তৃতীয় অধ্যায়: বিধবা নারীকে ভুল পথে পরিচালিত করা

“তুমি বলেছিলে এইটাই武当?”张无极 বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল জনমানবশূন্য 武当 পাহাড়ের দিকে, মুহূর্তেই হতবাক হয়ে গেল।
“প্রভু, 武当 পাহাড় এতটা পতিত হয়েছে কারণ 张三丰 শূন্যতায় হারিয়ে গেছেন, ধর্মীয় শিষ্যদের মধ্যে যোগসূত্র নেই, সেই সাথে এই সময় 明 বিদ্রোহ শুরু হয়েছে। 武林ের নায়ক-যোদ্ধাদের একত্রিত করে মঙ্গোল-元 সাম্রাজ্য পতনের জন্য যৌথভাবে বিদ্রোহ গড়ে তোলার চেষ্টা চলছে। ফলে অধিকাংশ 武林ের লোক ধর্মপন্থা ছেড়ে বিদ্রোহী বাহিনীতে যোগ দিয়েছে, 明 সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার আশায় কেউ একজন ছোটখাটো পদ-পদবিও চায়।” মেয়েটি বলল।
“তাহলে 武当-এর সেই বিখ্যাত সাত বীর এখনও আছে কি?” 张无极 জিজ্ঞাসা করল।
“সাত বীর আছে, তবে তারা আদৌ 武当-এ যোগ দেবে কিনা, তা নির্ভর করবে প্রভুর জীবনের গতিপথ তাদের ওপর কীভাবে প্রভাব ফেলে।”
“ঠিক আছে! আর তুমি বলেছিলে抽奖-এ 武当 পাহাড়ে মন্দির ও উপাসনালয় আছে, তাহলে কি আগে থেকেই জানাতে 武当 পাহাড়ের বর্তমান অবস্থা?” 张无极 জানতে চাইল।
“এটা ছিল 张诺博士-র অসাধারণ গণনাশক্তিতে নিরূপিত এই সময়কার 武当 পাহাড়ের পরিস্থিতি। তাই যাতে প্রভু দ্রুত 武当-এর নাম উজ্জ্বল করতে পারে, বিশেষভাবে মন্দির ও উপাসনালয় স্থাপন করা হয়েছে, যাতে প্রভু চমক সৃষ্টি করতে পারে, লোকজনকে 武当-এ যোগ দিতে অনুপ্রাণিত করা যায় এবং 武当 পুনরুজ্জীবিত হয়।”
“এটা মানে আমার সবকিছুই তার পরিকল্পনায় বাঁধা!” 张无极 হতাশ মুখে বলল।
“প্রভুকে 张诺博士-র দ্বারা চালানো হচ্ছে না, বরং 张诺博士-র ভবিষ্যৎ জীবনও প্রভুর একেকটি পদক্ষেপের কারণে পাল্টে যাবে। ভবিষ্যতের মানুষ কোন পথে যাবে, সেটাও নির্ভর করে প্রভু 武当-কে পুনরুজ্জীবিত করতে পারবেন কি না, তাই প্রভুর দায়িত্ব অনেক বড়।” মেয়েটি বলল।
张无极 কেবল নিরুপায় হাসল। সে তো কেবল সাধারণ একজন, অথচ হঠাৎ করেই ভবিষ্যৎ মানুষের ভাগ্য নির্ধারণের ভার তার কাঁধে এসে পড়েছে।
