অধ্যায় ৮০: এমন একজন পবিত্রা, কি লজ্জার বিষয় নয়?

এভাবে ভাবতে ভাবতে, ইয়ান ছিংশু দুই প্রবীণ ব্যক্তির জীবন স্মরণ করতে লাগলেন। সত্যিই যেন সাধারণ মানুষ ছাড়া আর কিছুই নন তাঁরা। কোনো অদ্ভুত কিংবা রহস্যময় কিছু নেই তাঁদের জীবনে। তবে কি স্বভাবতই তাঁদের মন খোলা, উদার? জীবনে কিছু ঘটলেও তাঁরা সহজে মেনে নেন, মনটা বড়। যদি এমনটাই হয়, তবে মন্দ কী। এ সব ভাবতে ভাবতে, পাশে বসে থাকা ইয়ান ছিং এখনও বিরামহীন কথা বলে চলেছে, “যদি যুদ্ধের ঘোড়ার জন্য না হয়, তবে আর কী জন্য, নিশ্চয়ই এদের অন্য কোনো ষড়যন্ত্র আছে।”

“বিপদ এলে সামলাব, এখন এত কিছু ভাবিস না, একটু বিশ্রাম নে।” ইয়ান ছিংশু মৃদু হাতে ছোট ভাইয়ের পিঠে চাপড় দিলেন।

ইয়ান ছিং ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল। পাশে বসা বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান দুশ্চিন্তাভরা দৃষ্টিতে তাকালেন ডাবাও-এর দিকে। এই ছেলেটি, সৎমায়ের নির্যাতনে এতদিন বেঁচে থেকেছে, একের পর এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে তার জীবনে—এ ছেলে নিশ্চয়ই অসাধারণ। রাজা-বাদশাহ না হোক, অন্তত একটা এলাকার নেতা হবার যোগ্যতা তার আছে। যদি এখানে কোনো অঘটনে প্রাণ যায়, তাহলে তো...

বাইরে প্রশিক্ষণের আওয়াজ আস্তে আস্তে থেমে গেল, পায়ের শব্দ এগিয়ে এল কাছাকাছি। গ্রামের লোকেরা দরজার দিকে তাকাল, দরজা খোলার শব্দের সঙ্গে সঙ্গে বাইরে থেকে ভেসে এল তীব্র সুগন্ধ। তাকিয়ে দেখল, বহুদিন পরে গ্রামের ফাং নারী ফিরেছেন। তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে আছেন চেন নারী। ফাং নারীর গায়ে রেশমি পোশাক, হাতে সুচারু এমব্রয়ডারি করা পাখা, চুল কালো মেঘের মতো গুছানো, মুখে সূক্ষ্ম পাউডার, ভ্রুতে সূক্ষ্ম রেখা, ঠোঁটে লালচে রঙ, পুরো মানুষটা যেন এক অদ্ভুত গর্বিত ভাব ধারণ করেছে।

“মা।”

ভিড়ের ভেতর থেকে প্রথম ডেকেছিল লু দাচুয়েন। এখন তার গায়ের রং কয়লার মতো কালো। ফাং নারীকে দেখেই চোখ মুছল, নিশ্চিত হল কোনো ভুল দেখছে না, হঠাৎ উঠে ফাং নারীর দিকে ছুটে গেল, “মা, তুমি বেঁচে আছো, হুহু, তোমার ছেলে তোমায় খুব মিস করেছে!”

ফাং নারী হঠাৎ এক ধাপ পিছিয়ে গেলেন। চেন নারীকে টেনে নিজের সামনে আনলেন, ময়লা দাচুয়েনকে আড়াল করলেন। তবু, সন্তান তো সন্তানই, কিছুদিন না দেখলেও চেহারার পরিচিতি আর গ্রামের টান, সব স্পষ্ট বোঝা যায়। শুধু সমস্যা, ছেলে খুব ময়লা হয়ে গেছে, কাছে যেতে ইচ্ছে করছে না।

দাচুয়েন চেন নারীর সামনে এসে থেমে গেল, চোখে বিস্ময়ের ছোঁয়া। ফাং নারীর দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে পিছিয়ে গেল, “ক্ষমা করো, আমি ভুল করেছি, তুমি আমার মায়ের চেয়েও সুন্দর।”

