অধ্যায় ৬৮ বর্বরদের রক্ত অন্ধকার লাল রঙে প্রবাহিত হচ্ছে…

দাবাও ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, তার দৃষ্টির সঙ্গে গ্রামের প্রধানের চোখ মিলে গেল। “গ্রামপ্রধান ঠাকুরদা, আপনি এভাবে আমার দিকে তাকিয়ে আছেন কেন?”
“বাবা, একটু বিশ্রাম নাও, আগামীকাল আমার সঙ্গে সামনে এগিয়ে চলো।” গ্রামের প্রধান বললেন।
দাবাও অর্ধঘুমে, মনে হলো এই ঘুমে সে কিছুই বুঝতে পারেনি।
তার সামনে যা ঘটছে, সে যেন কিছুই ধরতে পারছে না।
সে ঘাড় ঘুরিয়ে ইয়ান ছিংশুর দিকে তাকাল।
ইয়ান ছিংশু মাথা নাড়ল।
যদি অন্য কোনো উপায় থাকত, গ্রামপ্রধান নিশ্চয়ই এই আশাটুকু ভাগ্য ও রহস্যশাস্ত্রের ওপর ছেড়ে দিতেন না।
তবুও, বাঁচার শেষ আশা দাবাওয়ের ভাগ্যের ওপর রেখে দিয়েছেন।
সম্ভবত গ্রামপ্রধানের মনেও আর কোনো পথ নেই।
তবুও—
গ্রামের নেতৃত্বে থেকে, তিনি কিভাবে সবার কাছে সত্যটা প্রকাশ করবেন?
চাপ এক লহমায় দাবাওয়ের কাঁধে নেমে এলো।
দাবাও অনিশ্চিত ভঙ্গিতে সামনে এগোতে লাগল।
আর দাবাওয়ের নজরদারি ছাড়া, ইয়ান ছিংশু অনেকদিন পর মুক্তি অনুভব করল, কিন্তু কিছুক্ষণ হাঁটার পরই একাকিত্ব ও একঘেয়েমি ভর করল।
মাটি এতটাই গরম, ঘাসের জুতো পরেও তাপ পায়ে লেগে যাচ্ছে।
অনেকের ঘাসের জুতো ছিড়ে গেছে, তারা গরমে খালি পায়ে হাঁটতে ভালোবাসে, এবার নিজেরাই বিপদ ডেকে আনল। হঠাৎ সারিতে হইচই উঠল।
ইয়ান ছিংশু শব্দ শুনল।
সে এগিয়ে গিয়ে দেখল, গ্রামের সেই গর্ভবতী তরুণী মাটিতে পড়ে আছে, ঠোঁট ফ্যাকাশে, পেট শুকিয়ে গেছে, গর্ভবতী হলেও শরীরের অবস্থা দেখে বোঝার উপায় নেই।
“কতদিন ধরে জল খায়নি?” জিন পান কাছাকাছি ছিল।
সে নিজের কোমরের পানির থলি খুলে এক ফোঁটা এক ফোঁটা করে গর্ভবতীকে দিল।
জল পেয়ে গর্ভবতী আস্তে আস্তে চোখ খুলল।
জিন পানকে দেখে কণ্ঠনালী থেকে কর্কশ স্বরে বলল, “ধন্যবাদ, ছোট ডাক্তার!”
জিন পান মাথা নাড়ল, সারিতে হাঁটতে লাগল।
চোখ তুলে দেখল, পাশে দাঁড়িয়ে আছে ইয়ান ছিংশু।
সে ভদ্রভাবে এগিয়ে এসে বলল, “গুরুমাতা।”
“হুম, নিজের জল অন্যকে দিলে, তোমার জন্য কিছু আছে তো?”
ইয়ান ছিংশু বলল, নিজের কোমর থেকে গরুর চামড়ার বড় জলধারটি খুলে জিন পানের সঙ্গে বদল করল।
তার দৃষ্টি পড়ল সেই তরুণীর স্বামীর ওপর।
তার চেহারা বেশ সতেজ।
কোমরে ঝোলানো জলধার হাঁটার সময় দুলছে, ভিতরে জল আছে।
ইয়ান ছিংশু কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার তো জল আছে, তাহলে তোমার স্ত্রীকে এমন তৃষ্ণায় অজ্ঞান হতে দিলে কেন?”
