অধ্যায় ৭৮: লুকানো হ্যান্ড গ্রেনেড!

সেদিনের অপমানের প্রতিশোধ, এবার অবশ্যই নিতে হবে।
তিনি উঠে বাইরে গেলেন, চেন জিনশানের কাছ থেকে সুসংবাদ শোনার অপেক্ষায়।
চেন জিনশান এবার খুব সতর্ক ছিলেন, কিছু নিষ্ঠুর লোক বেছে নিয়েছিলেন, যাদের মধ্যে ছিল দাগওয়ালা।
তিনি খোঁজ নিয়ে দশলি টুন গ্রামের মানুষের গতিবিধি জানতে পারলেন।
যুদ্ধের ঘোড়ায় চড়ে অনুসরণ শুরু করলেন।
এই মুহূর্তে চেন জিনশান জানতেন না, অদূরে খরা বিধ্বস্ত অঞ্চলের কেন্দ্রে একদল রৌপ্যবর্ম পরিহিত অশ্বারোহী অপ্রতিরোধ্য ভঙ্গিতে এগিয়ে আসছে।
খরা-পীড়িত কেন্দ্রের সৈন্যরা পথে পথে অনেক ক্ষুধায় মৃত ভাসমান দেহ দেখতে পেলেন।
ছিন্নভিন্ন হাড়।
আর কিছু উন্মাদ, যারা শকুনের সঙ্গে বাসি মাংস নিয়ে টানাটানি করছে।
সৈন্যরাও তো মানুষ, তাদেরও আবেগ-অনুভূতি আছে।
চোখ জ্বালা করে, এমন দৃশ্য সহ্য করা কঠিন।
সবচেয়ে সামনে থাকা সেনাপতির মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, তার সঙ্গে থাকা রসদ খুব বেশি নয়, সাহায্য করা এই মুহূর্তে সম্ভব নয়।
তিনি একটি চিঠি লিখে, পথে দেখা অভিজ্ঞতা দরবারে পাঠালেন।
...
দশলি টুন গ্রামের বাসিন্দারা পাটির জুতো পায়ে, প্রতিদিনের গতি মেনে এগিয়ে চলেছে।
দুই পাশে সদ্য জন্মানো ঘাস দেখে তাদের মনে নতুন প্রাণসঞ্চার।
ফসল ধ্বংসের পরেও ঘাস মাথা উঁচু করে উঠে এসেছে, তাহলে তারা কি পারবে না এই ঘাসের মতো মাথা তুলতে?
ইয়ান ছিং চলতে চলতে চারপাশে খেয়াল করছিলেন, বুনো প্রাণী দেখলে গ্রামের যুবকদের দিয়ে শিকার করাচ্ছিলেন, অন্তত দাঁতের ফাঁকে কিছু পড়ুক।
ইয়ান ছিংশুর হাতে থাকা দূরবীক্ষণ চলে গেলো দাবাও-এর কাছে।
দাবাও ডান-বাম তাকিয়ে দেখল।
হঠাৎ...
দাবাও থেমে গেল।
ইয়ান ছিংশুর জামা টেনে ধরল।
— মা, দেখো।
দূরবীক্ষণ ইয়ান ছিংশুর হাতে দিল, একটি দিক দেখাল।
ইয়ান ছিংশু তাকিয়ে দেখলেন, কাচের ভেতর একদল অশ্বারোহী দ্রুত এগিয়ে আসছে, তাদের ঘোড়াগুলোও যুদ্ধ-ক্লান্ত, চলার গতি অনেক বেশি।
এ জায়গাটা আগের মতো নয়, প্রকৃতি ও স্থানীয় সুবিধা নেই।
লুকানোর কোনো ঠাঁই নেই।
তিনি গ্রামবাসীদের দিকে তাকালেন।
...
দৃষ্টি পড়ল ছোটো সাদার ওপর।
দেখলেন ছোটো সাদার মুখ লাল, হাতে ছুঁয়ে দেখলেন, শিশুটির কপাল জ্বলছে।
— কী হয়েছে? — ইয়ান ছিংশু জিজ্ঞেস করলেন।
ছোটো সাদা আধো ঘুমে চোখ খুলল, ছোটো হাত বাড়িয়ে একদিক দেখাতে চাইল।
কিন্তু হঠাৎই সে ঢলে পড়ল।
??
