একশ ত্রিশতম অধ্যায়: অকপট কথাবার্তা

ঝাং শিক্সিন নির্বাক হয়ে তার এই তিন নম্বর ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার এই তিন নম্বর ভাইয়ের যুদ্ধকৌশল নিয়ে কোনো প্রশ্ন তোলার অবকাশ নেই, কিন্তু তার সরল বুদ্ধি সত্যিই কোনো প্রশংসার যোগ্য নয়।

ঝাং উজি পরিস্থিতি বুঝে কিছুটা স্বস্তি পেলেন। এই বিশালদেহী লোকটি যদি জোর না খাটায়, তবে তার আর কোনো ভয় নেই। আর ঝাং শিক্সিনদের মতো বাচালদের তিনি একদমই পরোয়া করেন না।

মনে রাখা প্রয়োজন যে, বিশ্ববিদ্যালয় জীবনে তিনি বিতর্কে অত্যন্ত দক্ষ ছিলেন! সেই সময় তিনি খুব সাধারণ একজন হলেও লি লি তার সঙ্গেই ছিলেন, সম্ভবত তার এই বাগপটুতার কারণেই। সেই সময় থেকেই তিনি সবকিছুই কিছুটা শিখে নিয়েছিলেন, কারণ বেশি বিদ্যা কখনো বোঝা হয় না! এমনকি লি লি’র সাথে উদাং পাহাড়ে বেড়াতে গিয়ে তিনি সেখানকার তাওবাদী সন্ন্যাসীদের কাছ থেকে ফেংশুই শাস্ত্র নিয়েও অনেক কিছু শুনেছিলেন।

“ঝাং জেনারেলও কি মনে করেন আমার কথা যুক্তিসঙ্গত? আমি প্রথম দেখাতেই বুঝেছি ঝাং জেনারেল একজন আবেগপ্রবণ ও বীরত্বপূর্ণ মানুষ। আগামী বসন্তে মঙ্গোলদের উৎখাত করার এমন স্বর্গীয় সুযোগ কি আপনারা কেবল ব্যক্তিগত আবেগের কারণে হাতছাড়া করবেন? এই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ঝাং জেনারেল যদি কামনার সমুদ্রে ডুবে থাকেন, তবে কি চেং ওয়াংয়ের বাহিনী শোচনীয় পরাজয়ের মুখে পড়বে না? এই দায়ভার কি ঝাং জেনারেল আপনি বহন করতে পারবেন?”

“ঠিক, একদম ঠিক! তুমি ঠিকই বলেছ। আমি কীভাবে এই সন্ধিক্ষণে কামনার নেশায় বুঁদ হয়ে থাকতে পারি? আমিই ভুল করেছি। মিস শেন, অত্যন্ত দুঃখিত, আমি আসলে এমনটা করতে চাইনি!” ঝাং শিদে বারবার ক্ষমা চাইলেন। তারপর কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বললেন, “কিন্তু আমি সত্যিই…”

“ঝাং জেনারেল, পুরুষের লক্ষ্য হওয়া উচিত দিগ্বিজয়। কামনার নেশায় কি সাম্রাজ্য গড়ার স্বপ্ন বিসর্জন দেওয়া যায়?” ঝাং উজি হঠাৎ গম্ভীর ও কঠোর কণ্ঠে বললেন।

ঝাং শিদে কথাটি শুনে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং গুমরে বললেন, “ঠিক, পুরুষের লক্ষ্য দিগ্বিজয়। আমি কীভাবে রূপের মোহে অন্ধ হতে পারি? ঝাং মাস্টার, আমার মনে হয় আপনি আর মিস শেন শিশি একে অপরের জন্য উপযুক্ত। আমি ঝাং শিদে সরে দাঁড়াচ্ছি, আশা করি আপনি শিশির ভালো খেয়াল রাখবেন।”

ঝাং শিক্সিন তার ভাইকে চিমটি কাটলেন এবং ইশারায় বললেন আর কিছু না বলতে, কারণ এভাবে চললে ঝাং উজিকে আর যাচাই করা সম্ভব হবে না। তবে এটুকু বোঝা গেল যে ঝাং উজির তর্কে জেতার ক্ষমতা আছে, কিন্তু তার প্রকৃত সামর্থ্য কতটুকু তা এখনো জানা যায়নি।

“আমি শিশির অবশ্যই ভালো যত্ন নেব। তাছাড়া সে তো আমার হবু… আপনি তো বুঝতেই পারছেন!” ঝাং উজি আর কথা বাড়ালেন না, পাছে শেন শিশি সত্যিই তার পুরো জীবনটা তার ওপর সঁপে দেয়।

