অধ্যায় ১০২: সেই পুরুষের খোঁজে যিনি নারীর পোশাক পরতে ভালোবাসেন

গ্রামের মানুষ একটু শান্ত হলেন।
তারা সবাই একই এলাকার বাসিন্দা, শহরের বাইরে অনেক গরিব লোক জমায়েত হলেও, দশ মাইল গ্রামকে টার্গেট করার সাহস খুব কমেরই আছে।
ইয়ান কিউংশু জনসমূহের মধ্যে নিং রুঈর দিকে তাকালেন।
“ভেতরে যাওয়ার কোনো উপায় আছে?”
নিং রুঈ মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
যদিও তিনি পালিয়ে আসার পথে অনেক কিছু হারিয়েছেন, তার মধ্যে পরিচয়ের প্রমাণ যা তাকে শেষ পর্যন্ত কেপিং শহরে বেঁচে যেতে সাহায্য করেছে, তা এখনও রয়েছে।
কেপিং শহরের প্রহরীদের দিকে তাকিয়ে,
তার দৃষ্টি পড়ল ইয়ান কিউংশুর ওপর।
“আর একটু রূপা দরকার।” তিনি হালকা হাসলেন, চোখে একটু লজ্জা মেশানো।
সহায়তা চাইলে কিছু সুবিধা দেওয়া তো লাগবেই।
এমন অপ্রকাশিত নিয়ম, যখন তিনি এখনও একটি জেলায় শাসকের মেয়ে ছিলেন, তখন থেকেই জানা ছিল।
বিশ্বে এমন কোনো নিখুঁত সহায়তা নেই, “তোমার সমস্যা হলে আমি তোমাকে সাহায্য করব” এমন কথা নেই।
...
ইয়ান কিউংশু একটি ঝুড়ি বের করলেন, যার ভিতরে ছোট বড় রূপার টুকরো ছিল, যা পথে ছোট্ট সাদা মাটি থেকে জমিয়েছেন।
নিং রুঈ পাঁচ তোলা রূপা বেছে নিলেন।
দেখতে বেশ কিছু, তবে খুব বেশি নয়।
একবার কাজ করানোতে এইটুকু যথেষ্ট।
অবশ্য এই মুহূর্তে তাঁর এই অবস্থা চলবে না।
নিজেকে পরিষ্কার করতে পানির ধারা অনুসরণ করলেন, কালো চুল গাছে গজানো কাঠের ডগায় বেঁধে নিলেন।
পোশাক এখনও ছিঁড়ে ছিটকে থাকলেও, ছোটবেলা থেকেই গড়ে ওঠা অভিজাত মেয়ের গুণাবলী এক মুহূর্তে প্রকাশ পেল।
তিনি ধীরে ধীরে শহরের গেটের দিকে গেলেন, এমন একজন প্রহরীর কাছে গেলেন যাকে তিনি আগে থেকেই বেছে নিয়েছিলেন, যিনি তুলনামূলকভাবে নম্র, এবং কখনো গেটের বাইরে থাকা শরণার্থীদের প্রতি কঠোর মনোভাব দেখাননি।
তিনি একটি খাম, পরিচয়ের কাগজপত্র এবং পাঁচ তোলা রূপা বের করলেন: “ভাইয়া, অনুগ্রহ করে একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার বাড়িতে গিয়ে বলবেন, আমি ওই কর্মকর্তা পরিবারের দূর সম্পর্কের আত্মীয়, যদি ঢুকতে পারি, অবশ্যই ভালো পুরস্কার পাবেন।”
প্রহরীর মুখ লাল হয়ে গেল।
নিং রুঈর মতো সৌন্দর্য ও ভঙ্গিমার মেয়েদের প্রহরীরা স্বর্গদূত মনে করে।
কিন্তু এই মুহূর্তে সেই স্বর্গদূত তার সঙ্গে কথা বলছে, মনটা গরম হয়ে গেল।
প্রহরী কাজ শেষ করে শহরের দিকে দৌড় দিলেন।
নিং রুঈ নিশ্চিত হলেন প্রহরী চলে গেছেন, এরপর তিনি আবার দশ মাইল গ্রামের মানুষের মাঝে ফিরে এলেন, যেখানে তিনি রূপা বের করার সঙ্গে সঙ্গে অনেকের নজর পড়েছিল।
তার সঙ্গে একজন সুন্দরী নারী!
