উনিশতম অধ্যায় সে হঠাৎই উপস্থিত হলো, যেন তাকে হত্যা করতেই এসেছে!

“তুমি তো আমাদের আগে দিকনির্দেশনা চিনতে শিখিয়েছিলে।” দাদাবো চুপচাপ বলল।
ইয়ান চিংশু?
এত কিছু শেখানো, তবুও তারই দোষ?
এই ছেলেটা কেমন যেন দিন দিন আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠছে।
জানো কি, ওর এই রকম আচরণে তার মনে হয়ত গোপন কিছু রেখে দেওয়ার ইচ্ছা জন্মাতে পারে, পুরোপুরি শেখাতে অনীহা হতে পারে।
তবে, ছোটদের এই বুদ্ধির ঝলক, প্রতিক্রিয়া কত দ্রুত! বাকিরা কেউ এভাবে ভাবেনি, ও একেবারে বলে ফেলল।
বোধহয় এ কারণেই ভবিষ্যতে বড় দারোগা হবে, জরুরি তথ্য একত্রিত করতে পারে, বিশেষ প্রশিক্ষণ ছাড়াই এমন, তবে ভবিষ্যতে যদি প্রশিক্ষণ পায়, কেমন উজ্জ্বল হবে তখন।
এই মুহূর্তে, ইয়ান চিংশুর মনে এই যুগের দুর্দশার জন্য একটু অভিমান জাগল।
যদি শান্ত কালের মানুষ হত, নিশ্চয়ই ওকে ভালোভাবে গড়ে তুলত।
“একটা টফি।” দাদাবো মুখে বলল, ঠোঁট দিয়ে ইশারা করল।
ইয়ান চিংশু?
বলতে হয়, কী করে নিশ্চিত হল তার হাতে এখনও টফি আছে।
ওর মুখে একটা টফি ছুড়ে দিলেন, মাথা নিচু করে অবুঝের ভান করলেন।
ইয়ান বৃদ্ধার মুখে কিছু অস্পষ্ট কথা, খুব তৃষ্ণা লাগছিল, তাই জল পান করলেন, তারপর বললেন, “এই পাহাড়ে কি ডাকাত আছে, জানি না, ওরা কেমন বর্বর, এমনকি দারোগাকেও মেরে ফেলল।”
এ কথা বলতেই, বৃদ্ধার হাতে রোম দাঁড়িয়ে গেল।
সব সময় মনে হয়, ওরা ডাকাত নয়।
কিন্তু কে এমন কাজ করল, এক মুহূর্তে আন্দাজ করা যায় না।
ইয়ান চিংশু ড্রোন দিয়ে ওদিকের অবস্থা দেখছিলেন, গ্রামের প্রধান গ্রামের প্রধানই, পরিচিত লোকের সংখ্যা কত বেশি! যাদের কবর দেওয়া হয়েছে, সবার কবরের পাশে ফলক বসানো হয়েছে।
শক্তিশালী কেউ কয়েকটা গাছ কেটেছে, কাঠমিস্ত্রি কেউ সহজভাবে গুছিয়ে দিয়েছে।
কত লোক, এসব কাজ কিছুই না।
শীঘ্রই শেষ হয়ে গেল।
গ্রামপ্রধান লোক নিয়ে ফিরে এলেন, নতুন পথ বেছে নিলেন, সবাই সামনে এগিয়ে চলল।
ইয়ান চিংশু স্পষ্ট দেখলেন, গ্রামপ্রধানের চোখে ক্লান্তি। তিনি কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কিছু অস্বাভাবিক?”
গ্রামপ্রধান লোকের মন অশান্ত করতে চান না, উদ্বেগ চেপে রেখেছেন, কিন্তু সব সময় একা বহন করলে, যতই অভিজ্ঞতা থাক, দেহে কিছু প্রতিক্রিয়া দেখা যায়।
যেমন দীর্ঘশ্বাস, যেমন মাঝে মাঝে পিছনে তাকানো, চোখে চকচকানি।
ইয়ান চিংশুকে দেখেই, মনে হল, তরুণী নারী চাপ সহ্য করতে পারে।
“তুমি কি মনে কর, ওসব দারোগা কেন এখানে এল?”
