অধ্যায় ১০৩: সে এমন জীবনই ভালোবাসে

“তাকে খুঁজতে কেন?” দাবাও কপালে ভাঁজ ফেলল।
ইয়ান কুইংশু ভ্রু উঁচু করে বলল, “তার গোত্র লি।”
“লি গোত্রের তো অনেকেই আছেন, আমি আগে...” লি শব্দটা গলায় আটকে গেল, দাবাও হঠাৎ থেমে গেল, অবশেষে বুঝতে পারল কেন লি মিংজি নামটি তার কাছে এত পরিচিত লাগছিল।
এই মানুষটি কি সত্যিই? রাজপরিবারের রাজকুমারী কি পুরুষ?
এটা তো পৃথিবীকে চমকে দেওয়ার মতো ব্যাপার।
“চলো!” ইয়ান কুইংশু তার হাত ধরে লি মিংজির যে জায়গায় ছিল সেখানে যাওয়ার জন্য এগিয়ে গেল।
দাবাওর চোখে অস্বীকৃতি ছিল, সে জানত যে তার সৎমা গ্রামবাসীদের জন্য নিরাপদ আশ্রয় খুঁজছেন, কিন্তু!
তার পিতা লু ইতিমধ্যে রাজধানীতে পৌঁছেছেন, হয়তো তখনই সম্রাটের সামনে উপস্থিত।
সে অবশ্যই জানে যে শিলি টুন গ্রামের লোকেরা তার পেছনে আছে।
যদি না জানত, তাতেও কোনো সমস্যা হতো না।
তার বাবা মানুষের প্রতি যত্নশীল, দায়িত্ববোধের গুণে পূর্ণ, দক্ষিণ থেকে উত্তরের পথে বহু দুর্ভিক্ষ ও বিপর্যয় থেকে মানুষদের বাঁচিয়েছেন।
সে অবশ্যই রাজপরিষদের লোকদের মাধ্যমে গ্রামবাসীদের সুরক্ষিত করবে।
তাদের অপেক্ষা করতে হবে।
কিন্তু...
এই কথা সৎমাকে বলা যাবে না।
নাহলে, যদি সে সত্যিই বিধবা হতে চায়?
তাহলে দাবাও কি আবার মায়ের ছাড়া বালক হয়ে যাবে?
দাবাও ইয়ান কুইংশুর পেছনে পেছনে চলল, দেখল সে রাজকুমারীর প্রাসাদের বাইরে বাগানে পৌঁছাল।
নাম নথিভুক্ত করে, তাড়াতাড়ি লিয়ান সেকেন্ড বেরিয়ে এলো।
লিয়ান সেকেন্ড ইয়ান কুইংশুর আগমণ শুনে উচ্ছ্বসিত হয়ে বেরিয়ে এলো, সে তাকে খুবই সম্মান করত।
তার অন্ত্র বেরিয়ে আসার মতো অবস্থা।
যে কোনো চিকিৎসকই হোক, নিশ্চয় বলত অসহায়।
কিন্তু সে তো পুরোপুরি রোগ সারানোর ক্ষমতা রাখে।
তাদের আসার কারণ শুনে, সে হঠাৎ হাসতে পারল না, বলল, “তোমাদের আসার সময়টা ঠিক না, রাজকুমারী... আমাদের ছোট মালিকের আগামীকাল বিয়ে, হয়তো তোমাদের সেবা দিতে পারব না, আর স্থায়ী ব্যবস্থা নেওয়ার ব্যাপারে, এক গ্রামকে আমরা সামলাতে পারি, তবে সে অবশ্যই নির্দিষ্ট পরিবারের পরিচয়ে।”
তার কণ্ঠ ক্রমশ দুর্বল হল।
যদি না বাধ্যতামূলক না হতো, কে চায় নির্দিষ্ট পরিবারের সদস্য হতে?
