চতুর্থ অধ্যায় ডাকাতদের মধ্যে মানবতা নেই, আর তুমিও মানুষের মতো নও!
ছোট বিধবা ভিড়ের মধ্যে চোখ বোলালেন, কারও কাছে সাহায্য চাইবেন বলে, কিন্তু গ্রামে যার ঘরে স্ত্রী আছে এমন কোনো পুরুষ... তাঁর চোখের দৃষ্টি পড়তেই সবাই ধীরে ধীরে মুখ ঘুরিয়ে নিলো।
বয়সে বড়ো বৃদ্ধরা মাথা নিচু করে রাখলেন।
এখনো যাদের বিয়ে হয়নি, সেই তরুণ ছেলেরা নিজেদের মায়ের কড়া শাসনের ভয়ে চুপচাপ, কে-ই বা চায় এক বিধবার জন্য ডাকাতদের সঙ্গে শত্রুতা করতে, একটু অসতর্ক হলে প্রাণটাই চলে যাবে যে।
বিধবার মুখে ধীরে ধীরে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।
এমনকি তাঁর নিজের শাশুড়ি আর শ্বশুরও তাঁর খোঁজ নিলেন না।
ছুরিকাটা লোকটি ফাং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “আরেকজন কোথায়?”
ফাং এগিয়ে গিয়ে ইয়ান ছিংশুর সামনে দাঁড়ালেন।
এখানে এসেই তাঁর নিঃশ্বাসে এক অদ্ভুত গন্ধ ভর করল, তীব্র ও অসহনীয়, কিছু বলার আগেই পেটের ভেতর থেকে একধরনের ঢেউ উঠে এলো, তিনি সামলে উঠতে না পেরে কোমর ঝুঁকিয়ে নিজের গায়েই বমি করে ফেললেন।
হয়তো মনে মনে প্রচণ্ড ঘৃণা জমে ছিল বলে, এতটা অসুস্থ অবস্থাতেও তিনি ভুললেন না ইয়ান ছিংশুর দিকে আঙুল তুলতে।
ছুরিকাটা ফাং-এর আঙুলের দিকে তাকিয়ে ইয়ান ছিংশুর দিকে তাকাল, মলিন মুখ, গা থেকে উৎকট দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে, জামাকাপড়ে গরুর গোবর লেগে আছে!
উঃ!
ছুরিকাটা কয়েক পা পিছিয়ে গেল!
ছোট বিধবা হঠাৎ মুখ খুললেন, কেঁদে কেঁদে কণ্ঠে অভিযোগ তুললেন, “তুমি তো আমাকে পেয়েছ, তাতেই সন্তুষ্ট নও? কী হলো, আমার থেকে আমার বোন দেখতে ভালো বলে তুমি আমাকে আর চাও না, অন্য কাউকে চাইছো, তুমি তো এখনো আমাকে চুমু খেয়েছো, এখন এইভাবে—তুমি কি চাও আমি মরে যাই?”
ছুরিকাটা নিচে তাকাল, দেখল চোখে জল নিয়ে কাঁদতে কাঁদতে সে তাঁকেই করুণভাবে দেখছে।
ওই মুহূর্তে যেন তাঁর আত্মা কেড়ে নেওয়া হলো।
বড়ো বা ছোটো বোন কেউই আর দরকার নেই।
এই একজনই যথেষ্ট!
ছুরিকাটা ছোট বিধবাকে কোলে তুলে ঘোড়ায় চড়ল, লুট করা মালপত্র নিয়ে চলে গেল।
ইয়ান ছিংশু চোখ তুলে ছুরিকাটার কোলে থাকা ছোট বিধবার সঙ্গে দৃষ্টিতে কথা বললেন; ছোট বিধবা তাঁকে বিষণ্ণ হাসি দিলেন, তারপর ঘৃণাভরা চোখে ফাং-এর দিকে তাকালেন।
এই মুহূর্তে ইয়ান ছিংশু ছোট বিধবার ইঙ্গিত বুঝতে পারলেন—তিনি চেয়েছেন যেন ইয়ান ফাং-এর ওপর প্রতিশোধ নেন! তাঁকে মেরে ফেলেন!
কিন্তু প্রতিশোধ কি অন্যের হাতে হয়? নিজের হাতে করাই উচিত।
ছোট বিধবার একটু আগে কাঁপা কণ্ঠে ওঠা কথাগুলো আসলে ছিল ইয়ান ছিংশুকে বাঁচানোর জন্যই।
ইয়ান ছিংশু ধীরে ধীরে ছোট বোনকে জড়িয়ে রাখা হাত ছাড়লেন।
তিনি চুপচাপ দেখতে পারলেন না ছোট বিধবাকে ডাকাতদের হাতে তুলে দেওয়া হচ্ছে।
কারণ কোনো পুরুষের ভালোবাসা কতদিন স্থায়ী হয় কে জানে, যদি ছুরিকাটা পরে ছোট বিধবাকে অপছন্দ করতে শুরু করে, তাহলে তাঁর অবস্থা আরও করুণ হবে, আর এমন ডাকাতদের কাছে কোনো শৃঙ্খলা আশা করা বৃথা, তখন গণধর্ষণের মতো ভয়াবহ ঘটনাও ঘটতে পারে।
নিরাসক্ত, ঘৃণাভরা দৃষ্টি ফাং-এর ওপর পড়ল।
ফাং হঠাৎ কেঁপে উঠলেন, তারপর নিজেকে সামলে নিয়ে ইয়ান ছিংশুর দিকে কড়া চোখে তাকালেন, “কি দেখছো, যদি আমি বুদ্ধি করে একটা বিধবা তুলে না দিতাম, তাহলে গ্রামের সব মেয়েকেই হয়তো ধরে নিয়ে যেত ওরা। তুমি কি ওদের কোনো মানবিকতা আছে মনে করো?”