এমন পরিবেশে কতটা বিপদ!
তার থেকে বেশি কেউ এ ব্যাপারে সচেতন নয়।
তিনি ইয়ান কিউংশুর পাশে চলে এলেন, তখনই নিরাপত্তার অনুভূতি পেলেন।
যদি দশ মাইল গ্রামের সঙ্গে না আসতেন,
তাহলে তিনি কীভাবে শহরে প্রবেশ করতেন?
নিং রুঈ অনেকক্ষণ চিন্তা করলেন, কিন্তু কোনো উপায় পেলেন না।
তার দৃষ্টি পড়ল ইয়ান কিউংশুর ওপর: “তুমি সঙ্গে যেতে পারবে, কিন্তু পুরো গ্রামকে নিয়ে যাওয়া সম্ভব না।”
গ্রামবাসী অনেক বেশি, যদি তিনি সবাইকে নিয়ে যেতে চেয়ে বসেন, তাহলে ওই উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হয়তো তাকে এবং তার বোনকে বাড়ির ভেতরে নিয়ে যেতে সাহস পাবে না।

ইয়ান কিউংশু বিষয়গুলো খুব ভালো বুঝতে পারছেন।
তবে...
তিনি মনে করেন অপেক্ষা করে কাউকে ব্যবস্থা নিতে দেওয়া ভালো উপায় নয়।
যদি সম্ভব হয়, তিনি নিজে কোনো উপায় খুঁজে গ্রামবাসীদের স্থাপন করতে চান।
আবার শান্তি ও পুনর্গঠনের পথে চলতে চান।
কেপিং শহর!
তিনি আগে দেখা লি মিংজি কে মনে করলেন, যাঁর পরিচয় অজানা হলেও যথেষ্ট প্রভাবশালী মনে হয়েছিল, এবং তাঁর ঠিকানাও মনে রয়েছে।
এখন অবসর, যাওয়াই ভালো।
তিনি ইয়ান চিং এর কাছে গেলেন, বললেন: “আমি কেপিং শহরে একটু ঘুরে আসছি, তোমরা চিন্তা করো না, আমি কোনো বিপদে পড়ব না।”
ইয়ান চিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, কারণ তিনি তার বড় বোনের প্রকৃত চরিত্র ভাল করেই জানেন।
তিনি কখনো শান্তভাবে বসবাস করবেন না।
যদি বাঁধা দেওয়া হয়, তিনি নিজে কোনো পথ বের করবেন।
তাই বরং তার ইচ্ছা মেনে নেওয়া ভালো।
কারণ, তিনি প্রতিবার বিপদ থেকে নিজেকে বাঁচাতে পারেন।
আগে একা, দারুণ গর্বিত এক কন্যার সঙ্গে লিয়াও অফিসারের বাড়িতে গিয়েছিলেন, সেখান থেকেও সম্পূর্ণ নিরাপদে বেরিয়ে আসতে পেরেছিলেন।
এই কেপিং শহর তাঁর জন্য হয়তো এমন একটা স্থান, যেখানে ইচ্ছা করলেই প্রবেশ ও প্রস্থান করতে পারেন।
ইয়ান চিং নিজেকে খুবই অযৌক্তিক মনে করলেন।
কিন্তু একই সঙ্গে ভাবলেন, তাঁর বড় বোন সত্যিই এমন ক্ষমতা রাখেন।
এই রহস্যময় বিশ্বাসের উৎস তিনি নিজেও জানেন না।
দাবাও হাত ধরে ইয়ান কিউংশুর পোশাক টানল।
গতবার যখন তাকে একা লিয়াও বাড়িতে পাঠিয়েছিলেন, তিনি খুবই চিন্তিত ছিলেন, এবারও যদি তাকে যেতে দেন, রাতে ঘুমাতে পারবেন না।
ছেলেটি কপালে ভাঁজ ফেলল।
ইয়ান কিউংশু টান অনুভব করলেন।
চোখ পড়ল দাবাওর ওপর: “ঠিক আছে, ঠিক আছে, তোমার সঙ্গে চল!”
