অধ্যায় ১১৭: আমাদের ঘরে টাকা আছে, সন্তানকে পড়াশোনা করতে দাও!
পৃষ্ঠা ১/৩
পরদিন ভোরেই ইয়ান ছিংশু কেক বানানোর কাজে লেগে গেল। ইয়ান পরিবারের ঝু ও হুয়াংও একসঙ্গে এসে তাকে সাহায্য করতে লাগল।
তৈরি কেক দেখে তাদের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
স্বাদটা এতই চমৎকার যে যে-কেউ মুগ্ধ হয়ে যাবে।
“বোন, নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা বানানোর পদ্ধতি বাইরে ছড়াব না,” তারা আশ্বাস দিল।
ইয়ান ছিংশু একটু থেমে বলল, “কেন ছড়াবে না? তোমরা দুজন মিলে কেক বানালেও ভোর থেকে রাত পর্যন্ত খেটে মরেও যতটা বানাবে, তা মানুষের খাওয়ার জন্য যথেষ্ট হবে না। আমি বাজারে পরীক্ষা করে দেখেছি—সাধারণ মানুষ হোক কিংবা ক্ষমতাবান অভিজাত, সবাই এই জিনিস পছন্দ করে। আমাদের গ্রামে এখন এত গরু, ভেড়া আর মুরগি পালন করা হচ্ছে, সেগুলো কি শুধু মাংস খাওয়ার জন্য? দুধ আর ডিম কেকের প্রধান উপকরণ। আমাদের এই ব্যবসা বাড়াতে হবে, যাতে গ্রামটা যত তাড়াতাড়ি সম্ভব স্বনির্ভর হয়ে উঠতে পারে।”
পেট ভরে খেতে আর গা ঢাকার মতো পোশাক পরতে পারলে তবেই মানুষের মাথা ঠান্ডা থাকে।
তা না হলে শ্বেতপদ্ম সম্প্রদায়ের লোকেরা একটু প্ররোচনা দিলেই মাথা গরম করে বিদ্রোহে নেমে পড়তে পারে।
ঝু আর হুয়াং একে অপরের দিকে তাকাল।
তারা সত্যিই খুব সংকীর্ণভাবে ভাবছিল।
তৈরি কেকগুলো দেখে ইয়ান ছিংশু তাদের নিজেদের হাতে অনুশীলন করতে বলল।
আর সে একাই রাজধানীর দিকে রওনা দিল।
দা পাওয়েরও বোধহয় নিজের কিছু পরিকল্পনা ছিল। সে তার সঙ্গে যায়নি, বরং ভোরেই বেরিয়ে পড়েছিল।
ইয়ান ছিংশু অবশ্য বিষয়টি নিয়ে খুব একটা ভাবল না। দা পাও হিসেবি ও বুদ্ধিমান ছেলে; বিরক্তিকর কোনো কাজ সে করবে না।
আজ তার দুটো কাজ ছিল—প্রথমে সেনাপতির প্রাসাদে কেক পৌঁছে দেওয়া, তারপর দা পাওয়ের জন্য একজন শিক্ষক খুঁজে বের করা।
ছোটবেলাই তো মানুষকে গড়ে তোলার উপযুক্ত সময়। এ সময় নষ্ট করা চলবে না!
এই মুহূর্তে লুও তাইফুকে রাজি করাতে পারলে সবচেয়ে ভালো হয়। তাঁকে না পারলে অন্য কাউকে দেখা যাবে। সম্ভাবনা কম মনে হচ্ছে বলে সরাসরি হাল ছেড়ে দেওয়া যায় না।
কিন্তু মহাসেনাপতির প্রাসাদের সামনে পৌঁছানোর পরই ইয়ান ছিংশুর পদক্ষেপ থেমে গেল। তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল দা পাওয়ের ওপর, যে বড় বড় পা ফেলে প্রাসাদের ভেতরে ঢুকে যাচ্ছিল।
কী?
