ষাটতম অধ্যায়: তোমার পরিবার কি তোমায় ভদ্রতা শেখায়নি?
“কিছু দরকার?” ইয়ান চিংশু পেছনে ফিরে জিজ্ঞেস করল।
ছোট ভিক্ষুণী তীব্রভাবে মাথা নাড়ল।
সে মাথা আরও পেছনে টেনে নিয়ে লজ্জা ও মাধুর্যের ছাপ ফেলে দিল।
দাবাওয়ের দৃষ্টি পড়ল সেই টাক মাথার ছোট ভিক্ষুণীর ওপর, শিশুটির চোখে ছিল অনুসন্ধানী দৃষ্টি।
দশলিটুনে, গ্রামে খুব কমই ভিক্ষুণী দেখা যায়, আর দেখা গেলেও তারা সাধারণত ময়লা কাপড় পরে থাকে, গায়ে নতুন-পুরোনো প্যাঁচ, মুখে ক্লান্তির ছাপ, মাথায় আধা ইঞ্চি চুলের গোড়ালি, দেখতে বেশ অগোছালো।
কিন্তু এই ভিক্ষুণী যেন কোনো বড় মন্দির থেকে এসেছে, পরিচ্ছন্ন, কোমল ত্বক, ঝকঝকে চেহারা।
দেখতেই বোঝা যায় সাধারণ কেউ নয়।
এমন মানুষেরা কি সহজেই বিশ্বাসযোগ্য?
দাবাও স্বাভাবিকভাবেই সতর্ক হয়ে উঠল।
দাবাওয়ের সবসময় নজর রাখা ছোট বোন নিজের হাতে থাকা ছুরির হাতল টিপে দেখল।
তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সে ভিক্ষুণীর দিকে তাকাল।
মাঝে মাঝে নাকের ওপর চশমার ফ্রেমটা ঠেলে দেয়।
ভিক্ষুণীকে জড়িয়ে কিছু একটা ঘটানোর ফন্দি করছে, যাতে সে নিজের ছুরিটা কতটা ধারালো তা পরীক্ষা করতে পারে।
এমনকি, সত্যিকারের কাউকে হত্যা করাও সম্ভব।
এসব ভাবতে ভাবতেই ছোট বোনের মুখে লাজুকতার ছাপ ফুটে উঠল।
তার লজ্জা, ভিক্ষুণীর চেয়ে আরও স্বচ্ছ।
…
ইয়ান চিংশু একবার ভিক্ষুণীর দিকে, আবার ছোট বোনের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, সামনে নিশ্চয়ই বড় কিছু ঘটতে যাচ্ছে।
ছোট বোনের স্বভাব সত্যিই অদ্ভুত, সাধারণত সে লাজুক, আত্মবিশ্বাসহীন, কথা বলতে গিয়ে কাঁপে, কেউ গাল দিয়েও মুখ ফুটে কিছু বলে না।
কিন্তু অন্যদিকে সে ভীষণ রক্ত ও হত্যার প্রতি আকৃষ্ট।
এরকম মানুষ—
যুদ্ধক্ষেত্রের জন্য উপযুক্ত।
তবে এখনো সে শিশু, কাউকে তাকে সঠিক পথে নিয়ে যেতে হবে, ইচ্ছেমতো চলা যাবে না।
“এইখানেই বিশ্রাম নেব!” গ্রামপ্রধান লোকজন নিয়ে পানির কাছাকাছি, ঘাসে ভরা, ফুলে ছাওয়া, উঁচু গাছ ও বুনো ফলের পাশে থেমে গেল।
এখানটা সত্যিই চমৎকার, ইয়ান চিংশু ভেবে দেখল, সে নিজে খুঁজলেও এখানেই থামত, সে ইয়ান পরিবারের কয়েকজন ভাইকে ডেকে সরল খড়ের ঘর বানানো শুরু করল।
মহামারীতে পড়ে কোথাও যাওয়া মানেই কষ্ট, বরং একটু বিশ্রাম নিয়ে শরীর ঠিক করা ভালো।
তাছাড়া, সে গ্রামপ্রধানকে কিছু সতর্কতা জানিয়ে দিল।
পরবর্তী দিনে জল সংগ্রহে সবাই পালাক্রমে যাবে, কেউ অন্যের বাড়িতে যাবে না।
প্রতিদিন ফুটানো পানি খেতে হবে।
