অধ্যায় আটান্ন: পাহাড় থেকে নেমে এল এক তরুণ সন্ন্যাসিনী
晏 লিংশু ছোট্ট শিশুটির এমন প্রতিক্রিয়ায় অপ্রসন্ন হননি, বরং তা তাঁর কাছে কিছুটা মধুরই ঠেকল। যদি প্রতিটি শিশু এমনই সতর্ক হতো, তবে কোনো দুষ্কৃতিকারী সহজে তাদের অপহরণ করতে পারত না। এই পৃথিবীতে তাহলে অনেক কষ্ট কমে যেত।
এই সময়টা ভবিষ্যতের মতো নয়।
এখানে নেই কোনো সর্বদর্শী চোখ, নেই এত সক্রিয় সরকারি কর্মচারী।
যদি কেউ হারিয়ে যায়, তা সত্যিই চিরতরে হারিয়ে যাওয়া, জীবনে আর একবারও দেখা হবে না। উপন্যাসের মতো কোনো ভুল করে ভুল মানুষকে নিজের বলে গ্রহণ, পরে সত্য জানতে পারা, কিংবা একই ছাদের নীচে সত্য মিথ্যা একসাথে থাকা—এসবের কোনো সুযোগই নেই।
“তাহলে অন্য কোথাও যাই।” লিংশু বললেন, দাবাওকে সঙ্গে নিয়ে ধীরে ধীরে সরে গেলেন।
গ্রামের প্রবীণদের সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলার পর তাঁর মুখ ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল, প্রায় সিদ্ধান্তে পৌঁছে গিয়েছিলেন তিনি।
এখানে সংক্রামক রোগের প্রাদুর্ভাব ঘটেছে।
এখনো এটি প্রাথমিক পর্যায়ে, সবাই বিভ্রান্ত, কিছুই নিশ্চিত নয়, কিন্তু…
লিংশু মুখে মাস্ক চাপালেন, দাবাওকেও একটি দিলেন, সতর্ক কণ্ঠে বললেন, “পরিস্থিতি ভালো নয়, ধরো সত্যিই সংক্রামক রোগ, তাহলে আমাদের কী হতে পারে?”
“সবচেয়ে সম্ভবত আমাদের পুড়িয়ে মারা হবে।”
দাবাও মুখে উদ্বেগ নিয়ে বলল। এখনো এখানে বিদ্রোহী বাহিনী আসেনি, এখানকার শাসন এখনো টিকে আছে।
যদি স্থানীয় শাসক জনমানবিক হন, তবে যথাযথভাবে বিষয়টি জানাবেন, রাজদরবার থেকে চিকিৎসক ও ত্রাণকর্মী আসবে।
কিন্তু এই অঞ্চল থেকে আরও দক্ষিণে বিদ্রোহীরা মাথা তুলছে, অথচ রাজদরবার নিরুত্তাপ।
এটা কি বোঝায়? রাজধানীতে থাকা বৃদ্ধ সম্রাট বোধহয় এখনো বিভ্রান্ত, ভাবছেন তাঁর শাসনে দেশপ্রেম ও শান্তি বিরাজমান, অথচ তিনি জানেন না রাজ্য ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে।
যদি হঠাৎ তিনি জানতে পারেন যে তাঁর সাম্রাজ্য ছেঁড়া-কাটা হয়ে গেছে, কী করবেন?
রাগে অন্ধ হয়ে পরিস্থিতি আরও ঘোলাটে করবেন, না কি নতুন করে মনোযোগী হবেন?
একজন অলস মানুষ আবার কতটা দায়িত্বশীল হতে পারে?