এই ছেলেটা এখানে কী করতে এসেছে?
সে ডাকতে যাচ্ছিল, কিন্তু দেখল দা পাও প্রহরীর সঙ্গে অভিবাদন বিনিময় করেই প্রাসাদের ভেতরে ঢুকে গেল।
কী?
মহাসেনাপতির প্রাসাদে ঢোকা এত সহজ নাকি?
ইয়ান ছিংশু ভাবল, সেও একবার চেষ্টা করে দেখবে। দা পাও চোখের আড়ালে চলে যেতেই সে সামনে এগিয়ে গেল। কিন্তু দরজার চৌকাঠ পেরোনোর আগেই প্রহরী তাকে আটকে দিল।
“ওই সামনের ছেলেটা ঢুকতে পারল, আর আমি পারব না কেন?” ইয়ান ছিংশু বিস্মিত মুখে জিজ্ঞেস করল।
“এইমাত্র যে ছোট মহাশয় ঢুকল, সে আমাদের সেনাপতির পুরোনো বন্ধুর ছেলে,” প্রহরী বিরক্ত গলায় ব্যাখ্যা করল। এত সুন্দর দেখতে একজন মানুষ, অথচ মাথায় যেন বুদ্ধি বলতে কিছু নেই!
ইয়ান ছিংশুর মুখে হঠাৎ উপলব্ধির ছাপ ফুটে উঠল।
পুরোনো বন্ধুর ছেলে? সেই পুরোনো বন্ধু কি দা পাওয়ের বাবা, লু নামের সেই মহা অভাগা? সেটাও তো সম্ভব। মহাসেনাপতি আর সেই অভাগা দুজনেই সৈন্যবাহিনীতে থেকে যুদ্ধ করেছে। এমনও কি হতে পারে যে সেই অভাগা সেনাপতি লুর অধীনে কাজ করত?
এভাবে ভাবলে ব্যাপারটা বেশ যুক্তিসঙ্গতই মনে হয়।
তাহলে দা পাও এখানে কী করতে এসেছে?
নাকি সে মহাসেনাপতিকে নিজের সঙ্গে বিদ্রোহে যোগ দিতে রাজি করাতে এসেছে?
দা পাও নিশ্চয়ই এতটা বোকা নয়! কোনো স্বার্থের বন্ধন তৈরি না করেই কাউকে নিজের নৌকায় তুলে নেওয়ার চেষ্টা কোনো বুদ্ধিমান মানুষ করে না।
নাকি সে শুধু তার বাবার খবর জানতে এসেছে?
ইয়ান ছিংশুর মাথায় মুহূর্তের মধ্যে অসংখ্য চিন্তা ঘুরে গেল। শেষ পর্যন্ত সে ঠিক করল, ফিরে গিয়ে দা পাওকে জিজ্ঞেস করবে।
সে কেক বের করে প্রহরীর দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “আমি জিনিস পৌঁছে দিতে এসেছি। এটা ছিন মহাশয়ের চাওয়া জিনিস—কেক।”
“ওহ, তুমি তাহলে সেই ব্যক্তি! ছিন মহাশয় আগেই বলে রেখেছেন। ভেতরে যাও, কেউ তোমাকে তাঁর কাছে নিয়ে যাবে।”
প্রহরীর মুখের কঠোরতা মিলিয়ে গেল। তার গলাও সামান্য নরম হয়ে এল।
এইবার ইয়ান ছিংশু নির্বিঘ্নে ভেতরে ঢুকতে পারল।
পথ দেখিয়ে নিয়ে যাওয়া ভৃত্যটি কৌতূহলী চোখে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই কেকটা আবার কী জিনিস? আমাদের ছিন মহাশয় কয়েক দিন ধরে এর কথা ভাবছেন।”
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“খাওয়ার মতো সুস্বাদু একটা জিনিস,” ইয়ান ছিংশু বলল।
সুস্বাদু খাবার, বিশেষ করে যে খাবারে প্রচুর শক্তি থাকে, মানুষকে এমনিতেই ভীষণ আনন্দ দেয়।
ভৃত্যটি তাকে ছিন ইউনশানের ছোট উঠোনে নিয়ে গেল।
ইয়ান ছিংশু ভেতরে ঢুকে দেখল, ছিন ইউনশানের টেবিলের ওপর দুটো লোহার পাখি রাখা আছে।
কী?
