পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় অভিযান শুরু

এক ঝলক তাকালেন বড় নাতির দিকে। যদি সে এখন এমন মৃত্যু পথযাত্রীর মতো না দেখাত, তাহলে লাঠি হাতে তুলে বেশ কয়েকবার পিটাতেন। গরুর মতো বড় বড় চোখ নিয়ে শুধু সুন্দরী মেয়েদের দিকেই তাকিয়ে থাকে। প্রায় নিজের জীবনটাই হারাতে বসেছিল। গ্রামপ্রধান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, নিজের নাতির অযোগ্যতায় বিরক্ত। ইয়ান ছিংশু এগিয়ে এসে, মাটিতে শুয়ে থাকা ঝাও লু ওয়েই-কে দেখে বললেন, "কিছু হয়নি, তবে ওষুধের বোতলটা দ্রুত সরাতে হবে, বিষটা খুবই প্রবল।" সঙ্গে রাখলে সামান্য ছোঁয়াতেই অসুখ আরও বাড়বে।

গ্রামপ্রধান ঘাড় ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ওটা কোথায়?" ঝাও লু ওয়েই চীনামাটির বোতলটা বের করল। নিজের প্রাণ এখন বিপন্ন, যদিও সে কিশোরী সন্ন্যাসিনী সু শানের জন্য মন খারাপ করছে, আসলে সে নিজের জীবনকেই সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে। ইয়ান ছিংশু বোতলটা নিজের ভাঁজে রেখে দিলেন। ইম পান-কে ডেকে বললেন, কিছু ঠান্ডা ও বিষনাশক স্যুপ বানিয়ে ঝাও লু ওয়েই-কে খাওয়াতে। উপযুক্ত ওষুধ বানাতে সময় লাগবে। বড় বড় চিকিৎসকরাও বিষ বুঝে সঙ্গে সঙ্গেই সমাধান করতে পারেন না। ঝাও লু ওয়েই-কে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে হবে, যতক্ষণ না解毒药 প্রস্তুত হয়।

ইয়ান ছিংশু ভাবলেন, তিনি যখন এ যুগে এলেন, তখন সাধারণ একজন মানুষ ছিলেন, এখন ক্রমশ বহু বিষয়ে পারদর্শী হয়ে উঠছেন। এমনকি মহা চিকিৎসক সেজেও কাজ চালাতে পারছেন। সত্যিই অসাধারণ! তিনি গ্রামপ্রধানের দিকে তাকালেন, বয়সের ভারে চোখ লাল হয়ে গেছে, এত বয়সে গ্রামের ভাবনা, আবার সন্তানদের চিন্তা—মানুষের শক্তি কি এতই অশেষ? "আপনি একটু বিশ্রাম নিন। এখন যেহেতু জানি এ রোগ সংক্রামক নয়, কেবল বিষক্রিয়া, দু’দিনের মধ্যেই解毒药 তৈরি হয়ে যাবে। তখন গ্রামের সবাই সুস্থ হয়ে উঠবে, আর解毒药 পাহাড়ের নিচের কৃষকদেরও বিক্রি করা যাবে, তাতে কিছু খাদ্যও জুটবে, পালানোর পথ অনেক সহজ হবে।"

এ কথা শুনে গ্রামপ্রধান খানিক নিশ্চিন্তি পেলেন। সত্যিই তো! পাহাড়ের নিচের অনেক গ্রামেই এমন রোগ ছড়িয়েছে; যদি দ্রুত ভালো না হয়, চাষের জমি নষ্ট হবে। কৃষকদের কাছে জমির ফসল অমূল্য। যদি আগেভাগেই ফসল ঘরে তোলা যায়... ইয়ান ছিংশুর ওপর চাপ আরও বেড়ে গেল। তাঁর ভাঁজে যা কিছু যন্ত্রপাতি আছে, তিনি এসব বিষয়ে দক্ষ নন, প্রতি পরীক্ষার সময় শুরুর থেকে নির্দেশিকা পড়তে হয়। ভাগ্যিস সেখানে বিদ্যুৎ উৎপাদনের যন্ত্র ছিল। টানা দুই দিন ঘুমাননি, অবশেষে解毒药-এর উপাদান বিশ্লেষণ করতে পারলেন। ভাগ্যিস এই যুগের অসুখ বিষক্রিয়া, ভাইরাস নয়। ভাইরাস হলে তাঁর কিছুই করার ছিল না, তখন ভাইরাস বিশেষজ্ঞ লাগত। ধন্যি! ভাগ্যিস তিনি এমন এক সময়ে আছেন যখন ব্যাধি এত জটিল নয়। একটু বেশি কষ্ট করলেই সমস্যা মিটে যায়।

