পঞ্চদশ অধ্যায়: আমাদের মেয়ের এত বড় কৃতিত্ব কখন হলো?

“কি হলে?” গ্রামের প্রধান দেখলেন ইয়ান ছিংশু নির্ভুল ও আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে কথা বলছেন; তার এই আত্মবিশ্বাসে তিনি কিছুটা বিভোর হয়ে পড়লেন, চিন্তায় ডুবে গেলেন।
ইয়ান ছিংশু বাইরে বুনো ঘাসের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “আমি কয়েকটি ঔষধি গাছ চিনি, যা দ্রুত ও কম গুরুতর জ্বর কমাতে পারে। এতে অসুস্থদের সংখ্যা কমবে, তারা নিজে নিজে হাঁটতে পারবে। যারা বেশি অসুস্থ, তারা গাড়িতে শুয়ে থাকতে পারবে। এতে আমাদের গ্রামের লোকসংখ্যা রক্ষা করা সম্ভব হবে। আপনি বলেন, এটা কি সম্ভব?”
সম্ভব কি?
স্বাভাবিকভাবেই সম্ভব।
গ্রামের প্রধান বারবার মাথা নাড়লেন।
তবে সামনে দাঁড়ানো মেয়েটি সত্যিই ঔষধি গাছ চেনে তো?
তিনি অনেকক্ষণ চিন্তা করলেন, ঠোঁটে তিক্ত হাসি ফুটে উঠল। এখন, সামনে দাঁড়ানো মানুষটির ওপর বিশ্বাস ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।
যদি না-ও চেনে, বড়জোর একটু বাড়িয়ে বলা হবে, বিষ দিয়ে কাউকে মারবে না, unless সে পাগল।
তাছাড়া আগের দিন তার রোস্ট করা মাংস এত সুস্বাদু ছিল, গন্ধে মুখরিত। যদি সে সত্যিই নির্বোধ হয়, এমন সুস্বাদু খাবার তৈরি করতে পারত না।
গ্রামের প্রধান সিদ্ধান্ত নিলেন, চেষ্টা করবেন।
ইয়ান বু়ড়ো চুপিচুপি ইয়ান বুড়ির হাত ধরে জিজ্ঞেস করলেন, “আমাদের মেয়ে কখন ঔষধি গাছ চিনতে শিখল?”
“কে জানে, হয়তো বিয়ে হয়ে যাওয়ার পরেই শিখেছে। দেখ, ওর বাড়িতে তো সব বাচ্চা। আমাদের মেয়ে যদি বাচ্চাদের বড় করতে চায়, কিছু দক্ষতা না থাকলে হবে? তুমি এত ভাবো কেন? মেয়ের গুণ থাকলে সেটা তো ভালোই।”
ইয়ান বুড়ি কথা বলতে বলতে ইয়ান বু়ড়োর মাথায় আঙুল দিয়ে চাপড়াতে লাগলেন, যেন কিছুটা গর্ত করে দিচ্ছেন।
ইয়ান বু়ড়ো তাড়াতাড়ি ক্ষমা চাইলেন।
তাদের মেয়ে এত দক্ষ, কিছু জানলেও সমস্যা নেই।
ইয়ান ছিংশু পেশাগতভাবে প্রশিক্ষিত, তাই স্পষ্টভাবেই বুড়োদের কথাবার্তা শুনতে পাচ্ছিলেন।
এতে তিনি আবেগপ্রবণ ও হতাশ হলেন।
এই শরীরে পূর্বের জীবন কত সুন্দর ছিল!
কিন্তু কিভাবে এমন এক নির্বোধ, বিষাক্ত সৎ মা হয়ে উঠল?
সবাই বুঝতে পারে, দাবাও খুবই বুদ্ধিমান শিশু, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই কিছু করবে। অন্য কেউ হলে এমন শিশুকে ভালোভাবে গড়ে তুলত। কিন্তু পূর্বের শরীর, ফাং-এর কথায় প্রভাবিত হয়ে, প্রায় তাকে মেরে ফেলেছিল।
“কোন ঔষধি গাছ? আমি যাব...” গ্রামের প্রধান বললেন।
ইয়ান ছিংশু মাথা নাড়লেন, “আমি নিজেই খুঁজে নেব, খুব দ্রুত ফিরে আসব।”
গ্রামের প্রধান তার কথা শুনে আর অনুসরণ করলেন না।
এই সময়ে মানুষ নিজেদের দক্ষতাকে গোপন রাখতে ভালোবাসে, কিছু জানলে শুধু নিজের পরিবারের লোকদের শেখায়, তিনি তো বাইরের লোক, কৌতূহল দেখাতে যাবেন না।
শুধু যদি গ্রামের অধিকাংশ তরুণের জ্বর ভালো হয়, তাহলে এই কঠিন সময় পার হয়ে যাবে। সামনে আবহাওয়া আরও উষ্ণ হবে, ঠান্ডা-জ্বর কমবে।
ইয়ান ছিংশু ঔষধি গাছ চিনেন তো?