এটা আবার কী কাণ্ড?
ওগুলো তো তার চালকবিহীন উড়ন্ত যন্ত্র!
ভেতরে কাজ করা লোকেরা মিষ্টি গন্ধ পেয়ে আচমকা উঠে দাঁড়াল এবং ঘুরে তাকাল।
তার মুখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল। সে কেকটি ঘরে নিয়ে গেল, রুপোর মুদ্রায় দাম মিটিয়ে বলল, “এরপর থেকে কি প্রতিদিন একটা করে পাঠাতে পারবে?”
এই জিনিস পেটে গেলে অনেকক্ষণ ক্ষুধা লাগে না। পেট ভরে, আবার খেতেও বেশ সুস্বাদু।
কাজের সময় মনোযোগও অনেক বেড়ে যায়।
তার খুব পছন্দ হয়েছে!
ইয়ান ছিংশু মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। টাকা উপার্জনের সুযোগ কি আর ফিরিয়ে দেওয়া যায়?
তবে টেবিলের ওপর রাখা চালকবিহীন উড়ন্ত যন্ত্র দুটো—
“ওগুলো কী? দেখতে পাখির মতো কেন?” সে সাবধানে জিজ্ঞেস করল।
ছিন ইউনশান মাথা নাড়ল। “এগুলো কী জিনিস, জানি না। এখনো পরীক্ষা করে দেখছি। কাজ কী, তা বুঝতে না পারলেও ভেতরের সরঞ্জাম অত্যন্ত সূক্ষ্ম ও চমৎকারভাবে তৈরি। ধারণা করছি, রহস্য ভেদ করতে পারলে বেশ মজার কিছু জানা যাবে।”
কথা শেষ করেই সে ইয়ান ছিংশুকে আর কোনো গুরুত্ব না দিয়ে আবার গবেষণায় মন দিল।
ইয়ান ছিংশুর চোখে এক ঝলক আলো খেলে গেল।
সে সেনাপতির প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এল।
তার মুঠো শক্ত হয়ে উঠল।
তার চালকবিহীন উড়ন্ত যন্ত্র এখানে, রাষ্ট্ররক্ষী সেনাপতির হাতে এসে পড়েছে?
মহাসেনাপতির সঙ্গে কি শ্বেতপদ্ম সম্প্রদায়ের কোনো গোপন যোগসাজশ আছে?
তা হওয়ার কথা নয়। সত্যিই যদি যোগসাজশ থাকত, তবে এই সাম্রাজ্য এতক্ষণে ধ্বংস হয়ে যেত!
তার উড়ন্ত যন্ত্র আবার সেনাপতির প্রাসাদে এসে পড়েছে।
এই মহাসেনাপতির কিন্তু বেশ ক্ষমতা আছে!
এদিকে দা পাও পাহারা দিচ্ছিল অধ্যয়নকক্ষের সামনে।
সে আর লু জিউয়ান একে অপরের দিকে বড় বড় চোখে তাকিয়ে ছিল।
“তুমি বলতে চাইছ, তুমিও ওই ভিক্ষু আর সন্ন্যাসীকে নজরে রেখেছ?”
