একশো একত্রিশতম অধ্যায়: কাকতালীয় সাক্ষাৎ

“অতএব তোমাদের শেন পরিবার নিয়ে আমি কখনো তাদের ছলনার পক্ষে ছিলাম না, জাং ভাই, তোমার শ্বশুর ভালো মানুষ, আমরা সবাই সেটা বুঝতে পারি, তিনি সদয় ও দয়ালু...” জাং শি-দে একটি মদের হিক দিয়ে বললেন।

“অবশ্যই, আমি আর আমার শ্বশুর উভয়েই সদকায় বিশ্বাসী, যেমন আমার ওতাং শাখা, অর্থনৈতিক দিক থেকে শক্তিশালী না হলেও প্রতিদিন হাজার হাজার সাধারণ লোককে গরম গরম শূকরের মাংসের কুসুম এবং দুটো বান দিয়ে তৃপ্ত করতে পারি। এই কঠিন সময়ে আমরা ও সহজে হার মানি না!” জাং উ-জি ওতাং প্রচার করতে করতে সময়ের কষ্ট উপলব্ধি করলেন।

জাং শি-দে মাথা নেড়ে ধীরস্বরে বললেন, “জাং ভাই, তুমি ঠিক বলেছ, এই যুগটা সহজ নয়! পরে আমি আমার বড় ভাই... চতুর্থ ভাই, তুমি এত বিরক্তিকর কেন? তুমি কি আমাকে কথা বলতে দিচ্ছ না?”

জাং শি-দে হঠাৎ জাং শি-সিনের দিকে চমক দিয়ে তাকিয়ে রাগের সঙ্গে বললেন, “এক রাতেই তোমার লাথিতে আমার পা ফুলে গেছে, চলে যাও, আমাকে মদ খেতে দাও।”

জাং শি-সিন বিব্রত মুখ নিয়ে বসে পড়লেন, শেন ওয়ান-সান ও জাং উ-জি হাসতে চাইলেও লজ্জায় হাসতে পারলেন না, বরং শেন শি-শি হঠাৎ কপালে হাত দিয়ে লজ্জায় হাসতে থাকলেন।

জাং শি-সিন সম্পূর্ণ অসহায় হয়ে দূরে বসে গেলেন, জাং শি-দেকে সতর্ক না করার জন্য নিজের চেষ্টা করলেন, “আরে, তৃতীয় ভাই, তুমি মজা করে মদ খাও।”

“অবশ্যই, প্রকৃত বন্ধু খুঁজে পাওয়া কঠিন, জাং ভাই তুমি আমার মন জানো, তাই অবশ্যই ভালো করে মদ খেতে হবে।” জাং শি-দে মদ ভর্তি করে চেঁচিয়ে বললেন।

জাং উ-জি প্রায় সবকিছু মেনে নিতেন, যেটা তুমি খেতে চাও, আমি তোমার সঙ্গে খেতে রাজি, বড় পাত্র মদ খেয়ে তার ভাষা পরিষ্কার ও সাবলীল ছিল, জাং শি-দে যদিও মদ খেতে চেঁচাচ্ছিল, কিন্তু মদে নষ্ট হয়ে গিয়েছিলেন।

জাং শি-সিন জাং উ-জির প্রতি সম্মান দেখিয়ে বললেন, “জাং প্রধান, আপনি এক যুগের মেধাবী, মদ্যপান বা চরিত্রে আমি আপনাকে শ্রদ্ধা করি। আমার তৃতীয় ভাই মদ খেলে বোকামি করে, আসলে আমরা আপনাদের শ্বশুরের প্রতি বড় ভুল ধারণা রাখি না।”

“ঠিক, কোনো ভুল বোঝাবুঝি নেই, সব খুলে বললেই শেষ,” শেন ওয়ান-সান বললেন, সে জাং ভাইদের রাগ দিতে চাননি। যদিও জাং শি-দে এখন বাজে কথা বলছেন, মদ ফেটে যাওয়ার পরে হয়তো তারা মানবেন।

“শেন স্যার, তৃতীয় ভাইর কথাও ঠিক, আপনি সদয় হৃদয়ের মানুষ, আমাদের ভাইদের কিছু কাজ হয়তো অযথা হয়েছে, আপনার কৃপা চাই।” জাং শি-সিনও হাসিমুখে বললেন, কারণ অনেক বিষয় সবাই বুঝেই থাকলে ভালো, যদি কেউ মুখ খুলে আরেকজন গোপনে রাখে, তাহলে সেটা ছোট মনোভাব দেখায়।