নিং রুঈ ছোট বোনের চোখের আকাঙ্ক্ষা বুঝতে পারলেন, যাকে তিনি শাসন করেছেন, সেই বাচ্চা যেন কেপিং শহরকে খুব পছন্দ করে।
“তুমি যেতে পারবে না, তোমাকে যেতে দেওয়া যাবে না, মা কেপিং শহরে কাজের জন্য গেছেন, আমি সঙ্গে থাকলে সাহায্য করতে পারব, তুমি যদি সেখানে গিয়ে কাউকে ধরে ফেলো, তাহলে মায়ের জন্য ঝামেলা হবে।” দাবাও প্রথমে প্রতিবাদ করল।
ছোট বোন যেতে চায়, ছোট সাদা মাটিও যেতে চায়।
যদি তারা দুজন যায়, তাহলে ছোট পাহাড়কেও যেতে হবে।
এমন হলে মা কেপিং শহরে গিয়েও শুধু বাচ্চাদের দেখাশোনা করবেন।
কোনো কাজই পারবেন না, এমনকি কিছু গোপন তথ্যও ফাঁস হয়ে যেতে পারে।
এগুলো তিনি দেখতে চান না।
“ভাইয়া, তুমি খুব স্বার্থপর!” ছোট বোন ভ্রু কুঁচকিয়ে দাবাওর দিকে তাকালেন, মুখে অসন্তুষ্টি।
প্রতিবার মাকে নিয়ে বাইরে ঘোরার সুযোগ পায় দাবাও।
তারা একবারও পায়নি।
অসন্তুষ্ট!
ছোট সাদা মাটি বুক ফুলিয়ে বলল: “অসন্তুষ্ট!”

“পরের বার তোমাদের নিয়ে যাবো, এবার কাজ বেশী, মা লম্বা শরীরের কাউকে দরকার, তোমরা দাদা-দাদির কাছে থেকে মা ফিরে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করো, ঠিক আছে?”
ইয়ান কিউংশু ছোট বোনের মাথায় হাত বুলালেন।
নিং রুঈর শাসনে বাচ্চারা লজ্জা হারিয়ে অনেক সাহসী হয়েছে।
অসন্তোষ প্রকাশ করতে সাহস পাচ্ছে, আগের লাজুক মেয়ের থেকে অনেক আলাদা, এবং তার চোখে এখন কেবল মোহ নেই, বরং আত্মবিশ্বাসও বেশি।
এক নজরে দৃষ্টি সরানো কঠিন।
তিনি ইয়ান বুড়িকে বললেন: “এখানে নানা রকম মানুষ আছে, আমি যদি না থাকি, দয়া করে ছোট বোনের খেয়াল রাখবেন, যেন কেউ তাকে নিয়ে না যায়।”
ইয়ান বুড়ি মাথা নেড়ে একটি দড়ি নিয়ে ছোট বোনকে নিজের সঙ্গে বেঁধে দিলেন, নিরাপত্তা অনেক বেড়ে গেল।
বুড়ির এই কাজ দেখে ইয়ান কিউংশু হাসলেন।
মেধাবী!