তিনি কয়েকটি গরম কমানোর ও বিষ মুক্ত করার গাছ চেনেন।
তবে এসব গাছের কার্যকারিতা ধীর, বেশি প্রভাব নেই। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, জ্বর কমানোর ঔষধ গুঁড়ো করে পানিতে মিশিয়ে দেবেন। এতে অসুস্থ সবাই এক পেয়ালা পান করবে, অস্বস্তি দ্রুত চলে যাবে।
আর কার্যকারিতা?
ইয়ান বুড়ি দেখলেই বোঝা যায়। বুড়ি গতরাতে ভালোই জ্বর নিয়ে কষ্ট পাচ্ছিলেন, বয়সও বেশি, কিন্তু তার ঔষধ খাওয়ার পর, সঙ্গে সঙ্গে সুস্থ হয়ে গেলেন।

ইয়ান ছিংশু কয়েকটি হলুদ-লতা খনন করলেন, না হলে গুঁড়ো করা ঔষধের স্বাদ সহ্য করা কঠিন।
হলুদ-লতা দিয়ে স্বাদ ঢেকে দিলে অনেক সুবিধা হয়।
ঔষধ সেদ্ধ হয়ে এলে, গ্রামের প্রধান কয়েকজন তরুণকে ডেকে অসুস্থদের কাছে পাঠালেন।
এইবার অসুস্থদের মধ্যে ফাং-এর পুরো পরিবারও আছে; গতরাতে তার গায়ের কাপড় আধা ছেঁড়া ছিল, ত্বক বৃষ্টিতে ভিজেছে, সে জ্বর না হলে অস্বাভাবিক।
ফাং-এর ছোট ছোট সন্তানরা কাঁদছিল, ভয় পাচ্ছিল, এই আবেগের ওঠানামা, গভীর রাতে ফাং-এর সঙ্গে বৃষ্টিতে ভিজে যাওয়া—
অসুস্থ না হওয়া তো অসম্ভব।
ফাং শুনলেন গ্রামের প্রধান নিচে ঔষধ দিচ্ছেন, সঙ্গে সঙ্গে লু স্যুয়ান-কে পাঠালেন নিয়ে আসতে।
কিন্তু লু স্যুয়ান তাকে একবার তাকিয়ে দেখলেন, নড়লেনও না।
এমন কাজ করে তিনি সম্মান হারিয়েছেন, কেন তাকে যত্ন নেবেন?
এখন তো চান, ফাং তাড়াতাড়ি মারা যাক।
ফাং বাধ্য হয়ে নিজে হাঁটতে হাঁটতে বেরিয়ে এলেন, দেখলেন, ঔষধ হাতে কেউ ইয়ান ছিংশু-র দিক থেকে আসছে, কর্কশ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “কি ব্যাপার, ওদিক থেকে আসছে কেন?”
“ঔষধটি ইয়ান মেয়েটি নিজে সংগ্রহ করে রান্না করেছে, তাই তো ওদিক থেকে আনতে হবে।”
“ওকে পাত্তা দিও না, আমি বলি, গতরাতে...”
ফাং স্পষ্টভাবে অনুভব করলেন, তার ওপর পড়া দৃষ্টিগুলো কতটা অবজ্ঞাসহকারে দেখছে।
বিশেষ করে ইয়ান ছিংশু-র দিক থেকে আসা লোকগুলোর চোখে যেন ছুরি ঝলমল করছে, ফাং-এর মনে ঘৃণা ও ঈর্ষা জমা হলো, গতকাল ওখানে শুয়ে থাকা উচিত ছিল ইয়ান ছিংশু-র।
সবকিছু তো ঠিকঠাক ছিল!
সে অসুস্থ হওয়া উচিত নয়, কখনো হবে না।
কিভাবে এমন হলো?