“হ্যাঁ।” লু জিউয়ান মাথা নাড়ল।
“ওই ভিক্ষু আর সন্ন্যাসীর মধ্যে সমস্যা আছে—তা তুমি কীভাবে বুঝলে?” দা পাও জিজ্ঞেস করল।
সে আর তার সৎমা গ্রামবাংলার মাটিতে শিকড় গেড়ে থাকা মানুষ বলেই দৈনন্দিন জীবনের নানা ঘটনায় বিষয়টি টের পেয়েছিল। কিন্তু মহাসেনাপতির মতো উচ্চপদস্থ মানুষ তো শ্বেতপদ্ম সম্প্রদায়ের বিস্তারের লক্ষ্য হওয়ার কথা নয়।
“সেদিন দেখেছিলাম, একটা লোহার পাখি ওই ভিক্ষু আর সন্ন্যাসীকে অনুসরণ করছে। লোহার পাখিটা বেশ অদ্ভুত ও নতুন ধরনের…” লু জিউয়ান বলল।
লোহার পাখি?
ওটা তো মা পাঠিয়েছিল। মা আবার বলেছিল, তার চালকবিহীন উড়ন্ত যন্ত্র হারিয়ে গেছে বলে খুব মন খারাপ।
দা পাওয়ের চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল।
তার মনে হচ্ছিল, তার বাবা-মা একই বিষয় নিয়ে কাজ করছে। কিন্তু লোহার পাখিটিকে দেখে তার বাবার প্রতিক্রিয়া কী ছিল, আর তিনি কী করতে চলেছেন—সেটাও জানতে হবে।
“লোহার পাখিটা কী? সেটা কি কাজে লাগে?” দা পাও চোখ পিটপিট করে কথার ফাঁকে তথ্য বের করার চেষ্টা করল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
লু জিউয়ান আচমকা অনুভব করল, তার সামনে বসা ছেলেটির আচরণে যেন কিছু একটা অস্বাভাবিকতা আছে।
কিন্তু ঠিক কী অস্বাভাবিক, তা সে ধরতে পারল না।
“সাধারণ মানুষের সামনে ওই লোহার পাখি উড়লে সমস্যা নেই। কিন্তু যাদের অনুভূতি কিছুটা তীক্ষ্ণ, তাদের চোখে সেটা সহজেই ধরা পড়ে। শ্বেতপদ্ম সম্প্রদায়ের লোকেরা যাতে সেটা পেয়ে না যায়, তাই আমি লোহার পাখিটাকে আটক করেছি। দেখতে চাইলে তোমাকে নিয়ে দেখাতে পারি,” লু জিউয়ান বলল।
দা পাও মনে মনে চিৎকার করে উঠল—
দরকার নেই!
সে দেখতে যাবে না।
সে নিজের বাবার দিকে তাকিয়ে রইল। কাজটা ভালো উদ্দেশ্যেই করা হয়েছে ঠিকই, কিন্তু…
কিন্তু?
দা পাও বুঝতে পারছিল না কীভাবে কথাটা বলবে। তার মনে হচ্ছিল, সে যদি একটু হস্তক্ষেপ না করে, তবে তার বাবা তার সৎমাকে পুরোপুরি বিরক্ত করে ফেলবেন।
“যার কাছে লোহার পাখি আছে, সে নিশ্চয়ই বেশ শক্তিশালী মানুষ। বাবা, তুমি এভাবে তার জিনিস নিয়ে এলে, তাকে কি রাগিয়ে ফেলবে না?” দা পাও কথার আড়ালে ইঙ্গিত দিল।
লু জিউয়ান তার দিকে একবার তাকাল।
মানুষটাকেই তো সে এখনো খুঁজে পায়নি, তাকে রাগাবে কীভাবে?
আর যদি সত্যিই তাকে খুঁজে পায়, তবে বিরোধ মেটানোর উপায় তার জানা আছে।
তার দৃষ্টি দা পাওয়ের ওপর স্থির হলো। “তোমার তো এখন পড়াশোনা শুরু করা উচিত। রাজধানীর শিক্ষকদের মধ্যে কাউকে কি তোমার পছন্দ হয়েছে?”