ইয়ান চিংশু উত্তর দেবার আগেই, গ্রামপ্রধান বললেন, “কবর দিতে গিয়ে দেখলাম, মাটিতে ঘোড়ার খুরের চিহ্ন, দেহে ঘোড়ার লোম লাগা, আমার মনে হয়, ওরা হয়তো ডাকাত ধরতে এসেছে, নয়তো আমাদের ধরতে।”

ডাকাত ধরতে?
তাহলে তো এখানে ডাকাতের উৎপাত থাকতে হবে।
কিন্তু এ ক’দিন তো এখানে কিছু ঘটেনি, ওরা সব মরেছে, একসাথে, স্পষ্টই দেখা যাচ্ছে, খুব একটা সতর্কতা ছিল না।
“আপনার অর্থ, আসলে দারোগারা আমাদের ধরতে চেয়েছিল, ঘোড়ায় চড়ে দ্রুত এসেছিল, অসতর্কতায় আমাদের আগে চলে গিয়েছিল, আর ঠিক তখনই কিছু দুষ্ট লোকের সাথে দেখা, তখন ওরা ভাবল আমরা দুষ্ট, কোনো সতর্কতা না থাকায়, তারপর…”
“সম্ভবত তাই।” গ্রামপ্রধান মাথা নাড়লেন।
এ পর্যন্ত আন্দাজ করতে পেরে, মনে চাপ পড়েছে।
ওসব দারোগা, সবাই তরুণ, হঠাৎ মারা গেল, পরিবারের লোক জানলে কী হবে!
“তাহলে আপনি কী মনে করেন, ওসব লোক কারা?” ইয়ান চিংশু জিজ্ঞেস করলেন।
গ্রামপ্রধানের চোখে জটিলতা, মুখে ক্লান্তির ছাপ, “হয়তো নতুন কোনো ডাকাতের দল, পাহাড়ি ডাকাত?”
ইয়ান চিংশু মনে হল, গ্রামপ্রধান সত্য কথা বলেননি।
গ্রামপ্রধান হাসলেন, “ডাকাতই হোক বা অন্য কেউ, আমরা তো দারোগা নই, সাধারণ মানুষ, আশা করি কেউ আমাদের লক্ষ্য করবে না।”
“সবচেয়ে বেশি, আমাদের জিনিসপত্র ছিনিয়ে নেবে, মানুষ ধরে নেবে, বয়স্কদের মেরে ফেলবে, ছোটদের রেখে দেবে, পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন হবে না।”
ইয়ান চিংশু শুনে, নিজের কোমরে হাত দিলেন।
পেশাগত অভ্যাস, এমন কথা শুনে, অজান্তেই বন্দুক স্পর্শ করতে চাইলেন।
তার বন্দুক তো জায়গার ভেতর, তাই স্পর্শ করার দরকার নেই।
তবে, বন্দুক বের করে এখানে রাখতে হবে, নতুবা অভ্যেসে এখানেই হাত চলে যায়, সত্যিই বিপদ হলে, এক সেকেন্ড দেরি হলেই অঘটন ঘটতে পারে।
“আপনি অত চিন্তা করবেন না, আমরা তো গ্রাম ছেড়ে বেরিয়ে এসেছি, এখন শুধু একরোখা মন নিয়ে এখানে টিকে থাকার চেষ্টা, যদি বিপদ আসে, তা ভাগ্যেরই খেলা।
ভগবান কৃপা করে আমাদের আগেভাগেই গ্রাম থেকে বের করে দিয়েছে, নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য আছে।”
ইয়ান চিংশু কিছু সান্ত্বনা দিলেন, দেখলেন গ্রামপ্রধান একটুও শান্ত হননি, ভ্রুতে এমন খাঁজ, যেন মাছি চেপে মেরে ফেলা যায়।
তিনি ধীরে ধীরে চুপ করে গেলেন।
গ্রামপ্রধানের চাপ, কারণ তার সাথে বহু লোক, যদি একজন দায়িত্বহীন হত, নিশ্চয়ই এখন নিশ্চিন্ত থাকত।
এমন গ্রামপ্রধান পেয়ে, মূল্য দিতে হয়।
কিছু সমস্যা সমাধান হলে, চাপ কমবে।
আর…
গ্রামপ্রধান উল্টো তাকে সান্ত্বনা দিলেন, “লু চু পরিবারের মেয়ে, তুমি ভয় পিও না, তুমি একটু চিকিৎসা জানো, যেই হোক, ডাকাতই হোক, বা অন্য বাহিনী, তারা তোমাকে রেখে দেবে।”