“আমি বুঝতে পারছি। ঝাং মাস্টারও একজন উচ্চাকাঙ্ক্ষী মানুষ। ঝাং মাস্টার, আমরা কি বাইরে গিয়ে একটু পান করব?” ঝাং শিদে এখন উত্তেজনায় ফুটছেন, আগামী বসন্তে উত্তর অভিযানের অপেক্ষায় রয়েছেন।

“বাইরে যাওয়ার কী প্রয়োজন? আমার মনে হয় শেন পরিবারের ঐশ্বর্য অনেক, নিশ্চয়ই আমার শ্বশুরমশাইয়ের কাছে অনেক ভালো মদ আছে। তাই না, শ্বশুরমশাই?” ঝাং উজি শেন ওয়ানসানের দিকে তাকিয়ে একটু বাঁকা হাসি হাসলেন।

শেন ওয়ানসান তড়িঘড়ি করে বললেন, “ঠিক বলেছ। শেন জেনারেল, আপনার সাথে আমার জামাতার সম্পর্ক আছে। আজ বাইরে যাওয়ার প্রয়োজন নেই, আমাদের বাড়িতেই পান-ভোজনের ব্যবস্থা আছে। আজ আমরা না খেয়ে-না খেয়ে থামব না।”

“চমৎকার!” ঝাং শিদে আনন্দের সাথে চিৎকার করে উঠলেন।

ঝাং শিক্সিন মনে মনে ভাবলেন: চমৎকার তোমার ছাই! বড় ভাই যে কাজগুলো গুছিয়ে রেখেছেন সেগুলো কি আর হবে না? মদ্যপান সব নষ্ট করে দিল। এমন ভাইয়ের পাল্লায় পড়ে তার আর কিছুই করার রইল না। তিনি ভাবলেন, এখন বাধা দেওয়া ঠিক হবে না, বরং পরে মদ্যপ অবস্থায় ঝাং উজিকে মাতাল করে বের করতে হবে যে সে ঝো রাজবংশের জাতীয় গুরু হওয়ার ইচ্ছা রাখে কি না।

শেন শিশি পুরো সময় লজ্জায় লাল হয়ে রইলেন। বিশেষ করে ঝাং উজির ‘শ্বশুরমশাই’ সম্বোধন এবং তার বাবার ‘জামাতা’ বলায় তার হৃদপিণ্ড হরিণের মতো ধড়ফড় করছিল।

“লাও বা, তুমি নিচে গিয়ে ভালো খাবার ও মদ্যপানের ব্যবস্থা করো। আজ উজি এবং ঝাং জেনারেলের সাথে আমরা জমিয়ে পান করব,” শেন ওয়ানসান নির্দেশ দিলেন। হয়তো পানশালার আড্ডায় তিনি ঝাং ভাইদের সাথে সমঝোতায় আসতে পারবেন। ঝেজিয়াং অঞ্চলে ঝাং ভাইদের সাথে শত্রুতা তার জন্য মোটেও ভালো নয়। যদিও ঝাং শিউচেং এখন তার সাথে সম্পর্ক নষ্ট করতে চাইছেন না, কিন্তু যদি ঝাং শিউচেং সিংহাসন দখল করে নেন? তখন শেন পরিবারের কোনো অস্তিত্বই থাকবে না।

তাই তাকে দূরদর্শী হতে হবে। কোনো বিদ্রোহী বাহিনীকে চটানো যাবে না, আবার প্রকাশ্যে মঙ্গোলদের বিরোধিতাও করা যাবে না। এটাই শেন ওয়ানসানের জীবনদর্শন। তিনি মঙ্গোলদের তাড়াতে চান, কিন্তু তা প্রকাশ্যে আনবেন না। তিনি বিদ্রোহীদের সমর্থন দেন, কিন্তু সর্বস্ব দিয়ে নয়, কারণ তিনি জানেন না শেষ পর্যন্ত কার ভাগ্যে ক্ষমতা জুটবে।

রাত ঘনিয়ে এল। শেন প্রাসাদের চত্বরে শেন ওয়ানসান, শেন লি, ঝাং উজি, ঝাং শিদে এবং ঝাং শিক্সিন খেতে বসলেন। শেন শিশি ঝাং উজির পেছনে দাঁড়িয়ে রইলেন, যেন এক নববধূর মতো, সুযোগ পেলেই ঝাং উজির পেয়ালায় মদ ঢেলে দিচ্ছেন। অন্যদের পেছনেও পরিচারিকারা প্রস্তুত ছিল।

ঝাং উজি সবার আগে মদের পেয়ালা তুলে নিলেন। এখন আর ভেবে লাভ নেই, ভদ্রমহিলা যখন তার সম্মান নিয়ে ভাবছেন না, তখন তিনি কেন সংকোচ করবেন?

