অধ্যায় সত্তরআট: অপদেবতার কুটিল কীর্তি
“কারোরই সময় নেই তোমার সঙ্গে সময় নষ্ট করার, যদি না পারো তাহলে আর অভিনয় কোরো না, মেনে নাও,” মুকুইফাঙ উঁচু গলায় গালিগালাজ করল।
“তোমার সময় নেই তো ফিরে যেতে পারো! আমরা তো তোমাকে ধরে রাখিনি,” সাধারণ মানুষজন সঙ্গে সঙ্গে অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল। তাদের তিন-চারশো জন এখানে দাঁড়িয়ে আছে ঝাং উজি-র জন্য, কেউ কিছু বলে না, আর সে কিনা শুধু দোষারোপ করেই ক্ষ্যান্ত হচ্ছে না, বিরক্তও হয়ে যাচ্ছে।
“ঠিক তাই! কে তোমাকে ডেকেছিল এখানে আসতে?”
“মুপ্রধান একজন সাধু মানুষ, তোমার মতো লোকের সঙ্গে তিনি তর্কে যাবেন না, তুমি আর বাড়াবাড়ি কোরো না।”
“অপেক্ষা করতে ভালো না লাগলে চলে যাও।”
সু ঝেং একপাশে মুকুইফাঙের হাত ধরে টানছিল, সে এখন পুরোপুরি বিশ্বাস করেছে তার বাবার সেই পুরোনো কথাটা—অপ্রয়োজনে স্ত্রীর সঙ্গে বাইরে বের হতে নেই, ঝামেলা ডেকে আনে।
সে নিজেও ভাবত সে ঝামেলা ডাকার ক্ষমতায় কম যায় না, কিন্তু এবার নিজের স্ত্রীর কীর্তি দেখে নিজেকে একেবারে তুচ্ছ মনে হলো।
“দ্বিতীয় খালা, একটু অপেক্ষা করো! উজি-রও তো সময় লাগবে,” সু ইউশিয়াও তাড়াতাড়ি ঝাং উজি-র হয়ে ব্যাখ্যা করতে গেল।
“আমি আর অপেক্ষা করব না, ও তো একেবারে প্রতারক, অথচ তোমরা সবাই ওর কথায় বিভ্রান্ত হয়েছ,” মুকুইফাঙ রেগে গর্জে উঠল।
“স্ত্রী, চলো আর বলো না, প্লিজ চুপ করো তো?”
“তোমার কী, একপাশে গিয়ে দাঁড়াও,” মুকুইফাঙ এক ঝটকায় সু ঝেংকে সরিয়ে দিল, সু ঝেং হোঁচট খেয়ে কয়েক কদম পেছনে সরে গেল।
সবাই এই দৃশ্য দেখে চমকে উঠল, কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।
মুকুইফাঙ এগিয়ে গেল ঝাং উজি-র দিকে, কেউ আর সামনে যেতে সাহস পেল না। সাধারণ মানুষজন গলা তুলতে পারে, কিন্তু হাতাহাতির পর্যায়ে গেলে বেশিরভাগই পিছিয়ে পড়ে।
“এই ছেলে...”
“দাঁড়াও! পূর্বপুরুষের কৃপা বর্ষিত হচ্ছে!” ঝাং উজি দেখল মুকুইফাঙ ওর দিকে ছুটে আসছে, তড়িঘড়ি করে গলা বাড়িয়ে চিৎকার করল।
“ভালো, ব্যবস্থা চলছে, প্লাজা বিশাল বলে একটু অপেক্ষা করুন...” ভিতরে মনে মনে গাল দিল, এভাবে তো বিপদ ডেকে আনবে।
মুকুইফাঙ একটু থেমে গেল, দেখল ঝাং উজি মাটির দিকে আঙুল দেখিয়ে সত্যি সত্যি কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটতে যাচ্ছে, এমন ভঙ্গি করছে। কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।
কিন্তু কিছুই ঘটল না দেখে সে রেগে এক ঝটকায় বিশাল চড় মারতে উদ্যত হলো ঝাং উজি-কে।
ঝাং উজি সঙ্গে সঙ্গে তার বিশেষ কৌশল ব্যবহার করে তিন মিটার পিছিয়ে গেল।
“একটু থামো,” ঝাং উজি হাত তুলল, কিন্তু মুকুইফাঙ নিজেই শক্তিশালী, উপরন্তু দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে সু ঝেং-এর প্রাণশক্তি পেয়ে শারীরিক জোর বেড়েছে। এমনকি সাধারণভাবে যারা নবম স্তরেরও, তাদেরও সে এক চড়ে অজ্ঞান করে দিতে পারে।
ঝাং উজি-র শক্তি এমন কিছু নয়, বড়জোর সপ্তম স্তরের, দেহচর্চা বা কৌশল ধরলে অষ্টম স্তর পর্যন্তও যেতে পারে, কিন্তু মুকুইফাঙ তো নবম স্তরেরও লোককে চড় কষাতে পারে!
