অধ্যায় ১৩৮: আমাদের দেখে লোকের হিংসে হচ্ছে!

দেশং জুয়াখেলার আড্ডার পরিবেশটা বেশ জঘন্য, এমনকি সেখানকার দারোয়ানটাও যেন স্বাভাবিক মানুষ নয়।

একজন সুন্দরী নারীকে বাইরে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে দারোয়ানটি তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এল। বিশেষ করে যখন দেখল সেই সুন্দরীর হাতে রূপার মুদ্রা রয়েছে, তখন তার মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল এবং তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ইয়ান ছিংশুর ওপর। সে সবেমাত্র দু-একটি হালকা চালের কথা বলতে যাবে, এমন সময় খেয়াল করল ইয়ান ছিংশুর হাতার কাছে একটি ছোরা বাঁধা এবং কোমরেও গোলগাল কিছু একটা গোঁজা আছে। সাধারণত যারা খুনের ব্যবসা করে, তাদেরই এমন সাজসজ্জা থাকে। মাথা নিচু করে সে ভয়ে শিউরে উঠল—এই নারী দেখতে সুন্দর হতে পারে, কিন্তু তার জুতোর কাছে ওটা কিসের ছুরি?

হে ঈশ্বর!
এ আবার কোন বালাই!
মুহূর্তের মধ্যে দারোয়ানের চোখের দৃষ্টি বদলে গেল।

ইয়ান ছিংশু আবারও এক টুকরো রূপার মুদ্রা বের করে বলল, "শুধু মিয়া লাও সি-কে ডেকে আনো, এই জিনিসটাও তোমার।"

"আচ্ছা, ঠিক আছে।" টাকা উপার্জনের সুযোগ হাতছাড়া করা তো বোকামি।
আর মিয়া লাও সি এই অদ্ভুত নারীর পাল্লায় পড়ে কী বিপদে পড়বে, তা নিয়ে দারোয়ানের মাথাব্যথা নেই। মিয়া লাও সি যেমন লোক, তাতে সে মরে গেলেও কোনো দুঃখ নেই। জুয়াখানায় অনেক জুয়াড়ি আছে, যারা নিজের সন্তান বিক্রি করে দেয়, কিন্তু নিজের সন্তানকে পিটিয়ে মেরে ফেলার মতো জঘন্য কাজ কেবল ওই মিয়া লাও সি-ই করতে পারে। তার মৃত্যু হওয়াটাই সার্থক।

মিয়া লাও সি নেশাগ্রস্তের মতো টলমল পায়ে দারোয়ানের সঙ্গে বেরিয়ে এল এবং ইয়ান ছিংশুকে দেখতে পেল। তার মুখ দিয়ে নোংরা সব গালিগালাজ বেরিয়ে এল।

তবে মিয়া লাও সির কথার বিপরীতে ইয়ান ছিংশু ভ্রু কুঁচকাল না, তার মুখে রাগের কোনো চিহ্নও দেখা গেল না। মিয়া লাও সি দেখল সামনের নারীটি নড়াচড়া করছে না, যেন স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। সে সুযোগ বুঝে গায়ের ওপর পড়ার চেষ্টা করল। কিন্তু কে জানত, ঠিক তখনই ইয়ান ছিংশুর হাতের ছোরাটি বিদ্যুতগতিতে বেরিয়ে আসবে এবং মিয়া লাও সির কাঁধে বিঁধে যাবে। গরম রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল।

দারোয়ানটি নীরবে কয়েক পা পিছিয়ে গেল। সে তো আগেই বুঝেছিল, এমন একজন কঠোর চরিত্রের নারী নিশ্চয়ই প্রতিশোধ নিতে এসেছে।
মিয়া লাও সি এটার যোগ্যই ছিল।
সে মনে মনে নিজেকে সতর্ক করল, ভবিষ্যতে নারীদের দেখলে তাদের দুর্বল ভেবে গায়ে পড়ার সাহস যেন না দেখায়।
বাইরে বের হলে একটু সাবধান থাকা ভালো।
নইলে হয়তো কোনো নারী কোনো কথা না বলেই হাসিমুখে ছুরি চালিয়ে দেবে।

...

