৩১তম অধ্যায় সে কি নিজের জীবনকে তাচ্ছিল্য করছে? এমন অবধি সে এগিয়ে গেল!
ছোট বোনটিও সঙ্গে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু এক পা বাড়াতেই চোখের লাল রক্তরেখা মিলিয়ে গেল, তার সমস্ত শক্তি যেন শুষে নেওয়া হলো, দেহটা থেমে গিয়ে সোজা পেছনে পড়ে গেল এবং তারপরই সে অজ্ঞান হয়ে পড়লো।
দ্রুত হাতে-পায়ে চলা ঝু-শি শর্তসাপেক্ষে দু’হাত বাড়িয়ে, প্রায় পড়ে যাওয়া মেয়েটিকে ধরে ফেলল।
ইয়ান পরিবারের দিকে তখন হুলুস্থুল কাণ্ড।
বাকি পরিবারগুলোও শান্তিতে নেই!
গ্রামের মোড়ল আহতদের সংখ্যা গুনছিলেন। আহতদের কেউ ময়লা জামা দিয়ে ক্ষত বেঁধেছে, কেউ আবার শিশু আর বৃদ্ধের কান্না শুনে চোখ লাল করে ফেলেছেন, মুহূর্তেই তাঁর শরীর থেকে সমস্ত উদ্যম হারিয়ে গেল।
এত দুর্ভাগ্য! আগে ডাকাতের হামলা, এবার আবার নেকড়ের দল। ঈশ্বর কি একটু দয়া করতে পারেন না? এমনিতেই কিছুই নেই, তার উপর আবার গ্রামের ছোট-বড় সবাই আহত।
নববধূ লিউ-শি এক দৃষ্টিতে নেকড়ের দলকে দেখছিল, এই মৃতদেহগুলো—সবই মাংস, এখনো নেকড়েগুলো মাটিতে পড়ে আছে, কেউ এগুলো নিয়ে কিছু করেনি।
সব পরিবারের লোকজন নিজেদের ছেলে, স্বামী, শ্বশুর, ছোট দেওরকে খুঁজে বের করে ক্ষত সাচ্ছি করছে।
চারপাশে তখন শুধু কান্না আর আহাজারি।
“ওই ইয়ান-শি তো চিকিৎসা জানে, তাকে ডেকে এনে পুরুষদের ক্ষত সেরে দিতে বলো।” ভিড়ের মধ্যে চেন-শি নিজের স্বামীর দিকে তাকিয়ে কান্না থামাতে পারছিল না।
স্বামীর নেকড়ের কামড় খাওয়া পিঠ দেখে হঠাৎ মাথায় বুদ্ধি খেলে গেল, উঠে দাঁড়িয়ে বলে ফেলল।
চেন-শি-র কথা শুনে অনেকেই মনে করতে লাগল, ইয়ান-শি তো জ্বরের রোগীও সারিয়ে তোলে, এত জ্বরের মধ্যেও শুধু লু শুয়ান-জির ছোট মেয়েটার একটু সমস্যা হয়েছিল, সেটাও ফাং-শি-র নিজের দোষে, ভেবে সবাই বুঝল ইয়ান ছিং-শুর চিকিৎসা অদ্বিতীয়। একে একে লোকেরা উঠে দাঁড়িয়ে সাড়া দিল।
সবাই ভিড়ে ইয়ান ছিং-শুকে খুঁজতে লাগল।
কিন্তু...
সে এখানে ছিলই না, যত খুঁজে গেলেও পাওয়া গেল না।
ধীরে ধীরে অস্থিরতা আর ক্ষোভের গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল ভিড়ে।
“ওই ইয়ান-শি-র কী হলো, এমন জরুরি মুহূর্তে সে নেই কেন?”
“আরে, একটা অবাঞ্ছিত মেয়ে, কী দরকার এত শাসন-তদারকির, যত্ন করেও কী লাভ!”
“এই যত্ন নাকি! সে তো এসব ছেলেমেয়ের জন্য কিছুই করেনি, ভালো মন তো তার নেই, শুধু লোক দেখানো, আসলে সে চিকিৎসা করতেই চায় না।”
ইয়ান বৃদ্ধা ওই দিকের ঠাট্টা-মশকরা করা লোকগুলোকে একে একে মনে গেঁথে রাখলেন, কেউ বড় নাক, কেউ ছোট চোখ, কেউ কালো ঠোঁট!
তার মেয়ে এলে ভালো করেই নালিশ জানাবেন।
তুমি চিকিৎসা জানো মানেই কি বিনা পয়সায় সবার প্রাণ বাঁচাতে হবে?
