পঁচানব্বইতম অধ্যায়: তুমি কি বিবাহিত?

এই মানুষটির অনুভূতি এতই তীক্ষ্ণ যে, মুহূর্তের মধ্যে ইয়ান চিংশুর মনে গভীর সন্দেহ জেগে উঠল—এখানে আসাটাই কি ঠিক হয়েছে?
“কিছু বলবে?” লু জিউয়েন প্রশ্ন করলেন, দৃষ্টি স্থির করলেন লিয়াও কন্যার ওপর। তিনি কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে ইয়ান চিংশু বুঝতে পারল, তাঁর কণ্ঠস্বর কতটা পরিচিত।
ইয়ান চিংশু হঠাৎই মাথা তুলল—
বাহ, সেদিন শূকর মুখোশ পরা লোকটি তো এই মানুষই!
তাঁর কণ্ঠস্বর খুব সহজেই চেনা যায়—পরবর্তী যুগে এমন মানুষ কখনও গুপ্তচর হওয়ার যোগ্যতা রাখে না।
শুনলেই তো বোঝা যায় কে সে।
“এটি কে?” লু জিউয়েন এবার তাকাল তার দিকে।
তিনি লিয়াও কন্যাকে প্রশ্ন করলেন।
লিয়াও কন্যা উত্তর দিল, “গতকাল শুনেছি, আপনি কাউকে খুঁজছেন। আমি নারী হলেও, এই অঞ্চলে আমি আপনাকে বেশি জানি। মানুষটি খুঁজে দিয়েছি, চাইলে সরাসরি নিয়ে যেতে পারেন।”
বলেই, তিনি দৃষ্টি রাখলেন ইয়ান চিংশুর ওপর।
“গণেশ্বরের সঙ্গে দেখা করো, নিজের পরিচয় দাও।” তিনি বললেন।
ইয়ান চিংশু একবার তাকাল সামনে দাঁড়ানো লোকটির দিকে, নরমভাবে কাশল, নিজের কণ্ঠস্বর একটু বদলে নিল, যেন এই সেনাপতি সহজেই চিনতে না পারে, “গণেশ্বর, আপনি আমার কাছে কেন এসেছেন?”
...
এতটা স্পষ্ট সিচুয়ানের আঞ্চলিক ভাষা শুনে কারও পক্ষে সহ্য করা কঠিন।
লিয়াও কন্যা তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, কিছুক্ষণ আগেও তাঁর কথা ছিল পরিপাটি, এখন এমন উচ্চারণ—ইচ্ছাকৃতভাবে নাকি? যাই হোক, অস্বাভাবিক আচরণ, নিম্নবর্গের মানুষ মানেই অস্থির, সাবধান থাকুন, যেন তিনি সকল অভিবাসীকে বের করে দেন।
লু জিউয়েন মনোযোগ দিয়ে তাকাল, তাঁর মুখোশ বেশ অমসৃণ, কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে লিয়াও কন্যার মুখাবয়ব পাল্টে গেল, সন্দেহজনক।
“কিছু ব্যক্তিগত বিষয়।” তাঁর কান ও চোখ সচল, যদিও সামনে থাকা মানুষটির কণ্ঠস্বর বদলে গেছে, কিন্তু চলাফেরা, অভিব্যক্তি—সবই পরিচিত।
তাই, তিনি যাকে খুঁজছিলেন, সে এখন তাঁর সামনে।
...
ইয়ান চিংশু লু সেনাপতির দৃষ্টির সঙ্গে চোখাচোখি করল, তাঁর কণ্ঠস্বর আটকে গেল।
এত চেষ্টা করেও,
তবুও ধরা পড়ে গেল।
লু জিউয়েন দৃষ্টি সরিয়ে আবার তাকাল লিয়াও কন্যার দিকে, তিনি সাহায্য করলেও, সেনা সংক্রান্ত বিষয় জানার চেষ্টা অপরাধ।
তাঁকে সতর্ক করতে হবে, কিছু সীমা আছে।
এতটা সীমাহীন মানুষ বহু বছর হয়নি দেখেন।
লিয়াও কন্যা বুঝল না, সামনে কী আসছে। লু জিউয়েনের এমন নির্দয় কথা শুনে তাঁর হৃদয় ঠান্ডা হলো।
একবার তাকাল ইয়ান চিংশুর দিকে, তাঁকে এই সেনাপতির সঙ্গে যেতে বলল।
ব্যক্তিগত বিষয় কী, পরে জানবে, এই গ্রাম্য মেয়েকে জিজ্ঞাসা করলেই হবে।
দেখল, লু জিউয়েন মানুষটি নিয়ে চলে গেল, একজন দেশরক্ষার সেনাপতি, একজন কেবল গ্রাম্য মেয়ে, মাটিতে বড় হওয়া; অথচ দু’জন একসঙ্গে হাঁটছে, যেন এক অদ্ভুত সমন্বয়।
ভুল দেখছে, নিশ্চয়ই ভুল দেখছে, সেনাপতি কখনও গ্রাম্য মেয়ের সঙ্গে এতটা মিল রাখতে পারে না।
আশা করছে, পরে আফসোস করবে না।
লু জিউয়েন ইয়ান চিংশুকে নিয়ে গেল তাঁর পাঠাগারে।

দ্বিতীয়দের পাঠিয়ে দিল লিয়াও পরিবারের কর্তা লিয়াও মহাশয়ের সন্ধানে।
লিয়াও মহাশয় দ্রুত এলেন, পাঠাগারের মানুষের দিকে তাকালেন, দেখলেন আরো একজন, মুখে চাঁদের দেবীর মুখোশ—ইয়ান চিংশু, চোখে কিছুটা বিস্ময়। সবাই বলে, লু সেনাপতি নারীসঙ্গ এড়িয়ে চলে—এবার?