তবে既来之，则安之! এখন আর কিছু করার নেই, দায়িত্ব ফেলে পালিয়ে যাবে? সে নিশ্চিত, এই ব্যবস্থায় তার জন্য শাস্তির বিধান আছে; দায়িত্ব ফেলে দিলে সঙ্গে সঙ্গে শাস্তি নেমে আসবে।
চারপাশে ঘন গাছপালা, অথচ সামান্য প্রাণের চিহ্ন নেই 武当 পাহাড়ে। তাই নিজেই কাঠ কেটে, আগাছা পরিষ্কার করে রাস্তা তৈরি করতে শুরু করল।
একদিনের চেষ্টায়, সে কোনো রকমে পাহাড়ের চূড়া থেকে পাদদেশ পর্যন্ত রাস্তা তৈরি করল। এতে সে এত পরিশ্রান্ত হয়ে পড়ল যে, মাটিতে শুয়ে পড়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে একটা নিরানন্দ ভাব নিয়ে পড়ে রইল।
ঠিক তখনই, হঠাৎ চোখে পড়ল অপূর্ব সুন্দর মুখশ্রী; তার দু’চোখে এক গভীর বিষণ্ণতা, যেন এই পৃথিবী তাকে ক্লান্ত করে তুলেছে। সে উপর থেকে 张无极-র দিকে নজর রাখছে, মুখে কৌতূহলের ছাপ।
“ডিং ডং, প্রভু, 苏雨潇 এসেছেন।” মেয়েটির কণ্ঠ 张无极-র মনে প্রতিধ্বনিত হল।
张无极 চমকে উঠল, এ কী! সে তো ভাবছিল কোথায় 苏雨潇-কে খুঁজবে, অথচ সে নিজেই এসে গেল?

“এই ভদ্রলোক, আপনি এখানে কী করছেন?” অপরূপা 苏雨潇, ঠোঁটে হালকা হাসি নিয়ে ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করল।
张无极 কথা শুনে, মাটিতে ভর দিয়ে উঠল, নিজেকে খুব আভিজাত্য ভেবে বলল, “আমি সদ্য স্বর্গ থেকে এসেছি, 张三丰 গুরুজির নির্দেশে, 武当 পাহাড়ে নেমে এসেছি স্থাপনা মেরামতের জন্য, সৎকর্মের বন্ধন গড়তে, 武当 পুনরুজ্জীবিত করতে এবং মানুষের শ্রদ্ধা অর্জনের জন্য।”
“হুম।”
苏雨潇 নির্লিপ্ত হাসল, মনে মনে বলল, পাগল নাকি!
সে ঘুরে দাঁড়াল, মনে মনে 张无极-কে পথের ফেরিওয়ালা ওষুধওয়ালার মতো ভাবল।
“মিস, একটু দাঁড়ান, আমি দেখছি আপনার কপাল কাটা, নাক খানিকটা চ্যাপ্টা, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নিশ্চয়ই ভাগ্যের বড় ধাক্কায় পড়েছেন, ঈশ্বর আপনাকে সুবিচার করেননি, আপনাকে দুর্বল নারী জেনেই সমাজের ঘৃণা ও অপবাদ সহ্য করতে হয়েছে?” 张无极 এমনভাবে বলল যেন সে সব বুঝে ফেলেছে, মনে মনে চিন্তিত, এত স্পষ্টভাবে বলায় 苏雨潇 অস্বস্তি বোধ করবে কি না।
এই কথা শুনে 苏雨潇 থেমে গেল, মাথা ঘুরিয়ে, একটু বিষণ্ণ মুখে বলল, “আপনিও কি আমায় উপহাস করতে এসেছেন?”