তবে... এই সমাধান শেখানো সম্ভব নয়। ইম পান আর ইঞলিং যদি শিখতে চায়, তিনিই বা কীভাবে শেখাবেন? আদৌ উপায় নেই। এসব মহামারী যত কম আসে ততই ভালো। এ ভাবনা মাথায় রেখে, ইয়ান ছিংশু ইম পান, ইঞলিং আর দাজিয়াং-কে ডেকে নিলেন।解毒药-এর জন্য কোন কোন ভেষজ লাগবে, তা বললেন। ছেলেমেয়েরা সঙ্গে সঙ্গে কাজে নেমে গেল। সবাইকে ভেষজ তুলতে বলল, তুলে এনে ঠিকঠাক প্রক্রিয়া না করলে গুণাগুণ থাকবে না, ফলে ছোটো ছোটো মৌমাছির মতোই তারা ব্যস্ত হয়ে উঠল। এমনকি দাবাও দৌড়ে গিয়ে ভেষজ প্রস্তুত করতে লাগল। এই ব্যস্ততার মধ্যে গ্রামের লোকেরা ওষুধ খেয়ে ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠল।

এখন সবচাইতে বড় বাধা কেটে গেছে। ইয়ান ছিংশু অবশেষে মাটিতে শুয়ে নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে পড়লেন। পাশে ইয়ান বয়োজ্যেষ্ঠের চোখে অপার স্নেহ। "আমাদের মেয়ে বড় হয়েছে।" অনেক কিছু পারে এখন, অনেক দায়িত্বও নিতে হয়। এবার তো সে গোটা গ্রামকে বাঁচাল, এখন কেউ ওকে নিয়ে আর কথা বলার সাহস পাবে না। এই ঋণ কেউ ভুলবে না। ইয়ান বৃদ্ধা হাতে ধীরে ধীরে তালপাতার পাখা দোলাতে দোলাতে আশেপাশের মশা-মাছি তাড়াচ্ছেন, ঘুমন্ত মেয়ের দিকে চেয়ে মুখে মায়া মেশানো হাসি। এত কিছু জানার কী দরকার ছিল? দেখো কেমন নিজেকে ক্লান্ত করেছে। কে জানে কবে শান্তিতে দিন কাটাতে পারবে।

হালকা বাতাস বইছে, পাহাড়ি ফুল ফুটে উঠেছে। পাহাড়ের পাদদেশের গ্রামে এক সন্ন্যাসী ও এক তান্ত্রিক মঞ্চ সাজিয়েছে, মন্ত্রপাঠ করছে। গ্রামের যে ক’জন চলাফেরা করতে পারে, তারা বাড়ির বাইরে এসে দেখে এক সন্ন্যাসী ও এক তান্ত্রিক গান-নাচ করছে, চোখে আশার ঝিলিক, যদি সত্যি দেবতা এসে মহামারী তাড়ায়! এ তো বড়ই সৌভাগ্যের কথা! সন্ন্যাসী-তান্ত্রিকের চেহারায় দেবতুল্য ঔজ্জ্বল্য, মুখে মৃদু হাসি, গ্রামবাসীদের চোখে আকুল প্রত্যাশা। ধীরে ধীরে নাচ থেমে আসে, সন্ন্যাসী একটু জল ছিটিয়ে বলে, "মহামায়া জননী, শূন্যলোকে স্বর্গে ফিরে যাও..." গ্রামবাসীরাও সেই মন্ত্র আওড়ে উঠে। প্রথমবারই তাদের মন গড়ে ফেলে, তারপর এক সন্ন্যাসী ও এক তান্ত্রিক ছোটো উঠোনের দিকে ফিরে যায়।

"সু শান কয়দিন নেমে আসেনি? কোনো অঘটন ঘটেনি তো?" সন্ন্যাসী উদ্বেগে জিজ্ঞেস করল। তান্ত্রিক হেসে বলল, "কিসের ভয়? সু শান তো চতুর, নিজে বিপদে পড়বে না, হয়ত খুব ব্যস্ত, বিশেষত এই সব সরল গ্রামবাসীরা যখন ফর্সা মেয়ে দেখে..." তান্ত্রিক মাথা নাড়ল, ঠোঁটে আত্মবিশ্বাসের হাসি। ছাদের ধারে বসা চড়ুই এই দৃশ্যটা দেখে রাখল। পাহাড়ের ওপর ইয়ান ছিংশু এসব কথা শুনে ঠোঁট কুঁচকে ফেললেন—এরা তো এখন মন্ত্রপাঠ শুরু করেছে! মন্ত্রপাঠ?