“লিয়াও মহাশয় চমৎকার কন্যা গড়েছেন।” লু জিউয়েনের ঠাণ্ডা কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
লিয়াও মহাশয় অবাক হয়ে গেলেন, ঠিক বোঝাতে পারলেন না এটা প্রশংসা নাকি...
“সেনাবাহিনীর খবর নেওয়া, সেনা বিষয়ে হস্তক্ষেপ—এটাই লিয়াও পরিবারের শিক্ষা?” তিনি বললেন, কণ্ঠে বরফের ছোঁয়া।
লিয়াও মহাশয়ের মুখের রঙ পাল্টে গেল।
কেউ যদি প্রকাশ্যে ঘরসংসার সম্পর্কে অভিযোগ করে, অপমানিত বোধ হবে।
এই মুহূর্তে লিয়াও মহাশয়ও তার ব্যতিক্রম নন।
তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন লু জিউয়েনের দিকে, যদি দৃষ্টি দিয়ে হত্যা করা যেত, তিনি বহুবার এই সেনাপতিকে হত্যা করতেন, কিন্তু দৃষ্টি দিয়ে কখনও হত্যা করা যায় না।
লু জিউয়েনের সঙ্গে চোখাচোখি হতেই দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন।
তাঁর পক্ষে সম্ভব নয়।
শিক্ষা পেয়ে, ভারাক্রান্ত মন নিয়ে চলে গেলেন।
কন্যাকে বন্দি রাখার নির্দেশ দিলেন।
এক মাস ঘরবন্দি, বাইরে যাওয়া নিষেধ।
এটা কী?
লিয়াও কন্যা বুঝল না, কোথায় ভুল করেছে, এমন শাস্তি পেল, যেন বজ্রাঘাতে বিধ্বস্ত।
এ মুহূর্তে, পাঠাগারে ইয়ান চিংশু তাকিয়ে আছে লু জিউয়েনের দিকে।
চোখে বিস্ময়।
লিয়াও কন্যা নিজের মুখের সম্মান বিসর্জন দিয়ে তাঁর জন্য এত কিছু করল, আর আপনি কিনা সব উল্টে দিলেন, তাঁকে বিক্রি করলেন—নিশ্চয়ই নিষ্ঠুর!
...
এই যুগে নারীর ওপর কতটা কঠোর নিয়ন্ত্রণ রয়েছে।
ইয়ান চিংশু একজন নারী হিসেবে ভালোভাবেই জানে।
যদি দশ মাইল এলাকার মানুষরা দুর্দশায় না পড়ত, নারী-পুরুষের ভেদাভেদ নিয়ে ভাবত না, তবে হয়তো এখনও মৃত স্বামীর পরিচয়ে নিজের সুবিধার জন্য কাজ করত।
‘মৃত স্বামী’—এই মুহূর্তে লু জিউয়েনের ঘাড়ে অজানা শীতলতা।
মনে হচ্ছে, কিছু অজানা ঘটনা ঘটছে।
“এভাবে আমার দিকে তাকিয়ে আছ কেন?” লু জিউয়েন ইয়ান চিংশুর চোখে বিদ্রুপ দেখে প্রশ্ন করলেন।
এত সরাসরি প্রশ্নে, ইয়ান চিংশু মিথ্যা বলার সুযোগ পেল না, “গণেশ্বর বেশ নির্মম, এখন লিয়াও কন্যা নিশ্চয় কান্নায় অন্ধ হয়ে গেছে।”
“অদ্ভুত উচ্চারণ বাদ দিলে?” লু জিউয়েন লিয়াও কন্যার প্রতি কোনো মনোযোগ দিলেন না, চোখ স্থির করলেন চাঁদের দেবীর মুখোশ পরা মেয়ের দিকে।
“গতকাল কেন পালিয়ে গেলে? পালিয়ে যাওয়ার পর কেন আবার ফিরে এলে?” তিনি তীক্ষ্ণভাবে প্রশ্ন করলেন, সোজাসাপ্টা।
ইয়ান চিংশুর গলা আটকে গেল।
যদি বলে, তাঁকে দাজিনের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করতে বলেছে, তাঁর ছেলের অধীনে কাজ করতে বলেছে, তাহলে কি সঙ্গে সঙ্গে মাথা কেটে দেবে?

