নব্বই সপ্তম অধ্যায় তুমি বলো, আমি কী করবো?
এখন... মনে হয় সত্যিই চিন্তা করা দরকার। লিয়াও পরিবারের একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, এমন বিশাল ও বিলাসবহুল বাড়িতে বাস করে, শুধুমাত্র বেতনের টাকায় তো এতোটা সম্ভব নয়। যদি অন্য কারও নামের আড়ালে কোনো ব্যবসা থাকে, তাহলে হয়তো সংসার কিছুটা স্বচ্ছল হতে পারে। তবুও, এতেও একটা পরিবার এতো সম্পদশালী জীবনযাপন করতে পারে না। ছোট স্ত্রীদের বয়স মাত্র কয়েক বছরের, অথচ লিয়াও সাহেবের কন্যার বয়স তাদের চেয়েও বেশি। সাধারণত, যখন জীবন স্বচ্ছল, তখনই মানুষ অন্য কিছু সাধে। লিয়াও পরিবার সত্যিই ধনী।
তবে, শহরের বাইরে রয়েছে অনেক অভাবী মানুষ। প্রতিদিন লিয়াও কন্যা সাজগোজ করে গিয়ে কিছু খাবার বিলি করে, কিন্তু তাদের স্থায়ী পুনর্বাসন বা নিরাপত্তার ব্যবস্থায় একটুও জড়ায় না। অথচ তিনি তো জনগণের অভিভাবক! তাহলে করছেন কী?
শান্তভাবে ভাবতে বসে, সে বুঝে গেল যে বৃহৎ জিন সাম্রাজ্যটা উপর থেকে নিচ পর্যন্ত গলে গেছে। দৃষ্টিটা অজান্তেই পড়ে গেল লু জিনের দিকে। তার সেনাবাহিনী বলিষ্ঠ ও শক্তিশালী; যদি সে বিদ্রোহ করতে চায়, কেউ তাকে আটকাতে পারবে না। দা বাও ছিল উচ্চাকাঙ্ক্ষী এক শিশু। তার মন ছিল সৎ। সে একদমই সেইসব বিকৃত চরিত্রের মতো নয়, যেগুলো উপন্যাসে পড়েছে। যদি সঠিক শিক্ষা পায়, তবে সে নিশ্চয়ই দায়িত্বশীল একজন হয়ে উঠবে। তার লক্ষ্য উঁচু।
“তুমি এখানে আসো!” ইয়ান কিংশু আবার ছোট সৈন্যকে ইশারা করল। ছোট সৈন্য মুখোশের দিকে তাকিয়ে বলল, “আপনার কিছু দরকার?”
“আমাকে ‘গিন্নি’ বলার দরকার নেই। আমার নাম ইয়ান, স্বামীর নাম লু। তুমি বাধলে ইয়ান দিদি বা লু গিন্নি ডাকে পারো।”
ছোট সৈন্য মাথা চুলকাতে লাগল, মুখ লাল হয়ে গেল, তারপর হাসি দিয়ে বলল, “ইয়ান গিন্নি, তাহলে আপনি তো বিবাহিত! মাফ করবেন, আমি চিনতে পারিনি।”
সে ইয়ান কিংশুর খোলা চুলের দিকে তাকিয়ে ছিল। চুলের জন্যই পরিচয় ভুল করে ফেলেছে। বৃহৎ জিনে শুধু বিবাহিত নারীরা চুল বাঁধে, অবিবাহিত মেয়েরা চুল খোলা রাখে। এটা লোক চিনার একটা মানদণ্ড।
ইয়ান কিংশু মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি বিবাহিত, এমনকি সম্ভবত বিধবা।” এই যুগে চুল সামলানো খুব কঠিন। পালিয়ে বেড়ানোর সময় একটা উঁচু পনিটেই চলে যায়। কিছুদিনের জন্য থেমে, অন্যদের সাথে কথা বললে, এই খোলা চুলটা বেমানান লাগে।
“কিছু আসে যায় না, এটা তেমন গুরুত্বের নয়। এসো, একটু আলাপ করি। তোমরা তো দক্ষিণ দিক থেকে এসেছ?” জিজ্ঞাসা করল সে।
ছোট সৈন্য মাথা নেড়ে জানাল, এটা গোপন নয়, সেনাবাহিনীর গোপন তথ্যের সঙ্গে সম্পর্ক নেই।
ইয়ান কিংশু আবার জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা কি কিছু গ্রাম পার হয়েছ? যেসব গ্রাম একদম ফাঁকা, কেউ নেই, একটু শব্দ হলেই কুকুর ঘুরে বেড়ায়, কেউ খাবার দেয় না, কিছু গ্রাম আবার পুড়ে গেছে, চেনাই যায় না।”
ছোট সৈন্য মাথা নেড়ে, মুখে বিষণ্নতা। এই দৃশ্য তারা দেখেছে। সেইসব বিদ্রোহী সৈন্যদের কোনো মানবতা নেই।
“তোমরা কি খরা পার হয়েছ, যেখানে মানুষ-ই মানুষকে খেয়ে ফেলে? সবাই হাড়কাঠিন, শক্ত না হলে...”