“সবাই একে অপরকে বুঝে, একে অপরকে বুঝে!” শেন ওয়ান-সান হাসল।

জাং শি-সিন জাং উ-জির দিকে তাকিয়ে বললেন, “জাং প্রধান, আপনি জনতার হৃদয়ে রাজত্ব করেন, মহত্ত্ব আর নিরহংকারে ভরা, আজ元蒙 অত্যাচার করছে হান জাতিকে, আপনিও কি আর্তনাদ অনুভব করেন?”

“অসীম যন্ত্রণায়, যদি না সানফেং গুরু আমাকে বাধা দিতেন, আমি তো নগ্ন বীরের মতো ঝাঁপিয়ে পড়তাম, হান জাতির জন্য রাজ্য ফিরিয়ে আনতাম।” জাং উ-জি করুণার সঙ্গে বললেন।

“অহো? সানফেং গুরু আপনাকে元蒙-এর বিরুদ্ধে লড়াই করতে দেননি?” জাং শি-সিন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে জাং道长, যিনি পথ জ্ঞানে পণ্ডিত, তুমি কি সাধারণ মানুষের জন্য কিছু করতে চাও না?”

“আমি চাই! কিন্তু গুরু আমাকে元蒙-এর বিরুদ্ধে যুদ্ধে অংশ নিতে দেননি, ভয় পেয়েছেন আমি মানব জগতের শৃঙ্খলা বিঘ্নিত করব। তাই আমি শুধু সেইসব মানুষের সাহায্য করি যারা মহান হান জাতির সাহায্যের প্রয়োজন, নিজের সামর্থ্যে সাহায্য করি, এইভাবে আমি元蒙-এর বিরুদ্ধে সরাসরি লড়াই করতে না পারলেও কিছু করতে পারি।” জাং উ-জি বেদনার সঙ্গে বললেন।

“গুরু তো শেষপর্যন্ত চলে গেছেন...,” জাং শি-সিন আরও কিছু বলার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু জাং উ-জি হাত নেড়ে বললেন, “সানফেং গুরু সত্যিই অস্তিত্ব থেকে পরিত্রাণ পেয়েছেন, কিন্তু তার নির্দেশ আমি অম্লান রাখতে পারি না।”

“কেন?” জাং শি-সিন বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন, মৃত মানুষের নির্দেশ মানা কি সম্ভব?

“কারণ আমি স্বর্গের গোপন জ্ঞানের সঙ্গে যুক্ত, আমার প্রতিটি পদক্ষেপে কারণ ও ফলের শক্তি কাজ করে, আমি সত্যিই বাধ্য।” জাং উ-জি হতাশ স্বরে বললেন।

“তাহলে…”

“জাং জেনারেল, আর বলবেন না, আমি আমার সামর্থ্য অনুযায়ী সাহায্য করব, কিন্তু পথ ছেড়ে সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়া আমার পক্ষে সম্ভব নয়। এছাড়াও, আমার একটি অনবিবাহিতা বউ আছে, আপনি আমাকে ভয়ানক মনে করতে পারেন, অথবা দুর্বল, আমি সত্যিই সহ্য করতে পারি না যে আমার বউ বিধবা হোক।”

জাং উ-জি এই কথা বলার সময় সুযু ঝিয়াও-র কথা ভাবছিলেন, কিন্তু শেন শি-শি ভুল বুঝে লজ্জা পেয়ে লাল হয়ে গেলেন, হৃদয় ছোট হরিণের মতো দৌড়াচ্ছিল, খুব লজ্জিত।

শেন ওয়ান-সান মনে মনে বলল, শেষ, মেয়েটি হয়তো সত্যিই প্রেমে পড়েছে? শেন লি ও বিস্মিত চোখে তার ভাগ্নিকে দেখছিলেন, এই পৃথিবীতে কি সত্যিই প্রথম দেখাতেই প্রেম হয়?

