ত্রিশত্রয় অধ্যায়: মেঘের সিঁড়ি দেহকৌশল
“তীয়ুনজোং, এটাই তো আমার সবচেয়ে প্রিয়!” ঝাং উজি তীয়ুনজোং দেহচালনার কৌশলের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল। এই অশান্ত সময়ে, যদি কিছু সবচেয়ে জরুরি হয়, তবে সেটা নিঃসন্দেহে পালিয়ে বাঁচার কৌশল, কারণ যতই কেউ শক্তিশালী মার্শাল আর্টের অধিকারী হোক না কেন, দুই মুষ্টি কখনও চার হাতকে হারাতে পারে না, একসময় শক্তিও ফুরিয়ে আসতে বাধ্য।
কিন্তু যদি পালানোর কৌশল রপ্ত করা যায়, তাহলে বিপদ এড়ানো যায়, শত্রুর আক্রমণ থেকে বাঁচা যায়, অন্যদের ঘেরাও থেকে রক্ষা পাওয়া যায়। মার্শাল আর্টের বিভিন্ন পথের মধ্যে ঝাং উজি সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত দেহচালনা কৌশল কোনটা, সে প্রশ্নে তার জবাব হলো ‘শাওয়াওইয়ো’। কিন্তু ‘শাওয়াওইয়ো’ উতাং পর্বতের কৌশল নয়, তাই সে আশা করেনি যে, ব্যবস্থা তাকে বিশেষ সুবিধা দেবে, বা সে এই কৌশল লটারিতে পেতে পারবে।
‘শাওয়াওইয়ো’ বাদে অবশিষ্ট থাকে ‘তীয়ুনজোং’—এটাই ঝাং সানফেং-এর অনুপ্রেরণায়, বাগুয়া ও তাইচি-র ভিত্তিতে উদ্ভাবিত দেহচালনা কৌশল। এই কৌশলের বিশেষত্ব হলো, আকাশে সিঁড়ি গড়ে, ধাপে ধাপে উপরে উঠা যায়। এতে ভেতরের শক্তি অনেকটাই সাশ্রয় হয়, আবার শূন্যে স্থির হয়ে থাকা যায়।
ঝাং উজি তো এই দুনিয়ায় এসেই এখনো উড়ে দেখা হয়নি! তাই সে খুব আশা করছিল যেন তীয়ুনজোং দেহচালনা কৌশল পায়, যেন ‘ইতিয়ান তু লুং’ উপন্যাসের চিং ই ফু ওয়াং ওয়ে ই শিয়াও-র মতো, অলক্ষ্যে এসে, নিঃশব্দে চলে যেতে পারে—তাতে তার বাহাদুরি আরও বেশি উজ্জ্বল হবে।
“লটারির সময় আর মাত্র ষাট সেকেন্ড, অনুগ্রহ করে শুরু করুন, সময় শেষ হলে সুযোগ হারাবেন।” কণ্ঠে কোমলতা নিয়ে বলল মেংমেই।
“ঠিক আছে।” ঝাং উজি স্ক্রিনে গুনছিল কতগুলো পুরস্কার আছে, হঠাৎ দেখে দুইটা বাড়তি পুরস্কার এসেছে, এতে সে বেশ অবাক হলো!
“মেংমেই, পুরস্কার বেশি হলো কেন?” ঝাং উজি জানতে চাইল।
মেংমেই হাসল, “কারণ আপনি লটারির কৌশল আয়ত্ত করেছেন, সিস্টেমের ন্যায্যতা বজায় রাখতে অতিরিক্ত দুটি পুরস্কার যোগ করা হয়েছে।”
“বাহ! তবে কি আমার কৌশল জানলেই সিস্টেম পাল্টে যায়?” ঝাং উজি তো মনে মনে নিশ্চিত ছিল এবার তীয়ুনজোং পাবে, কিন্তু মেংমেই-এর কথা শুনে তার আত্মবিশ্বাসে ঘাটতি এল।
বারোটি পুরস্কারের মধ্যে তীয়ুনজোং পাওয়ার সম্ভাবনা মাত্র আট শতাংশ! এমন অল্প সম্ভাবনায় মন খারাপ হওয়াই স্বাভাবিক, আর তাই সে অশ্রাব্য ভাষা ছাড়ল।
“সিস্টেম স্পেসে খারাপ ভাষা বললে শাস্তি হতে পারে!” নিরীহ মুখে সতর্ক করল মেংমেই।
ঝাং উজি চুপচাপ দাঁত চেপে রইল, আর সাহস করল না কিছু বলতে, শুধু মনে মনে রাগ লুকিয়ে রাখল।
তবে তার সন্দেহ হচ্ছিল, মেংমেই কি ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে জব্দ করছে? সে কৌশল আয়ত্ত করেছে, তবু একটা সিস্টেমের পক্ষে সেটা জানা সম্ভব?