ইয়ান ছিংশুর মনে সন্দেহ জাগল, ছোটো সাদা এমন হয়েছে, কারণ তিনি তাকে পথ দেখাতে বলেছিলেন, অজান্তেই কিছু বদলে দিয়েছেন, ওপরওলার পক্ষ থেকে এর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া।
যদি ছোটো সাদা মাটি থেকে জিনসেন, সোনা কুড়াতো,
তবে তো কেউ মালিক ছিল না, নিয়ে নিলেই হত।

এমনকি, ছোটো সাদা শুধু একটু দেরি করিয়ে দিয়েছে, পুরো বিপদ কাটিয়ে ওঠেনি।
তিনি ছোটো সাদাকে হুয়াং-এর হাতে তুলে দিলেন—
— বৌদি, ভালো করে দেখো ওকে।
— কী হয়েছে, বড়দি? মুখ তো ভালো দেখাচ্ছে না। — হুয়াং বলার সময় টের পেলেন মাটি কাঁপছে।
পেছনে ফিরে তাকালেন।
ধুলোর মেঘ উড়ছে।
অশ্বারোহীরা দ্রুত এগিয়ে আসছে।
...
— ওরা কি বিদ্রোহী?
— বিদ্রোহীরা সত্যিই এখানে?
— এরা কেন বারবার ফিরে আসে?
— ভাগ্য ভালো যে ইয়ান মেয়েটির কথা শুনে গ্রামে থামিনি।
তবু, শেষ পর্যন্ত এড়ানো গেল না।
বিদ্রোহীরা জানল কীভাবে আমরা এখানে?
গ্রামবাসীদের মাথা ঝিমঝিম করছিল, বিদ্রোহীদের দেখে সবাই ইয়ান ছিংশুর দিকে তাকাল।
...
আগেও তো তিনিই সমস্যার সমাধান করেছিলেন।
এবারও পারবেন তো?
— কোনো সুবিধাজনক ভূখণ্ড নেই! — ইয়ান ছিংশু মাথা নাড়লেন।
দেখলেন দাবাও বসে জুতার ভেতর থেকে বন্দুক বের করল।
হাত বাড়িয়ে দাবাওকে থামালেন, এত লোকের মাঝে বন্দুক থাকলেও কী হবে, দু-একজন মেরে ফেললেও, ধরা পড়লে বন্দুকও বিদ্রোহীদের হাতে পড়বে।
এখন?
বিকল্প নেই।
বৃদ্ধ প্রধান কুঁজো হয়ে দাবাও-এর দিকে তাকালেন, আকাশ পরিষ্কার, বজ্রপাতের লক্ষণ নেই।
ধীরে ধীরে দাবাও-এর সামনে এলেন।
এতদিনে জীবনের সব স্বাদ-অস্বাদ পেয়েছেন, কিন্তু ছেলেমেয়েরা তো এখনও অনেক কিছু দেখেনি, অনেক পথ বাকি, প্রধান ভাবলেন, চোখ বন্ধ করলেন।
গভীর শ্বাস নিয়ে দাবাওকে বললেন—
— তুমি ছোট, লুকিয়ে থাকো, ধরা দেবে না, ভবিষ্যতে ভালোভাবে বাঁচো।
দাবাও মাথা নাড়ল।
এ অচেনা জায়গায়, খাবার ছাড়াই, তার বেঁচে থাকার সম্ভাবনা খুবই কম।
দৃষ্টি গেল ইয়ান ছিংশুর দিকে—
— মা, এখন কী হবে?
ছোটো বোন ধীরে ধীরে ছুরি তুলল, চোখের চশমায় ছুঁয়ে বলল—
— মেরে ফেলব ওদের।
ইয়ান ছিংশু ফিরে গিয়ে কাদা মেখে ছোটো বোনের মুখ মুছে দিলেন, চশমা খুলে রাখলেন।
এদিকে, বিদ্রোহীরা গ্রামবাসীদের ঘিরে ফেলল।
শত শত তরুণ-প্রৌঢ়ের ছোট্ট গ্রাম ঘিরতে তারা হাজার হাজার সৈন্য নিয়ে এসেছে।
তাদের চোখে আমাদের মূল্য এতটাই!
— পালাও! কেন পালালে না?
— আমাদের খুঁজে পেলে কী করে? — প্রধান ইয়ানের হাত ধরে তাকে পেছনে ঠেলে দিলেন, তরুণদের রক্ষা করলেন।
আগের কাজগুলো ছেলেরা ভালো করেছে। বিদ্রোহীদের সঙ্গে কথা বলার সময় একটু ভুল হলেই প্রাণ যাবে, দাবাও লুকাল না, তিনি দাবাওকে বাঁচাতে পারবেন না, তাই গ্রামের সক্ষম তরুণদের রক্ষা করাই তার লক্ষ্য।
চেন জিনশানের দৃষ্টি পড়ল পাঁচ বছরের ছোটো বোনের ওপর।
ময়লা মুখ, কিন্তু চোখ জ্বলজ্বলে।
কি অপূর্ব!