ইয়ান চিংশু হেসে উঠলেন।
তিনি কোথায় চিকিৎসা জানেন, আসলে তার কাছে জায়গার মধ্যে ওষুধ আছে, আর সংগঠনের জন্যে প্রতিভা গড়ে তুলতে যিনি দায়িত্বে আছেন, তিনি শুধু জরুরি পরিস্থিতি সামলাতে দক্ষ।

“লু চু পরিবারের মেয়ে, তুমি কখন চিকিৎসা শিখলে, আগে তো দেখিনি…” গ্রামপ্রধান প্রশ্ন করলেন, মাথা নেড়ে নিজেই বললেন, “থাক, এসব জরুরি নয়, একটু কিছু জানলেই ভালো।”
ইয়ান চিংশু দেখলেন, এসব লোক সত্যিই তার পরিবর্তনে কিছু আসে যায় না।
এমনকি অস্বাভাবিক কিছু দেখলেও, নিজের মতো করে কারণ বানিয়ে নেয়।
ইয়ান চিংশু ধীরে ধীরে নিজের দলের কাছে ফিরে এলেন।
সামনে এগিয়ে চললেন।
এভাবে তিন-পাঁচ দিন চলল, পাহাড় এখনও শেষ হয়নি, কিন্তু ডাকাতের মুখোমুখি হতে হয়নি।
বিশ্রামের সময়, ইয়ান চিংশু আবার একটি শূকর মারলেন, এটি ইয়ান চিং বউয়ের আনা শূকরের শেষটি।
ছোট বোন ভারি শূকর মারার ছুরি হাতে, মাটিতে থাকা শূকরের দিকে তাকিয়ে, মুখে “আ ইয়ি!” শব্দ করে, ছুরি ঢুকিয়ে দিল।
শূকরটি চিৎকার করার আগেই প্রাণ গেল।
“ও ব্যথা পায়নি!” ছোট বোন মাথা নিচু করে লজ্জায় হেসে উঠল।
বলেই ঝু পরিবারের দিকে তাকাল, চোখে উচ্ছ্বাস, যেন প্রশংসা চায়।
ঝু পরিবারের লোকও কৃপণ নয়, বললেন, “তুই শূকর মারার জন্যই জন্মেছিস, ছোটবেলা আমার বাবা বলতেন, আমি শক্তিশালী, সাহসী, এ কাজের জন্যই জন্মেছি, ছোট বোন তো আমার চেয়েও ভালো, ভবিষ্যতে সব শূকরকে শান্তিতে মরতে দিতে হবে, বুঝেছিস?”
ছোট বোনের গাল লাল হয়ে গেল।
সে খুব উত্তেজিত, শূকর মারার কাজে অশেষ উৎসাহ।
দুই যমজ ভাই ছোট পাহাড়ের মুখে অদ্ভুত ভাব।
সে দাদাবোর হাতা টেনে ছোট গলায় বলল, “ভাইয়া, আমরা শুধু ছোট বোনের শূকর মারা দেখছি?”
“শূকর মারা তো ভালোই।” দাদাবোর মুখে একটু ভারী ভাব।
মাথা নিচু করে ছোট পাহাড়ের দিকে তাকাল, “ছোট বোন নিজের কাজ খুঁজে নিয়েছে, আমরা শুধু খেয়ে, কাঠ কুড়িয়ে চলতে পারি না, নিজেদের দক্ষতা খুঁজে নিতে হবে, শক্তিকে সর্বোচ্চ কাজে লাগাতে হবে।”
ছোট পাহাড় মাথা নিচু করল, ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল।
তার মনে হল, তার কোনো বিশেষ দক্ষতা নেই।
এমনকি ছোট বোনের চেয়েও কম!
কষ্ট!
ইয়ান চিংশুর দৃষ্টি ছোট গলায় কথা বলা ছোট পাহাড় ও দাদাবোর দিকে পড়ল, তিনি বেশি মনোযোগ দিলেন না, ভাইদের কিছু ছোট গোপন কথা থাকতেই পারে, যতক্ষণ না বিদ্রোহ বা ক্ষতি হয়, তারা ভালো।
হঠাৎ তিনি দেখলেন, লু সোয়ানজে কালো মুখে তার দিকে এগিয়ে আসছে, মুঠোতে ছুরি, যেন মারার মনোভাব।
“তুমি কী চাও?” তিনি জিজ্ঞেস করলেন।