তিনি ছোট পাহাড় ও ছোট সাদা মাটিকেও শান্ত করলেন, তারপর শহরের গেটের দিকে তাকালেন।
সূর্য পশ্চিম দিকে ঢলে যাচ্ছে।
গেটের কাছে একটি উজ্জ্বল কালো কাভারসহ রথ বেরিয়ে এলো, রথের পাশে প্রহরী ছিল যিনি আগে নিং রুঈর সঙ্গে কথা বলেছিলেন।
“মহিলা, আপনি ঢুকতে পারবেন।” প্রহরী লম্বা তলোয়ার ধরে নিং রুঈর দিকে এগিয়ে এলো।
নিং রুঈ নিং রুঈ শুঁচকে ধরে ইয়ান কিউংশুর দিকে তাকালেন, সবাই মিলে রথের দিকে এগোল।
রথ থেকে একজন মহিলা নামল।
নিং রুঈকে দেখেই তার চোখ লাল হয়ে উঠল।
তারা কিছুক্ষণ কথা বলল, মহিলার দৃষ্টি পড়ল ইয়ান কিউংশুর ওপর।
“এটি কে...”
“আমার প্রাণ রক্ষাকারী।” নিং রুঈ বললেন।
মহিলা মাথা নেড়ে হাসিমুখে বললেন: “ওহ, নিং রুঈর উপকারক, এইবার কেপিং এ আসার পরিকল্পনা আছে? যদি কোথাও না যেতে পারেন, তবে সাময়িকভাবে একটি সরকারি অফিসে থাকতে পারেন।”
ইয়ান কিউংশু এমন সামাজিক মেলামেশায় বেশ অস্বস্তি বোধ করতেন, তিনি মানুষের প্রাণ নেয়ার ও জিনিস ছিনতাইয়ের অভ্যাসে অভ্যস্ত, এই মুহূর্তে পায়ের আঙ্গুল যেন মাটিতে ঠেকে গেলো, তারপর হাসিমুখ দেখালেন: “আমার পরিবারের কেউ কেপিং শহরে আছে, মহিলাকে শুধু আমাদের শহরে প্রবেশ করিয়ে দিতে হবে।”
তারা কিছুক্ষণ সৌজন্যে কথা বলল, ইয়ান কিউংশুর মুখ প্রায় কঠিন হয়ে আসছিল, অবশেষে রথ চলতে শুরু করল।
রথের পিছনে তারা সুষ্ঠুভাবে কেপিং শহরে প্রবেশ করল।
দাবাও চোখ তুলে ইয়ান কিউংশুর দিকে তাকালেন, মনে বললেন, এমন সুন্দরোচিত কথাবার্তা কিন্তু কাজে আসে না, মা এই ব্যাপারে তেমন ভালো নন!
আগে তিনি ভয় পাচ্ছিলেন মা হঠাৎ অসংযত হয়ে কাউকে ছুরি দিয়ে মারতে পারেন।
বুঝলেন, ভবিষ্যতে এসব শিখে নিতে হবে, যাতে মাকে কিছুটা সহজ করা যায়।
শহরের গেটে প্রবেশ করে ইয়ান কিউংশু দাবাওকে নিয়ে সরকারি পরিবারের নির্দেশ থেকে মুক্ত হলেন।
তারা এক মুখোরোচক মাটির মূর্তি বিক্রেতার দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে, দীর্ঘ পথের উদ্দেশ্য নিয়ে ভাবছিলেন।
গেটের বাইরে ও ভেতরে যেন দুই পৃথক জগৎ, শহরে গাড়ি গাড়ি, লোকজনের ভিড়, যেন কখনো দেখেছিলাম ঐতিহাসিক চিত্রকর্ম “চিংমিং নদীর ছবি” এর মতো, সবকিছুই প্রাণবন্ত ও সমৃদ্ধ।
এখানে বসবাসকারী মানুষরা কীভাবে জানবে খরা, বন্যা, যুদ্ধের দুর্দশা কেমন হয়।
“আমরা কোথায় যাব?” দাবাও জিজ্ঞাসা করল।
“সেদিকে যাই যেখানে সেই পুরুষ থাকে, যিনি নারীর পোশাক পরেন।” ইয়ান কিউংশু বললেন।