একটি গভীর নিশ্বাস নিয়ে তিনি পরাজিত অনুভব করলেন, মাথা ঘুরছিল, কিন্তু তিনি ইয়ান ছিংশু-র ঔষধ খেতে চান না।
মরে গেলেও খাবেন না।
ঘুরে নিজের জায়গায় ফিরে গেলেন।
লু স্যুয়ান থলে হাতে টাকা গুনছিলেন, ফাং-এর দেখা মাত্র সঙ্গে সঙ্গে থলে লুকিয়ে ফেললেন।
ফাং-এর ভেতরে প্রচণ্ড রাগ জন্মাল।
আগে লু স্যুয়ান খুবই বাধ্য ছিল, তার কথা শুনত, কিন্তু এখন সে ফাং-এর বিরুদ্ধে সতর্ক।
ওদিকে বড় ছেলে জিজ্ঞেস করল, “মা, ঔষধ কোথায়? গ্রামের প্রধান বললেন দুই ঘণ্টা বিশ্রাম নিয়ে আমরা বের হব, ঔষধ না খেলে, সুস্থ না হলে চলতে পারব না।”
ফাং পেছনে ফিরে বললেন, “কি খাব, বাজে কথা, ঔষধ নেই।”
“….” বড় ছেলে লু স্যুয়ান-এর দিকে তাকাল।
লু স্যুয়ান চুপচাপ বাইরে গেলেন।
ফিরে এসে হাতে কালো রঙের পানির পাত্র পূর্ণ।
ফাং দেখলেন লু স্যুয়ান সত্যিই ইয়ান ছিংশু-র কাছে গেছেন, তার হিংসা আরও বেড়ে গেল, “তুমি কি সেই নষ্ট মেয়ের দিকে ঝুঁকছ? আমি বলেছি, যেও না।”

লু স্যুয়ান তাকে একবার তাকিয়ে দেখলেন, কিছুই বললেন না।
ঔষধ তিনটি শিশুকে খাওয়ালেন, “তেমন তিতা লাগল?”
“তিতা!”
“তিতা না!”
বড় ছেলে বলল তিতা না, দুই ছোট বলল তিতা।
লু স্যুয়ান একটু ঔষধের অবশিষ্টাংশ চেখে দেখলেন, মুখে সাথেসাথে বিকৃতি হলো।
তিনটি শিশুকে দেখলেন, ঔষধ খাওয়ার পর ঘুমে ঢলে পড়েছে, এত তিতা জিনিস, যদি ফাং এমন অশান্তি না করত, শিশুদের এত কষ্ট হতো না।
ঠান্ডা চোখে ফাং-এর দিকে তাকালেন, “তোমাকে রাখছি শুধু শিশুদের জন্য, মা-বিহীন শিশুদের বিয়ে দিতে সমস্যা হয়, তুমি যদি আবার ইউ তৃতীয়-র সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হও, আমি নিজ হাতে তোমাকে কেটে ফেলব।”
“আমি কিছুই করি নাই, আমাকে ফাঁসানো হয়েছে।” ফাং কর্কশ গলায় চিৎকার করলেন।
লু স্যুয়ান-এর চোখে সন্দেহের ছায়া।
ফাং দেখলেন সুযোগ আছে, ধৈর্য ধরে বললেন, “তুমি বলো, এত বছর তোমার সঙ্গে, কোথাও অস্থিরতা ছিল? বাড়ি পরিষ্কার, তিনটি শিশু অন্যদের চেয়ে বুদ্ধিমান, ইউ তৃতীয় আমাদের সঙ্গে এসেছে, কারণ সে লু নই-এর বাড়ির মেয়ের দিকে নজর দিয়েছে, তাকে কোনও বড়লোকের বাড়িতে নিয়ে যেতে চায়। আমি সাহায্য করলে তিন-চারটি রূপার আয় হবে, এখন পরিস্থিতি এমন, আমাদের বাড়ি এমন, উপায় না খুঁজলে, ছেলে বড় হলে কি করব? আমি তো এই বাড়ির জন্যই করছি!”
ফাং কথা বলতে বলতে কাঁদতে লাগলেন,
এক হাতে চোখ মুছলেন।
“তুমি শুধু নিজের চোখে যা দেখেছ, সেটাই বিশ্বাস করো; এবার ইয়ান পরিবার লোভী, বেশি টাকা চায়, না হলে সাহস করত না, চিন্তা করো ইয়ান পরিবার আবার লোভী, অলস, কুটিল, তাহলে...”
লু স্যুয়ান ধীরে ধীরে তার কথায় প্রভাবিত হলেন।
অন্য একটি ঘরে।
গ্রামের প্রধান ঘুরে ঘুরে হাঁটছিলেন, ভাবছিলেন, কিভাবে একজন তরুণ বউয়ের কথা বিশ্বাস করলেন।
যদি সেই ঔষধ মানুষের ক্ষতি করে ফেলে।
কিন্তু…
ইয়ান পরিবারের সবাই তাকে এত বিশ্বাস করছে, অদৃশ্যভাবে একটি সংকেত দেয়, সে সত্যিই এই সমস্যা সমাধান করতে পারবে। যদি তার এমন দক্ষতা না থাকত, ইয়ান পরিবারের সবাই বাধা দিত।
পা বাঁধা তো তাই না?
গতকাল যারা পা বাঁধল, আজ হাঁটতে খুব সহজ লাগছে।
আর যারা বাঁধেনি, তাদের গোটা পায়ে ব্যথা, টান, অথচ ছোট সমস্যা।
সময় একে একে কাটতে লাগল।
ঔষধ খাওয়া লোকেরা ঘুমিয়ে পড়ল, জেগে উঠে মাথা ঘোরার অনুভূতি নেই।
বরং মন সতেজ, যেন এক গরু মেরে ফেলতে পারে।