“মা আমাকে লুও তাইফুর কাছে পড়াতে চান। বাবা, তুমি কি একটু সাহায্য করতে পারবে?” দা পাও বলল। তার কথায় ছিল প্রবল ইঙ্গিত। তার মা এই শহরে নতুন, তেমন কাউকেই চেনেন না; একজন শিক্ষক খুঁজে পাওয়া সত্যিই কঠিন।
বাবা যদি অন্য কোনো পরিচয়ে মাকে সাহায্য করেন, তবে দুজনের মধ্যে যোগাযোগ তৈরি হবে। একে অপরকে সাহায্য করতে করতে সম্পর্কও তো ভালো হতে পারে।
লু জিউয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল।
লুও তাইফু নিঃসন্দেহে ভালো শিক্ষক।
কিন্তু তিনি তো দা পাওয়ের নানা।
“তুমি চাও, তিনি তোমাকে পড়ান?” লু জিউয়ান গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল।
দা পাও মাথা নাড়ল।
“তোমার মা কি লুও তাইফুর কাছে গিয়েছেন?” লু জিউয়ান আবার জিজ্ঞেস করল।
দা পাও একবার সাড়া দিয়ে তাড়াতাড়ি বলল, “বাবা, কিছুদিন আগে মায়ের একটা দুর্ঘটনা ঘটেছিল। তিনি তোমাকে আর কিছুই মনে করতে পারেন না, এমনকি পুরুষদের প্রতিও ভীষণ বিরূপ হয়ে গেছেন। তুমি যদি তাকে দেখো, তবে আগের সব মানুষ আর ঘটনা ভুলে তাকে নতুন করে পরিচিত একজন হিসেবে দেখো। তার প্রতি একটু বেশি যত্ন নিও, পারবে?”
দা পাও আবারও সাবধান করে দিল।
লু জিউয়ান মাথা নাড়ল।
দুর্ঘটনা ঘটেছিল, পুরুষদের প্রতি বিরূপ হয়ে গেছে…
সে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর মনে মনে অসংখ্য কল্পনা জুড়ে নিল।
সে যতই কোনো দুর্ঘটনার শিকার হয়ে থাকুক, লু জিউয়ান কখনোই তাকে ভিন্ন চোখে দেখবে না।
দা পাও বুঝতে পারল, তার বাবা কথাগুলো মনে নিয়েছেন। সে কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো।
বাবা-মাকে নিয়ে চিন্তা করতে করতে সে যেন নিজের সমস্ত হৃদয়-মন নিঃশেষ করে ফেলেছে।
সে এটাও জানত, তার কথাগুলো খুব একটা নিখুঁত নয়। তারা দুজন মুখোমুখি দাঁড়িয়ে একটু কথা বললেই তার মিথ্যে ধরা পড়ে যাবে।
কিন্তু তাদের দেখা না হলে বাবা কীভাবে মায়ের অসাধারণ ক্ষমতা বুঝবেন? আর যদি তিনি ভুল করে মাকে আরও বিরক্ত করে বসেন?
লু জিউয়ান লোক পাঠিয়ে দা পাওকে বিদায় করল।
এরপর যে স্ত্রী মাথায় আঘাত পেয়ে আগের মানুষ ও ঘটনাগুলো ভুলে গেছে, তার কথা মনে পড়তেই সে সামরিক চিকিৎসককে সঙ্গে নিয়ে লুও তাইফুর বিশ্রামের জন্য নির্ধারিত ছোট উঠোনের দিকে রওনা দিল।
প্রথমত, সেই আঘাতের পর স্মৃতিভ্রংশে ভোগা স্ত্রীকে চিকিৎসা করাতে হবে।
দ্বিতীয়ত, দা পাওয়ের পড়াশোনার ব্যবস্থাটাও মিটিয়ে ফেলতে হবে।
পৃষ্ঠা ৩/৩