সবার ইচ্ছা নিজের জমি থাকুক, নিজে খাদ্য উৎপাদন করুক, স্বাধীন হোক।
“দেখো, আমি শুনেছি দক্ষিণ থেকে আসা লু জেনারেল সকালে রাজপ্রাসাদে গিয়েছেন, লু জেনারেল বেশ কঠিন চরিত্র, অন্যরা যা বলতে সাহস পায় না, সে বলে, যারা কাজ করতে সাহস পায় না, সে করে, যদি সে জানে শহরের বাইরের উদ্বাস্তুদের কথা, সে অবশ্যই সম্রাটকে জানাবে, তখন গ্রামবাসীদের ভালোমত ব্যবস্থা হবে, ইয়ান ম্যাডাম চিন্তা নেই, আমি ছোট মালিককে বলব, সে জেনারেলকে একটি চিঠি লিখবে, আমি মনে করি এমন মানুষ দায়িত্ব এড়াবে না।”
লিয়ান সেকেন্ড কথা বলতে বলতে আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল।
ইয়ান কুইংশু এখনও উদ্বিগ্ন দেখে, সে লু জিউয়ানের কাজের কিছু দিক তুলে ধরল।
“দক্ষিণের বিদ্রোহী বাহিনী ধ্বংস করা হয়েছে, বুঝলে? এটা আমাদের লু জেনারেলের কাজ, কুড়ানো ধান রাজ্যে পাঠানোর কথা ছিল, সে মানেনি, সরাসরি বাইরে থেকে ধান বিতরণ করেছে।
অন্য কেউ এমন করলে মাথা কেটে ফেলা হতো, কিন্তু লু জেনারেল হলেন সীমান্তের প্রাণ, যদি না তিনি থাকতেন, তোরাতি মুসলমানরা নিশ্চয়ই বৃহৎ জিন সাম্রাজ্যের ভিতরে প্রবেশ করত, সরাসরি তেরো প্রদেশ দখল করত।
তাই সম্রাট তাকে শাস্তি দেবেন না, বরং প্রশংসা করবেন।”

ইয়ান কুইংশু লিয়ান সেকেন্ডের কথা শুনে মন ভরিয়ে নিল।
তারা জেনারেলের সাথে একসাথে রাজধানীতে এসেছেন, রাজধানীর বাইরের পরিস্থিতি লু জেনারেল অজানা হতে পারে না।
যদি সত্যিই জেনারেল লিয়ান সেকেন্ডের মতো,
তাহলে তারা খুব দ্রুত স্থায়ীভাবে বসবাস শুরু করবে।
কিন্তু...
লি মিংজি বিয়ে করতে চলেছেন, পুরুষ পুরুষের সঙ্গে বিয়ে?
সে মাথা নিচু করে দাবাওকে দেখল, দাবাওর চোখে কিছুটা বিভ্রান্তি, দুই পুরুষ একসাথে, তাহলে কী করে জীবন কাটাবে?
তারা লিয়ান সেকেন্ডকে জিজ্ঞাসা করতে চাইল, তবে লি মিংজির সত্যতা প্রকাশ করতে পারল না যে সে পুরুষ, নারী নয়।
“তাহলে লি কন্যাকে বিরক্ত করলাম, গ্রামবাসীরা বাইরে আছে, আমি কিছু দানা-দানা কিনতে যাই, আর বিরক্ত করব না।” ইয়ান কুইংশু বলল, দাবাওকে নিয়ে বাজারের দিকে চলল।
তারা রাজকুমারীর প্রাসাদের পাশ দিয়ে গেল, দেখল একজন পুরুষের সাজে, কোমর বাঁকানো ও হাঁটু গুঁজে চুপচাপ প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আসছে।
...
সে তাকে দেখে চোখে ঝলক লাগল, সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এলো।
তার পায়ের গতি খুব দ্রুত, যেন বাতাসের মতো।
“তুমি কি ইয়ান ডাক্তার? দ্রুত আমাকে এখানে থেকে বের করে দাও।” সে বলল, স্বর একটু পুরুষসুলভ আবার কিছুটা নারীর মতো।
কথার সময় তার গলায় হাত বুলিয়ে নিল।
দেখতে খুবই অস্বাভাবিক এই ধরনের কণ্ঠস্বর।
এই তো লি মিংজি নিজেই।
ইয়ান কুইংশুর মাথা ভারী হয়ে গেল, এটা কি সম্ভব?
“দ্রুত, আমাকে এখানে থেকে নিয়ে যাও, নাহলে তারা ধরলে আমি বলব তোমরা ষড়যন্ত্রকারী।”
লি মিংজি যেন সে প্রত্যাখ্যান করবে ভেবে সরাসরি হুমকি দিল, ইয়ান কুইংশু এক মুহূর্তে হাস্যরসাত্মক হয়ে উঠল।
প্রায়ই তাকে একটি নরম ঘুমের ইনজেকশন দিতে পারত।
যাতে তাকে ফাঁদে ফেলা না যায়।
ঠাকুরদা হঠাৎ তার হাতের স্লিভ টেনে বলল, “মা, এই লি... আপা ভালো মানুষ বলে মনে হয়, আমরা তার সাহায্য করি।”
“হুম~” ইয়ান কুইংশু পেছনে তাকিয়ে বলল।
এই পরামর্শ?
দাবাওর বুদ্ধিমত্তা থেকে অসম্ভব।
সে তার চেয়ে আরও উদাসীন, নিজের ঝামেলা বাড়ানোর কোনো কাজ তো সে করে না।
এখন নিজে থেকে লি মিংজির সাহায্য করতে চাওয়া...