আবার ভাবল, হয়তো সে কোনো পুরস্কার খুব বেশি পছন্দ করেছে, সেটাই বারবার চেয়েছে দেখে, মেংমেই ইচ্ছা করে সিস্টেম এলোমেলো করে দিয়েছে?
তবে যদি তাই হয়, তাহলে ঝাং উজি নতুন করে ভাবতে বাধ্য, মেংমেই কি আসলেই স্বতন্ত্র সত্তা, যার নিজস্ব চিন্তা আছে, নাকি সে কেবল সিস্টেমের কর্মী মাত্র?
“সিস্টেম জানাচ্ছে, আর মাত্র দশ সেকেন্ড,” মেংমেই বলল।
ঝাং উজি এবার চুপচাপ নিজের হিসাব অনুযায়ী লটারির পদ্ধতি অনুসরণ করল, আগের মতো আবার হিসাব কষল, কতবার ঘুরবে, কোন কোন পুরস্কার এড়াতে হবে—সব মিলিয়ে মনস্থির করল।
“সিস্টেম জানাচ্ছে, আর মাত্র তিন সেকেন্ড।”
শেষমেশ ঝাং উজি লটারির সূচক থামাল ‘তাইচি’ কৌশলের ওপর, হিসাব ঠিক থাকলে, এবং বেস পরিবর্তন না হলে, সে তীয়ুনজোং পাবে বলেই বিশ্বাস ছিল।
তবে সে মুখে কোনো আনন্দ প্রকাশ করল না, কারণ নিশ্চিত ছিল না, সবকিছু মেংমেই-এর কারসাজি, নাকি কেবল সিস্টেমের খেলা।
লটারির চাকা দ্রুত ঘুরছিল, ঝাং উজি মন দিয়ে ঘূর্ণনের গতি গুনছিল, ধীরে ধীরে সূচক থেমে আসছিল।
ভেতরে সে ভীষণ উদ্বিগ্ন, কিন্তু মুখে ভাবলেশহীনতার ছাপ রাখল।
মেংমেইও মনোযোগ দিয়ে ঝাং উজি-কে লক্ষ্য করছিল, মনে হচ্ছিল, তার মধ্যে কিছু পরিবর্তন এসেছে, হয়তো দুটি অতিরিক্ত পুরস্কার যোগ করার কারণেই।
ঝাং উজি চোখ আধ-বোজা করে সূচককে দেখতে লাগলো, মনে মনে প্রার্থনা করছিল—আরেকটু, আরেকটু, শুধু আরেকটু গেলেই হবে...
সিস্টেম যেন তার মনের কথা শুনে, সূচকটি থামিয়ে দিল...
“অভিনন্দন, আপনি তীয়ুনজোং দেহচালনা কৌশল পেয়েছেন, সিস্টেম আপনাকে কৌশল হস্তান্তর করতে প্রস্তুত, আপনি কি প্রস্তুত?” মেংমেই-এর কণ্ঠ ঝাং উজি-র পাশে ভেসে উঠল।
ঝাং উজি একটু দ্বিধায় পড়ল, আগেরবার সিস্টেম যখন তাকে হোউতিয়ান লেভেল ছয়-এর শক্তি দিয়েছিল, সেই যন্ত্রণার কথা মনে পড়ে গেল, তাই এবার একটু থেমে ভাবল...
