অধ্যায় ১১৫: মাংসের মধ্যে বিষ!
অন্য কাউকে অপেক্ষা না করে, ইয়ান কিউংশু বরং কিন ইউনশানকেই অপেক্ষা করল।
কিন ইউনশান একবার কেক খেয়ে মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিলেন, তাই মনের মধ্যে বার বার কেকের কথা আসছিল।
পরদিন আবার গিয়ে দেখলেন কেক বিক্রেতা আসেননি, তখন তিনি গ্রামে প্রবেশ করলেন।
তাওহুয়া গ্রাম ছোট, তখনও আবহাওয়া কিছুটা গরম ছিল, তিনি গাছতলার নিচে আরাম নিচ্ছিলেন লি মিংজিকে দেখলেন।
এটা লি মিংজির বিশেষ কোন গুণ বা অভিজাততা নয়।
বরং গাছের সাথে বাঁধা দুলতে থাকা দড়ির তৈরি বিছানাটাই ছিল।
দেখতে খুব আরামদায়ক মনে হচ্ছিল, প্রথম নজরেই তার মনে কেকের মত আকর্ষণ জাগল।
কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে তিনি চেষ্টা করতে ইচ্ছা পেলেও ধৈর্য ধরে জিজ্ঞেস করতে করতে ঝাং পরিবারের দিকে গেলেন।
বাড়ির দরজার বাইরে থেকেও ভেতরের কথোপকথনের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
তিনি দরজার কাছে দাঁড়িয়ে হালকাভাবে কয়েকবার ধাক্কা দিলেন।
ভেতরের কেউ বের হয়ে দরজা খুলল, তখন কিন ইউনশান ভেতরের দৃশ্য দেখতে পেলেন।
কয়েকটি শিশু খেলছে।
একজন প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তি ধূসর পোশাক পরেছে, মাথায় সাদা ফুল লাগানো, যা তখনকার কনিষ্ঠ বিধবা মহিলাদের পোশাক ছিল।
এমন সাজে দেখে তিনি কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে হাত দিয়ে নমস্কার করলেন।
“দয়া করে বলবেন, ইয়ান মেয়ের কেক বিক্রেত্রী কি এখানে আছেন?”
“তুমি কি কেক কিনতে চাও? দুঃখের বিষয়, আমার মা গরু ও ভেড়া কিনতে গিয়েছেন, আজকে কেক বানাননি, তুমি ঠিকানা রেখে যাও, কাল যখন মা কেক বানাবেন, তোমার কাছে পৌঁছে দেব।” ছোট শান কিন ইউনশানকে চেনে।
তিনি মুখ খুলে কথা বললেন।
ছোট শানের এমন ব্যবহার মীন মহিলাকে একটু স্বস্তি দিল, কারণ বিধবা নারী হিসেবে পুরুষের সাথে কথা বলা তার জন্য কঠিন ছিল।
কিন্তু ছোট শান বহিরাগতদের আপ্যায়ন করতে পারত, যা মীন মহিলার কাজ সহজ করে দিল।
তিনি রান্নাঘর থেকে ঠান্ডা পানি নিয়ে দূর থেকে আসা ব্যক্তিকে দিলেন।
পরবর্তী ব্যাপারে তিনি আর জড়িত হলেন না।
ছোট শান তখন জেনে গেল যে সামনে থাকা ব্যক্তি আসলে গার্ডেন জেনারেলের বাড়ির বাসিন্দা।
বাহ, তিনি তো বড় জেনারেল।
তার বয়স কম হওয়ায় অনেক কিছু মনে নেই, মূলত পুরনো স্মৃতিগুলো বারবার হারিয়ে গিয়েছে, এখন শুধু ব্যবসা নিয়ে চিন্তা করে।
অন্য সব কিছু মনে আছে শুধু নিজের পরিচয় ভালো, উচ্চ মর্যাদার।
তিনি মনে রাখেন তার বাবা আসল বাবা নন, তবে তারা তার প্রতি অনেক ভালো।
আর কিছু মনে নেই।
তিনি কিন ইউনশানকে বললেন, “আমি ঠিকানা নিলাম, কাল যদি মা কেক বানায়, আমরা জেনারেল বাড়িতে পাঠাবো, তুমি গার্ডদের জানিয়ে দিও যেন তারা আমাদের প্রবেশ করতে দেয়।”
কিন ইউনশান সম্মতি দিলেন।
গ্রাম ছেড়ে চলে গেলেন।
সূর্য ডুবার আগেই ইয়ান কিউংশু বড় সংখ্যক গরু-বেড়া নিয়ে ফিরে এলেন।
এই গরু-বেড়াগুলো এক একটি করে গ্রামের লোকেদের কাছে ভাড়া দেওয়া হয়, গ্রামবাসীদের দায়িত্ব থাকে গরু-বেড়াগুলো ভালোভাবে পালা, যেন অসুস্থ না হয়, প্রতিদিন তাজা ও পুষ্টিকর ঘাস খাওয়ানো হয়, যাতে মাংস আসে, দুধ হয় এবং বাচ্চা জন্মায়।
তিনি পরবর্তী কাজগুলো নিয়ে খুব কষ্ট নিতে চাননি।
গরু-বেড়াগুলোকে ইয়ান কিউংয়ের কাছে দিয়ে, দ্রুত নিজের বাড়ি ফিরে গেলেন।
---
ইয়ান কিউংয়ের চোখ পড়ল গরু-বেড়ার বিশাল ঝাঁকতে...