ছিটানো জলটা কি解毒药? যাতে গ্রামের তরুণরা অন্তত মারা না যায়। কারণ এখন যাঁরা বাইরে বেরোতে পারছে, একটু শক্তি আছে, তারা পরিবারের মূল ভরসা। বৃদ্ধ আর শিশুরা তো অনেক আগেই শয্যাশায়ী। তরুণদের বাঁচিয়ে রেখে, বুড়ো-ছোটকে বাদ দিয়ে, মহামায়া জননীর নামে মগজ ধোলাই করা হচ্ছে— যেন তাদের পরিবারের ছোটরা স্বর্গে অপেক্ষা করছে। এতে গ্রামবাসীরা মহামায়া জননীর প্রতি কৃতজ্ঞতায় ভরে ওঠে। প্রয়োজনে তারা প্রাণপাত করতে দ্বিধা করবে না। বলা যায়, এটাই সবচেয়ে সাহসী বাহিনী। পৃথিবীতে কে না এমন বাহিনী চায়! চতুরতা!

মহামায়া জননী? ইয়ান ছিংশুর চোখে ঠান্ডা নিরাসক্তি ফুটে উঠল। "মা, কী হয়েছে?" ইয়ান ছিংশুর মুখভঙ্গি অস্বাভাবিক দেখে দাবাও জিজ্ঞেস করল। ইয়ান ছিংশু পাহাড়ের নিচে ঘটে যাওয়া ঘটনা সংক্ষেপে বললেন। এবার কীভাবে এর মোকাবিলা করবেন?

"মা, তুমি কি একটা কথা ভেবে দেখেছ?" দাবাও হঠাৎ বলল, বাচ্চার মুখ খুবই গম্ভীর। ইয়ান ছিংশু সোজা হয়ে তাকালেন, "এই সন্ন্যাসী-তান্ত্রিক, বোধহয় শুধু দুজন নয়, অন্য গ্রামেও হয়তো এমন কিছু ঘটছে, আমাদের পক্ষে এত মানুষ বাঁচানো সম্ভব নয়।" দাবাও বলার পর চোখ কুঁচকে গেল। এ ধরনের পরিস্থিতি সবচেয়ে কঠিন। ইয়ান ছিংশু কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, "একটা কথা আছে—দারিদ্রে নিজেকে ঠিক রাখো, ক্ষমতা পেলে সবার উপকার করো। এখন আমাদের সামর্থ্য নেই, আগে নিজেদের সামলানো দরকার।" "হুম," দাবাও সম্মতি জানিয়ে নিজের ভাবনা চেপে রাখল।

জনসাধারণের কষ্ট, এটা রাজা সমাধান করবেন। সে এখন যা করতে পারবে, তা হল বেঁচে থাকা। রাজা হওয়া? তার বাবা তো চোখে পড়ে না। যদি...

দাবাও নিজের ভাবনাগুলো গুছিয়ে নিল। "পাহাড়ের নিচের গ্রামবাসীদের কীভাবে সাহায্য করা যায়, ওই সন্ন্যাসী-তান্ত্রিক তো আগেই কাজ শুরু করেছে।" "কিছু আসে যায় না, যদি বৃদ্ধ-শিশুরা বেঁচে থাকতে চায়, চাষ করতে চায়, তাহলে তরুণরা মগজধোলাই হলেও সত্যি প্রাণপাত করতে যাবে না। আর ওষুধ পৌঁছানোর দায়িত্ব গ্রামপ্রধানের, আমরা তো স্থানীয় রীতি জানি না, গ্রামপ্রধান জানেন।" ইয়ান ছিংশু বললেন।

দাবাও গভীর শ্রদ্ধায় তাকাল।