দাবাও মনে করে, এখানে শাসকরা যদি সংক্রামক রোগের কথা জানতে পারে, তবে সংশ্লিষ্ট সকলকেই পুড়িয়ে মারবে।
তাতে দুনিয়া বাহ্যিকভাবে শান্তই থাকবে।
পৃথিবী যেন আগের মতোই স্বচ্ছন্দ।
আর যারা মরবে, ইতিহাসের পাতায় কোনো চিহ্নই থাকবে না।
সম্রাট কী করবেন, লিংশু নিশ্চিত নন, তবে তাঁর বিপদ অনিবার্য।
ভাগ্যিস বিদ্রোহীরা এখনো আসেনি।
তাহলে…
যদি তারা সংক্রামক রোগে আক্রান্ত হতো, ইতিহাসই বদলে যেত।
“মা,” দাবাও উদ্বিগ্নভাবে লিংশুর দিকে তাকাল।
“আমাদের এখনই এখান থেকে চলে অন্যত্র চলে যাওয়া উচিত, নইলে গ্রামের লোকজন আক্রান্ত হলে আর বেরোতে পারবে না।” দাবাও বলল, যেন এক নিখুঁত যন্ত্র।
জানে কীভাবে সর্বোচ্চ লাভ অর্জন করা যায়।
শুধু তাই নয়, নিজেদের নিরাপত্তার জন্যও এটাই সবচেয়ে কার্যকর উপায়।
কিন্তু লিংশু মাথা নাড়লেন।
“বড্ড দেরি হয়ে গেছে।” এই রোগ কেমন, কতটা সংক্রামক, মারাত্মক কি না কিছুই জানা নেই।
এখন ভাসমান মানুষরা গ্রামে খাবার পেয়ে গেছে, আর সংক্রামক রোগ ছড়ায় শুধু হাওয়ায় নয়, খাবারের মাধ্যমেও।
…
এছাড়া, এই রোগ এখন কেবল এই গ্রামেই, না কি আশপাশে আরও ছড়িয়েছে সেটাও জানা নেই।
এসব প্রশ্নের উত্তর শুধু পালিয়ে যাওয়াতেই নেই।
এখন যদি আমরা চলে যাই, তবে হয়তো রোগ অন্যত্র ছড়িয়ে দেব।
যদি গ্রামের মানুষ এই এলাকায় ঢোকেনি, তবে হয়তো বিকল্প ছিল, কিন্তু আমরা ইতিমধ্যেই এখানে বহুদিন।
লিংশু মনে করেন, তাঁর সামনে এক বিশাল চ্যালেঞ্জ।
তিনি নিজে তো কোনো বিশেষজ্ঞ চিকিৎসক নন।
এখন এমন অবস্থায় যখন চিকিৎসার বই নিয়ে কাজ করতে হয়, তখন তাঁকে দিয়ে কীভাবে সম্ভব?
এটা যেন মৃত্যুর ফাঁদে ঠেলে দেওয়া!
দাবাওয়ের অভিজ্ঞতা তো আরও কম।
তাঁর মনে অনেক ভাবনা আসে, সব চেপে রাখেন।
যদি প্রচুর খাবার থাকত, কিছু ব্যবস্থা করা যেত, কিন্তু এখন আমরা বহিরাগত, এখানে এসে হঠাৎ বললে যে রোগ ছড়িয়েছে, তবে আমাদের গুজব রটনাকারী বলে তাড়িয়ে দেওয়া হবে।
দাবাও লিংশুর দিকে তাকায়, চোখে উদ্বেগ আরও গাঢ়।
সব দিক থেকে অসহায়।
“আগে গ্রামপ্রধানের সঙ্গে দেখা করি, এখানে আমাদের কিছু করার সুযোগ নেই, কিন্তু নিজের লোকদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা চাই। একটা আলাদা জায়গা খুঁজে গুটিসুটি মেরে থাকি, রোগ বাড়লে তখন সমাধান খুঁজব। খাওয়া-দাওয়ার ব্যবস্থাও ভাগাভাগি করে নিতে হবে, কিছুদিন পরে বিষয়টা স্পষ্ট হবে।”
“খাবার?” লিংশু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি করল।
যদি খাওয়া-দাওয়া থাকে, তবে গুটিসুটি মেরে থাকাও যায়, এমনকি এক বছর পাহাড়ে কাটালেও কেউ কিছু বলবে না।
“পাহাড়ের গাছপালা বাড়ছে, গরম পড়ছে, সবুজে ভরে যাচ্ছে, এত বড় পাহাড়ে খাবার ফুরাবে না…”
“পাহাড়ে গাছপালা যত বাড়ে, পশুও তত বাড়ে, আবারও যদি বাঘ বা নেকড়ের মুখোমুখি হই, তখন সবাইকে একত্র হতে হবে।”
লিংশু বললেন, দাবাও ঠোঁট চেপে রইল।
লিংশুর দিকে চেয়ে, চোখে গভীর দুশ্চিন্তা।
“মনে হচ্ছে আর কোনো উপায় নেই।” তাঁর মুখে পরাজয়ের ছাপ।
লিংশু হাত বাড়িয়ে তাঁর মাথায় হাত রাখলেন।
“তবু গ্রামপ্রধানের সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত, সময়ের প্রথা-রীতি ও পরিস্থিতি ওঁর ভালো জানা, এখানে থেকে যাব কি পাহাড়ে যাব, সে সিদ্ধান্ত ওঁর।” গ্রামপ্রধানের হাতে বিষয় ছেড়ে দেওয়াই সবচেয়ে যুক্তিযুক্ত বলে মনে করলেন লিংশু।
এখানকার রোগ নিরসন?