তবে এদিকে এমেই派-এর মিঞ্জুনের কথা মনে পড়ে গেল—যদি তার উপায় কাজ না করে, আর মিঞ্জুন উতাং পর্বতে চড়াও হয়, তাহলে ঝাং উজি শেষ পর্যন্ত দাঁত চেপে ভাবল: সিস্টেমের কৌশল নেওয়া যন্ত্রণাদায়ক হলেও, অন্তত আত্মরক্ষার উপায় থাকবে। যদি না নেয়, আর মিঞ্জুন চড়াও হয়, তবে সত্যিই পালানোর উপায় থাকবে না। উতাং পর্বতের তিন দিকেই খাড়া পাহাড়, যদিও একেবারে খাড়া নয়, তবু তার বর্তমান শক্তি হোউতিয়ান লেভেল এক, সোজা নিচে ঝাঁপ দিলে প্রাণে বাঁচলেও চামড়া ছাড়াবেই।
এতে সে মনে মনে ভয় পেল, তার শক্তি এখনও খুব দুর্বল। যদি তার হোউতিয়ান লেভেল ছয় থাকত, তাহলে সে এখনই কৌশল নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিত না।
“আমি প্রস্তুত।” মনস্থির করে ঝাং উজি চোখ বন্ধ করে, নিজেকে সমর্পণ করল—জীবন-মৃত্যু সবই এখন নিয়তির হাতে।
“ঠিক আছে, সিস্টেম প্রস্তুত, কৌশল হস্তান্তর শুরু হচ্ছে।” মেংমেই বলেই শুরু হলো—
“আহহ!”
ঝাং উজি প্রচণ্ড যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, মুখে জীবন নিয়ে কোনো আশা নেই।
সিস্টেম তার শরীরে ধাপে ধাপে পরিবর্তন আনতে লাগল, শরীর আরও হালকা, পা আরও চটপটে করে তুলল।
এই রূপান্তর শেষ হতে পনেরো মিনিট লেগে গেল, এই সময়ে ঝাং উজি এমন যন্ত্রণা সহ্য করল, যা সাধারণ মানুষের পক্ষে অসম্ভব, কয়েকবার অজ্ঞান হয়ে পড়ল, আবার জেগে উঠল।
এত কষ্ট সহ্য করে সে ভাবল, এসব সে কীসের জন্য করছে? শুধুই বাহাদুরি দেখানোর পরে, যদি নিজের শক্তি না থাকে, তবে তো মরার জোগাড়!
মনে হল শত রকমের অনুভূতি, চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।
মেংমেই পাশ থেকে অবজ্ঞার হাসি দিল, মনে মনে ভাবল: এতটুকু যন্ত্রণা সহ্য করতে পারছো না, সামনে আরও অনেক কিছুই অপেক্ষা করছে!
ঝাং উজি যদি মেংমেই-এর মনের কথা শুনত, তবে নিশ্চিতভাবে ওকে ধরে এনে দেখাত, যাতে ওর সব লজ্জা ফাঁস হয়ে যেত।
কিছুক্ষণ পরে সুস্থ হয়ে সে সিস্টেম স্পেস থেকে বেরিয়ে এল, তাড়াতাড়ি স্নান করতে গেল, কিন্তু উতাং পর্বতে এখন একমাত্র পাথরের মূর্তি, একটা প্যাগোডা ছাড়া আর কিছুই নেই, স্নানও করতে হচ্ছে খোলা আকাশের নিচের পুকুরে।
ভালোভাবে স্নান শেষে সে অনুভব করল, শরীর এখন আগের চেয়ে অনেক হালকা, তার অস্থি ও দেহের চঞ্চলতা দেখে সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, উড়ে দেখার চেষ্টা করল।
উড়তে পারল ঠিকই, কিন্তু ভারসাম্য হারিয়ে সোজা মাটিতে পড়ে গিয়ে কুকুরের মতো অবস্থা হলো।
বারবার চেষ্টা করার পর অবশেষে কিছুটা নিয়ন্ত্রণ পেল।
রাতে, আকাশে তারা ছড়িয়ে ছিল, চাঁদ ছিল উজ্জ্বল, হঠাৎ প্রবল বাতাস বইতে শুরু করল, মেঘে আকাশ ঢেকে গেল।
পাশের গ্রামের মানুষ ভয় পেয়ে ভাবল, ঈশ্বর কি এখনও রাগান্বিত, উতাং অঞ্চলে কি আবার বন্যা আসবে?
দিন যত গড়াল, আকাশ আরও ভারী হয়ে উঠল, মানুষ উদ্বিগ্ন হলো, মনে করতে লাগল এ বছর ফসল নষ্ট হবে বুঝি।
তাদের উদ্বেগের কথা ঝাং উজি জানত না, সে কেবল ভাবছিল, আজ রাতে যদি ভারী বৃষ্টি নামে, তবে সে কী করবে?