বলেই দাচুয়েন নিজের মাথা গুঁজে দিল দা চিয়াংয়ের শরীরে, কাঁদতে লাগল। দা চিয়াং তাকিয়ে রইল ফাং নারীর দিকে… দাচুয়েন তো ছোট, ভুল করতে পারে, কিন্তু সে তো ছোট নয়, এতো বিপদ-আপদ পেরিয়েছে, চোখ দুটো স্বচ্ছ—তার মা বদলে গেছেন। মানুষটা ধনী হয়েছে, সেই সাথে ঠাণ্ডা ও দূরত্বও বেড়েছে। দাচুয়েন যদি ভাবে ভুল করেছে, সে আর সংশোধন করল না। এতদিনের দুঃসময় কাটিয়ে, সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে মায়ের অনুপস্থিতিতে, আসলে খুব খারাপও লাগেনি।

“হ্যাঁ, ভুল করেছো।” দা চিয়াং বলল।

লু শাওহে তো আরও ছোট। কিছুই বোঝে না। ছোটদের স্মৃতি এমনিতেই কম, ফাং নারীকে ঠিকমতো মনে করতে পারে না। দুই ভাইকে জড়িয়ে থাকতে দেখে, সেও তাদের মাঝে ঢুকে পড়ল।

ফাং নারী দেখলেন, তিন সন্তান তাঁকে এমনভাবে উপেক্ষা করছে, হঠাৎ মনে অজানা ক্রোধ জেগে উঠল। তিনি লু শুয়ানজির দিকে চাইলেন, “তুমি এভাবেই সন্তানদের মানুষ করো?”

লু শুয়ানজি কি আর নিজের সঙ্গিনীকে চিনতে ভুল করে? “তুমি কে, আমার সন্তানদের আমি কীভাবে মানুষ করি, তোমার কী?”

ফাং নারীকে এত ভালো থাকতে দেখে, আর ঘরে ঢুকেই ধমক দিতে দেখে, লু শুয়ানজির মুহূর্তেই মেজাজ খারাপ হয়ে গেল। বিশেষ করে সন্তানেরা ফাং নারীকে চিনতে পারছে না, আর এই সময়ে সে সত্যিই লিউ বিধবাকে ভালোবেসে ফেলেছে, ফাং নারী যদি আবার স্ত্রী হতে চায়, সে কীভাবে লিউ বিধবার সাথে থাকবে? কৌশল নিতেই হবে।

এখন যেহেতু ফাং নারী বিদ্রোহী সেনার মাঝে আছে, এই নারীকে ফাং নারীর মতো দেখতে কোনো অচেনা নারী বলে চালিয়ে দেওয়াই ভালো।

“তোমাদের কৌশল আমরা ধরে ফেলেছি। আমার বহু আগেই মৃত স্ত্রীর মতো দেখতে কাউকে এনে আমাদের মধ্যে বিভেদ ঘটাতে চাও, আমরা ফাঁদে পড়ব না।”

লু শুয়ানজি মুখ খুলতেই, গ্রামের লোকেরা, যারা ফাং নারীকে চেনা ভেবেছিল, সতর্ক হয়ে গেল। স্বামী-স্ত্রী এক বিছানায় শোয়া লু শুয়ানজিও যখন বলছে এই নারী ফাং নারী নন, তখন নিশ্চয়ই সে ফাং নারী নয়। সবাই ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে তাকাল ফাং নারীর দিকে।

ফাং নারীর বুক চেপে রইল, দীর্ঘ সময় ধরে দম নিতে পারছিলেন না। কল্পনা করেছিলেন, সাফল্যের সাথে গ্রামে ফিরবেন, সবাই ঈর্ষা আর শ্রদ্ধা মেশানো দৃষ্টিতে দেখবে—কিছুই হলো না। বরং সবাই সন্দেহ আর অবিশ্বাস নিয়ে তাকাচ্ছে।

“তুমি, তোমরা…” ফাং নারী কাঁপা হাতে ঘরের লোকদের দেখালেন।

“এই ভদ্রমহিলা, আপনি এখানে কেন এসেছেন? আমি তো জানি আমাদের গ্রামে কোনো দামী কিছু নেই, আপনাদের চেন রাজা কী চান?” বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান সুযোগ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। গ্রামের সবার মনে প্রশ্নটা তিনিই তুললেন।

