তিরানব্বইতম অধ্যায়: সম্রাটের ফরমান

এই চিঠিটি যে ঝাং ওয়ুজি লিউ ছিয়াংকে লিখেছেন, তা স্পষ্টই বোঝা গেল। এখন দশ দিনেরও বেশি কেটে গেছে; তিনিও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে লিউ-পরিবারের লোকজনকে ছড়িয়ে দেওয়ার ব্যবস্থা করেছেন, আর ঠিক করেছেন নিজের ছেলেকে কলম ছেড়ে অস্ত্র ধরতে পাঠাবেন।

লিউ বোরউইন চিঠিটি হাতে নিয়ে তার বক্তব্য পড়ে মনে মনে খুবই বাজে ও অবান্তর বলে ভাবলেন। অথচ এই সময়েই এক নারী, মার শিউইং নামে, সেখানে এসে হাজির হলেন। তবে কি সেই তাওবাদী বৃদ্ধের কথাই সত্যি হয়ে উঠতে চলেছে?

লিউ বোরউইন তখন কী ভাবছেন, নিজেই জানতেন না; উদ্বিগ্ন মুখে তিনি লিউ ছিয়াংয়ের সঙ্গে বাইরে বেরিয়ে এলেন।

লিউ-পরিবারের ফটকের সামনে, মার শিউইং পুরুষবেশে ছিলেন—সাদামাটা পোশাক, চেহারায় ইচ্ছে করে এক হান পুরুষের মতো সাজসজ্জা, কোমরে বেল্টে একটি ছুরি গোঁজা।

এ তো একেবারে পুরুষই! এই কারণেই ঝৌ বো যখন এসে খবর দিয়েছিলেন, তার মুখে এত তাড়াহুড়োর ভাব ছিল।

“আপনি…” লিউ ছিয়াং সামান্য কুঁচকে তাকালেন, মার শিউইংয়ের এই সাজ দেখে একেবারেই চিনতে পারলেন না।

“সাধারণ নারী মার শিউইং, লিউ মহাশয়ের প্রতি প্রণাম জানাই।” কথা বলতেই তার কণ্ঠস্বর মেয়েলি হয়ে উঠল।

লিউ ছিয়াং চারদিক তাকিয়ে দেখলেন, আশপাশে কেউ নেই। সঙ্গে সঙ্গে ভেতরে ডাকবার ভঙ্গি করলেন।

এই দৃশ্য দেখে লিউ বোরউইনের চোখ একটু বড় হয়ে গেল। তাঁর পিতা তো তিন পদের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, অথচ পুরুষবেশী এক নারীকে ভেতরে আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন?

“লিউ মহাশয়, আগে চলুন।” মার শিউইং বাড়াবাড়ি করলেন না; তিনিও ভদ্রতার সঙ্গে আমন্ত্রণের ভঙ্গি করলেন।

লিউ ছিয়াং ভেতরে ঢোকার পর মার শিউইংও প্রবেশ করলেন। লিউ বোরউইনের পাশে পাশাপাশি হাঁটতে হাঁটতে তিনি বারবার তাকিয়ে দেখলেন, কিন্তু লিউ বোরউইনের মধ্যে বিশেষ কোনো আলাদা কিছু খুঁজে পেলেন না।

অন্দরমহলের আসরে লিউ ছিয়াং প্রধান আসনে বসলেন, লিউ বোরউইন বাম পাশের উচ্চ আসনে। মার শিউইং প্রথমে দুই হাত জোড় করে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “লিউ মহাশয়, এত অপ্রত্যাশিতভাবে চলে আসার জন্য ক্ষমাপ্রার্থী। আমার এই আচরণে যদি অসৌজন্য হয়ে থাকে, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।”

“মার কন্যা, এত ভদ্রতার দরকার নেই। দ্রুত… বসুন।” লিউ ছিয়াং হাত বাড়িয়ে বসতে ইঙ্গিত করলেন।