“ডাকাতদের মানবিকতা নেই, তোমারও নেই।” ইয়ান ছিংশু বলেই ঘুরে নিজের পরিবারের কাছে চলে গেলেন।
ফাং-এর পেছনে গালাগালিকে পাত্তা দিলেন না।
তাঁর সামনে আরও জরুরি কাজ রয়েছে।
সবার নজর এড়িয়ে আবার নিজের জাদুঘর থেকে একটি ড্রোন বের করলেন, ড্রোনটিকে ডাকাতদের পিছু পাঠালেন, যাতে ওদের আস্তানার ঠিকানা জানা যায়, এইসব না জেনে কাউকে উদ্ধার করা অসম্ভব।
ডাকাতরা দূরে চলে যেতে গ্রামবাসীরা আর সহ্য করতে না পেরে হাউমাউ করে কেঁদে উঠল, কেউ কেউ বিলাপ করল, জীবনভর যতটা সঞ্চয় করেছিলেন, খাদ্য, কাপড়, গরুর গাড়ি, খাটিয়া—সবই তো চলে গেল।
এখন আর কিছু নেই!
কেবল সাধারণরা নয়, ইয়ান ছিংশুর পাশে থাকা ঝু ও হুয়াং-এরাও চুপচাপ কাঁদতে লাগলেন, এত জিনিস একবারে হারিয়ে মনটা যেন শুন্য হয়ে গেল।
গ্রামপ্রধান পরিস্থিতি দেখে বুঝলেন, এভাবে পালিয়ে পালিয়ে আর কেউ চলতে পারবে না। সবাইকে গোপন জায়গায় গিয়ে বিশ্রামের ব্যবস্থা করতে বললেন।
বাকি সব কিছু, পরিস্থিতি একটু শান্ত হলে দেখা যাবে।
ইয়ান ছিংশু গাছের নিচে বসে চুপচাপ চিন্তা করতে লাগলেন কিভাবে ছোট বিধবাকে উদ্ধার করা যায়।
তিনি নিজেই যদি নিঃশব্দে গিয়ে কাউকে বের করে আনেন, খুব কঠিন নয়, কেবল তখন দ্রুত এখান থেকে চলে যেতে হবে; এই পাহাড়ে বিদ্রোহী সেনা, ডাকাত—সবই আছে, গ্রামের সাধারণ মানুষেরা এখানে খুব কঠিন অবস্থায় পড়বে।
ইয়ান ছিংশু মনে মনে বহুক্ষণ পরিকল্পনা করলেন।
গ্রামের লোকেরা কান্না করতে করতে ক্লান্ত হয়ে গাছের গায়ে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল, তিনি সুযোগ বুঝে চুপিচুপি বাইরে এলেন।
এ সুযোগে, কিশোরীর পরিস্থিতিটাও দেখলেন।
কিশোরীটি খুব স্থির, সে সরাসরি গিয়ে বাইরে থাকা ওই কিশোরীকে দেখতে যায়নি, মাটিতে পাথর দিয়ে আঁকাআঁকি করছে, মনে হচ্ছে বিদ্রোহী সেনাদের পাহারার সময় হিসেব করছে, বেশ বিচক্ষণ মেয়েটি, তার জন্য বাড়তি নজরদারি প্রয়োজন নেই।
আবার ড্রোন দিয়ে ছোট বিধবার পরিস্থিতি দেখলেন—ডাকাতরা এখনো পথে, ছুরিকাটার মুখে তৃপ্তির হাসি।
“সৎ মা!” হঠাৎ পেছন থেকে ডাবাও-এর ডাক।
ইয়ান ছিংশু সঙ্গে সঙ্গে ডিভাইস গুটিয়ে পেছনে তাকালেন, যেন কোনো প্রধান শিক্ষক তাঁকে ধরে ফেলেছেন, এমন ভঙ্গিতে তাকিয়ে আছে ডাবাও।
এই ছেলেটার সমস্যা কী?
নাকি তাঁর শরীরে কোনো গোয়েন্দা যন্ত্র লাগিয়ে দিয়েছে?