এ কেমন যুক্তি! আর পেছনে নিন্দা করবে, দুনিয়া কি তোমার মায়ের?凭 কী তোমার যত্ন নিতে হবে, তুমি কে, বড় ব্যাঙ?
ওদিকে ইয়ান ছিং-শু এসবের কিছুই জানে না, সে তখন সাইকেলে চড়ে, পেছনে দাবাওকে নিয়ে ছুটছে।
এবার পাহাড়ি রাস্তা আগের মতো মসৃণ নয়, কিছু জায়গায় সাইকেল চালানো যায়, কোথাও পায়ে হেঁটে উঠতে হয়, তাই দাবাওও অবাক চোখে দেখল, কখনো সাইকেল হঠাৎ হাজির হয়, কখনো হঠাৎ উধাও।
তার মনে অনেক প্রশ্ন।
সে যেন একেবারে নতুন এক পৃথিবীর লোক, বারবার অবাক হয়ে যাচ্ছে।
তার মুখটা অবাক হয়ে প্রায় জমে গেছে।
তবুও, এখন এসব প্রশ্ন করার সময় নয়। তার মনে কেবল ছোট শান আর ছোট বাইয়ের চিন্তা, এসব নিয়ে ভাবা যায়, দেখেও না দেখার ভান করা যায়। তার সৎমা এত অসাধারণ না হলে, তার ভাই হয়তো বাঁচত না।
এভাবেই দু’জনে পাহাড়চূড়ায় পৌঁছাল।
ড্রোনের নির্দেশনা মেনে, পা থামিয়ে, একা একা পাথরে বসে কাঁদতে থাকা ছোট শানকে দেখল তারা।
চারপাশে তাকিয়ে ছোট বাইকে দেখা গেল না।
ইয়ান ছিং-শু কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল, “ছোট বাই কোথায়?”
“ও... ও ফাং-শি-র সঙ্গে নিচে পড়ে গেছে।”
ছোট শান কাঁদতে কাঁদতে চোখ লাল, নাক একেবারে গাজরের মতো, তার চেহারার অবস্থা শোচনীয়।
ইয়ান ছিং-শু পাহাড়ের কিনারে গিয়ে নিচে তাকাল, মেঘে ঢাকা, অন্ধকারে কিছুই দেখা যায় না।
হঠাৎ তার মনে পড়ল, মূল কাহিনিতে ছোট বাই অবশেষে নিখোঁজ হয়ে যায়।
তাহলে কি আসল কাহিনির ফলাফল বদলানো যায় না?
অসম্ভব!
সে দাবাওকে বলল, “আমি নিচে যাব।”
“কীভাবে নামবে?” দাবাওয়ের কণ্ঠ ভেঙে যাচ্ছে, সে গভীর খাদে তাকিয়ে অস্থিরতায় কাঁপছে, অজানা ভয়! নিজেকে প্রশ্ন করতে লাগল।
ছোট শান কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি কি খুব অকেজো? ছোট বোন নেকড়ের সঙ্গে লড়ছে, আমি তো ছোট বাইকেও সামলাতে পারলাম না, ফাং-শি-র কারণে ও...”
“বাজে কথা, ছোট বাইয়ের কিছুই হবে না,” ইয়ান ছিং-শু বলল, “ছোট বাই তো রাস্তা হাঁটতে হাঁটতে সোনা কুড়িয়ে পায়।”
এরকম মানুষ স্পষ্টই ভাগ্যবান, সে নিচে পড়লেও...
কোনো হারিয়ে যাওয়া মার্শাল আর্ট গুরু তাকে উদ্ধার করতেই পারে।
হয়তো নিচে নদী আছে!
ছোট বাই নদীতে পড়ে গেছে।
সবই সম্ভব!