“তাহলে শিউইং সম্মানের সঙ্গে আপনার আমন্ত্রণ গ্রহণ করলাম।” মার শিউইং মাথা নেড়ে বসলেন।

“মার কন্যা, আপনি আজ এসেছেন, নিশ্চয়ই…” লিউ ছিয়াং বিষয়টি বুঝেই প্রশ্ন করলেন।

“তাওবাদী গুরু বলেছেন, আপনার পুত্রের মধ্যে অসাধারণ প্রতিভা আছে। তা শুনে কৌতূহল হলো, তাই দেখতে এলাম—আপনার পুত্রের কী রকম প্রতিভা।” মার শিউইং হাসলেন।

“ও? গুরু প্রশংসা করেছেন?” লিউ বোরউইন হালকা হেসে উঠলেন, চোখে সামান্য অবজ্ঞা।

“ইনি…”

“মার কন্যা, এ আমার কনিষ্ঠ পুত্র বোরউইন…”

মার শিউইং শুনে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়ালেন। মুখে কিছুটা সন্দেহ থাকলেও আগে প্রণাম জানিয়ে বললেন, “তাহলে তো এ যে লিউ পণ্ডিত! আমার চোখই সত্যিকারের প্রতিভাকে চিনতে পারল না।”

লিউ বোরউইন হাত নেড়ে বিনয়ের সঙ্গে কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু পিতার কড়া দৃষ্টি দেখে বাধ্য হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে পাল্টা অভিবাদন জানালেন। বললেন, “মার কন্যা, এ সব আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই। পাণ্ডিত্যের নাম যতই থাক না কেন, এখন যুদ্ধ আর বিশৃঙ্খলার সময়, শক্ত মুঠিই আসল কথা। পণ্ডিতের সঙ্গে সৈন্যের দেখা হলে, সত্য-মিথ্যা বোঝানোও যায় না।”

লিউ বোরউইন মাথা নাড়লেন। কথা শেষ করে মার শিউইংকে বসতে অনুরোধ করলেন।

তখন মার শিউইং বললেন, “ও? লিউ পণ্ডিত মনে করেন, পণ্ডিতের সঙ্গে সৈন্যের দেখা হলে যুক্তি বোঝানো যায় না। তাহলে যদি পণ্ডিত সৈন্যদের নির্দেশ দেয়, তবে কি সেই যুক্তি স্পষ্ট হয়?”

“পণ্ডিত যদি সৈন্যদের চালায়, তা কেবল কাগজে-কলমের বাগাড়ম্বর; সত্যি নয়, সত্যি নয়।” লিউ বোরউইন হাত নাড়লেন।

“যদি লিউ পণ্ডিতের হাতে পাঁচ হাজার সৈন্য থাকে, আর আপনাকে কেবল কল্পনায় তাদের পরিচালনা করতে হয়, তবে কি আপনি মহান নগর দখল করতে পারবেন?”

“সৈন্যকে এভাবে ব্যবহার করা যায় না। পণ্ডিতের সৈন্যচালনা বলতে কেবল এই নয় যে কোথা জেতা যাবে; বরং দেখা উচিত, এই সৈন্যের উপযোগ কী, এবং তার ফলে কী পরিণতি হবে। যুদ্ধ না করেই শত্রুকে বশ মানানোই শ্রেষ্ঠ কৌশল; আর পিঠ দেয়ালে ঠেকিয়ে শেষমেশ আটশো ক্ষতির বদলে হাজার শত্রু নিহত করা নিম্নমানের কৌশল।”

“পাঁচ হাজার সৈন্য ছদ্মবেশে নগরে লুকিয়ে ঢুকতে পারে, ভেতরের বিশৃঙ্খলাকে কাজে লাগিয়ে অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক—দুই দিক মিলিয়ে অবশ্যই মহান নগরের দিকে অগ্রসর হওয়া যায়। তবে মহান নগরের পর আছে আরেক রাজধানী…” লিউ বোরউইন নিজের মতামত বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু হঠাৎই বুঝতে পেরে থমকে গেলেন। সঙ্গে সঙ্গে সংযত হয়ে মাথা নাড়লেন, “মার কন্যা, এমন প্রশ্নের উদ্দেশ্য কী?”

