ঊননব্বইতম অধ্যায়: শ্রেষ্ঠ গণিকার প্রভাব

“তবে ঝাং অধিপতি আমাকে আগেই সতর্ক করেছিলেন, তাকে যেন কেউ বিরক্ত না করে। মিস লি, আপনি চাইলে এখানে বসে একটু কিছু খেতে পারেন। পরে ঝাং অধিপতি বের হলে আমি আপনাকে খবর দেব।” দোকানদার ঝাং উজির নির্দেশের কথা মনে করল, তবু লি শি শিকে অবহেলা করাও ঠিক হবে না, তাই সে লি শি শিকে দোকানে বসিয়ে আপ্যায়ন করতে চাইল।

ঝাং উজি যদি জানতে পারত, এমন রূপসী যুবতী তার খোঁজে এসেছে, তাহলে সে আর লটারির কথা ভুলে গিয়ে হাসিমুখে ছুটে আসত, লি শি শির সঙ্গে হৃদয়ের কথা, রাতভর আলাপে মগ্ন হতো।

“ঠিক আছে দোকানদার, তাহলে আমাকে কিছু মিষ্টি আর চা এনে দিন।” লি শি শি এমন ভঙ্গিতে বলল, যেন ঝাং উজিকে না দেখে সে ছাড়বে না।

এদিকে সন্ধ্যার আঁধার ঘনিয়ে এসেছে, অথচ দোকানের ব্যবসা বেড়েই চলছে। আশেপাশের লোকজন খাওয়ার পরও আবার এখানে এসে ভিড় করছে, উদ্দেশ্য একটাই—লি শি শিকে এক নজর দেখা।

দোকানদার খুশিতে ফেটে পড়ল, সে সঙ্গে সঙ্গে ছেলেকে পাঠাল মোমবাতি জ্বালাতে, যাতে সবার জন্য আনন্দঘন পরিবেশ তৈরি হয়।

মোমবাতির নরম আলোয় লি শি শির গাল লাল হয়ে উঠল, তার সৌন্দর্য যেন আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সবাই জানে, ‘মানহোং’ প্রতিষ্ঠানের সেরা শিল্পী সে, যিনি কেবল গান-বাজনা করেন, কখনো শরীর বিক্রি করেন না। তার চেহারা অপূর্ব, কণ্ঠ অপূর্ব, আর হাতে পীপার ছোঁয়া দিলে যে কেউ ভবিষ্যতের স্বপ্নে বিভোর হয়ে পড়ে।

“দোকানদার, ঝাং অধিপতি…”

দোকানদার ব্যস্ত হয়ে তার কাছে এসে বলল, “একটু অপেক্ষা করুন, ঝাং অধিপতি এখনই জেগে উঠবেন, আর একটু অপেক্ষা করুন…”

লি শি শিও বুঝল, দোকানদার চায় সে আরও কিছুক্ষণ থাকুক, যাতে দোকানে ভিড় বাড়ে। তবে এতে তার কিছু যায় আসে না, কারণ আজ সে ঝাং উজিকে দেখবেই।

…

এদিকে আশেপাশের সব দোকান বন্ধ হয়ে গেছে, কেবল এটাই লোকে লোকারণ্য। কেউ কেউ লি শি শির সৌন্দর্য দেখতে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকতেও প্রস্তুত।

এই সময় ঝাং উজি ছিল নিজস্ব জগতে, মেংমেইয়ের সঙ্গে তর্কে লিপ্ত…

“মেংমেই, বলো তো, এ যে কৌশল এলোমেলো এল, এর মানে কি আমি নিজেই টানতে পারি না? দু’বার এলোমেলো কৌশল টানার সুযোগ পেলাম, তুমি তো দেখো আমাকে কী কী দিলে?” ঝাং উজি স্ক্রিনে ভেসে ওঠা দুইটি কৌশলের দিকে তাকিয়ে হতাশ হয়ে বলল।

মেংমেই চোখ বড় করে বলল, “প্রভু, বলুন তো ‘হুয়েফেং চাং’ আর ‘হুজাও শৌ’তে কী খারাপ আছে?”