"তুই কে? ছোট একটা মেয়ে হয়ে তুই আমাকে আঘাত করার সাহস করিস?" মিয়া লাও সি দীর্ঘদিন জুয়াখানায় পড়ে থাকে, গ্রামে খুব একটা ফেরে না। ফিরলেও ইয়ান ছিংশুর সঙ্গে তার দেখা হয়নি, তাই সে স্বাভাবিকভাবেই তাকে চিনতে পারল না।

ইয়ান ছিংশু হেসে বলল, "আজ গ্রামের যে বাউন্ডুলে আর বখাটেদের দিয়ে যে মেয়েটিকে ঘিরে ধরা হয়েছিল, সে আমার ছোট বোন। এখন বল, আমি কে?"

মিয়া লাও সি চমকে উঠল। ক্ষতের জায়গাটা চেপে ধরে সে দৌড়ে পালানোর চেষ্টা করল। এ তো সরাসরি প্রতিশোধ নিতে এসেছে!

তবে... সে কি আর ইয়ান ছিংশুর প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে?
সে সবেমাত্র ঘুরল, ঠিক তখনই পিঠে আরেকটি ছুরিকাঘাত খেল। একই সঙ্গে তার কানে এল শয়তানের মতো এক কণ্ঠস্বর, "যদি আর পালানোর চেষ্টা করিস, তবে পরের ছুরিটা তোর হৃদপিণ্ডে বসবে।"

শীতল কণ্ঠস্বরটি যেন নরকের নবম স্তর থেকে ভেসে এল। মিয়া লাও সির পা থেমে গেল।

"তুই, তুই কী করবি? আমরা তো কিছুই করতে পারিনি, মাঝপথেই তো বাধা পেয়েছিলাম।"

"আমি কী করব, তা তোর আচরণের ওপর নির্ভর করছে। বল, কেন আমার বোনের পেছনে লেগেছিলি?"

"সেটা... আসলে সে একাই বাইরে ছিল। ওই বখাটে লোকটা বহু বছর কোনো নারীসঙ্গ পায়নি, সুন্দর কাউকে দেখলেই সে নিজেকে সামলাতে পারে না, হাতাহাতি করতে চায়।"

"তাই নাকি?" ইয়ান ছিংশু ভ্রু উঁচাল।

মিয়া লাও সি সবেমাত্র মাথা নাড়তে যাবে, ঠিক তখনই একটি ছুরি তার কোমরের কাছে বিঁধে গেল। এমন জায়গায় আঘাত যে, ছুরিটা আরেকটু সরলেই তার কিডনি শেষ হয়ে যেত। মিয়া লাও সি ভয়ে ঘর্মাক্ত হয়ে উঠল। দীর্ঘদিন জুয়াখানায় থাকার সুবাদে সে জানে, ধার ঋণের জন্য যারা আসে, তারা কোথায় ছুরি মারলে মানুষ মরে না। প্রথম দুটো ছুরিকাঘাত ভীতি দেখানোর জন্য ছিল, কোনোটিই প্রাণঘাতী নয়। কিন্তু এখন...

"তুই, তুই..."

"বলবি কি না?" ইয়ান ছিংশুর হাতের ছুরিটি এখন তার প্লীহার কাছে। এখানে আঘাত করলে মৃত্যু নিশ্চিত। জুয়াড়িরাও তো মৃত্যুকে ভয় পায়!

মিয়া লাও সি কাঁপতে কাঁপতে বলল, "বলছি, বলছি! গ্রামের মোড়লের ছোট ছেলে সুন শেনছাই আমাদের এটা করতে বলেছে। সে বলেছে, ভবিষ্যতে কেউ একা বেরোলেই যেন তাকে আক্রমণ করা হয়। তাহলেই নাকি দশ লি গ্রামের মানুষ গরু-ছাগল চড়ানোর জন্য ঘাস কাটতে পারবে না, আর তখন তারা উদ্বাস্তু হওয়ার মতো অবস্থায় পড়বে।"