“তাওবাদী গুরু যা বলেছেন, তাতে শোনা যায় লিউ পণ্ডিতের মধ্যে বিরাট প্রতিভা আছে, চিন্তাও দ্রুত, আর অজানা বিষয় নিয়ে গবেষণা করতে পারদর্শী। আমি সামান্য জ্ঞানী, তাই লিউ পণ্ডিতের কাছে শেখার ইচ্ছা হলো। একটু আগে লিউ পুত্রের কৌশল-ভাবনা নিয়ে আমার বেশ কৌতূহল হয়েছে।” মার শিউইং বললেন।

“এসব সত্যি নয়… পণ্ডিতের সৈন্যচালনা তো কেবল কাগুজে হাসি-ঠাট্টা!” লিউ বোরউইন মাথা নাড়লেন।

এই সময় দরজার বাইরে ঝৌ বো তাড়াহুড়ো করে ঢুকে পড়লেন। উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন, “মালিক… মালিক… সম্রাটের দূত ফরমান নিয়ে এসেছেন, কী করব?”

“আমি বাইরে গিয়ে দেখি। ওয়েনার, তুমি আগে মার কন্যার সঙ্গে থাকো।” বলেই লিউ ছিয়াং বাইরে চলে গেলেন।

লিউ বোরউইন বিস্মিত হলেন। কেন এই সময়ে সম্রাট তাঁর পিতার কাছে ফরমান পাঠাবেন? তবে কি সম্প্রতি বাড়ির নানা কর্মকাণ্ডের দিকে ওপরমহলের নজর পড়েছে?

লিউ-পরিবারের বাইরে বেরোতেই রুগ্ণ ও বয়স্ক এক খোজা গাড়ি থেকে নামলেন। মুখ বেজার করে বললেন, “এই সব কেমন ভাঙা রাস্তা! দুলে দুলে মরেই গেলাম।”

“ফু কংগং এসেছেন, দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে কষ্ট করেছেন।” লিউ ছিয়াং এগিয়ে গেলেন। আপাতদৃষ্টিতে আন্তরিক হলেও, যে কেউ বুঝতে পারত যে তাঁর মধ্যে এই খোজার প্রতি বিশেষ শ্রদ্ধা নেই।

“লিউ মহাশয়ের এই কথা শুনে তো আমাকে লজ্জা দিচ্ছেন। আহা! আমরা তো সবাই রাজদরবারের কাজেই এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াই।” ফু কংগং কাতর সুরে, এক কনিষ্ঠ খোজার সহায়তায় লিউ ছিয়াংয়ের সামনে এলেন।

“জানতে চাইছিলাম, ফু কংগং…”

“হুগুয়াং প্রদেশের বাম দপ্তরের প্রশাসনিক প্রধান লিউ ছিয়াং লিউ মহাশয় ফরমান গ্রহণ করুন।” ফু কংগং মাথা উঁচু করে, আঙুলে নরম ভঙ্গি নিয়ে, ধীরে ধীরে ফরমান খুলে তীক্ষ্ণ স্বরে ঘোষণা করলেন।

“অধম ভৃত্য লিউ ছিয়াং ফরমান গ্রহণ করল।” লিউ ছিয়াংকে নতজানু হতে হয়নি। তিন পদের ঊর্ধ্বের কর্মকর্তা হলে, সম্রাটের খাস তলোয়ার বা বিশেষ রাজকীয় সামগ্রী দেখলেই শুধু হাঁটু গেড়ে বসতে হয়; ফরমান গ্রহণের সময় শুধু নত হয়ে দুই হাত জোড় করলেই চলে।