মুখে পানি গলিয়ে দুইবার গিললেন।
তিনি বৃদ্ধ গ্রামপ্রধানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাওহুয়া গ্রামের বন্য ঘাস কি গরু-বেড়া পালানোর জন্য যথেষ্ট?”
বৃদ্ধ গ্রামপ্রধানও নিশ্চিত নন।
তিনি জীবনে অনেক অদ্ভুত ঘটনা দেখেছেন, কিন্তু এত গরু-বেড়া গ্রামের লোকদের পালানোর জন্য দেওয়া হচ্ছে, এটাই তার প্রথমবার।
“দ্রুত গরু-বেড়াগুলো গণনা করো, গণনা শেষ হলে গ্রামের লোকদের ডেকে এক এক করে বণ্টন করো, যারা ভালো পালবে তাদের গরু দাও, যারা ভালো নয় তাদের পাঁচ-পাঁচ ভাগ করে দাও, অন্যথায় গরু দেবেনা।”
বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান দ্রুত নির্দেশ দিলেন।
তিনি ভয় পাচ্ছিলেন ইয়ান কিউং হয়তো এসব বিষয় বুঝতে পারছেন না এবং লোকজন তাকে ঠকিয়ে ফেলতে পারে।
গরু-বেড়া তো মাংস, গ্রামবাসীরা দুর্যোগ পেরিয়ে এসেছে, সবাই মাংসের কথা শুনলেই চোখ লাল করে, যদি না জানতো মানুষের জন্য নয়, তবে কে জানতো কি কাণ্ড ঘটাতো।
যদি গ্রামে কারো মন খারাপ হয় গরু-বেড়া মারার জন্য, তারপর বলে একটা ভেড়া পালাতে গেছে, দেখবেন ক্ষতি পড়বে শুধু ইয়ান ছোট মেয়ের।
ইয়ান ছোট মেয়ে গ্রামের জন্য কাজ খুঁজে এনেছে, যাতে এই সময়ে গ্রামবাসীরা শান্তিতে জীবন কাটাতে পারে।
কোনভাবেই গ্রামের অলস লোকজনকে লোক ঠকাতে দেয়া যাবে না।
ইয়ান কিউং গণনা করল, বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান ভুল ধরিয়ে দিলেন।
গ্রামের লোকজনের চরিত্র তিনি ভালো জানেন, অলস বা খারাপ লোকদের বেশি গরু দেয়া হবে না, কারণ এগুলো টাকা, গ্রামের লোকের কাছে কোন সম্পদ নেই যা বন্ধক রাখা যায়, যদি কিছু ঘটে তবে পুরো গ্রামের সম্মান ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
দুইজনে পরিশ্রম করছিলেন, অন্যদিকে ইয়ান কিউংশু বাড়ি ফিরলেন।
পুরো শরীর ফাঁকা হয়ে গেল, দীর্ঘদিনের বিশ্রামের আনন্দ উপভোগ করলেন।
অবশেষে...
ছোট ভাইকে সামলালে বড় কাজ অনেক সহজ হয়।
তিনি শুইতে যাবার সময় ছোট শান বাইরে থেকে এল, বলল, “ভাই সকালে বাইরে গিয়েছিল, কী করেছিল জানি না, মা বললেন কিন ইউনশান এসেছে, বলেছে তুমি কেক বানিয়েছো, কাল জেনারেলের বাড়িতে একটা পাঠাতে বলেছে, সে জেনারেল বাড়িতে থাকে।”
“ঠিক আছে, কাল বানাবো। আরেকটা কাজ করো, দাদি আর চেন কাকিমাকে বলো, তারা এসে কেক বানানো শেখবে।” ইয়ান কিউংশু বলল।
ছোট শান মাথা নেড়ে বাইরে দৌড়ে গেল।
এ ব্যাপারটা খুব সহজ।
বাড়ির মীন মহিলাও ইয়ান কিউংশুর কথা শুনে চিন্তিত চোখে তাকালেন।
এ ধরনের সুস্বাদু খাবার অন্য বাড়িতে সাধারণত কেবল পাত্রবধূর কাছে শেখানো হয়, মেয়েদের নয়।
কিন্তু ইয়ান কিউংশু কেন মা বাড়ির বোনদের কাছে শিখিয়ে দিল?