“হুঁ, আমার জন্য না হলে, রাজা কখনোই তোমাদের বাঁচিয়ে রাখত না!” ফাং নারী বললেন।

ইয়ান ছিংশুর মুখে অবিশ্বাস। তিনি তো বিশ্বাস করেন না, ফাং নারীর সেই ক্ষমতা আছে। যদি বিদ্রোহী সেনাপতি ফাং নারীর ওপর এতটা নির্ভর করত, তাহলে তো অযোগ্যদের সাথে মিশে থাকলে কেউই বুদ্ধিমান হতে পারত না; চেন চিনশান যদি ফাং নারীর মতোই বোকা হতো, তাহলে কীভাবে ইতিহাসে এত সাফল্য অর্জন করত?

“ঠিক আছে, ধরলাম তোমার কথাই ঠিক। তাহলে কী জানতে চাও?” ইয়ান ছিংশু ধীরেসুস্থে বলল।

এই কথা বলতেই, ফাং নারীর ওপর থেকে সবার রাগ সরে গেল। ফাং নারী তাকালেন ইয়ান ছিংশুর দিকে, দেখলেন তার ঘৃণার মানুষটি এখনো বেঁচে আছে, এমনকি কল্পনার মতো হাড়-হাড্ডি নয়, অভুক্ত, মৃতপ্রায় নয়—বরং সুস্থ-স্বাভাবিক। অচেনা ক্রোধে জ্বলতে লাগল তাঁর মন।

“তোমরা খরার সময় কীভাবে বেঁচে ছিলে?” গ্রামের লোকের তো তেমন কিছুই নেই, সত্যিই কৌতূহল ছিল তার।

ইয়ান ছিংশু গম্ভীরভাবে উত্তর দিল, “হয়তো আমরা একটু কম খাই, তাই টিকে গেছি। আরও কিছু জানতে চাও?”

এমন ফাঁকা উত্তর শুনে, ইয়ান ছিংশুর বুদ্ধিদীপ্ত দৃষ্টি আর তাতে লুকানো বিদ্রূপ দেখে, ফাং নারী রাগে হাত তুলেই চড় মারতে এলেন। ইয়ান ছিংশু উল্টে তাঁর হাত চেপে ধরল। ফাঁকা হাতে কোথা থেকে যেন ছুরি বেরিয়ে এল, ছুরিটা ফাং নারীর গলায় ঠেকল।

“আমরা কীভাবে বেঁচে রইলাম, কতটা কষ্ট সহ্য করলাম, তার চেয়ে বেশি জরুরি, এখন তোমার পরিচয় কী? কীভাবে সোনাদানা পড়ো, পাশে লোকজন থাকে, এত উচ্চ মর্যাদা কীভাবে পেলে, কজনকে হুকুম দিতে পারো?”

“আমি, আমি কেন তোমায় বলব?” ফাং নারীর চোখে ভয়, চারপাশে সাহায্যের আশায় তাকালেন। পাশে যারা ছিল, তারা সবাই হতভম্ব, এগিয়ে আসার সাহস করল না, একেবারে অকেজো হয়ে পড়ল। কারও ওপর ভরসা করা গেল না।

তিনি এবার লু দা চিয়াং আর দা চুয়েনের দিকে তাকালেন। শেষ পর্যন্ত তো ওরা তাঁরই সন্তান! নিশ্চয়ই তাঁকে মরতে দেবে না।

কিন্তু… ফাং নারী হতাশ হলেন, দেখলেন দা চিয়াং ভাইবোনদের মাথা আগলে পিঠ ফিরিয়ে রেখেছে, একবারও তাঁর দিকে তাকাচ্ছে না।

“বলো!” ইয়ান ছিংশু বলল।

ফাং নারী কেঁপে উঠে বললেন, “আমি সেনাবাহিনীর সাধ্বী, অত্যন্ত উচ্চ মর্যাদার, আমার কিছু হলে তোমরা সবাই শেষ!"

“উচ্চ মর্যাদার সাধ্বী?” ইয়ান ছিংশুর ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি। এই তো? সাধ্বী যদি এমন হয়, বিদ্রোহীরা কি লজ্জা পায় না?