উনসত্তরতম অধ্যায়: তারা কি তবে গোপন সাধক?

ছুরির দাগের লোকটি মুখ ঢেকে রেখে, দৃষ্টি ফেলে সামনের হেলে-দুলে ঘোড়া চালানো চেন জিনশানের ওপর।
চেন জিনশান ভ্রু কুঁচকে নিচের ঘোড়ার দিকে তাকাল।
এই ঘোড়াটি বহু বছর ধরে তার সঙ্গে যুদ্ধ করেছে, এতদিনে প্রথমবার এমন পরিস্থিতি দেখা দিল, তাই সে এক মুহূর্তে ইয়ান ছিংশু ও বৃদ্ধ গ্রামপ্রধানের কথা ভুলে ঘোড়া থেকে নেমে এল।
গম্ভীর চোখে, মুখ শক্ত রেখে, ঘোড়ার গা-গোটা একবার ভালো করে দেখে নিল।
তবুও, ঘোড়াটি হাঁটছে যেন অসুস্থ, পা তুলে তুলে।
দেখে মনে হচ্ছে, ঘোড়াটি অসুস্থ।
চেন জিনশান অনেক কিছু ভাবল, বেরোনোর সময় ঘোড়ার কোনো অসুস্থতার লক্ষণ ছিল না, এখন এমন হাল...
এমনটা ভাবা কঠিন নয়, যেন ভাগ্যই খেলা করছে।
দশলি গ্রামের মানুষদের পালানোর সুযোগ দিতে চায় যেন।
সে ছুরির দাগের লোকটির দিকে তাকাল, বলল, "কড়া নজর রাখো, গ্রামের মহিলাদের নতুন করে বিবাহ করিয়ে আমাদের আত্মঘাতী দলের সৈন্যদের দেওয়া হবে, পুরুষদের冲锋队ে ঢোকানো হবে, আর বৃদ্ধদের বন্দি রাখা হবে।"
ছুরির দাগের লোকটি মুখ থেকে হাত সরাল।
গম্ভীরভাবে সাড়া দিল।
তার মুখে আগেই ছুরির দাগ ছিল, কতজনকে যে তা ভয় পাইয়ে দিয়েছে কে জানে।
সে ঘোড়া নিয়ে কয়েকজনকে সঙ্গে নিয়ে গ্রামের লোকদের পেছনে চলল, তার দৃষ্টি পড়ল একা বিধবা নারীর ওপর, এই বিধবা অনেকদিন দেখা যায়নি, মুখে ময়লা, রোদে লাল হয়ে আছে, তবুও তার ত্বক টানাটান, আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে।
লিউ বিধবা লু শোয়ানজির পেছনে লুকাল।
লু শোয়ানজি ঘুরে ছুরির দাগের লোকের ঠান্ডা দৃষ্টির মুখোমুখি হল, কাঁপতে কাঁপতে সরে যেতে চাইল।
তবুও লিউ বিধবার ভীত মুখ দেখে
মনেই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের শরীর দিয়ে ছুরির দাগের লোকটির দৃষ্টির সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল।
সে নিজের ছেলের কাছে, ফাং শির কাছে অপরাধী, কিন্তু এখন আর লিউ বিধবার কাছে অপরাধী হতে চায় না।
তার ছাড়া লিউর আর কেউ নেই নির্ভর করার মতো।
ছুরির দাগের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি গিয়ে পড়ল লু শোয়ানজির ওপর।
মৃত মানুষ দেখার মতো।
এই মুহূর্তে, লু শোয়ানজির শরীরে চাপ হঠাৎ বেড়ে গেল, কপালে ঘাম ঝরতে লাগল, তবুও সে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল।
ছুরির দাগের লোকের চোখ বদলে গিয়ে ইয়ান ছিংশুর দিকে গেল।
এই নারী...