“এবার প্রতারকের শেষ কথা বলো, দ্রুত বলো,”
মনে মনে গাল দিল ঝাং উজি—দেখিস, পরে সিস্টেম দিয়ে তোর জন্য এমন ওষুধ তৈরি করব, যাতে শেষ হয়ে যাবি...
“আমি মন্দিরের প্রধান, প্রতারণা কেমন করে করব? অলৌকিক ঘটনা সময় নেয়, ইচ্ছেমতো বানানো যায় না,” ঝাং উজি তাকিয়ে বলল।
“সব বাজে কথা, তুমি সময় নষ্ট করছ, নাটক সাজাচ্ছ, পরে কিছু না ঘটলে বলবে বাতাসে অলৌকিক ঘটনাটা উড়ে গেছে, তাই তো?” মুকুইফাঙ হেসে বলল।
“এমনটা কখনোই হবে না,” ঝাং উজি মুকুইফাঙকে বলল, আর মনে মনে সিস্টেমকে তাড়া দিতে লাগল।
সিস্টেম বলল, প্রস্তুতির আশি শতাংশ সম্পন্ন হয়েছে, ঝাং উজি চোখ বড় বড় করে বলল, “শুধু আশি শতাংশ? এত সময় তো হয়ে গেল!”
“সিস্টেমের সময় লাগে, প্রভু।”
ঝাং উজি আর কিছু করার নেই, সময় কাটানোর চেষ্টা করে বলল, “পূর্বপুরুষের কৃপায় অলৌকিক ঘটনা ঘটবে, সকলেই দেখুন!”
“কোথায়?” সবাই তাকিয়ে দেখল, কিছুই বদলায়নি।
“পায়ের নিচে!” ঝাং উজি বলল।
“কিছুই তো হয় না!”
“প্রতারক, এবার আর কি বলো?” মুকুইফাঙ ঠাট্টার হাসি দিয়ে ঝাং উজি-র দিকে তাকাল। এমনকি সু ঝেং-ও ভাবতে লাগল, হয়ত তাদের সঙ্গে ঠাট্টা চলছে।
শুধু সু ইউশিয়াও, গুও শেং ও আরও কয়েকজন বিশ্বাস করছিল ঝাং উজি-কে, কারণ আগের রাতেই সে অলৌকিক ঘটনা দেখিয়ে তাদের শান্তিতে ঘুমোতে দিয়েছিল।
“প্রধান কি সত্যিই আমাদের প্রতারিত করছেন?”
“এখন ভাবলে একটু অবাস্তবই মনে হয়।”
“ওস্তাদ... তবে কি...?”
“বাজে কথা কোরো না, ওস্তাদ কখনো প্রতারক নন...”
ঝাং উজি মনে মনে গাল দিল—লোকজন তো কিছু বলে না, আর তোমরা এমন কথা তুললে সবাই সন্দেহ করতে শুরু করবে! এরা সবাই কেমন সঙ্গী!
বলেছিলে আমাকে প্রধান করবে, এখন একটু সমস্যা হলেই সন্দেহ করো! ঝাং উজি ক্লান্ত হয়ে কপালে হাত রাখল, খুব কষ্ট পেল।
“প্রতারক, মরো এবার!” মুকুইফাঙ আর সহ্য করতে না পেরে বিশাল মুষ্টি তুলল ঝাং উজি-র দিকে।
“সিস্টেম প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে, এখন তাঈ চি প্লাজা প্রকাশ পাচ্ছে, নিচে নাড়িয়ে উঠবে খেয়াল রাখুন,” সিস্টেমের কণ্ঠ শোনা গেল।
“গর্জন!”