জাং শি-সিন শেষ হাসতে হাসতে বললেন, আর কী বলব? একমাত্র জাং উ-জির সুখের কামনা করতে পারি। আর পরীক্ষা করা বাদ দেব, এই মানুষ তেল-মশলা খেলেন না, নিজের অবস্থান অটল, বিরোধিতা না করলেও তার অবস্থান স্পষ্ট জানায়।

শেষে সবাই নিজের চিন্তায় ডুবে গেল, জাং উ-জি মদ খেতে লাগলেন, কিছুই বুঝতে পারছিলেন না, কিন্তু জাং শি-সিন ধীরে ধীরে মদ্যপানের পথে, জাং শি-দের মতো হতে যাচ্ছিলেন।

জাং শি-সিন জাং শি-দেকে নিয়ে চলে গেলেন, তারা চলে যাওয়ার পর শেন ওয়ান-সান এগিয়ে এসে জাং উ-জির দিকে দুঃখ প্রকাশ করলেন, “জাং প্রধান, আজ হঠাৎ ঘটনাটা ঘটেছে, আমার মেয়ে তোমার সঙ্গে...”

“আমি বুঝি, সবাই নিজে নিজে বুঝে নিলেই ভালো।” জাং উ-জি মাথা নেড়ে বললেন।

শেন ওয়ান-সান হুম করে, শেন শি-শির দিকে তাকিয়ে বললেন, “শি-শি, তুমি চমৎকার বেদনার জন্য দাসীকে দিয়ে জাং প্রধানের পোশাক পরিবর্তন ও বিশ্রাম ব্যবস্থা করাও।”

“হ্যাঁ বাবা।” শেন শি-শি মাথা নিচু করে লাল মুখে, খুবই স্নিগ্ধ লাগছিল।

জাং উ-জি পেছনের বাগানের একাকী বাড়িতে গিয়ে, শেন শি-শি লজ্জা সামলে বললেন, “জাং প্রধান, আজ সত্যিই দুঃখিত।”

“এখন থেকে আর এই বিষয়ে আলোচনা হবে না, এতে মেয়েটির সুনাম ক্ষতিগ্রস্ত হবে, তাই না?” জাং উ-জি বললেন।

“আমি তো মনে করি না, শুধু... ভয় পাচ্ছি আপনি আমাকে অনুমতি না দিয়ে মিথ্যা গুজব ছড়ানোর জন্য রাগ করবেন।”

“এখন যা হয়েছে, আর বলার দরকার নেই।” জাং উ-জি হাত নেড়ে বললেন এবং ভিতরে ঢুকলেন।

শেন শি-শি এখন মাথা ঘুরছে, বুঝতে পারছে না আসলে কী করবে, তাই জাং উ-জির পেছনে পেছনে ঢুকল।

হঠাৎ জাং উ-জি থেমে গেলেন, শেন শি-শি সামনে ধাক্কা খেল, মথা ছুঁয়ে মৃদু ঘষতে ঘষতে জিজ্ঞেস করলেন, “জাং প্রধান, কী হয়েছে?”

“আমি গোসল করতে যাচ্ছি, তুমি এখনও কেন সঙ্গে আসছ?” জাং উ-জি শেন শি-শিকে একটু চোখ দিয়ে দেখালেন।

শেন শি-শি লজ্জায় লাল হয়ে দ্রুত পিছু হটে গেলেন, মুখে লজ্জার ছাপ।

...

চাঁদ উজ্জ্বল, তারা কম, শেন ওয়ান-সান পেছনের বাগানের ছাউনিতে চা পিচ্ছিলেন, শেন শি-শি এলেন।

“শি-শি, বসো।” শেন ওয়ান-সান তাকে বসার সংকেত দিলেন।

শেন শি-শি তখন আবার শালীন ও মার্জিত ভঙ্গিতে বসে, শেন ওয়ান-সানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “বাবা, আপনার আমার জন্য কী দরকার?”

“আজকের ঘটনা, তুমি কি আগে থেকেই ভাবছিলে, নাকি সুযোগসন্ধানী ছিল?” শেন ওয়ান-সান সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, তিনি খুব চালাক মানুষ, আজ তার মেয়ের আচরণ দেখে কৌতূহলী হচ্ছিলেন এটা কি সুযোগসন্ধানী নাকি সত্যিই আগে থেকেই পরিকল্পনা ছিল।

শেন শি-শি মুখ লাল করে সৎভাবে বললেন, “জাং উ-জি আমার হৃদয়ের প্রতিমূর্তি, আমি তাকে অনেক শ্রদ্ধা করি...”