কিছু রহস্য আছে।
যদিও সে চেন তিয়ানওয়াংয়ের অধীনে কাজ করে, তার দক্ষতা কম নয়, তবুও কিছু কথা বলেনি।
সেই বুড়ি ফাং শির সঙ্গে তুলনা করলে, সামনের এই নারী যেন বেশি পবিত্রা।
সে দিন লিউ বিধবাকে পালানোর সময়, তার চালানো বস্তুটা জীবন্ত প্রাণী ছিল না, বরং ঘোড়ার গাড়ির মতো, কিন্তু ঘোড়ার গাড়ি নিজে চলতে পারে এমন সে কখনো দেখেনি।
এমনকি, সে পবিত্রার সাথে সাক্ষাতের আগ-পিছের ঘটনা নিয়ে গবেষণা করেছে।
ছুরির দাগের লোক মনে করে, ফাং শি আসলে পবিত্রা নন।
তবুও, সে এই কথা ছুরির দাগের লোককে বলবে না।
ছুরির দাগের লোক অহংকারী, দুর্নামি, সুযোগ পেলে অবশ্যই জায়গা নিতে চায়...
যেহেতু এই ধারণা এসেছে, তাই সে এ বিষয়ের বিশ্লেষণ কাউকে জানাবে না।
এমনকি ইয়ান ছিংশুকে বাঁচাতে চায়।
ছুরির দাগের লোক ঘোড়া ধরে, নিজেও হাঁটতে থাকে, এতে চলার গতি কমে যায়, গ্রামের লোকেরা একটু স্বস্তি পায়, আগের মতো ঘোড়ার সঙ্গে পাল্লা দিলে তাদের প্রাণ চলে যেত।
সবাইকে টেনে শহরের দিকে নিয়ে যাওয়া হল, এক প্রশস্ত মাঠে বসানো হল।
ছোট শহরের ভেতরে ঢোকার মুহূর্তে, গ্রামের মানুষের মুখভঙ্গি বদলে গেল।
কিছু স্মরণশক্তি ভালোদের মনে পড়ল, যদি আগের পথে এখানে আসত, তাহলে আরও আগে বিদ্রোহী সৈন্যদের সঙ্গে দেখা হত...
এখন ভাবলে, আগেই বা পরে আসা, তেমন কোনো পার্থক্য নেই।
শেষে তো একই পরিণতি।
সবাইকে এক ঘরে ঢোকানো হল।
হঠাৎ, কেউ কষ্টের শব্দ করল।
ইয়ান ছিংশু ঘুরে দেখল, গর্ভবতী তরুণীর মুখ সাদা, ঘাম জামা ভিজিয়ে দিয়েছে, সে নিজের জামা চেপে ধরেছে, খুবই শক্ত।
ইয়ান ছিংশু নিঃশ্বাস নিল, রক্তের গন্ধ অনুভব করল।
তরুণীর নিচের দিকে তাকাল।
দেখল, রক্ত বইছে।
তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে পুরুষটিকে সরিয়ে জায়গা তৈরি করল।
স্ত্রীরোগের ব্যাপারে তার কোনো অভিজ্ঞতা নেই।
ভাগ্য ভালো, কিছু বৃদ্ধা এ ব্যাপারে অভিজ্ঞ।
কয়েকজন আলোচনা করে তরুণীর শারীরিক সমস্যা সামলাতে লাগল।
"দেখে বোঝা যাচ্ছে, চলবে না, পথে খাওয়া-দাওয়া কম, শরীর দুর্বল, ভবিষ্যতে কী হবে কে জানে, নির্ঘাত সুস্থ হবে না, হয়তো কোনো রোগ থেকেই যাবে, যদি একটাও পুরানো মুরগি দিয়ে শরীরটা জোরদার করা যেত।"
"ওর তো, সন্তানই থাকবে না, আবার পুরানো মুরগি চায়, স্বপ্ন দেখছে," তরুণীর স্বামী বিরক্ত হয়ে বলল।
ইয়ান ছিংশু ফিরে তাকাল, চোখ গেল পুরুষটির ওপর।
গ্রামের অন্যদের বলল, "দেখেছ, নিজের স্ত্রীর প্রতি তার মনোভাব, যদি এই মেয়েটি মারা যায়, সে কোন বাড়ির মেয়েকে বিয়ে করবে, ভালো করে ভেবে দেখো, তোমাদের সন্তান যেন এমন পরিণতি না পায়।"