“তুমি ঘুমোও না এখানে কী করছো?” ইয়ান ছিংশু অসহায় হয়ে বললেন।
তিনি একা থাকলে, সহজেই পাহাড়ি সাইকেল নিয়ে ছোট বিধবাকে ফিরিয়ে আনতে পারতেন।
এখন ডাবাও এসে উপস্থিত, ব্যাপারটা অনেক জটিল হয়ে গেল।
সহজভাবে সাইকেল বের করলেও সেটা সবাইকে অবাক করবে, মাথা ধরে গেল।
“গ্রামের লিউ মাসি ধরে নিয়ে যাওয়ার সময় তোমার মুঠি শক্ত ছিল, দেখেই বোঝা যাচ্ছিল কিছু একটা করার চেষ্টা করছো, আমি না দেখলে চলবে? আমি তোমার ওপর নজর রাখব।” ডাবাও বলল।
“তুমি আমাকে দেখবে, তুমি?” ইয়ান ছিংশু চোখ পাকালেন।
তিনি সত্যিই ডাবাওকে সঙ্গে নিতে চাননি, উপায়ও ছিল, এই ছোট ছেলেটিকে অজ্ঞান করে দিলেই হয়, কিছু দৃশ্য তো ওর দেখার নয়।
“সৎ মা, তুমি আবার কী পরিকল্পনা করছো, তুমি কি আমাকে অজ্ঞান করতে চাও?” ডাবাও হঠাৎ বলে উঠল, সতর্ক হয়ে এক পা পিছিয়ে গেল।
ইয়ান ছিংশু হতবাক!
তিনি কি ডাবাও-র চেতনা পড়তে পারে?
সে কি মন পড়তে পারে নাকি!
“সৎ মা, আমি এখন তোমাকে মা হিসেবে মেনে নিয়েছি, তুমি আমাকে অজ্ঞান করলে আমাদের সম্পর্ক ভবিষ্যতে চরম সংকটে পড়বে।” ডাবাও হঠাৎ বলল।
ইয়ান ছিংশু...?
মাথায় ঝলকে উঠল পূর্বজন্মের সেই ভয়াবহ পরিণতি, যেখানে ওই ছেলেটাই তাঁকে পাত্রে ভরে শরাব বানিয়েছিল।
ভাবতে গিয়েই হাত চুলকাতে ইচ্ছে করল!
“শোনো, ভালোভাবে থেকো, আমার পেছনে এসো না, আমার গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে।” এখন শক্তি প্রয়োগ করা যাবে না, তাকে আদর করে বোঝাতে হবে।
ডাবাও মাথা নাড়ল, “আমি নজর রাখব, তুমি না মানলে দাদুকে ডেকে আনব, দাদা এলে তুমি কিছুই করতে পারবে না...”
“বেশ, তুমি তো একেবারে গুরু!” এটা কি ছেলে, নাকি নিজের পূজ্য ঠাকুর!
ইয়ান ছিংশু একটুকরো কাপড় দিয়ে ডাবাও-র চোখ ঢেকে, তাঁকে হাত ধরে নদীর পাড়ে নিয়ে গেলেন, চারিপাশ ফাঁকা দেখে ফিনিক্স ব্র্যান্ডের পাহাড়ি সাইকেল বের করলেন, ডাবাও-র চোখের কাপড় খুলে দিলেন।
“ওঠো!” সাইকেলের পেছনের সিট দেখিয়ে বললেন।
ডাবাও বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, দুইটা বড় চাকা, লোহার ফ্রেমে বাঁধা, কী জিনিস, কোথা থেকে এল—প্রশ্ন করতে চাইল।
কিন্তু ইয়ান ছিংশুর চোখের দৃষ্টি দেখে সে মুখ বন্ধ করল।
ওই মুহূর্তে, মনে হলো কিছু জিজ্ঞেস করলেই হয়তো মার খাবে!
তাই বুদ্ধিমানের মতো, মনে মনে সন্দেহ করল, মুখে কিছু বলল না—চুপচাপ মেনে নিলো এই অদ্ভুত জিনিসটা যেন আকাশ থেকে পড়েছে।
ইয়ান ছিংশুর নির্দেশ মেনে পেছনের সিটে বসল, সামনের মানুষটি সাইকেল চালাতে শুরু করলেন, হাওয়ার বেগে গতি বাড়ল।
সে তাড়াতাড়ি সামনের মানুষের কোমর জড়িয়ে ধরল।
বাতাসের শব্দে চুল এলোমেলো হয়ে গেল, পাহাড়ি দৃশ্য দ্রুত পেছনে সরে গেল।
এমন অনুভূতি ডাবাও-র জীবনে প্রথম, চিৎকার করতে ইচ্ছে করল, কিন্তু গভীর রাতে, বন্য প্রাণীর ভয়ে মুখ চেপে ধরল, পাহাড়ি রাস্তার উঁচুনিচুতে তার পশ্চাৎদেশে ব্যথা লাগল, ডালপালা মুখে আঁচড় দিলো।
পাহাড়ি সাইকেলের গতি কত হতে পারে?
পূর্বজন্মে তিনি প্রায় ষাট কিলোমিটার গতিতে চালাতেন, এখন রাস্তাঘাট খারাপ হলেও ত্রিশ কিলোমিটার কোনো ব্যাপার নয়।
খুব দ্রুত ডাকাতদের পিছু ধরে ফেললেন।