যদি কয়েকজন একসঙ্গে শিকার করতে যায়, মাস্ক নিয়ে যেতে হবে, ফিরে এসে স্নান ও জামা কাপড় পাল্টাতে হবে।
এইসব নিয়মে গ্রামপ্রধান হাবুডুবু খেল।
হঠাৎ করেই দিনগুলো কঠিন হয়ে পড়ল, মানুষের মধ্যে যোগাযোগও দুরূহ হয়ে উঠল।
বড়রা নিয়ম মানলেও, ছোটদের নিয়ন্ত্রণ করা দুঃসাধ্য, তারা খেলতে চায়, তাদের থামাতে অনেক পরিশ্রম লাগে।
ইয়ান চিংশুও বসে থাকেনি, প্রতিদিন সে গ্রামবাসী ও আশ্রিতদের স্বাস্থ্য লক্ষ্য করত।
কেউ কাশলেই সে মুখে মাস্ক পরে কাছে গিয়ে দাঁড়াত।
“মা, কী খবর?” দাবাও জিজ্ঞেস করল।
ইয়ান চিংশু ভ্রু কুঁচকে বলল, “অনেকেই জ্বরে ভুগছে, তবে এই রোগ ছড়ায় দ্রুত, কিন্তু লক্ষণ প্রকাশে সময় লাগে, এতে আমাদের কিছুটা সময় মিলছে।”
এটা অস্বাভাবিক।
বছরের পর বছর ধরে দেখা গেছে, সবচেয়ে ভয়াবহ মহামারি দ্রুত ছড়ায়, দ্রুত লক্ষণ প্রকাশ পায়।
তাতে মানুষ প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই গ্রাম পুড়িয়ে দেবার মতো ঘটনা ঘটে যেতে পারে।
“দ্রুত লক্ষণ দেখা দেয়?” দাবাও চারপাশে তাকাল।
দেখা গেল, আশ্রিত হোক কিংবা গ্রামবাসী, সবাই একটু একটু করে কাশছে।
তারা দিনের পর দিন পালিয়ে বেড়াচ্ছে, ঠিকমতো খেতে পায় না, বিশ্রামও হয় না, মুখ হলুদ হয়ে গেছে, ক্লান্ত দেখাচ্ছে।
“কেউ কেউ তো রক্তও কাশছে, তবু এখনো শক্তিতে টইটম্বুর, শিকার, মাছ ধরা—সবই করছে, ভাবো তো কেমন অদ্ভুত!”
এতটা সতর্কতা নেওয়া সত্ত্বেও রোগ ছড়িয়ে পড়ছে।
ভীষণ সংক্রামক।
এখন পর্যন্ত সে তিনটি সংক্রমণের পথ চিহ্নিত করেছে।
স্পর্শ, শ্বাস, খাদ্য।
এসব মূল মাধ্যম, এখন খুঁজে বের করতে হবে কোনটা থেকে ছড়িয়েছে।
“ইয়ান ডাক্তার, আপনি চিকিৎসাও জানেন?” হঠাৎ কিশোরী কণ্ঠ ভেসে এল, ইয়ান চিংশু ঘুরে তাকিয়ে দেখল, হরিণ-চোখের মতো স্বচ্ছ দৃষ্টির ছোট ভিক্ষুণী।
কয়েকদিন পেরিয়ে গেলেও তার মাথা এখনো একেবারে টাক।
একটুও চুল গজায়নি।
অস্বাভাবিক!
মানুষ পাঁচ রকম শস্য খায়, মধ্যবয়সে না গেলে চুল গজানো বন্ধ হয় না, প্রতিদিনই গজায়।
“কিছুটা জানি।” ইয়ান চিংশু বলল।
ছোট ভিক্ষুণী জামার ভেতর থেকে শুকনো রুটি বের করে ইয়ান চিংশুর দিকে বাড়িয়ে ধরল, “রুটি খাও, তুমি সুস্থ না হলে গ্রামের কেউ বাঁচবে না।”
“….” ছোট ভিক্ষুণীর হাতে নিরামিষ রুটির দিকে তাকিয়ে ইয়ান চিংশুর আরও অদ্ভুত লাগল।
এই ক’দিনে, ছোট ভিক্ষুণী সবসময়ে আশ্রিতদের মধ্যে থেকেছে।
খুব কম কারও সঙ্গে কথা বলে, তার নির্ধারিত কোয়ারেন্টাইন কঠোরভাবে মেনে চলে, গ্রামের কারও ক্ষতি করেনি, তাই ইয়ান চিংশু কিছু বলেনি।
এখন হঠাৎ রুটি দিচ্ছে?