"মোড়লের ছোট ছেলে? তুই প্রমাণ করবি কীভাবে?" ইয়ান ছিংশুর ছুরিটি মিয়া লাও সির কাপড় চিরে ফেলল। শীতল ফলার স্পর্শ তার ত্বকে অনুভব হতেই মিয়া লাও সির মনে হলো, তার জীবন বুঝি শেষ হয়ে এল।

"আছে, প্রমাণ আছে। গতকাল সুন শেনছাই আমাদের ডেকে এই বিষয়ে আলোচনা করেছিল। কাছের এক ছোট মদের দোকানে বসে আমরা মদ খেয়েছিলাম, আর সুন শেনছাই সব খরচ দিয়েছিল।"

"পুরানো মোড়লের বাড়ির লোকজন খুব কৃপণ, যদি আমাদের দিয়ে কাজ না করাত, তবে কি আর আমাদের মদ খাওয়াত?" হুমকির মুখে মিয়া লাও সি সব ফাঁস করে দিল। সে তো আর কোনো বিশেষ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত লোক নয়।

সব স্বীকার করার পর সে ভয়ার্ত দৃষ্টিতে ইয়ান ছিংশুর দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি সব বলে দিয়েছি, এখন কি আমাকে ছেড়ে দেওয়া যায়?"

"যাবে কি?" না, সম্ভব নয়। এত সহজে ছেড়ে দেওয়া যায় নাকি?

মিয়া লাও সির দিকে একবার ভালো করে তাকিয়ে ইয়ান ছিংশু তার হাতের ছুরিটি দ্রুত কয়েকবার চালাল। আরও ডজনখানেক কোপ দেওয়া হলো, কিন্তু কোনোটিই প্রাণঘাতী নয়। সময়মতো চিকিৎসা করলে এবং পরে ঠিকমতো যত্ন নিলে দ্রুতই সেরে উঠবে। কিন্তু যদি যত্ন নেওয়ার কেউ না থাকে...
তবে... মৃত্যু নিশ্চিত!

এখন মিয়া লাও সির স্ত্রীর ওপর সব নির্ভর করছে।
মিয়া লাও সি নিজের শরীরে তাকাতেই দেখল এতগুলো ক্ষত। এমন অবস্থায় কি বাঁচা সম্ভব? রক্তে মাটি ভিজে গেছে। এই ভেবে তার মনে তীব্র আতঙ্ক দানা বাঁধল, হৃদপিণ্ডের গতি বেড়ে গেল। সে ভাবল তার বাঁচার কোনো উপায় নেই, চোখ উল্টে সে পুরোপুরি জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।

"অপদার্থ!" ইয়ান ছিংশু মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করল।
সে এমনভাবে আঘাত করেছে যা দেখতে ভয়ংকর হলেও প্রাণের জন্য কোনো হুমকি নয়। এসব করেও সে আমার বোন লুলোর ক্ষতি করতে এসেছিল!

"তুমি এদিকে এসো।" ইয়ান ছিংশু জুয়াখানার দারোয়ানটিকে ইশারা করল।
"তুমি কি লিখতে পড়তে জানো?" সে জিজ্ঞেস করল।

"কিছুটা জানি, কিছুটা জানি।" দারোয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে ভয় পাচ্ছিল যে তারও একই দশা হবে। সে তোতলাতে তোতলাতে উত্তর দিল।

"এ মরেনি। যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, তবে তুমি কি আমার হয়ে সাক্ষ্য দিতে পারবে যে আমি নির্দোষ?" ইয়ান ছিংশু জানতে চাইল।
মানুষের মনের অন্ধকার কে জানে? যদি কেউ মিয়া লাও সিকে হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করে, তবে তাকে আগে থেকেই সম্ভাব্য হুমকি দূর করতে হবে।

দারোয়ানটি অবাক হলো। সে বুঝতে পারল, নারীটি তাকে মারতে চায় না, তাহলে তো আর কোনো সমস্যা নেই।

"তুমি ওকে ওর বাড়ি পৌঁছে দাও। এই রূপার মুদ্রাগুলো আমি ক্ষতিপূরণ হিসেবে দিচ্ছি। ওর পরিবারের লোকজন যেন ভালোমতো সেবাযত্ন করে। যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, তবে তার দায় আমার নয়।"