“ও জল খেতে চায় না, কথা শোনে না, বিরক্তির শেষ নেই।” বলেই লোকটি ইয়ান ছিংশুকে দেখে মুখে তোষামুদি হাসি ফুটিয়ে তুলল।
এখন ইয়ান ছিংশু গোটা দলে, গ্রামপ্রধান ছাড়া দ্বিতীয় প্রধান ব্যক্তি, চিকিৎসার জ্ঞান জানে, বিষও চিনতে পারে, এমন মানুষ কি কেউ শত্রু করবে?
কারোর সাহস নেই।
“তাই?” ইয়ান ছিংশু বলল, দৃষ্টি ফেরাল সেই তরুণীর দিকে।
কয়েক দিনের মধ্যেই সে আরও কৃশ ও বিধ্বস্ত হয়ে পড়েছে।
“তুমি সহ্য করছ? বাঁচতে চাও না?” কোনো রাখঢাক না রেখে কাঁটার মতো প্রশ্ন ছুড়ে দিল।
তরুণীর ঠোঁট কাঁপল।
ধীরে মাথা নিচু করল, ইয়ান ছিংশুর প্রশ্নের কোনো উত্তর দিল না।
ইয়ান ছিংশু জিন পানকে নিয়ে চলে গেল।
জানত, এই সময়ে নারীদের অবস্থা কঠিন, কিন্তু কেউ নিজে চেষ্টা না করলে, কেবল অন্যের ওপর নির্ভর করলেই চলে না।
এদিকে দাবাও সামনে উদ্দেশ্যহীন হাঁটছে, মাঝে মাঝে ফিরে পেছনের ভিড় দেখছে।
দেখল, সৎমা নেই।
তার চোখে বিরক্তি ফুটে উঠল, এবার তাকে রেখে নিজেরাই গোপনে কিছু করছে।
থুতু!
এদিকে ইয়ান ছিংশু কী করছে?
সে ছুটে গেল গ্রামের ধারে অল্প স্যাঁতসেঁতে কুয়োর কাছে, নিজের গোপন ভাণ্ডার থেকে মিঠে জল ঢেলে দিল কুয়োয়, কারণ গ্রামের লোকের জল ফুরিয়ে এসেছে।
এখন জল আছে, সবাই মানুষ।
এখানে সবাই আত্মীয়স্বজন, বন্ধু।
কিন্তু যখন জল শেষ হয়ে যাবে—
তখন আপনজনও পর হয়ে যাবে, শত্রু হয়ে যাবে।
তখন মানবসত্তার অন্ধকার দিক জেগে উঠবে।
সেই দৃশ্য, যদি এড়ানো যায় তোই ভালো।
কুয়ো জলভর্তি হলে, সে ধীর পায়ে দলে ফিরে এল।
মাঝপথে বিশ্রামের সময়, দাবাওকে পথ দেখিয়ে দিল।
“তুমি কি কুয়োতে জল ভরতে গিয়েছিলে?” দাবাও জিজ্ঞেস করল।
ইয়ান ছিংশু হেসে দিল।
দাবাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমাকে ফেলে একা চুপিচুপি গেলে।”
“এটা তো তোমার ভালোর জন্যই। এখন গ্রামপ্রধানের সব আশা তোমার ওপর, যদি তোমার বিশেষত্ব তিনি বুঝতে পারেন, সামনে তোমার মতামত আরও গুরুত্ব পাবে, তখন তুমি নিজের সিদ্ধান্ত বাস্তবায়ন করতে পারবে, দেখবে ঠিক করছো কি না।”
ইয়ান ছিংশু বলল, দাবাওকে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সুযোগ দিল, একটুও শিশুর মতো দেখল না তাকে।
শিশু?