সম্ভবত, ঠিক তাই।
এতটা স্পষ্ট না বলে ঘুরিয়ে বলতে হবে, কিছু সুন্দর কথা বলা দরকার, তিনি বললেন, “লিয়াও কন্যার গৃহকর্মী বলল, আপনি দেশরক্ষার সেনাপতি, গতকাল হঠাৎ দেখা হয়েছিল, পরিচয় জানতাম না। এখন পরিচয় জানি, কেন পালাব? দেশরক্ষার সেনাপতি দেশের সুরক্ষা নিশ্চিত করেন, আমিও দাজিনের নাগরিক; যতক্ষণ না সম্পদ বা জনগণের ক্ষতি করি, দাজিনের আইন ভঙ্গ করি না, তখন তো আপনি আমাকে রক্ষা করবেন, তাই তো?”
“হুঁ।” লু জিউয়েন মাথা নেড়েছেন।
সেনাপতি হওয়ার পর, এই প্রথম কেউ তাঁর মনের কথা প্রকাশ করল।
সবারই মনে হয়, তাঁর হাতে ক্ষমতা, কেউ কাছে টানতে চায় বা সরাতে চায়।
জনগণের কথা কেউ ভাবে না।
এই মানুষটি, কিছুটা ভিন্নরকম।
“যেহেতু তাই, আমি কেন ভয় পাব? লিয়াও কন্যা তো আপনাকে সাহায্য করতে ভালোবাসে, তাই এসেছি।” ইয়ান চিংশু বলল, একটা চেয়ার খুঁজে বসল।
সামনের মানুষটি সাধারণ নিয়মে আবদ্ধ নন।
তিনি হয়তো তাঁর এমন অশুদ্ধ আচরণকে অবজ্ঞা করবেন।
“তাই?” লু জিউয়েনের চোখে সন্দেহ।
তাঁকে মনে হচ্ছে, অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে, তবে, খুব কম সময়ের পরিচয়, তাঁর লক্ষ্য জানা কঠিন।
দৃষ্টি রাখলেন মুখোশে, “খুলে দাও।”
“খুলব না।” ইয়ান চিংশু মাথা নেড়াল।
মুখোশ খুললে, আবার পালানো কঠিন হয়ে যাবে।
যতক্ষণ তাঁর মুখ দেখা যায় না, পালানোর পথ খোলা আছে।
...
লু জিউয়েন ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকালেন তাঁর ওপর, তবুও তিনি নিরুদ্বেগ, এমনকি তাঁর পাঠাগারের অস্ত্রগুলি দেখছেন, চোখে রহস্যময় আকর্ষণ।
মনে হচ্ছে, পাঠাগারের অস্ত্রই তাঁর চেয়ে বেশি আকর্ষণীয়।
প্রথমবার কোনো নারী তাঁকে উপেক্ষা করল, তাতে অদ্ভুত ভালো লাগছে।
তিনি ইয়ান চিংশুকে প্রশ্ন করলেন, “গতকাল যেটা ব্যবহার করলে, সেটি কী?”
“বর্শা!” ইয়ান চিংশু উত্তর দিলেন, জানতেন এই ব্যক্তি তাঁর অস্ত্রের প্রতি আগ্রহী।
যদি বর্শা বের করেন, তিনি হয়তো তাঁর ছেলেকে সমর্থন করবেন, সেটা হলে তাঁর আনন্দের শেষ নেই।
কিন্তু স্বল্প সময়ে পরিচয়ে, তিনি বুঝে গেছেন, সেনাপতি নীতিতে দৃঢ়, কিছুটা একগুঁয়ে, নিজের বিশ্বাসে অনড়।
এমন মানুষকে একদিনে বদলানো কঠিন।
কঠিনই বটে!
তবে, যদি তিনি এতটা অনড় না হতেন, হয়তো আজকের অবস্থানে আসতে পারতেন না।
“তুমি কি বিবাহিত?” ইয়ান চিংশু হঠাৎ প্রশ্ন করলেন।