমি আর রহস্য করব না, গত রাতে ঘুমের মধ্যে চমকে উঠেছিলাম, শুনেছিলাম ড্রাগন-ফিনিক্স যমজ শিশুর কান্না, মনে হল সু পরিবারে কোনো বিপদ আসছে কিনা। সারারাত ঘুম আসেনি, অস্থিরতায় কেটেছে…”
সু ইউ শাও নাক সিঁটকাল, সকালে উঠে দেখেছে ঝাং উজি ঘুমাচ্ছে, আর সে সময় জোরে নাক ডাকছিল।
“ধর্মগুরু, তবে কি আমাদের বাড়িতে সত্যিই কোনো অমঙ্গল আসছে?” সু পো উৎকণ্ঠায় উঠে দাঁড়াল।
ঝাং উজি সু পো-কে শান্ত করে হাসল, “উদ্বিগ্ন হবেন না। ব্যাপারটা হল, আমি আত্মা নিয়ে ঘুরে ফিরে এসে দেখি সু গৃহিণী ও সু কুমারীকে। দেখি গৃহিণীর শুভরেখা প্রজ্জ্বলিত, তিনটি ভাগ্যরেখা দৃঢ়— হিসেব করে বুঝলাম কেন রাতে ঘুম ভেঙে গিয়েছিল।”
“কারণ কী?” সু পরিবারের সবাই আগ্রহে ঝুকে পড়ল।
“এটা সুখের লক্ষণ, সু মহাশয়! গৃহিণীর গর্ভে ড্রাগন-ফিনিক্স যমজ শিশু এসেছে— এই শুভ সংবাদে ঝাং উজি আপনাদের অভিনন্দন জানায়।” ঝাং উজি সকলের কৌতূহল চরমে উঠতেই হাতজোড় করে সু ফাং-এর দিকে তাকিয়ে বলল।
“আহ!” হে রউ অবাক, নিজের দিকে আঙুল তুলল…
সু ফাং-ও হতবাক— সে তো গতরাতে সত্যিই পরিশ্রম করেছিল…
পরক্ষণে সু ফাং মনে পড়ল, ঝাং উজি বলেছিলেন যমজ শিশুর কান্না, তবে কি... গতরাতে তার আচরণে গর্ভস্থ শিশু অস্বস্তি বোধ করেছে?
এ কথা মনে হতেই অনুতপ্ত দৃষ্টিতে হে রউ-এর দিকে তাকাল, হে রউ-ও অনুতপ্ত মুখে পেট স্পর্শ করল।
সু পো হতভম্ব থেকে উঠে দাঁড়িয়ে উত্তেজিত হয়ে বলল, “ধর্মগুরু, এ কথা কি সত্যি?”
সু জেংও উঠে এসে কৌতূহলে কান পেতে রইল।
“নিশ্চয়ই সত্যি।” ঝাং উজি মাথা নাড়ল।
“হা হা!” মুহূর্তেই সু পো-র হাসির শব্দ বজ্রের মতো ঘরে প্রতিধ্বনিত হল।
সকলেই যখন খুশিতে আত্মহারা, ঝাং উজি হঠাৎ বলল, “তবে…”