“ইয়ান গিন্নি, তাহলে আপনি তো দেখেছেন!” ছোট সৈন্য মাথা নেড়ে বলল।
তারা এসব দেখেছে। তারা যুদ্ধক্ষেত্র থেকে এসেছে। ভাঙা বাড়ি, রক্তের নদী, মৃতদেহে ভরা মাঠ—সবই তাদের দেখা।
তবে, সেগুলো ছিল যুদ্ধ, নিজেদেরই বেছে নেওয়া পথ। যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত্যুই ছিল একমাত্র গন্তব্য। কিন্তু, এখানে মানুষের প্রকৃত স্বরূপ পরীক্ষা হয়নি। দক্ষিণ থেকে রাজধানীর দিকে যাওয়ার পথে, মানুষের অন্ধকার দিকটা পুরোপুরি প্রকাশ পেয়েছে।
“তোমাদের সেনাপতি কি কিছু বলেছেন?” ইয়ান কিংশু জানতে চাইল। যদি সে অসন্তুষ্ট হয়, যদি রাগে ফেটে পড়ে, তাহলে হয়তো উসকে দেওয়া যায়। তবে, এমন সম্ভবনা কম বলেই মনে হলো তার।
যিনি জাতির রক্ষক সেনাপতি, তিনি তো রক্তের ঝড়ের ভেতর দিয়ে বেড়ে উঠেছেন, এমন মানুষের রাগে ফেটে পড়া সহজ নয়।
ছোট সৈন্য মাথা নাড়ল, “সেনাপতি শুধু বাহিরের অবস্থা রাজধানীতে আটশো মাইল গতিতে পাঠিয়েছেন, রাজা দেখলে কী প্রতিক্রিয়া হবে জানি না।”
ইয়ান কিংশু মাথা নেড়ে আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না। সে জানে, তার জানতে চাওয়া ছোট সৈন্য জানবে না।
তার মনে হলো, এখন এই সেনাপতিকে পাশে টেনে নেওয়ার একটিই উপায় আছে।
সেটা হচ্ছে, জলকুম্ভের নায়কদের মতো করে। তুমি যদি পাহাড়ে না চাও, আমরা তোমার পরিবারকে পাহাড়ে নিয়ে আসব। তুমি যদি পরিবার ভালোবাসো, তাহলে পাহাড়ে আসতেই হবে। একবার এলে আর ফেরার পথ নেই।
শুভেচ্ছা মহান জলকুম্ভের লেখককে, ভাগ্য ভালো, সে চারটি শ্রেষ্ঠ উপন্যাস পড়েছে। নইলে, এখন কোনো উপায় থাকত না।
লু সেনাপতি তার স্ত্রীকে খুব গুরুত্ব দেয়, যদি তাকে বন্দি করা যায়!
ইয়ান কিংশুর মনে অনেক পরিকল্পনা।
এটা ভাঙা যুগ।
তুমি যদি সংগ্রাম না করো, চলবে?
জাতির রক্ষক সেনাপতি যদি দা বাওকে রক্ষা করেন, তাহলে সে শান্তিতে চাষাবাদে মন দেবে। এমনকি নিজের বিশেষ জাতের ফসল বের করতে পারবে, যাতে আরও বেশি ফসল হয়।
খুনোখুনি তার পছন্দ নয়।
সে জানে না, তার আর ছোট সৈন্যের কথাবার্তা, প্রতিটি শব্দ লু জিউয়েনের কানে পৌঁছে গেছে।
লু জিউয়েন হাতে বন্দুক নিয়ে, সামনের বর্ম খুলে গুলি করল, উপর থেকে ধাতব আস্তরণ একেবারে ফুটো!
হত্যার ক্ষমতা কতটা প্রবল।
এই বর্ম বহু বছর তার সংগী।
তলোয়ার, বর্শা কোনোদিন ভেদ করতে পারেনি।
তবু...