ইয়ান চিংশু মাথা নাড়ল, “এখনো খিদে লাগেনি, তুমি খাও।”
“ও।” সুসান নামের ছোট ভিক্ষুণী ঘুরে চলে গেল।
মাঝে মাঝে পেছনে ফিরে তাকায়।
সে ভীতু চোখ…
“মা, ও বেশ অদ্ভুত, যেন তুমি ওকে কষ্ট দিচ্ছো?” দাবাও ভ্রু কুঁচকে সুসানের পিঠের দিকে তাকিয়ে বলল, চোখে অস্বস্তির ছাপ।
ইয়ান চিংশু হেসে উঠল, “বটে, বেশ অদ্ভুতই তো।”
তারও কৌতূহল হচ্ছে, ছোট ভিক্ষুণী আসলে কী করতে চাইছে, মানুষ বাঁচে কোনো উদ্দেশ্য ছাড়া না, দাবাও তো এখনো সম্রাট হওয়ার স্বপ্ন দেখে, যদি না মহামারির সমাধানের চেষ্টা করতে ব্যস্ত থাকত।
তবে নজর রাখতে হবে বটে।
ইয়ান চিংশু মাথা নিচু করে হাতের বই পড়তে লাগল।
হঠাৎই মাথা তুলে দাবাওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার মা কি রাজকুমারী ছিল?”
“??” এ আবার কী!
দাবাও পুরোপুরি অবাক।
“না।” সে মাথা নাড়ল।
তার মা কেমন ছিলেন? কখনো বেশি খুশি বা দুঃখী হতেন না, আবেগে ভেসে যেতেন না, শুধু সেদিনের আগুনেই একবার অসহায়তার ছাপ ফুটে উঠেছিল।
“ও।” রাজকুমারী না, অর্থাৎ রাজবংশের রক্ত নেই। তাহলে সম্রাট হতে চাইলে পথটা কিছুটা ঘুরপথে যাবে।
তেমন সমস্যা নয়, রাজকুমারী না হলে কী হয়েছে, ভবিষ্যতে নিজের লোক হলে দাবাওকে দেবদূতের মা জোগাড় করে দেবে।
তখন—
মানুষ সবসময় কিংবদন্তি ঘেরা কাহিনিতে আকৃষ্ট হয়।
দাবাও দেখল ইয়ান চিংশু মনোযোগ দিয়ে বই পড়ছে, পাশে জিন প্যান আর ইয়িন লিংও মাস্ক পরে হাসিমুখে ওষুধ ফুটিয়ে যাচ্ছে, ওষুধটা বিষনাশক ও জ্বর কমানোর জন্য, আপাতত বেশ কার্যকর।
ওষুধ খাওয়ার পর গ্রামবাসীর কাশি কমে গেছে, বুক ধড়ফড়ও কম।
লু দাজিয়াং ভাইবোন নিয়ে গাছপালা তুলছে, অন্যরাও ভাগাভাগি করে খাবার খুঁজতে ছড়িয়ে গেছে, কেউ কারও সঙ্গে না মেশার চেষ্টা করছে, কেউ কেউ ইয়ান চিংশুর মতো করে নিজের জন্য ছোট মাস্ক বানিয়ে নিয়েছে।
আবহাওয়া কিছুটা গরম, মুখে মাস্ক পরে থাকা আরামদায়ক নয়।
তবু, এতে বাঁচার সম্ভাবনা বাড়ে।
সুসানের দৃষ্টি মাস্কের ওপর পড়ল, চোখে এক ঝলক রহস্য, সে জিন প্যানকে জিজ্ঞেস করল, “ওটা মুখে কেন পরা, আর তোমাদের গায়ে ওটা কী?”
সুসান দুই শিশুর গায়ে থাকা প্রতিরোধক পোশাক দেখিয়ে বলল।
তারা প্রতিদিন সবার ওষুধ দিতে যায়, প্রত্যেকের সঙ্গে যোগাযোগ হয়।
যথাযথ সুরক্ষা না নিলে সহজেই সংক্রমণ ছড়াতে পারে।
তারা দুজন ছোট হলেও খুব ব্যস্ত, একবার পেছনে ফিরে সুসানের দিকে তাকাল, মুখ কালো, চোখে বিরক্তি, “তোমার বাড়ির লোক শেখায়নি, অন্যরা ব্যস্ত থাকলে বিরক্ত করা উচিত নয়?”