ইয়ান ছিংশুর কথা শুনে, তরুণীর স্বামীর মুখ বদলে গেল।
মুষ্টি চেপে, ইয়ান ছিংশুকে মারতে চাইল।

এই কথা বেরিয়ে গেলে, সে গ্রামে আর দাঁড়াতে পারবে না, বিয়ে করতে পারবে না।
ইয়ান ছিংশু চোখ উলটে নিল, সে তো ভয় পায় না।
ছোট বউয়ের জন্য ইয়ান ঠাকুমার কাছ থেকে এক টুকরো জিনসেন চেয়ে, ঘামে ভেজা তরুণীর মুখে দিল, "খাও, শরীর ধীরে ধীরে ভালো হবে।"
তরুণী মুখ শক্ত করে বন্ধ রাখল।
গর্ভের ঔষধ ইয়ান ছিংশুর হাতে দিয়ে বলল, "আর লাগবে না, বাঁচতে ক্লান্ত, থাক।"
"তুমি কি পাগল, মরতে ভয় নেই, বাঁচতে ভয়, বাঁচা কষ্টের, তবুও সবাই তো সর্বশক্তি দিয়ে বাঁচে, দেখো গ্রামের বিধবা-খোঁড়া, তাদের জীবন তো তোমার চেয়ে বাজে, যদি সত্যিই মরতে চাও, আমি কিছু বলব না, কিন্তু যদি কিছুটা অনিচ্ছা থাকে, তাহলে জিনসেন খাও, পরে নিজের জন্য কিছু করে দেখাও, যেন আমি অপমান না করি।"
ইয়ান ছিংশু কথা শেষ করে, জিনসেন তরুণীর হাতে দিল।
গ্রামের অনেকের চোখ জিনসেনের ওপর আটকে গেল, সেই আকাঙ্ক্ষা চোখে স্পষ্ট, জিনসেন, দুর্দান্ত বস্তু, মাটিতে খুঁড়ে খাওয়া গরীবদের কাছে কল্পনা।
"তুমি না খেলে আমাকে দাও, আমি খেতে চাই, ভালোভাবে বেঁচে থাকাই শ্রেয়, বেঁচে থাকলে সব সম্ভব, যদি চেষ্টা না করো, সেটা কার দোষ, পৃথিবীর ভালো জিনিস নিজেরাই কাড়াকাড়ি করে নিতে হয়, অন্যের দয়া নয়।"
কেউ চুপচাপ বলল।
তরুণী, মুহূর্তে, না জানি কোথা থেকে সাহস পেল, ইয়ান ছিংশুর হাত থেকে জিনসেন নিয়ে মুখে রাখল।
জিনসেন আস্তে আস্তে কাজ করতে লাগল, তরুণীর মুখের সাদা ভাব কমে রক্তিম হতে লাগল।
"একটু ঘুমাও, এখনই কেউ আসবে না," বলল ইয়ান ছিংশু।
তরুণী চোখ বন্ধ করল।
"বড় আপা, এবার কী করব?" ইয়ান ছিং বাইরে প্রশিক্ষণরত বিদ্রোহী সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে দুর্বল অনুভব করল।
তাদের হাতে কোনো অস্ত্র নেই, তারা কিভাবে প্রশিক্ষিত সৈন্যদের মোকাবিলা করবে।
পালাতে না পারলে, কী হবে?
"বড় আপা, তারা আমাদের মেরে ফেলে না কেন, আমাদের কাছে যুদ্ধের ঘোড়া আছে বলে? তারা কৌতূহলী?" ইয়ান ছিং প্রশ্ন করল, ভ্রু কুঁচকে, মনে হচ্ছে ব্যাপারটা অন্য কিছু।
কিছু যেন এড়িয়ে যাচ্ছে।
তবুও কিছুই মনে করতে পারছে না।
ইয়ান ছিংশু বিদ্রোহী সৈন্য নয়, তাই তাদের ভাবনা জানে না।
তবুও তারা এত রক্তপিপাসু, তবুও দশলি গ্রামের মানুষদের কিছু করেনি, নিশ্চয়ই কিছু চাইছে।
হঠাৎ, ইয়ান ছিংশু দেখল, ইয়ান পরিবারের বৃদ্ধা ও বৃদ্ধা দেয়ালে ঠেকিয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে, দু’জনের মুখে শান্তি, যেন একটুও ভয় নেই।
??
তবে কি তার পিতামাতা আসলে লুকানো কোনো মহান?