“না না, আমি যেহেতু স্বর্গ থেকে…”
“আপনি মিস, ওর কথা বিশ্বাস করবেন না, দেখলেই বোঝা যায় ভালো মানুষ না, নাক ছোট, কপাল সরু, চোখে কুটিলতা।” তখন দূর থেকে ছুটে এল এক দাসী, যার চেহারা মাধুর্যপূর্ণ, 张无极-র প্রতি সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে।
“এই মেয়েটি কি কথা বলছে? নাক ছোট, কপাল সরু বলে বাচ্চা জন্মের সময় হাড়ের চাপে এমন হয়েছে; নাক ছোট, কারণ তার ঘ্রাণশক্তি অসাধারণ; আর তুমি বললে চোখে কুটিলতা, 武林ের লোকদের মধ্যে কে-ই বা একেকটা বৈশিষ্ট্য ছাড়া! বরং তুমি, চুল বড় মানে জ্ঞান কম, বুক বড় ছাড়া আর কিছু নেই, মাথায় কিছুই নেই।” 张无极 পাল্টা বলল।
“তুমি… আমাকে কী বললে?” দাসী অপমানিত ও ক্রুদ্ধ হয়ে张无极-র দিকে রাগী চোখে তাকাল।
“তোমার সঙ্গে আর কথা বাড়াব না, বরং এই 苏 মিস…”
“আপনি জানলেন কীভাবে আমি 苏?” 苏雨潇 বিস্মিত হয়ে张无极-র দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল।
张无极 মনে মনে খুশি হল, মনে হল কাজ হচ্ছে, হাসিমুখে বলল, “আমি যেহেতু স্বর্গ থেকে এসেছি, সাধারণ মানুষের কথা জানব না?”
“小云, তুমি এক পাত্র চা নিয়ে এসো, আমার কিছু কথা আছে道长-কে জিজ্ঞেস করতে চাই।” 苏雨潇 মাথা ঘুরিয়ে দাসী 小云-কে বলল।

“小云…” 小云 ঠোঁট চেপে, 张无极-কে তাচ্ছিল্য করল।
“আমার কথা কি আর শুনবে না?” 苏雨潇 অপরূপ মুখশ্রীতে ভ্রু কুঁচকে 小云-এর দিকে তাকাল।
“জি,小姐।” 小云 নিরুপায় হয়ে গাড়ির দিকে গেল, অপর এক দাসী 小艺-এর সাহায্যে চা বানাল।
“道长, আমি খুব দিশেহারা, আপনি কি আমায় কোনও পথ দেখাতে পারেন?” 苏雨潇 এবার সত্যিই张无极-র দিকে মনোযোগী হয়ে তাকাল, শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“আমি যদি আজ雨潇 মিসের সঙ্গে সাক্ষাৎ না করতাম, কিছু বলতাম না; আজ যখন দেখা হয়েছে, নিশ্চয়ই আপনার দুঃখ দূর করার জন্য পথ দেখাবো।” 张无极 হাসল।
苏雨潇 শুনল张无极 তার পুরো নামটি ঠিকঠাক বলল, বুঝতে পারল সে সত্যিই কিছু জানে, সঙ্গে সঙ্গে বলল, “道长, দয়া করে স্পষ্ট করে বলুন।”
“তাহলে আমি খোলাখুলি বলি, আপনি新婚 রাতে বর হঠাৎ মারা যাওয়ায়, স্বামী-ঘাতিনী অপবাদে বিধবা হয়েছেন, দশ গ্রাম পাড়ায় কেউ কাছে আসে না, তাই তো?” 张无极 জিজ্ঞেস করল।
“হুম…” 苏雨潇 লজ্জায় মুখ লাল করে মাথা নিচু করল।
“আপনি কি প্রমাণ করতে চান আপনি স্বামী-ঘাতিনী নন, আবার বিয়ের আশায়?” 张无极 জানতে চাইল।
“হ্যাঁ, আমি তো 童斌-কে ভালোবাসতাম না, কিন্তু দাদার আমলের বিয়ের প্রতিশ্রুতির জন্য বিয়ে করতে হয়, কে জানত新婚 রাতে 童斌 আমার মুখ দেখে আতঙ্কে রক্তক্ষরণে মারা যাবে, আমি…”
苏雨潇 মনে মনে খুব কষ্ট পেল, যে ছেলেকে সে পছন্দই করত না, তার সঙ্গে বিয়ে হয়েছে, নতুন বর বিয়ের রাতেই মারা গেছে, তার ওপর স্বামী-ঘাতিনী অপবাদ লেগে গেছে, এখন আশেপাশের দশ গ্রামেও কেউ তার কাছে ভিড়তে সাহস পায় না।
কখনও কখনও সে ভাবত, এই জীবন নিয়ে সে কী করবে…