এই মানুষটি বড় কাজে লাগে।
এখন তাই। সে লি মিংজির হাত ধরে বাজারের দিকে এগোতে লাগল।
পথে তার হাতে কখনো একটি লিপস্টিক, কখনো একটি আইব্রো পেন্সিল এলো, মাঝে মাঝে ওই নারীসুলভ ব্যক্তির মুখে আঁকাবাঁকা করছিল।
দুটি গলি ঘুরে, লি মিংজির চেহারা প্রথমের মতো সূক্ষ্ম ও ঝলমলে থেকে
একজন মূঢ়, মোটা লোকের মতো রূপান্তরিত হলো।
দাবাও বিস্মিত হয়ে সেই রূপান্তরিত মানুষটিকে দেখল।
তাঁর নজর পড়ল ইয়ান কুইংশুর দিকে, “মা, এটা শিখব!”
“আসলে সব ঠিকঠাক হলে মা তোমাকে শিখিয়ে দেব।” ইয়ান কুইংশু মাথা নেড়ে বলল।
এটা তো সাধারণ মেকআপের কাজ মাত্র।
তবে তার দক্ষতা এতটা ভালো নয়, তার আগে তার এক বন্ধু ছিল, যিনি নানা বিশেষ মেকআপ করতে পারত, যেমন এক আটরোয় বছর বয়সী মেয়েকে বুড়ো মহিলায় রূপান্তরিত করা।
সেই দক্ষতা দিয়ে কেউ চিনত না সেটা রঙের খেলা।
তারা তিনজন বাজারে হাঁটল, বাউজি ও মন্দু কিনল, আর রাজধানীর বাজারের দামও জানল।
তারপর তারা শহরের বাইরে চলে গেল।
দরজার পাহারাদাররা ইয়ান কুইংশু ও দাবাওকে দেখে অবাক হল।
এখন বাইরে অশান্তির মাঝেও, যারা শহরে ঢুকতে পারে তারা যেন খাইয়ে-পরায়ে নিজেরাই বাঁচতে পারে, কে অবাক হয়?
এই ব্যক্তি শুধু বেরিয়ে এলো না, কিছু খাবারও নিয়ে এসেছে।
চমৎকার মন আছে!
তবে!
যখনই কেউ খুবই ভাল মন নিয়ে কাজ করে, তার ভাল ফলাফল হয় না।
এই ভাবনা নিয়ে মাথা নাড়ল।
লি মিংজি শিলি টুন গ্রামের মানুষের মাঝে গেল।
শ্বাস-প্রশ্বাসে ঘামের তিক্ত গন্ধ আর পায়ের দুর্গন্ধ মিশে আছে, এই মানুষগুলো দক্ষিণ থেকে হেঁটে এসেছে, হাতে খুব কম জামাকাপড়, আর দুর্ভিক্ষের পালা পেরিয়ে তাই এসব ব্যাপারে আর তেমন যত্ন নেই।
জীবিত থাকা মূল কথা।
কিন্তু লি মিংজি স্পষ্টতই এখানে মানিয়ে নিতে পারছে না।
ইয়ান চিং এক যিনি অতিরিক্ত মানুষদের দিকে ইঙ্গিত করলেন, জিজ্ঞাসা করলেন, “বড় বোন, এই মানুষগুলো কে?”
ইয়ান কুইংশু লি মিংজির দিকে তাকাল।
কীভাবে ব্যাখ্যা করবে?
“তারা গৃহহীন ও দুঃখী মানুষ, যেহেতু আমরা সবাই উদ্বাস্তু, এক গ্রামের বেশি কম হওয়ার কোনো ব্যাপার নেই।” ইয়ান কুইংশু চিন্তা করে, এলোমেলো করে লি মিংজির জন্য একটি পরিচয় তৈরি করে বলল।
লি মিংজি মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
সে প্রাসাদ থেকে পালিয়েছিল।
পরবর্তী কাজ গোপনে সম্পন্ন হলো, খুব শীঘ্রই রাজকুমারীর প্রাসাদ আগুনে ভস্মীভূত হবে, সে ঘরে একজন মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত বন্দিও রেখে গিয়েছে।
এইভাবে, বৃহৎ জিন সাম্রাজ্যে আর কোনো রাজকুমারী থাকবে না।
সে চাইছিল যেন একজন পুরুষের মতো গর্বের সঙ্গে জীবন যাপন করতে পারে, যদিও আর সোনালী রাজপরিবারের সন্তান নয়, কিন্তু মজার জীবন চলতেই থাকবে!
এটাই তার পছন্দ, শুধুমাত্র আজ-কাল বলবে, কখনো অনুশোচনা নয়।