“এগুলোর তো কোনো নামডাক নেই! ‘হুয়েফেং চাং’ তো শুনিইনি, আর ‘হুজাও শৌ’ও শাওলিনের ‘লংজাও শৌ’র মতো শক্তিশালী নয়, এসব দিয়ে তো হাস্যকর লাগবে!” ঝাং উজি ক্ষীণস্বরে বলল।

“প্রভু, একটু ভেবে দেখুন তো, এ জগতের মার্শাল আর্ট আধুনিক বিশ্বের মতো নয়। ইতিহাস ঠিক আছে, তবে武林-এর কৌশল ভিন্ন।”

“কে বলেছে, ‘হুজাও শৌ’ ‘লংজাও শৌ’ থেকে কম? কে বলেছে, ‘হুয়েফেং চাং’-এর নাম নেই? ‘হুজাও শৌ’ একবার ব্যবহার করলে এক টুকরো কঠিন লোহার টুকরো চুরমার হয়ে যাবে। ‘হুয়েফেং চাং’-এর এক আঘাতে, অভ্যন্তরীণ শক্তি এমনভাবে প্রবাহিত হয় যে সোনাও ভেঙে যেতে পারে, খালি হাতে তলোয়ার ধরা যায়।”

“কিন্তু… আমার তো আসলে তাইচি চুয়ান, তাইচি জিয়ান শেখার ইচ্ছে ছিল!”

“এটা এলোমেলো নির্বাচনের ফল, প্রভু। যদি ভাগ্য ভালো হয়, আরও চেষ্টা করে দেখতে পারেন।” মেংমেই বলল।

“একবার কি সুযোগ নেই? দুইটা কৌশলের বদলে অন্য কিছু দিতে পারো?” ঝাং উজি অসহায়ভাবে বলল।

“না।”

“আচ্ছা, আমার তো আরও চারবার টানার সুযোগ আছে?” ঝাং উজি জিজ্ঞাসা করল।

“ঠিক বলতে গেলে, তিনটি অধিপতির কাজের জন্য, আরেকটি এলোমেলো কাজের জন্য পাওয়া সুযোগ।” মেংমেই বলল।

“এগুলো আপাতত রেখে দাও, এখন আর টানছি না। ভাগ্য ভালো যাচ্ছে না, পরে প্রয়োজন হলে টানব।” ঝাং উজি মনে মনে বিরক্ত হয়ে সুযোগগুলো রেখে দিল, যাতে পরে প্রয়োজন হলে ব্যবহার করতে পারে।

“সময় শেষ হলে সুযোগ বাতিল হয়ে যাবে, প্রভু দয়া করে সুযোগের মর্যাদা দিন।” মেংমেই বলল।

“শেষ দিনের আগে আমায় মনে করিয়ে দিও।” ঝাং উজি বলল।

“ঠিক আছে।”

“এখন কি আপনি কৌশল আত্মস্থ করতে চান?” মেংমেই আবার জিজ্ঞাসা করল।

“দুটো একসঙ্গে দাও…”

“ঠিক আছে।”

“আস্তে দাও! আমি এখনো বলিনি…”

“প্রভু, সিস্টেম কৌশল প্রস্তুত করছে, দয়া করে অপেক্ষা করুন…”

“না… এ যে ভীষণ কষ্টকর!”

ঝাং উজি সিস্টেমের জগৎ থেকে বের হয়ে এল, কিন্তু সিস্টেম তার সঙ্গেই ছিল, সে যেখানেই যাক, এই কৌশল আত্মস্থের যন্ত্রণা এড়াতে পারবে না।

“সিস্টেম কৌশল প্রেরণ শুরু করল।”

“ওরে বাবা, মেংমেই… আর সহ্য হচ্ছে না…”

“প্রভু অশ্লীল ভাষা ব্যবহার করছেন, কৌশল আত্মস্থের মাত্রা বাড়ানো হচ্ছে।”

“আহ!”—

একটি চিৎকারে পুরো অতিথিশালা কেঁপে উঠল। নিচে উপস্থিত সবাই চমকে উঠল। এক খোকা দৌড়ে উপরে গিয়ে দেখল, চিৎকার ঝাং উজির ঘর থেকেই এসেছে। সে দরজায় টোকা দিয়ে বলল, “ঝাং অধিপতি, কোনো বিপদে পড়েছেন?”