ঝাং উজি মুকুইফাঙের ঘুষির সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, আর এক ইঞ্চি কাছে এলেই তার সুন্দর মুখে ঘুষি পড়ত।
হঠাৎ, মাটি ভয়ানক কাঁপতে লাগল, মুকুইফাঙ দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, মাটিতে পড়ে গেল।
“কি হচ্ছে? ভূগর্ভস্থ ড্রাগন নাকি?”
“আহ! তবে কি সত্যিই ওয়ুদাং পর্বতে দৈত্য আছে?”
“এ অসম্ভব! অসম্ভব!”
“ওয়ুদাং পর্বতের ঝাং ওস্তাদ... তবে কি সে-ও এক দৈত্য রূপে এসেছে আমাদের ঠকাতে?”
“ওগো! দৈত্য এসেছে!”
এক মুহূর্তে সবাই আতঙ্কে চিৎকার করে, অনেকে দৌড়ে পালাতে লাগল।
তিনশোরও বেশি গ্রামবাসীর অর্ধেক সেখান থেকে চলে গেল।
ঝাং উজি কেঁদে ফেলল, এতক্ষণ বলছিলে অলৌকিক ঘটনা দেখাবে, এখন দেখলে বলছ আমি দৈত্য! তোমরা আসলে কি চাও?
সু ইউশিয়াও দৌড়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “উজি, তুমি ঠিক আছো তো? দ্বিতীয় খালা তোমায় মারতে পারেনি তো?”
ঝাং উজি হাত নেড়ে বলল, “এত সাধারণ মানুষেরা কিছু করতে পারবে? আমি প্রধান, আমার শরীর অক্ষত।”
“তুমি সত্যিই ঠিক আছো তো? তাহলে এই মাটিটা...” সু ইউশিয়াও উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“পূর্বপুরুষের কৃপা, তাঈ চি প্লাজা প্রদর্শিত হচ্ছে,” ঝাং উজি বলল, গলা উঁচু করে ঘোষণা করল, “তাঈ চি প্লাজা, এখানে ইয়িন-ইয়াংয়ের বিভাজন, পরিবর্তন, আত্মার শক্তি জমা হচ্ছে, ওয়ুদাং মাথা তুলে দাঁড়াবে, মধ্যভূমির সেরা হবে।”
ঝাং উজি-র কথায় কিছুটা শান্তি ফিরল, কিন্তু যারা যাওয়ার তারা ফিরে তাকাল না।
এরপর মাটি আস্তে আস্তে ধূসর-সাদা ইট দিয়ে ঢাকা হতে লাগল, ইটগুলো ঝাং উজি-র পায়ের নিচ থেকে সবার পায়ের নিচ পর্যন্ত ছড়িয়ে গেল।
সবাই চুপচাপ তাকিয়ে থাকল, মনে মনে ভাবল, সত্যিই কি প্রধান দিনের আলোয় পূর্বপুরুষের সঙ্গে কথা বলল, অলৌকিক কৃপা আনল?
মুকুইফাঙও এবার স্তব্ধ হয়ে গেল, এ দৃশ্য তো কোনো বিদ্যমান জ্ঞানে ব্যাখ্যা করা যায় না! এটা কি সত্যিই ঘটছে?
সু ঝেং আসলে কখনোই পুরোপুরি বিশ্বাস করেনি ঝাং উজি-কে, কিন্তু এবার দেখে মেনে নিতেই হল, বুকের ধুকপুকানি বেড়ে গেল। মনে পড়ল, আশেপাশের গ্রামবাসীরা বলে, যদি যুক্সু মন্দিরে পূর্বপুরুষের মূর্তি ভয়ঙ্কর দেখায়, তবে তার মনে কুৎস্য চিন্তা আছে; আর মূর্তি মায়াবী দেখালে ওয়ুদাং সম্পর্কে সন্দেহ কেটে যায়।
সে আর তর সইতে পারল না, যাচাই করতে চাইল, কারণ এখন সে সত্যিই বিশ্বাস করেছে ওয়ুদাং পর্বতের প্রতি, তার আর কোনো সন্দেহ নেই।
সে যুক্সু মন্দিরের দরজায় গিয়ে দেখল...