এটা কি ঠিক হতে পারে?
কিন্তু এটা অন্যদের ব্যাপার, তিনি একজন বাইরের মানুষ হিসেবে হস্তক্ষেপ করবেন না।
তবুও তিনি মনে করলেন ইয়ান কিউংশু খুব ভালো মেয়ে।
তিনি হালকা কণ্ঠে বললেন, “কেক যদিও দামী, তবে রেসিপি আরও দামী। তুমি যদি এটা মায়ের বাড়ির লোকদের শেখাও, ভবিষ্যতে সন্তানরা বড় হয়ে জীবিকা ছাড়া কী করবে?”
ইয়ান কিউংশু ফিরে তাকিয়ে দেখলেন মীন মহিলা মাথা নিচু করে রুমাল ঘষছেন।
তিনি হালকাভাবে হাসলেন, “সন্তান-নাতির ভাগ্য তাদের নিজস্ব, আমার মায়ের বাড়ির ভাইরা আমার ভালোবাসে, তাই আমি তাদের সাহায্য করব। মানুষ হলে উপকারে প্রতিদান দেওয়া উচিত, শত্রুতার প্রতিশোধও নিতে হয়। ছেলে ভালো শিখবে, ভবিষ্যতে ক্ষমতা পাবে, তখন আর কোনো রেসিপি ছাড়া জীবন চলবে না।
যদি ক্ষমতা না থাকে, তখন রেসিপি থাকলেও তা রক্ষা করতে পারবে না।”
মীন মহিলা সন্তুষ্ট হয়ে আর কিছু বলেননি।
অন্যদিকে ইয়ান পরিবারের সবাই ছোট শানের কথা শুনে হঠাৎ চুপ হয়ে গেল।
“কেক কী?” চেন বললেন।
হুয়াং মাথা নেড়ে বললেন, তিনি যদিও শিক্ষিত মেয়ের কন্যা, তবে এই খাবারের কথা শুনেননি।
লুলো, যিনি গৃহপালিত, তিনিও একদম কিছু জানেন না।
শুধুমাত্র ইয়ান পিতামহ ও পিতামহী চোখ লাল করে ছোট শানের দিকে তাকিয়ে জানালেন, “বুঝেছি, কাল সকালে যাবো, তোমার মাকে নিশ্চিন্ত হতে দেবে।”
ছোট শান কথা পৌঁছে বাড়ি ফিরলেন।
ইয়ান পিতামহী চেন আর হুয়াংকে বললেন, “কেক একটি মূল্যবান জিনিস, তোমরা যদি শিখো, নিজের বুদ্ধি মনে রেখো, নিজের পরিচয় বুঝে চলো। কেউ যদি ক্ষমতা শিখে কিন্তু নিজের পরিচয় ভুলে যায়, আমি সাবধান করব, আমি তোমাদের সন্তানদের বর্জন করব।”
চেন আর হুয়াং একে অপরের দিকে তাকাল।
এই কেক শুনে মনে হলো খুব মূল্যবান!
আগে মা এমন কঠোর কথা বলেননি।
ইয়ান শু কৌতূহলী হয়ে উঠলেন, কেক কী, তিনি কেন কখনো শুনেননি।
জিজ্ঞাসা করার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু বৃদ্ধ দম্পতির লাল চোখ দেখে কথা থামালেন।
যাই হোক, কাল জানা যাবে।
বৃদ্ধদের বিরক্ত করা কেন?
অন্যদিকে, দাবাও京 শহর থেকে ফিরে এসে পরিকল্পনা করলেন তার সস্তা বাবাকে জানাবেন যেন তিনি একজন সন্ন্যাসী ও একটি দলকে নজর রাখেন, বিশেষ করে সাদা কমল ধর্মকে।
কিন্তু লু বাবা ছিলেন না।
কোথায় গেলেন জানেন না।
একজন বড় মানুষ এভাবে অসচেতন।
তার অনেক সুযোগ সৃষ্টি করেছেন, লু বাবা যদি কিছু করে মায়ের সমস্যা গোপনে সমাধান করে, সম্পর্ক আরো গভীর হবে, তখন পরিচয় মেলানোতেও বিব্রতকর পরিস্থিতি হবে না।
কিন্তু বাবা অসচেতন! বাড়িতে নেই, তাকে নিরর্থকভাবে ঘুরতে হলো।
ঠিক আছে।
শেষ পর্যন্ত তো নিজের লু বাবা।
তাই সুযোগ সৃষ্টি করতে হবে।
নাহলে কাল আবার京 শহরে যেতে হবে।