ক্ষমা করো, দাবাও এমন শিশু নয়, তাকে শিশু ভাবার সুযোগ নেই।
“বিশ্রাম হয়েছে, এবার চলা যাক।” এই পথে হাঁটতে হাঁটতে নানা ধরনের মানুষ ও সংস্কৃতি চোখে পড়ছে।
ইয়ান ছিংশুর মনে হলো, এই সময়ের পচন আর নিরুপায়তা দিনকে দিন প্রকট হচ্ছে।
দাবাও আবারও গ্রামপ্রধানের সঙ্গে সামনে গেল।
পথ বাছার সময়, নিশ্চয়ই সে ইয়ান ছিংশুর শ্রম বৃথা যেতে দিল না, সবাইকে নিয়ে কুয়োর পথ ধরল।
কুয়োর কাছে গিয়ে জল দেখে গ্রামপ্রধানের চোখ জ্বলে উঠল।
তার পাখার মতো বড় হাত দিয়ে দাবাওয়ের পিঠে চাপড় দিল, “বাহ, দারুণ করেছো!”
দাবাও ফিরে তাকিয়ে সু মিনের দিকে চাইল।
সে কী দারুণ করল!
সব কৃতিত্ব তো তার নয়।
এ মুহূর্তে দাবাওয়ের মনে সন্দেহ, “মা, তুমি কি দেবতা?”
“আমি তো তোমার মা।” ইয়ান ছিংশু চোখ ঘুরিয়ে বলল।
কিছুক্ষণ আগেও মনে হচ্ছিল দাবাও খুব পরিণত, বিচারবোধ ও সিদ্ধান্তে পর্যন্ত বড়দের চেয়েও ভালো, কিন্তু সদ্য প্রশংসা করার পরই আবার কুসংস্কারে মেতে উঠল।
শিশুরা সত্যিই ধৈর্য পরীক্ষা করে।
গ্রামপ্রধান সবাইকে জল তুলতে বললেন, সবার জলধার ভরে গেল।
সবাই গোগ্রাসে জল খেলো।
একটি গভীর মিঠে কুয়ো, একদল মানুষের জন্য যথেষ্ট।
জল পেয়ে, যাত্রা আবার শুরু হলো।
পথে যেতে যেতে, এদিক ওদিক অনেক শরণার্থী দেখা গেল।
কেউ কেউ গরু, গাধা, ছাগল জবাই করে, তাদের রক্ত খেয়ে কিছুক্ষণ বাঁচার চেষ্টা করছে।
কেউ কেউ মাটিতে লুটিয়ে, শুকনো কাঠের মতো নিথর।
আরও এগিয়ে গেলে, বিপর্যস্ত মানুষের সংখ্যা বাড়ল।
গ্রামপ্রধানের গতি ধীরে ধীরে কমে গেল, পথে ডাকাতদের উৎপাত শুরু হলো, ধনী গাড়ি দেখলেই সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ছে, খাদ্য চাই, জল চাই।
একদল গাড়ি ঘিরে ফেলেছে শরণার্থীরা।
ইয়ান ছিংশু ছোট সাদা ছেলেটিকে কোলে তুলে চোখ ঢেকে দিল।
ওদিকে ঝু শি-ও তাই করল, নিজের ইয়ান শির চোখ ঢেকে ধরল।
গাড়ির লোকেদের সঙ্গে পাহারাদার আছে, ওরা সহজ মানুষ নয়, কিন্তু দুর্ভিক্ষের মানুষদের খালি পেট তাদের বোকা বানিয়ে দিয়েছে।
গাড়ি দেখতে পেয়েই,
একটু আশার জন্য,
সামনে কেউ ডাকলে, সবাই মনের জোর ছেড়ে পশুর মতো ছুটে আসে।
ছিনিয়ে নাও!
না পেলে, মারো।
একজন না পারলে, দশজন একসঙ্গে ঝাঁপ দাও।
গাড়ির লোকেদের পাহারাদার আছে, কিন্তু শরণার্থী বেশি।
চোখের সামনে রক্ত ও নৃশংসতার বিস্ফোরণ।
মাটিতে গড়িয়ে পড়া রক্ত গাঢ় লাল।
জল ও খাদ্যের অভাবে শুকিয়ে যাওয়া মানুষেরা পড়ে আছে মাটিতে।
শেষ পর্যন্ত, অস্ত্রধারী পাহারাদারদের জয় হলো।
তবে, তাদেরও কেউ কেউ আহত।
তাদের দরকার ডাক্তার...
কিন্তু, ডাক্তারদের হাতও শরণার্থীরা কেটে ফেলেছে।