— তুমি কি প্রধান? — চেন জিনশান দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন মেয়েটির কাছ থেকে, বৃদ্ধ, কুঁজো, পাকা চুলওয়ালা প্রধানের দিকে তাকিয়ে, ঘোড়ায় চড়ে জিজ্ঞেস করলেন, প্রধানের প্রশ্ন এড়িয়ে।
প্রধান ইয়ান ছিংকে পেছনে ঠেলে বললেন—
— হ্যাঁ, বুড়ো আমি, সরকার বাবু কী চান?
— কোনো আদেশ নয়, ধরে নিয়ে যাও। — চেন জিনশান এবার সবাইকে মেরে ফেলতে চাইলেন।
তবে তার মনে এক অজানা আশঙ্কা, সবাইকে মেরে ফেললে তিনিও বাঁচবেন না।
এমন অনুভূতি বারবার তাকে বাঁচিয়েছে, হঠাৎ আসা এই অনুভূতির ওপর তিনি বিশ্বাস রাখেন।
ধরে নিয়ে গিয়ে আলাদা করে হত্যা করবেন।
তার মনে দৃঢ় বিশ্বাস, এদের শেষ করতে পারলেই
ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল হবে।
এ অনুভূতি খুবই অদ্ভুত, কিন্তু তিনি বিশ্বাস করেন।
প্রধান দেখলেন, গ্রামের মানুষ জীবিত অবস্থায় ধরা পড়ছে।
একটু স্বস্তি পেলেন।
এরা আগেও এমন অনেক অপরাধ করেছে, যা বলে শেষ করা যাবে না।
যদি বেঁচে ফিরতে পারি...
তবে সত্যিই সৌভাগ্য।
তিনি ইতিমধ্যে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত।
অন্য গ্রামবাসীরা বিদ্রোহীদের দেখেই ফ্যাকাশে, পা কাঁপতে লাগল, কেউ কথা বলতে পারল না।
ইয়ান ছিংশু হাত দিয়ে গোপনে গ্রেনেড ছুঁয়ে দেখলেন।
তবু বের করলেন না।
নিজের পরিবারকে বাঁচাতে পারবেন,
কিন্তু পুরো গ্রামকে রক্ষা করা কঠিন...
— ঠিক আছে, আমার শিবিরে তোমাদের চেনা কেউ আছে, দেখা হলে খুশি হবে। — চেন জিনশান ঘোড়া ছোটালেন, দেখলেন, হাত-পা বাঁধা বৃদ্ধ প্রধান ধীরগতিতে এগুচ্ছেন, হঠাৎ ঘোড়া জোরে ছোটালেন।
বৃদ্ধ প্রধান বয়সে ভার, তাড়াতাড়ি সাড়া দিতে পারেন না।
এক ঝটকায় মাটিতে পড়ে গেলেন।
ঘোড়ার সঙ্গে টেনে নিয়ে যাওয়া হল।
— তোমরা জানতে চাও না, এই ঘোড়াগুলো কীভাবে আমাদের হাতে এল? — ইয়ান ছিংশু দেখলেন প্রধানকে এভাবে অপদস্থ করা হচ্ছে, চোখে কঠোরতা ফুটে উঠল, হঠাৎ প্রশ্ন করলেন।
ঘোড়ায় চড়া চেন জিনশান তাকালেন, ইয়ান ছিংশুর দিকে।
মুখ ময়লা, ভিড়ের মধ্যে লুকিয়ে আছে, খুঁজে পাওয়া মুশকিল।
সাধারণ চেহারা, কিন্তু কে তাকে এমন সাহস দিয়েছে? সে কি জানে?
— তুমি জানো? — চেন জিনশান চাবুক তুললেন, মেরে ফেলবেন না, তবে... একটু শাস্তি দিলে ক্ষতি হবে না।
চাবুকের মুখোমুখি ইয়ান ছিংশু কপাল কুঁচকে ফেললেন, এড়িয়ে গেলে সন্দেহ হবে, না এড়ালে...
তিনি অবিচার সহ্য করতে চান না।
এমন ভাবতে ভাবতে...
হাতের মুঠোয় ছোটো সিরিঞ্জ উঠে এল, চেন জিনশানের ঘোড়ার পেছনে ছুড়ে মারলেন।
চাবুক পড়ার মুহূর্তে ঘোড়া হঠাৎ লাফিয়ে উঠল, চাবুক সোজা পাশের দাগওয়ালার গায়ে পড়ল।
এক মুহূর্তেই চামড়া ছিঁড়ে রক্ত বেরিয়ে গেল।