ঘরের ভেতর থেকে ঝাং উজি তাড়াতাড়ি বলল, “আমি ধ্যানে বসেছিলাম, চূড়ান্ত মুহূর্তে আবেগে শরীরের শক্তি সঞ্চালিত হয়ে এই চিৎকার বেরিয়ে গেছে। আমি ভালো আছি, তুমি নিচে চলে যাও।”

বলতে বলতে ঝাং উজির চোখে জল এসে গেল, কিন্তু চরিত্র ধরে রাখতে সে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল।

“ঠিক আছে, তাহলে আর বিরক্ত করব না। অধিপতির শক্তি আরও বাড়ুক, এই কামনা করি।” খোকা বলেই নেমে গেল।

ঘরের ভেতর ঝাং উজি মেংমেইকে তখন সত্যিই ঘৃণা করল। সে তো জানতে চেয়েছিল, একসঙ্গে দুই কৌশল আত্মস্থ করলে আগের মতোই হবে কিনা। আর মেংমেই সরাসরি অনুমান করে দিল, এতে তার শরীর প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কাঁপতে লাগল।

প্রায় পনেরো মিনিট পর, ঝাং উজি হাঁটু গেড়ে পড়ে রইল, পুরো শরীরে কোনো শক্তি নেই…

…

নিচে meanwhile, খোকা সবার কাছে ঢাকঢোল পিটিয়ে বলছে, ঝাং অধিপতির শক্তি অনেক বেড়েছে, তার চিৎকার মানেই শক্তি সঞ্চারে দেহে প্রবাহিত অভ্যন্তরীণ বলের গর্জন।

সবাই বিস্মিত হয়ে নানা প্রশ্ন করতে লাগল, কিন্তু খোকার বিদ্যা সীমিত, সে আর কিছু বলতে পারল না। তখন দোকানদার যেন নাট্যশিল্পী, সে এসে খোকার কথার সূত্র ধরে আরও গল্প বানাতে লাগল।

“আপনারা জানেন না, ঝাং অধিপতি কত বড় মানুষ! শক্তিশালী তো বটেই, কবিতা-গানেও পারদর্শী। তার মুখ থেকে এমন সব গান বেরিয়েছে, যা এর আগে কেউ শোনেনি, এখন চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে…”

“এছাড়াও…”

দোকানদার এমনভাবে গল্প করছিল, যেন তার কথার কোনো শেষ নেই। সে বলে চলল, ঝাং উজি কিভাবে তার অতিথিশালায় দুষ্টদের শায়েস্তা করেছে, আবার কিভাবে সবাইকে একত্র করে ভালোবাসার বার্তা ছড়িয়ে দিয়েছে।

…

রাতে ঝাং উজি নিজের ঘরে স্নান সেরে বিছানায় পড়েই ঘুমিয়ে পড়ল,修炼 নিয়ে আর মাথা ঘামাল না।

লি শি শি চাঁদ ওঠা পর্যন্ত অপেক্ষা করল, কিন্তু উপায় না দেখে চলে যেতে বাধ্য হল।

তার চলে যাওয়ার পর, দোকানদার খোকা আর বাবুর্চিদের নিয়ে personally বিদায় জানাল। অতিথিরা চলে যাওয়ার পর, দোকানদার চোরা হাসিতে বলল, “আজ সবাই খুব কষ্ট করেছে, প্রত্যেকে পুরস্কার… এক মুদ্রা রূপো পাবে।”

“উফ…” বাবুর্চি আর খোকারা সবাই বিরক্ত হল, সারাদিন খাটুনি, অথচ মাত্র এক মুদ্রা?

পরদিন ভোরে, লি শি শি আবার এসে হাজির…