নিচে না নামা পর্যন্ত কিছুই বোঝা যাবে না, এখনো ফলাফল দেখা যায়নি, তাই ছোট বাই নিশ্চয়ই ঠিক আছে।
ওই ছোট বাই, যে নিজের পিঠ চাপড়ে সান্ত্বনা দেয়, সে কিছুতেই বিপদে পড়বে না।
সে দাবাওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি ছোট শানকে দেখো, ওকে পাহারা দাও, আমি নিচে যাচ্ছি।”
দাবাও কিছু জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ দেখল সে এক হাতের আঘাতে বড় শানকে অজ্ঞান করে ফেলল।
তার হাতে একটা ঠান্ডা জিনিস ধরিয়ে দিল, “এটা বন্দুক, এটা তোমার হাতে থাকলে কিছুই ভয় নেই। যদি বাঘও আসে, তবু কিছু করতে পারবে না। ব্যবহার—লক্ষ্য করে টিপে দাও।”
আরেকটা অদ্ভুত ঠান্ডা জিনিস বাড়িয়ে দিল, “এটার ভেতর ঘুমের ওষুধ আছে, এমন করলে ওষুধ বেরিয়ে আসবে, সামনে যদি এক বিশাল বাঘও আসে, লাগলে তিন মিনিটের মধ্যেই অজ্ঞান।”
দাবাও হাতের জিনিস দুটোর দিকে তাকিয়ে কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখল তার সৎমা নিজের গায়ে অদ্ভুত পোশাক পরছে।
তারপর সে লাফিয়ে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সে দৌড়ে গিয়ে পাহাড়ের কিনারে উপুড় হয়ে দেখল, তার গায়ে পরা কাপড়টা ফুলে উঠেছে, তারপর ছাতার মতো খুলে গিয়ে পড়ার গতি ধীরে ধীরে কমে গেল।
সে নিচে নামতে লাগল।
দাবাও মাটিতে বসে রইল।
ফ্যালফ্যাল তাকিয়ে।
সে তো সাত বছরেরই ছেলে, এমন অভাবনীয় দৃশ্য কীভাবে দেখে!
সে যেন উড়ে যাচ্ছে।
মানুষ কি উড়তে পারে?
এদিকে অজ্ঞান হয়ে থাকা ছোট শানকে দেখে, এক মুহূর্তে মনে হলো, সে নিজেই অজ্ঞান হলে ভালো হতো, তাহলে এমন ধাক্কা কম লাগত।
সে তো এভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিছু হবে না তো?
সে কি নিজের জীবনের দাম বোঝে না? ছোট বাই তো তার কেউ না, শুধু আশ্রিত।
তবু, সে যেন মায়ের মতো!
তার মনে একটুখানি নির্ভরতার অনুভূতি জন্ম নিল।
… যদি সে সত্যিই মা হতো।
দাবাও ভাবল, আস্তে করে চোখ নামিয়ে খাদে তাকাল, তখন ছাতাটার আর কোনো চিহ্ন নেই, সে একটু বিমর্ষ হয়ে ঘুমন্ত ছোট শানের দিকে তাকাল।
ঘুমিয়ে থাকা কত ভালো!
পাহাড়ি হাওয়া ঝড়ের মতো, যেন নেকড়ের ডাক।
মাঝে মাঝে পোকা আর পাখির ডাক, চারপাশে শুধু একটা অজ্ঞান ছোট শান ছাড়া কেউ নেই।
দাবাও ঠোঁট চেপে, হাতে ধরা বন্দুকটা দেখতে লাগল।
এই জিনিসটাই সে গাছের ওপর থেকে লুকিয়ে নেকড়ে মারতে ব্যবহার করেছিল? নেকড়ে যখন তাকে কামড়াতে আসছিল, তখন দেখেছিল একটা কিছু নেকড়ের মাথায় ঢুকে গেল, সঙ্গে সঙ্গে নেকড়ে পড়ে গেল।
দাবাও পাশের গাছের দিকে তাকাল, আঙুল দিয়ে ট্রিগার টিপতেই হঠাৎ বিশাল শব্দ, হাতে ব্যথা, দেখল একটা গুলি আগুন নিয়ে উড়ে গিয়ে গাছের গুঁড়িতে ঢুকে গেল, একেবারে মাঝখান দিয়ে ঢুকল।
তাই তো, নেকড়ের মাথাও ফাটিয়ে দেয়।
এটা তীরের চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর।
সে তো এটা তার হাতে তুলে দিল, একটুও ভয় পেল না… যদি সে এই জিনিস নিয়ে…
দাবাও শক্ত করে বন্দুক ধরল, আরেকটা বন্দুক, সেটাতে ঘুমের ওষুধ।
পরীক্ষা করতে চেয়েছিল, কিন্তু চারদিকে ছোট শান ছাড়া জীবন্ত কিছু নেই, গাছের চড়ুই পাখিকে দিয়ে পরীক্ষা করলে অপচয় হবে, তাই ব্যবহার না করে নিজের কাছে রেখে দিল।
হাতের ব্যথা আর ঝিম ধরতে থাকা জায়গাটা মালিশ করল, আবার পাহাড়ের কিনারে গিয়ে নিচে তাকাল।
নিচে কিছুই নেই।
কিছুই দেখা যায় না।
এখন তার করার কিছুই নেই, শুধু অপেক্ষা।