“চিরজীবী স্বর্গের শক্তি…” ফু কংগং দু’চার কথা পড়েই উচ্চারণে বেগ পেলেন। বললেন, “এ যে বেশ কঠিন ভাষা। লিউ মহাশয়, আমি আপনাকে হান ভাষায় পড়ে শোনাই।”

“কংগং যেমন ইচ্ছা।” লিউ ছিয়াং বললেন।

“স্বর্গের আদেশে, সম্রাটের ফরমান: লিউ প্রিয়পাত্র বহুবার আমাকে জানিয়েছেন যে রাজ্য শাসনে আইনের শাসন প্রয়োগ করতে হবে; মঙ্গোল ও হান এক পরিবার, জাতিভেদে বৈষম্য চলবে না, কারণ এতে হান প্রজারা ক্ষুব্ধ ও বিক্ষুব্ধ হয়েছে। অতীতে আমি দুষ্ট মন্ত্রীদের দ্বারা বিভ্রান্ত হয়েছিলাম, ফলে প্রিয়পাত্রের দরখাস্ত অন্তঃপুরের পরামর্শমণ্ডলীতে ধুলায় চাপা পড়ে ছিল। আজ তা পুনরায় উত্থাপিত হয়েছে, আর প্রধানমন্ত্রী তুতো দেখিয়ে দিয়েছেন যে প্রিয়পাত্রের মধ্যে রাষ্ট্রপরিচালনার বিরাট প্রতিভা আছে। তাই আপনাকে রাজপ্রাসাদে সাক্ষাৎকারের জন্য ডাকা হচ্ছে; অবিলম্বে যাত্রা করুন, দেরি করা চলবে না।”

ফু কংগং কথা শেষ করে দীর্ঘ টান দিয়ে বললেন, “বিনীতভাবে জানানো হলো…”

“অধম ভৃত্য ফরমান মেনে নিল।” লিউ ছিয়াংয়ের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। বছরের পর বছর পরিশ্রম করে অন্তঃপুরের পরামর্শমণ্ডলীতে দরখাস্ত পাঠিয়েছেন, আজই সম্রাটের তরফে প্রথম সাড়া পেলেন। তিনি যে খুশি নন, তা বলা মিথ্যা হবে।

কিন্তু… খুশি হয়েই বা কী হবে? কারণ তিনি আগেই লিউ-পরিবারের সবাইকে ছড়িয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, উদ্দেশ্য একটাই—বিদ্রোহী বাহিনীতে যোগ দিয়ে হান জাতির জন্য একবার ভাগ্যের লড়াই লড়া।

“লিউ মহাশয়, কোনো কথা কি বলে দিতে চান? না থাকলে চলুন।” ফু কংগং আমন্ত্রণের ভঙ্গি করে ইশারা করলেন, লিউ ছিয়াং যেন গাড়িতে ওঠেন।

“আমাকে ঘরের তত্ত্বাবধায়ককে দুটি কথা বলে দিতে হবে। কংগং দয়া করে একটু অপেক্ষা করুন।”

“ঠিক আছে, তবে আমি গাড়িতেই লিউ মহাশয়ের অপেক্ষায় থাকলাম।”

“কংগং অনুগ্রহ করে।”

ফু কংগং গাড়িতে উঠে গেলে লিউ ছিয়াং ঝৌ বোকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “আমি আগে হুগুয়াংয়ের আশপাশের কয়েকটি এলাকার যে কাজের কথা বলেছিলাম, তুমি সঙ্গে সঙ্গে ব্যবস্থা করো, যাতে ওরা ওয়ুতাং সম্প্রদায়ের প্রচার শুরু করে।”

“আর… ওয়েনারকে বলো, সে মার শিউইংয়ের সঙ্গে যাক। কয়েক বছর সেনাবাহিনীতে থেকে মেজাজ আর অভিজ্ঞতা পাক।”