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এই মিথ্যার কারিগর, তার চোখের সামনে রাখতে হবে।
না হলে, কে জানে আর কী বিপদ ঘটবে।
এদিকে, লিয়াও ঝি চি ফুলের ঘরে বসে।
ঘরের সব সাজসজ্জা ভেঙে ফেলল, তবেই মন শান্ত হলো।
“ওই গ্রাম্য মেয়েকে খবর পাঠাও, আজ রাতে সে যেন ওষুধ খাইয়ে সেনাপতিকে এখানে নিয়ে আসে। যদি না পারে, তাহলে সাবধান, অভাবীরা ঘুমের মধ্যেই মারা যাবে।”
সে বন্দি, বাইরে যেতে পারে না।
কিন্তু সেনাপতি চাইলে এখানে আসতে, কে বাধা দিতে পারবে?
খবর পাঠানো, বন্দি সে নয়, তার সেবিকা নয়।
সেনাপতি এখানে বেশি সময় থাকবে না, সুযোগ হাতছাড়া হলে...
সেবিকা মাথা নেড়ে বাইরে চলে গেল।
ইয়ান কিংশু যেখানটায় বিশ্রাম নিচ্ছিল, সেখানে গিয়ে।
সফলভাবে ভিতরে প্রবেশ করল।
কিন্তু...
দরজায় কড়া নাড়ার সময়, পাহারাদার ছোট সৈন্য তাকে আটকে দিল।
“ভেতরে সেনাপতির অতিথি আছে, অপ্রাসঙ্গিক কেউ কাছে যেতে পারবে না।” ছোট সৈন্য দায়িত্ববান, কাউকে ঢুকতে দেয় না।
“আমি লিয়াও কন্যার সেবিকা, এ গিন্নি আমাদের কন্যার অতিথি, শুধু একটু কথা বলব, তার পরিবার আমাকে বার্তা দিয়েছে।” সেবিকা বুদ্ধি খাটাল, গলা বাড়িয়ে বলল।
বিশেষ করে “পরিবার” শব্দটা উচ্চস্বরে বলল।
কখনওই ফাঁকি দিয়ে যেতে পারবে না, কাজ না হলে কন্যা তার মুখ ছিঁড়ে ফেলবে।
ইয়ান কিংশু ভেতর থেকে স্পষ্ট শুনল।
সে বুঝে গেল, লিয়াও কন্যা হয়তো অন্যরকম পথ নিতে চাইছে।
সেবিকা ‘পরিবার’ শব্দটা ইচ্ছা করেই বলল, উদ্দেশ্য পরিষ্কার, শুধুই ভয় দেখানো।
“তাকে ঢুকতে দাও,” ইয়ান কিংশু বলল।
পাহারাদার সৈন্য সরে গিয়ে দরজা খুলল, সেবিকা ঢুকল।
ইয়ান কিংশু জিজ্ঞাসা করল, “কিছু বলবে?”
“আমাদের কন্যা বলেছে, ওষুধ দেওয়া সেনাপতিকে তার কাছে পাঠাতে, অন্য কিছু দরকার নেই, কাজ হলে তুমি লিয়াও বাড়ি ছেড়ে যেতে পারবে।”
সেবিকা গর্বে ভরা।
একদমই অনুরোধ করার ভাব নেই।
ইয়ান কিংশু সেবিকাকে দেখে ভাবল, তার দেখা সব রাজপ্রাসাদ ও পরিবারের নাটক মিথ্যে। নাটকে সবাই চালাক, এখানে এ মেয়েটা একদম বোকা।
“ঠিক আছে, জানলাম, কাজ হবে।” ইয়ান কিংশু বলল।
সেবিকা গর্বভরে মাথা উঁচু করে চলে গেল।
ইয়ান কিংশু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সত্যিই মনে হলো লিয়াও বাড়ির মানুষদের বুদ্ধি কম, সে শুধু দয়া করল, তাতেই বিশ্বাস করে নিল।
“ইয়ান গিন্নি, আপনাকে সেবিকা কি কষ্ট দিয়েছে?” পাহারাদার শুনে জিজ্ঞাসা করল।
ইয়ান কিংশু মাথা নাড়ল, “লিয়াও কন্যা বলেছে, এই ওষুধ সেনাপতিকে খাইয়ে, তারপর তাকে তার ঘরে পাঠাতে, উদ্দেশ্য জানি না, তুমি বলো আমি কী করব?”
সে ওষুধের প্যাকেট ছোট সৈন্যের হাতে তুলে দিল।