“শ্বশুরমশাই, আজ তাড়াহুড়ো করে এসেছি, কোনো উপহার আনতে পারিনি, দয়া করে কিছু মনে করবেন না!” ঝাং উজি শেন ওয়ানসানকে বললেন।

শেন ওয়ানসান হাত নেড়ে হাসলেন, “জামাতা এসেছে, এতেই আমি খুশি।”

পরিচারিকারা অবাক দৃষ্টিতে শেন শিশির দিকে তাকাতে লাগল। শেন শিশি লজ্জায় মাথা নিচু করে রইলেন। যে পরিচারিকা শেন শিশির খুব ঘনিষ্ঠ ছিল, সে হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। তাদের মালকিন আজই ঝাং উজিকে দেখলেন, আর এর মধ্যেই তারা হবু দম্পতি? এটা কি অবিশ্বাস্য নয়?

“উজি, একটু কম পান করো,” শেন শিশি অত্যন্ত বিনয়ী হয়ে ঝাং উজির কানে কানে বললেন।

ঝাং শিদে ঈর্ষান্বিত হলেন। তিনি ভাবলেন, এখনো বড় কোনো সাফল্য পাননি, তাই এমন সুন্দরীর যোগ্য নন। এই হতাশায় তিনি এক চুমুকেই এক পেয়ালা মদ শেষ করলেন।

ঝাং উজিও কম নন, মাথা উঁচু করে সাদা মদের পেয়ালা শেষ করলেন… যদিও বাস্তবে সব মদ তিনি সিস্টেমের স্পেসে পাঠিয়ে দিয়েছেন।

“ঝাং জেনারেল, আপনাকে আজ অত্যন্ত বীরত্বপূর্ণ মনে হচ্ছে, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই বড় কিছু করবেন। আসুন, আপনার সাথে এক পেয়ালা পান করি।” ঝাং উজি তাকে প্রশংসা করলেন। ঝাং শিদে মদের পাত্র তুলে পেয়ালা ভরলেন এবং বিষণ্ণতার আড়ালে তা গিলে ফেললেন।

ঝাং শিক্সিন এক পেয়ালা মদ ঢেলে ঝাং উজিকে হেসে বললেন, “ঝাং মাস্টার…”

“আরে! আজ আমাকে মাস্টার বলে ডাকবেন না। আমি আপনাদের মতোই একজন মানুষ, যে চায় আমাদের হান জাতি মঙ্গোলদের অধীনে না থাকুক।” ঝাং উজি কথা শেষ করে আবার এক পেয়ালা মদ সিস্টেম স্পেসে পাঠিয়ে দিয়ে বললেন, “আমাদের হানদের উচিত একে অপরকে ভালোবাসা, নিজেরা মারামারি না করা। লড়াই করতে হলে মঙ্গোলদের বিরুদ্ধেই করতে হবে।”

“ঠিক বলেছ।” ঝাং শিদে দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং চেয়ারের ওপর পা রেখে উচ্চস্বরে বললেন, “আমরা কখনো হানদের ওপর অত্যাচার করিনি। আমরা আঠারোটি বাঁশের লাঠি নিয়ে বিদ্রোহ শুরু করেছিলাম। বড় ভাই সবসময় আমাদের শিখিয়েছেন প্রজাদের নিজের সন্তানের মতো ভালোবাসতে। তবে শেন পরিবারের ব্যাপারে আমরা অন্যায় করেছি…”

ঝাং শিক্সিন তার ভাইকে লাথি মেরে মনে মনে গালি দিলেন, তুমি কি করছ এই মূর্খ? তিনি অত্যন্ত বিব্রত হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

“আমি আপনাদের দোষ দিচ্ছি না। বিদ্রোহী বাহিনীর লড়াইয়ের জন্য রসদ তো প্রয়োজনই, নইলে আমাদের হানদের জীবনই বিপন্ন হতো।” ঝাং উজি তাদের বোঝার ভান করলেন।

ঝাং শিদে তৎক্ষণাৎ চিৎকার করে বললেন, “ঝাং ভাই, তুমি সত্যিই একজন উদার মনের মানুষ। আমরা এত অত্যাচার করলাম, বাধ্য করলাম…”

“তিন নম্বর ভাই, তুমি বেশি মদ খেয়েছ।” ঝাং শিক্সিন রাগী চোখে তাকিয়ে শেন ওয়ানসানদের দিকে ফিরে বললেন, “মিস্টার শেন, ভাই উজি, আমার এই তিন নম্বর ভাই মদ খেলেই উল্টোপাল্টা কথা বলে…”

ঝাং উজি দ্রুত বললেন, “কোনো সমস্যা নেই, ঝাং জেনারেল একজন আবেগপ্রবণ মানুষ, সোজাসাপ্টা কথা বলেন, লুকোচুরি পছন্দ করেন না। আমি এমন মানুষকে খুব পছন্দ করি।”

“ঠিক, আমি এমনই। তাই…”