তাঁর তেমন ক্ষমতা কি আছে?
লিংশু বিশ্বাস করেন না, তাঁর একটু চেষ্টা করলেই রোগ পালিয়ে যাবে।
গোধূলি এসে গেল, ভাসমান লোকেরা আবার গ্রামের প্রবেশপথে ফিরে এল।
ওইসব লোকদের মাঝে ছিল এক ছোট্ট মুণ্ডিত কেশের সন্ন্যাসিনী।
সন্ন্যাসিনী ছিল সাদা পোশাকে, জামাকাপড় ছিল পরিচ্ছন্ন, তাঁর পায়ে সাদা জুতা।
“এটা কে?” লিংশু চোখ কুঁচকে দেখলেন।
এমন সংকটময় সময়ে
অপ্রত্যাশিতভাবে উপস্থিত হলো এক সন্ন্যাসিনী।
এ ধরনের পরিচয় নিয়ে লিংশু স্বাভাবিকভাবেই সতর্ক হয়ে উঠলেন।
“এ হচ্ছে সূশান ছোট সন্ন্যাসিনী, ওর সব শুকনো খাবার আমাদের দিয়ে দিয়েছে, এখন নিজের কাছে কিছু নেই, তাই ওকে সঙ্গে নিয়ে এসেছি ভিক্ষে করতে।”
ভাসমান লোকদের একজন, যার চেহারায় কাঠিন্য ছিল, হাসিমুখে বলল।
লিংশু সূশানের দিকে তাকালেন।
সূশান লাজুক হেসে উঠল।
এই মুহূর্তে লিংশুর মনে ভেসে উঠল অনেক শব্দ—হলুদপাগড়ির বিদ্রোহ, মিং সম্প্রদায়, শ্বেতপদ্ম সম্প্রদায়।
সব মিলিয়ে, কিছু লোক যখন ক্ষমতা চায়, তখন নানা ধর্ম-সম্প্রদায়ের আশ্রয় নেয়।
এদিকে আবার সংক্রামক রোগ, গ্রামের জীবন কঠিন, তবু একটা পরিচ্ছন্ন সন্ন্যাসিনী উপস্থিত।
“তুমি কোথাকার, একা এখানে কেন, এখন বাইরে নিরাপদ নয়, ভয় লাগেনা? তোমার গুরু কোথায়?”
লিংশু নিজের সন্দেহ গোপন না রেখে একসঙ্গে প্রশ্ন করলেন।
সূশান সামান্য লজ্জায় লাল হয়ে পরিষ্কারভাবে উত্তর দিল, “আমার গুরু অন্যত্র দান করতে গেছেন, যদি কোথাও বিপদে পড়া কাউকে পাই, সাহায্য করি। আমরা হলাম শ্বেতমেঘ পর্বতের, আমাদের বিশ্বাস অজন্মা জননী।”
“…অজন্মা জননী, শূন্যে ফেরা—
এ তো কোনো প্রচলিত ধর্ম নয়।
ছোট সন্ন্যাসিনীর মুণ্ডিত মাথার দিকে তাকিয়ে
লিংশুর সন্দেহ আরও বাড়ল।