দারোয়ানটি এই পরিস্থিতির আগাগোড়া না বুঝলেও রাজি হয়ে গেল। সে এমনকি আহত মিয়া লাও সিকে নিয়ে চিকিৎসকের কাছে গেল, চিকিৎসক পরীক্ষা করে জানাল যে ভয়ংকর দেখালেও এটি প্রাণঘাতী নয়। সেই অনুযায়ী একটি লিখিত দলিলও তৈরি করা হলো।

ইয়ান ছিংশু নিশ্চিন্ত হলো। এখন মিয়া লাও সির কিছু হলে তার আর কোনো দোষ থাকবে না।

সে দারোয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "লোকটিকে বাড়ি পৌঁছে দাও। মনে করে বলে দেবে, যদি যত্ন ঠিকমতো না হয় তবে মৃত্যু হতে পারে। আর এই টাকাগুলো যদি তুমি আত্মসাৎ করার চেষ্টা করো, তবে তোমার পরিণতিও ঠিক মিয়া লাও সির মতো হবে!"

"না, না, সাহস করব না।" দারোয়ানটি দুজন লোককে ডেকে মিয়া লাও সিকে তার বাড়িতে পৌঁছে দিল।
মিয়া লাও সির বাড়িতে গিয়ে দেখল, তা ভিখারির চেয়েও বেশি শূন্য। কী অদ্ভুত, এমন অবস্থাতেও লোকটা জুয়া খেলে!

"ভাবি, মিয়া ভাই আহত হয়েছেন। তবে সেই লোকটা ক্ষতিপূরণের টাকা দিয়েছে, আমি নিজেই চিকিৎসকের কাছে নিয়ে গিয়েছিলাম, মরবে না। ঠিকমতো সেবা করলে মাসখানেকের মধ্যে সুস্থ হয়ে যাবে। যদি অযত্ন হয়, ঠান্ডা বাতাস লাগে বা ওষুধ খাওয়াতে ভুলে যান, তবে কিন্তু প্রাণ বাঁচানো কঠিন হবে। এই যে সেই টাকা, সেবা করার জন্য যথেষ্ট।"

দারোয়ানটি টাকা ও লোকটিকে বাড়ির আঙিনায় ফেলে রেখে সব বুঝিয়ে দিয়ে চলে গেল।
উঠোনে দাঁড়িয়ে মিয়া লাও সির স্ত্রী দীর্ঘক্ষণ আহত লোকটির দিকে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ সে খিলখিল করে হেসে উঠল।
আবার সেই ক্ষতিপূরণের মুদ্রার দিকে তাকাল।
এই টাকাগুলো থাকলে সন্তানকে নিয়ে তার বেঁচে থাকার পথ অন্তত বন্ধ হবে না।
...
"হি হি হি।" বিছানায় পড়ে থাকা মিয়া লাও সির দিকে তাকিয়ে সে আবারও হাসতে লাগল।

ইয়ান ছিংশু রাজধানী থেকে ফিরেছে, মিয়া লাও সির বাড়ির অবস্থা নিয়ে সে আর মাথা ঘামাল না। মিয়া লাও সির স্ত্রী যদি এখন কোনো প্রতিবাদ না করে, তবে ভবিষ্যতে যত কষ্টই আসুক না কেন, তা তার নিজেরই ডেকে আনা।

সুন মোড়লের মনে দশ লি গ্রামের মানুষের প্রতি এতটা বিদ্বেষ! শুধু ইয়ান পরিবার নয়, লুলোকেও তারা রেহাই দেয়নি। ভবিষ্যতে হয়তো আরও অনেকের ওপর এমন ঘটনা ঘটবে। এই বিষয়টি ছেড়ে দেওয়া যায় না। কীভাবে সমাধান করা যায়, তা গ্রামের মানুষের সম্মিলিত সিদ্ধান্তের ওপর ছেড়ে দেওয়া উচিত।

ইয়ান ছিংশু পুরোনো মোড়ল এবং ইয়ান শু-কে ডেকে সব ঘটনা খুলে বলল।
"আমাদের কি তবে দেখে সবার হিংসা হচ্ছে?" পুরোনো মোড়ল প্রায় রাগের চোটে হেঁসেই ফেলল।